叶灵筠坐了下来，轻叹一声，眼中闪过一抹深沉的思绪。
他缓缓开口，语气变得柔和而凝重：“白天青菀已经将你与她这些年的遭遇都告诉了爷爷，爷爷这些年也在追查一些奇怪的事情。清澄？当时在北郡，也没听你讲起过家人，你是不是还有个姐姐或者妹妹？”
岳清澄不解地看向叶灵筠，眼中透着好奇：“妹妹？岳阑珊？爷爷可是在说她？”
叶灵筠微微点头，沉默片刻后回答：“嗯，爷爷曾遇到过一个和你样貌差不多的女孩，刚进来时没注意，差点把你认成了她。”
青菀从旁插话，目光困惑：“爷爷这是在说什么？这些年到底发生了什么事？”
叶灵筠回想着，讲述起了离开北郡代州之后的事情。
……
叶灵筠离开北郡代州后，一路风尘仆仆，回到了京都璇玑阁。
夕阳的余晖下，他的身影显得格外疲惫，但眼神中却透着一丝坚定。
推开阁门，踏入议事厅，三老正与阁主聚集在一起商议着。
诸葛玄正专注地讲述着昨夜的天象：“吾夜观天象，荧惑犯斗极而蚀心宿，白虹贯日竟分三叉！此乃《乙巳占》所载『三星噬帝座』凶局——大明将亡于火德之裂，关外有狼星化人形，廿载内必生『一箭贯紫薇』之劫！”
听到门声，众人纷纷转头看向药老叶灵筠，眼中闪过一丝惊讶与欣喜。
璇玑阁四老，皆出自王朝要员家族，年逾古稀，却依旧在各自的职能中镇守着各方力量。
墨沧溟镇守武道，张太岳操控情报，诸葛玄专注推演天象，而叶灵筠则肩负着济世解厄的重任。
虽然他们年事已高，却都对阁中的事务一丝不苟，毫无松懈。
这四位长老的存在，外人知之甚少，除了药老叶灵筠，阁主辛岚玉外，其他几位连阁中女卫也鲜少有人听闻。
阁主辛岚玉见叶灵筠进来，连忙起身相迎：“药老，您一路辛苦了。”
她走上前，拉开叶灵筠的座椅，待叶灵筠坐稳后，温婉一笑，目光扫过四位众人，然后缓步走回自己座位
张太岳率笑嘻嘻的看着叶灵筠坐下，似久别重逢的老友，语气低沉却不失关切的问道：“药老，这次北郡代州之行，辛苦你了。郡主的病情如何？”
叶灵筠叹了口气，眉间透出些许无奈：“郡主的病情已经好转，但她的母亲——郡王妃的失踪，始终是她心中的一道坎。我虽尽力用医术和心理疏导缓解她的痛苦，但终究无法填补她内心的缺失，北郡王鲜少有机会照顾她，我只能将青菀留在那里了。”
他点了点头，目光转向辛岚玉：“阁主，宁安镇的情况如何？”
辛岚玉微微皱眉，眼中闪过一丝焦虑：“这几年，宁安镇已有不少女子失踪，尤其每两年的四五月份，总会发生很多女子失踪的事件，太过巧合，也太蹊跷了。”
叶灵筠听到这里，心中微微一震，眼中闪过一丝细微的感应：“北郡代州时，郡王妃的失踪，也正是在四五月份发生的……似乎，真有些联系。”
他微微沉吟，目光微凝，沉默片刻后，终于开口：“我明日便去宁安镇探一探。”
辛岚玉抬眼望向他，目光中带着几分关心：“药老刚从北郡代州回来，怎么不休息几日再去？”
墨沧溟沉思片刻，目光略带深沉，缓缓说道：“宁安镇的事，已经拖得太久，若再不行动，恐怕会出大乱子。药老与北郡王熟识，若您亲自去，或许能揭开真相。”
张太岳微微眯起眼睛，神色凝重，眼中似有一丝推测：“宁安镇的失踪案背后，说不定藏着更大的阴谋。郑承宪与郑贵妃父女包藏祸心，觊觎储君之位已久，结交的那些缁黄之流，难保这些事情不会与他们扯上关系。我们必须小心行事。”
