因为景帝‘哀思过重’也因为秦子璎大病初愈，大部队走走停停，回到上京已是近两月后。
为了这次秋猎一行人从夏末开拔，秋达冬归，转眼又到岁末。
上京已是一片银装素裹，又近年关不少家门口已经先一步挂上灯笼。归京那日，下着小雪，百姓夹道迎接，都盼着一睹圣容。这次的皇家仪仗与出发时不同，收起了很多规制，景帝痛失所爱的消息已不胫而走，上京里的女儿家都被这比话本里还跌宕的故事打动，正是情窦初开的年华，谁不道一句深情，谁不慕这般痴心。于是没了锣鼓喧天，只剩人头攒动，路旁一排排店招、一对对白灯被寒风吹得咿咿呀呀响，明明满眼都是人热闹极了却有着说不出的落寞伤感。
大夏年节除了十五的花灯其余时日均是挂白灯的，秦子璎作为习惯了大红灯笼高高挂的新时代好青年，对此很不适应。这灯夜里点上泛出昏黄的光倒也还好，只是这白日里配上这雪怎么看怎么萧条。
这一路秦子璎有御医日日调理，各种名贵药材不吝，身体本该好了，可又赶上他最怕的寒冬或是这次秋猎实在‘震撼’他幼小心灵，每日咳嗽，终日里昏沉沉的，一日十二个时辰里八九个时辰都要昏睡。糯米团子一般的人脸上掉了奶膘，不大见日头的脸又白了三分。
一众家仆早早在门外候着，从车马出现在路口芝儿就开始流眼泪了。她是真的心疼她家小主人，这一见面更是钻心的疼。
“主子！”冲到马车边抢在秦昱清身前将人扶下来，那清瘦的模样，棉衣裘服都挡不住的瘦弱。
她还想说什么，或骂几句秦昱清没把秦子璎照顾好也行，正想开口被秦子璎一句“梅花可开了？”给打断。
“开了，今年格外艳呢”芝儿赶紧扶着人进府，其他的暂时搁置。
“世子。”管家，婆子又给秦昱清行了礼，开始招呼着车马、行李归置好。
秦昱清毕竟是这侯府明面上的世子爷，许久未归也不好躲懒，监督着东西放好，贵重的要入库登记。刚换好衣服还来不及净手坐下又看了管家婆子们拿来的账簿核对，侯府家底还是有些的，年底田地庄子都交了钱粮，他不算擅长又不好打扰秦子璎休息，只能硬着头皮先过一遍，晚一些再给秦子璎看看。忙得很了午饭是馒头咸菜就着茶水送下的，等对完账，又听了人汇报完府里近况，转眼已是晚饭时间。
他本就记挂秦子璎身体，这些日子他日日去看望已成了习惯，如今归家到了一个府里了倒是一整日没见到。
秦昱清定几个秦子璎爱吃的菜，准备一起晚餐，又怕秦子璎已经用过饭了，派了小厮去问。
此时，秦子璎已然梳洗完毕又换了衣服，午膳后他小眠了一会，也不知是不是回到了自己的地盘整个人都轻松了，还是结束了长途跋涉，此刻身体爽利倒是很有胃口。
他本叫芝儿在小厨房里煨了鸡汤小米粥，一路奔波再好的肠胃也多受磋磨，现在正好起锅趁热带去和秦昱清一起吃。
芝儿一边用食盒打包，一边不乐意的嘟囔，她不知道秋猎的具体情况，但只看到秦子璎瘦了那么多就足够她气不打一处来，而这枉为人兄的罪魁祸首自然就更不受她待见了。
到了饭堂饭食已上桌，秦昱清已命人准备好暖炉，炭火烧得正旺屋里暖烘烘的不很热但又很舒适。
这一路他对照顾秦子璎这个娇贵人儿已初具经验，知道她畏热惧冷，每日要换衣，贪嘴又少食，吃干粮定要配汤、粥，宁可每顿没肉必须有青菜、果子……
凳子上加了软垫让秦子璎坐下。秦子璎一看桌上的菜色胃口大好，让芝儿拿了粥出来也给秦昱清盛了一碗。
……
“阿兄怎么不用饭？”秦子璎放下筷子。
“这粥……”
“如何？”
“之前与义父在府里吃的便是这个吧，一晃已快一年了。”
听着秦昱清的话秦子璎也想起了秦枫明，那时怕他在宫宴上吃多了酒胃寒，自己确实是给他备了这鸡汤小米粥的……
此次秋猎遇袭，秦枫明作为‘地主’却出了纰漏，只怕是难辞其咎，被罚是迟早的。景帝答应过自己放过秦枫明，短期应该不会动他，可一国之主怎会任由军权旁落受制于人，他那般深沉又多疑的性子，只怕君心莫测将来未必不会秋后算账。
