寿宴过后，储秀宫的气氛陡然变得凝重压抑。
慈禧太后回到寝宫后，便感到一阵难以言喻的虚弱，身体仿佛被抽去了力气，每一次呼吸都带着丝丝倦意。
传太医来请脉看过后，直说寿宴上慈禧太后可能饮食过量了，次日宫内就传出太后身体不适的消息。
慈禧太后本身患有痢疾病，这之后病情可能加重，出现腹部胀痛、频繁如厕等症状。
慈禧太后斜靠在榻上，双眼微闭，心中清楚自己的大限或许真的要到了。
一连数日，慈禧太后都在调养身体，试图让自己的精神状态能好一些，以便处理这至关重要的大事。
待精神稍有恢复，慈禧太后深知不能再耽搁，便命人紧急召见诸位重臣。
消息一经传出，整个紫禁城瞬间暗流涌动。王公大臣们神色匆匆，脚步急切地朝着养心殿赶去。
众多的皇亲国戚文武大臣心里都明白，此次召见意义非凡，极有可能决定着大清未来的走向。
养心殿内，气氛庄严肃穆。
大臣们鱼贯而入，按品级依次站定，殿内鸦雀无声，只能听到众人微微的呼吸声。
慈禧太后端坐在御座之上，慈禧太后虽强打精神，但那苍白的脸色和深陷的眼窝，还是暴露了她此刻的虚弱。
“众爱卿，哀家近日身体抱恙，自觉时日无多。这大清的江山社稷，总要有人来继承。”
慈禧太后声音虽弱，却透着一股不容置疑的威严。
大臣们听闻此言，纷纷跪地，高呼“老佛爷洪福齐天，定能长命百岁”，可声音中却难掩惶恐与不安。
慈禧太后微微抬手，示意众人起身，接着说道：“立嗣之事，关乎国本。哀家思来想去，醇亲王载沣之子溥仪，乃皇室血脉，且聪慧伶俐，可继承大统。”
此言一出，殿内一片哗然。大臣们交头接耳，小声议论着。毕竟，溥仪年纪尚幼，如此年幼的皇帝，在风雨飘摇的当下，能否撑起大清这摇摇欲坠的江山，实在令人担忧。
庆亲王奕匡率先出列，跪地奏道：“老佛爷圣明。然溥仪年幼，恐难以即刻亲政，这朝堂之事，当如何处置？”
慈禧太后目光扫过众人，缓缓说道：“载沣可任摄政王，辅佐溥仪处理朝政。遇大事，仍需向哀家奏明。”
慈禧太后心里清楚，载沣为人忠厚老实，虽能力有限，但在这复杂的局势下，或许是相对稳妥的选择。
军机大臣袁世凯也上前一步，说道：“老佛爷，如今局势动荡，列强环伺，国内亦有诸多不稳因素。新帝即位，需尽快稳定人心，还望老佛爷早做定夺。”
袁世凯表面上是在为大局考虑，实则内心也在盘算着自己的利益，想着如何在新的权力格局中站稳脚跟。
慈禧太后微微点头，又接着安排了一系列后事，包括新帝登基的仪式流程、朝廷各部的职责划分，以及对一些重要事务的嘱托。
慈禧太后事无巨细，一一交代清楚，似乎想要将自己多年来积攒的政治经验和智慧，都倾囊相授，为大清的未来再做最后一次努力。
整个召见过程持续了许久，待一切安排妥当，慈禧太后已疲惫不堪，她挥了挥手，示意大臣们退下。
大臣们缓缓退出养心殿，每个人的脸上都带着不同的神色，有忧虑、有思索、有期待，而大清的命运，也在这一刻，被悄然改写。