叶灵筠的目光坚定，微微一笑，轻声说道：“既然如此，我更不能耽搁。此行，我亲自去宁安一探究竟！或许能找到郡王妃失踪的蛛丝马迹！”
辛岚玉目光中闪过一丝复杂的情绪，轻轻点头，语气温柔却略带不舍：“恩，如此便好。药老此行，多保重。”
叶灵筠在京城逗留半日，翌日便踏上了前往宁安镇的路途。
抵达宁安镇时，正值春暖花开的四月。
叶灵筠踱步在街上打量着这里的风土人情，忽然，远处传来滴滴答答的，喇叭声，原来是镇上有人家在迎亲，他便好奇的跟在看热闹的人群后面。
“小心！”叶灵筠下意识地侧身让开，却听到一声闷响。他回头一看，只见一个女子摔倒在地，手中的篮子散落一地，里面装的花布和针线散落开来。
女子抬起头，捂着肚子，脸上露出痛苦的表情，泪水在眼眶中打转：“哎呀，你这个人怎么走路的！”
叶灵筠连忙停下脚步，关切地问道：“姑娘，你没事吧？”他刚说完，周围的人群便围了上来，纷纷指责他不小心。
“你走路不长眼睛啊！”
“把人家撞倒了，还问人家有没有事！”
“快道歉！”
叶灵筠心中慌乱，连忙解释道：“姑娘，我绝非故意撞你，你先别急，我帮你看看有没有受伤。”他蹲下身子，伸手去扶那女子。
然而，女子却猛地推开他的手，放声大声哭喊起来：“抓贼啊！就他，他偷了我的钱袋子！”
姑娘，你误会了，我何时有偷你的钱袋子！”叶灵筠一脸无奈的解释着，他清楚自己的鹿皮囊里装的都是医具和药材，和一些碎银根本没有什么钱袋子。
随着女子的叫喊声，围观的人更多了起来，人们纷纷起哄，嘲讽他为老不尊，轻薄女子，伺机行窃。
“就他偷的，我刚还看到他把东西塞到了皮囊里。”人群中不知谁喊了一声。
看热闹的人群讥讽声愈发嘈杂，七嘴八舌的叫嚷声此起彼伏，如同一锅被搅乱的沸水，喧嚣不止。
有人扯着嗓子喊着难听的脏话，有人阴阳怪气地嘲笑，还有人对着叶灵筠指指点点。
叶灵筠的眉头拧成了一个死结，脸上写满了无奈，在这叫嚣声中，他别无它法，只能缓缓蹲下身子，将鹿皮百草囊里的东西一股脑全部倒在地上。
火折子、剪子、针囊、银针，还有各类药材……最后，一个粉色的布袋滚了出来。
女子立刻扑上去，哭诉道：“这就是我的钱袋子！”她拿起袋子晃了晃，一脸难以置信的扯开，袋口朝下，抖落掉出来两个铜板。
“我钱呢？我的钱袋子明明有二十两银子，你这个老贼，还我银子！”女子大声嚷嚷着哭得更凶了。
人群中的气氛瞬间紧张起来，有人推搡着叶灵筠，有人质问他把钱藏哪里了。
“我没有，我并没有偷他的钱！”
“我都没有接触到她，她就倒在我面前了，我怎么偷她的钱！”
叶灵筠无奈的解释着，人群的讥笑声更高了，他无奈的握紧了拳头，心中知道自己虽然有功法在身，但这些人的恶言恶语皆是被这女子煽动，不能也不愿意轻易出手伤及无辜。
就在这时，人群里一个穿着素色衣衫的女子忽然开口道：“春红，你哪里来的二十两银子？你这都讹诈了多少人了？”她的声音清冷，却令人难以置疑。
春红听到这话，顿时怒火中烧，手指直指那女子叫嚷道：“南星，你，关你什么事？，你才嫁来多久？少在这多管闲事！”
