七月流火。
滚滚热浪席卷而过。
农田内则是片焦黑。
显然是被人焚烧所致。
其实再过些日子，便能迎来秋收。
但面对蝗灾，齐王下令焚田。
为的就是阻止蝗虫蔓延。
两侧的柳树则是更惨。
光秃秃的，连树皮都没剩下。
地面上还能瞧见肥硕的蝗虫。
宁阙放慢了速度。
泾阳可是富庶之地。
现在却是满目疮痍。
到处都是光秃秃的一片。
就连地上的草皮都被啃噬干净。
“这回蝗灾太可怕了。”
“泾阳县令点燃农田，与蝗虫玉石俱焚。”
“大风一吹，却害得有人被烧死。”
福伯跟在后面，无比心疼。
他本身就是泾阳人。
经常会来此处理政务。
泾阳终究是宁王府的封地。
齐王只是代为管理罢了。
田租赋税，都得入宁王府。
今年算是全完了……
宁王府必须得减免赋税。
否则，泾阳百姓就没活路了。
“殿下，前面有好多人。”
“去看看。”
宁阙眉头紧蹙。
泾水河边聚集诸多百姓。
一个个饿得面黄肌瘦。
但他们的脸上却无比虔诚。
高喊着口号，不断叩拜。
“求蝗神饶过我等！”
“我们县太小了，太穷了！”
“乞求蝗神高抬贵手！”
“等来年开春，必会献上祭品。”
头戴法冠的乡吏带头叩拜。
香案上则有着各种祭品。
牛头，羊头，猪头。
精盐，粟米和野果。
最中间则是个半人高的陶俑。
陶俑全身绿灰色。
赫然是人立而起的蝗虫像。
宁阙走上前去。
挥手让人将吃的都搬下来。
最后再将那蝗神像踹进河中！
“你……你……你放肆！”
“瞎了你的眼，这是世子殿下！”
福伯站在前面，怒声呵斥。
这时候他们才如梦方醒。
“世子……殿下？！”
“吾等拜见世子殿下！”
“免。”
宁阙冷漠挥手，淡然道：“拜这种泥像是没有用的，特别是这种恶神。蝗虫啃噬我们的庄稼，我们要做的就是保护庄稼。谁不让我们种地，我们就把它种地里！”
“啊？！”
乡吏张着嘴，半天说不出话。
这位宁王世子还真如传闻所言。
不守礼法，离经叛道！
祭拜蝗神是自古的规矩。
每当有蝗灾，都会杀三牲祭祀。
若是蝗神怜悯，便会减轻惩罚。
“世子殿下……”
“您终于来泾阳了！”
皮肤黝黑的老者跪地叩首。
一把鼻涕一把泪。
“快快请起。”
“是我来晚了。”
宁阙同样是有些哽咽。
泾阳是历代宁王的封地。
很多百姓都曾是宁王亲卫。
老宁王对待他们就和亲人似的。
每次凯旋，老宁王却无笑容。
没事便说什么一将功成万骨枯。
然后将先帝给的赏赐再分发下去。
用来抚恤阵亡的将士。
“世子……长高了。”
“我家那小的若还活着，也该这么高了。”
“抱歉……”
宁阙心中没来由的刺痛。
玉门关一战，死的太过惨烈。
不仅仅是他宁王府。
随军亲卫全部战死。
无一幸免！
他该如何面对这些父老乡亲？
“下吏拜见世子殿下。”
“免。”宁阙冷漠抬手，“传本世子令，泾阳敢有祭祀蝗神者，皆赀（zi）二甲。”
“吾等遵令！”
所谓赀二甲，就是罚两副铠甲。
值六十两白银！
乡吏是浑身哆嗦。
只觉得有些懵。
他没见过宁阙，却也有所耳闻。
都说宁阙就是个无能的纨绔。
成天流连烟花之地。
还围着个女人团团转。
可眼下呢？
举手投足透着不容抗拒的威严！
莫非，先前都是装的？
“带我去村里面看看。”
“诺。”
乡吏走在前面带路。
宁阙这回选择了步行。
路上还能瞧见很多蝗虫。
密密麻麻席卷而过。
能吃的全给吃了！
“我记得，先前常神医曾与我说过。蝗虫可入药，能治夜盲和咳嗽。若是用来喂鸭喂猪，还能长得更快更肥。”
常百草并不在泾水乡。
他是去了别的地方。
毕竟泾水乡受灾情况还算尚可。
关键还是没有出现瘟疫。
“福伯，通知下去。”
“就说本世子高价收蝗虫。”
“不论死活，一斤蝗虫换半斤粟米。”
“有多少，本世子收多少！”
“世子此言当真？”
“君子一言，驷马难追。”
宁阙淡定挥手。
就算晒干后，他也是赚的。
蝗虫粉作为药材可不算便宜。
先前林仙鸿想要开药来着。
结果全长安都没有蝗虫粉。
最后还是宁阙调人送来。
“世子殿下……”
“我们又给您添麻烦了。”
几个老农听到消息便都红了眼。
一个个都跪了下来。
他们知道，这是宁阙照顾他们。
现在正闹蝗灾，到处都是蝗虫。
一网下去，起码能抓半斤！
“你们这说的什么话？”
宁阙蹙眉将他们搀扶起来。
“你们都是泾阳人。”
“泾阳历代都是我宁王府的封地。”
“你们遇到难题，主家就该帮忙。”
“毕竟，你们每年还交了田租呢。”
“可是……”
“没有可是，照做吧。”宁阙两手摊开，淡然道：“我这也是做买卖，你们抓得越多，本世子赚得更多。你们要想让我多赚点，那可要多抓些。”
“是！”
他们面面相觑，皆是含着热泪。
“世子来了，咱们就都有救了。”
“齐王坐视奸商哄抬粮价。”
“只会眼睁睁地看着我们死！”
他们也没忘记喷一嘴齐王。
此刻已经行至村口。
两侧都是夯土茅草屋。
不过并没有丝毫炊烟。
只着短褐草鞋的稚童蹲在地上。
手里握着麸皮饼子，小口小口地吃着。
“这谁家的娃？”
“快把他带走！”
老农当即嚷嚷起来。
他们都知道宁阙心善。
最见不得这些。
主要还是宁阙突然来泾阳。
否则的话，他们还能提前藏好。
“都退下。”宁阙蹲下身来，望着懵懂的稚童，“小孩儿，你就吃这个吗？”
“嗯。”
“你家里人呢？”
“我爹死了，我娘病了。”
宁阙轻轻拍了拍他的肩膀。
“你这麸饼能让我尝尝吗？”
“嗯。”
宁阙咬了一口。
口感又糙又硬。
这玩意儿其实都是用来喂牲口的。
现在却成了救命粮……
宁阙缓缓站起身来。
“殿下，您别生气。”
“他们家穷才这样。”
“其实，我们日子好过得很。”
说着，他还勒紧了裤腰带。
宁阙看向这些打肿脸充胖子的人。
可却始终恨不起来。
泾水乡是泾阳的英雄乡！
家家户户都有军功傍身。
他们宁肯饿死，也不愿领救济粮。
他今日会来，就是听说他们把救济粮分给别的乡。
“福伯，去准备热粥！”
“诺！”