“你也无需太挂心。”自己在景帝那暂时还有些脸面可用。
“义父一心只想保家卫国，从不曾有旁的心思，怎么会……”
“兄长这是说阿爹怎么会今年没回家过年吗？”秦子璎握了握秦昱清桌下的手掌，侯府人多嘴杂，大不敬的话实在不应出口。“收复金川自然事多且杂，我们秦家蒙受圣恩自当竭尽全力。再说边塞年节也是极好的，你不是说会杀牛、宰羊，想来也是很热闹的。”
“那是当然，我就是有些想念义父，明日我便去信一封告知我们已归家，万事顺意，让他无需挂心。”
“嗯嗯，这样最好。”
想到明日，秦昱清又道“明日我正好要去采买，你可有什么想要的？”
刚想说该置办些冬衣了，秦昱清这个年岁正是见风长的时期，去年在绫罗庄置办的新衣如今已经短了一节，想起绫罗庄自然的就想起了那是周贵妃母家的产业，她死得那般凄凉也不知家里现下如何。
秦昱清没敢把周贵妃的事告诉任何人，他在独自消化那个晚上，那些恶臭的血腥味、那些骨肉断裂的声音，他都只能烂在肚子里。
想到这些，桌上的饭菜瞬间没了吸引力，两人各怀心事，本为了让对方多吃些的一顿饭只能草草收拾，各自回园子去了。
……
话分两头，秦子璎当夜难眠睁眼到天光。而秦昱清主动出门也自是有原因……
塞外一起长大的好兄弟乌错本该在秦枫明离京后到上京，他本就不熟官道又为了抄近路反而走错了道，绕了好一节又错过驿馆，天寒地冻，身上的吃食就要见底时，遇到个准备来京的戏班子‘春盛班’。班主见他可怜给了些胡饼果酒，暂时收留。乌错知恩图报，每日勤快帮忙很受众人喜欢。等乌错到京城时，秦昱清已进宫学习，两人没能见上面也不好书信，好在二人早有约定，他倒也不急躁，继续在戏班子里‘打工’等着。
前几日二人接上线，约了回京后见面，而这见面的地点就在绫罗庄。
试衣的隔间最是隐蔽，秦昱清见了兄弟顾不上激动问候，简短的把自己不日就要回宫的事告诉了乌错。
乌错不懂骑射刀剑在草原上的同龄人里都是最出众的秦昱清为什么非要学那些之乎者也的奇怪汉话，但表示不理解却尊重，秦昱清是他见过最聪明的人，定有自己的安排。又说了自己如今在戏班里很好无需担心，不入侯府倒也便于在市井打探观察。
见时间差不多，二人又约了下次见面的大致时间。乌错一个利落的旋身两步就飞上了房檐，一眨眼就消失在视线中。
秦昱清出了试衣服的隔间，将伙计推荐的几件衣袍都包了圆，又让伙计带他去找主事的定些名贵些的式样料子给秦子璎。
小伙计一看来了大生意，也不管这个客人换衣服是不是有些慢吞，换了笑脸引人去见掌柜。
“你是？”
“贵人应是不认识我的，之前的掌柜是我表兄，他家中老母身体不好便交由我来打理这生意。”新掌柜又说“既是本店老客，定会给您加紧工期，衣饰品质只增不减，包您满意！”
那掌柜说罢便拿出了‘镇店之宝’，几匹极上乘的蜀锦，又叫伙计们拿了最时兴的绣样片。秦昱清想着年关将至，新年总是要穿新衣裳的，这些布料很是华美配得上秦子璎，于是约了上门量体的时间，付了定。
……
每每岁末更迭都是犒赏重臣的时候，今年也不例外，几大世家自然在封赏的名单上，却有一人谁都没能想到。
一个众人都无甚印象的名字——柳林，封了个从二品的扶军大将军，御赐了浮雕镶玛瑙的碧泉宝剑，可见御前。又有四驾的马车，十六抬的大轿等封赏，均是以往不曾给过任何重臣的天大恩典。
正所谓一人得道鸡犬升天，柳大将军的家人也同沐皇恩得了赏，其中就包括柳林的表妹柳婕封了静安县主，陈嫔进了妃位。
柳家世代纨绔终于出了一个有功绩的，还是救驾这天大的功劳，侯府的规格不会再降一家人扬眉吐气光宴席就摆了八日。
圣旨上说秋猎时柳林救驾有功，当时场面太混乱秦子璎不太记得这号人物，只感慨这京里才少了一个将军府便这么快又补上了。
至此，大夏还是那一君一将，只是将门从此不再姓秦。