马车行过柳荫下，偏僻的石板路鲜少人过。唯有枝头几只鸟雀啼鸣，偶尔乘风绕柳，掠水抚波。
明姝靠在棠梨肩上，马车起起伏伏，又在一瞬停下。
车夫心惊，大问：“姑娘是谁？这可是将军府的马车，还不速速退去！”
女子病弱的手死死扒住车栏：“救我……求你，救我……”
车夫大骇：“你……”
“求求你……救救我。”
车夫六神无主，暗处的暗卫面面相觑。
明姝撩开马车布帘看向女子。
女子的脸上白净，生的娇美，泪意点点，梨花带雨，被那双眼睛凝视着，明姝只觉心都软了。
“姑娘是哪家府上的，可是遇到了不测，我可差人将你平安送回去。”
“我……我不是哪个府上的，我是惠州人。”
惠州……是他们来云京时路过的州府。
“姑娘既是惠州人，又怎会在云京？”
女子泣涕涟涟：“我是被人绑到云京来的，我是良家子，被卖与人……”做了囚姬。
女子的领子下隐隐露出青紫红痕。
明姝猜到了什么，不忍：“元容，将人带上来。”
车夫：“表姑娘，这人……”
“我会与表哥说的。”
车夫不敢说话，元容下马车，提着女子上去。
明姝才发现，女子脚上光生生的，还有脚腕上触目惊心的伤，那是被铁链磨出来的。
明姝的心被慑住。
车帘落下，女子再也忍不住，小声地哭起来，眼泪从眼角划过没入领子。
还带着颤音小声，怯怯问道：“我……我可惊扰到姑娘了？”
她也不想的，可是她实在是忍不住。
“未曾。姑娘想哭便哭吧。”
明姝还取出一方绢帕给女子擦泪。
惹得女子的泪落得更厉害了。
“我……我被困在一处，终日不得见光，可我想我娘，想我爹，他们定然找我找疯了，我……得活着，偷偷见一见他们也是好的，我还想……”亲眼看着那人死。
“会的。”
明姝眉眼淡淡，空灵的嗓音又好似给了女子一个莫大的鼓励。
“都会有的。”
女子单薄的背颤抖着，无声落泪。
明姝将人带回了将军府。
并从女子口中得知她姓吕，单一个莹字，本是惠州富商之女，上面只有一个亲兄长，在家中得父母宠爱。
却在逛花灯时被人迷晕带走，这一辗转便到了云京，又被转手送予他人。
那人只在初一十五去找她，吕莹想着人直作呕。
回府后，元容提来沐浴的热水。
吕莹将自己埋入水中，浑身上下被她搓得通红。
明姝看不过去了：“你若觉得自己脏了，那才是脏了。女子守节不错，可一世几十岁，何不放过自己。”
“可我，还有什么脸面去见我的父母……”
没了贞洁，她回去了也只会拖累家族名声。
“呵。”
明姝喉间发出一声轻嗤。
“你的爹娘或许还在整日以泪洗面，或是跪于佛前苦苦祈祷，当然，许是再过不久他们就会接受你的离世。”
“不……不是的。”她爹娘不是那样的人。
隔着屏风，吕莹又进了水里。
明姝沉默。
房中空气凝结着湿润，恰好如少女的心事。
许久，明姝再见她冒出头来。
“姑娘劝我这么久，我却还不知姑娘身份。”
吕莹俨然平静下来了。
明姝嘴角勾了勾：“明姝。明月皎皎，姝色夺人。”
吕莹靠在木桶边上：“姑娘如其名，是天上的明月。”
“明姑娘可知道张氏一族？”
明姝倒是不曾听过。
元容小声与明姝道：“张氏是前朝的世家大族，前朝覆灭，张氏为了自保，上贡半数家财，退出朝堂，百年来都在云京城外，张氏子孙咸少入朝为官。”
吕莹：“正是。”
“那人是张氏第十一嫡孙，张承弼。如此，姑娘还愿意收留我么？”吕莹苦笑。
明姝望向元容：“若表哥与张氏对上，谁的胜算更大？”
“自然是将军。”
兵权在手，什么张氏，不足为惧。
这般肯定的回答叫吕莹傻眼，不过却抓住了元容话中的重点。
将军。
本朝重武轻文，那些个将军手中都是有实权的。
一个张氏，除非暗地里养私兵，确实不敢贸然对上。
吕莹的指缝间流过水波。
“我想，同明姑娘做个交易。”
微风习习，院角的蔷薇花颤巍巍地想要开出第一朵花。苔花的细小花骨，在摇曳的和风中显得微不足道。
明姝淡定地啃着果子。
元容写了信正是要叫管家送出去。
棠梨后知后觉的担忧来了。
“姑娘当真要叫吕姑娘住在将军府吗？”
“嗯。”
“可婢子怎么觉得吕姑娘住在将军府是不如自个在外面住得自在。”
“到底是命重要。”
那张氏人这会当是已经得到了吕莹失踪的消息，指不定到处找呢。
“可以多派几个人保护她。”
明姝狐疑：“你好似，不喜欢吕姑娘住在府上，为何？”
“姑娘难道忘了，吕姑娘那张脸？”
明姝仍旧不解：“脸如何了？白净着呢。”
“哎呀，姑娘！”棠梨急得直跺脚。
就是生得好看，所以才不应该放府上的啊。
明姝压根没往别处想去。
棠梨却在心中暗自提醒自己，一定要将人看住了。
元容回来了，还带回了一张帖子。
是青文公主下的帖子。
说是明日邀明姝去听戏。
是明姝上次同晏巍去的那座梨园。
公主发话，明姝本就没有拒绝的余地，合上帖子，随手一放。
棠梨嘟嘴：“这公主是什么意思？”明眼人都知道打得不是什么好主意。
“大抵，是看上将军夫人这个位置了罢。”