然而南星却毫不畏惧，反而冷冷地盯着她，眼中毫无畏惧，仿佛春红的怒火根本不值一提。
叶灵筠听出了这话中的弦外音，他知道事情有蹊跷。
就在这时，一个年长的妇人从人群中走出，拉住南星的手，低声说道：“别惹事了，我们走。”
“婆婆！”南星甩了甩手，婆婆攥的紧没甩开，她抬眼看了叶灵筠一眼，眼神中带着一丝复杂的情绪，随后被那妇人强行拉走了。
春红见状，立刻抓着叶灵筠的腿大喊道：“他就是贼，大家别放过他！”
人群却“唏嘘”一片，随即渐渐散开，神情中皆是嘲讽和嫌弃。
春红哭的更凶了，嘴里还不停地嚷嚷，人们则驻足旁观，似乎在等待这场猴戏会如何收场。
“各位，各位，让一让！”众人回头一看，只见一个穿着华丽长袍的中年男子走了进来。
他面容和善，眼神中带着一丝威严，正是镇上的富商黄金来。
黄金来走到二人身前，甩手丢出一锭银子在地上：“这是五十两，已经不是第一次，下次再遇到，我要报官了。”
春红连滚带爬地捡起银子，灰溜溜地逃开了，原本喧闹的场面瞬间冷清下来。
叶灵筠收拾好散落的物品，轻轻放回鹿皮百草囊，随后转向黄金来，微微拱手道：“多谢贵人解围。只是，我真没有偷拿她的钱袋子。”
黄金来看着春红离去的背影，轻叹一声：“春红，也是个可怜人。丈夫早已弃她而去，她带着个孩子，孤儿寡母的也是可怜。只可惜她心术不正，时常在镇上撒泼作恶，给大家添了不少麻烦。也让您见笑了。”
“我身上不过一些碎银子，若非她要得太多，我倒还是能给她一些。”话说着，叶灵筠伸手从鹿皮百草囊中取出一节虎骨，递向黄金来，“这是虎骨，聊表谢意，实在感激不尽。”。
黄金来连连摆手：“我是御用药材商，府中这些很多。”话说着，他上下打量了叶灵筠一眼，见他虽然衣着朴素，但气质不凡，便问道：“老先生是药师？”
叶灵筠点了点头，眼中闪过一丝淡然：“正是，在下专研岐黄之术多年，此次前来宁安镇，办些事情。”
黄金来眼中闪过一丝惊讶，随即强压下心中的急切，勉强笑道：“老先生既是药师，您能否为我解个难题？我正在四处求诊。”他急切的话语中竟然又了颤音，眼神中闪过一丝恳切，“我那干女儿，昏迷快两日了，镇里所有的药师都无计可施，您能否为她诊治一番？”
叶灵筠微微一愣，心中顿时生出几分兴趣：“昏迷两日？她的脉象如何？”
黄金来急忙说道：“我请过不少名医诊断，脉象并无异样，只是她久久未能醒来，都不知实在不知如何下手，眼下只能先用药维持着。”
“只是昏迷，也不算棘手。”叶灵筠沉吟着，眼神沉静而坚定：“老朽精研岐黄之术多年，曾处理过诸多棘手的疑难杂症，或许能为她解此困厄。”
宁安镇东，硕大的宅子，雕梁画栋，显得十分奢华，叶灵筠跟着黄金来走进府中，只见庭院深深，假山池塘交错，绿树成荫，众多下人前前后后的忙碌着。
穿过一条弯曲的小径，进入内宅，来到一处幽静的厢房。
房间，窗明几净，布置得十分温馨，床榻上，只见一个面容清秀的女孩躺在床上，她虽然遮着面纱，但脸上那一道刀疤，显得格外刺眼。
女孩的呼吸平稳，然而面色苍白，显得极为虚弱。
“老先生，这是我干女儿韩霜月，还望老先生能救她一命。”黄金来的声音中透着一丝急切，仿佛他也意识到事态的严重性。
叶灵筠微微点头，步伐缓慢地走到床边，目光在女孩身上停留。她的身形与气质竟与郡主岳清澄有几分相似，那种熟悉的感觉令他心中不禁一凛，微微顿住，心底的疑虑悄然升起。
黄金来似乎察觉到叶灵筠的迟疑，轻轻示意他坐下，随即转身低声叮嘱身旁的丫鬟：“去准备些茶水。”
叶灵筠缓缓坐下，伸出右手，三根手指轻轻搭在韩霜月的腕脉上。
她的脉象微弱而缓慢，仿佛在与生命的流动做着无声的抗争。
血脉的波动中带着一股奇异的沉重感，仿佛深藏着某种难以言喻的隐患，令他不禁皱起眉头。
叶灵筠微微调整了手指的力度，仔细探查着脉络的起伏，细细感受每一次脉跳带来的微妙变化。
脉象时而紧绷，时而松弛，仿佛有某种未曾显现的病根，依旧潜伏在无形之中，难以捉摸。
叶灵筠起身，轻轻翻开韩霜月的眼皮，仔细检查。
眼皮下透出一层青黑色的痕迹，那种颜色让他心中生出不祥的预感——这并不单纯是身体的虚弱。
‘中毒’这一念头悄然浮现，仿佛一种更深的隐患正在蔓延。
他端起茶盏，仰头饮尽，然后从怀中取出银针，轻轻刺破韩霜月的手指。
鲜红的血液滴落入茶碗，然而，那鲜红的色泽中却隐约夹杂着黑绿色的痕迹，滴落后迅速干涸凝结。
叶灵筠凝望着茶碗中的异况，心中已有了初步的判断：“她的昏迷不单是外伤所致，背后似乎藏有更深的原因。或许她中了某种奇异的毒素，这不仅仅是气血虚弱。”他低声自语，眼神中带着一丝凝重。
沉思片刻，他抬头看向黄金来，“这孩子的病情颇为蹊跷，似乎是受到了某种邪物的侵扰。我先开一副药方，试试看能否缓解她的症状。”
听到有了希望，黄金来微微一笑，眼中闪过一丝自豪之情：“先生尽管开，府中的药材库内有不少珍贵药材，我会亲自挑选最优质的药材，确保药方的效力。”
叶灵筠伏案桌前，沉思片刻，提笔写下一副药方：七叶一枝花、鬼针草、九节菖蒲、肿节风、紫花地丁、黄连、连翘。
黄金来接过药方，细细端详了一遍，随即问道：“先生，若是为了稳妥起见，是否可以在药方中加入一些灵芝，扶正固本？”
叶灵筠微微一笑，眼神中带着些许赞许：“加入灵芝是个不错的主意，黄老板不愧是御用的药材商，对药材的了解和储备令人钦佩。”
“既然先生应允，那我会立即安排人去准备。”黄金来说着，转身吩咐下人去准备药材。
叶灵筠又坐回床前，目光始终没有离开过韩霜月，他知道，这孩子的病情远比表面上看到的要复杂得多。
黄府精通药理的药师的虽多，但无人可以诊治此病，未免意外，黄金来起身去了药坊，亲自监督药材的准备与煎制。
半个时辰后，煎好的药汤送入房中，叶灵筠接过药碗，轻轻地捧在手中，小心翼翼的灌入韩霜月口中。
药汤的苦涩味浓烈，在她的嘴唇间溢出，苍白的面色，在药汤入体后，似乎稍有缓解。
随着三剂汤药的相继灌入，天色已至戌时，房间里弥漫着草药的香气，叶灵筠紧紧注视着韩霜月，心中对她的病情依然充满疑虑。
忽然，床上的女孩猛地睁开眼睛，瞳孔中闪烁着惊恐与混乱，随即嚎啕大哭，急促地喊道：“娘亲，救我！”紧接着，她又哭喊道：“姐姐，救命！”
黄夫人走进房间，看着韩霜月，叹了口气：“霜月这孩子，从小就有疯病，时不时就会失心疯，大吵大闹的要杀人。她脸上的刀疤，就是自己划伤的。”