刁薇缩在花店二楼，靠着墙。
地上是本摊开的小册子，和季漻川打电话的几分钟内，她看着泛卷的纸上，慢慢浮现出新的墨痕。
“58、烟熏窒息而死。”
刁薇手一抖，美甲划过地面，刺耳的摩擦声。
听她还在犹豫，季漻川又说：“真的没关系的。”
他知道什么样的语气最能让人卸下心防，他声音柔和：“刁薇姐，坦白说，我觉得我们犯过的错，应该是差不多的。”
刁薇嘴唇颤抖，结结巴巴地说：“可是我不是故意的。”
季漻川心中起伏，面上沉静：“嗯。”
电话那头，女人的声音有些失真，越来越低。
“我……我只去过鹿鸣市一次。”
她喃喃：“那是十六年前的事情了，我还是个学生，我过去旅游。”
她痛苦地抱住脑袋：“我不知道……我真的不知道，我以前没去过鹿鸣市，我也不信那些奇怪的传说。”
“我……我和几个朋友，”刁薇艰难地回忆着，“有天晚上，在一个园子里，挖出了一个黑盒子。”
“我发誓！我真的没想到那个盒子……那个盒子真的……和传说中的三公子有关！”
她不断地重复着，喘息短促，一遍遍强调那一切真的是场意外，是无意的过失。
季漻川安抚了她：“后来呢？”
“后来……”
刁薇嗫嚅着：“我的朋友们，把盒子撬开了。”
她不知道同伴们看到了什么，但是大家一下子就散开，好像很嫌弃，嘴里发出嘘声。
这响动引起了房东的注意，当时他们租住在一个经常停电的老院子，为了省钱。
房东斥责了这群年轻人，因为刁薇离得最近，被训得最多的也是她。可明明她的声音不是最高的。
又停电了，他们聚在一起，叽叽喳喳说起了本地的风土人情。
也包括那个，关于不存在的三公子的诡异传说。
刁薇真的不信，但是那天晚上她的自尊心也是真的被伤到了。
出于微妙的恶意，她把黑盒子留在院子的角落里。没有人注意到。
一个月后，返回学校的刁薇，从同伴那听说，房东一家四口，惨遭不明意外。
从六旬老人，到尚在襁褓的婴儿，竟然无人生还。
刁薇咬住指甲，不自觉地拧来拧去，粉色美甲断在地上，她尝到自己手指头的血，混沌的脑子倏而清醒。
冷静了几秒，刁薇说：“我后来，也没有联系过那家人，我不知道这个消息是不是真的……”
“如果、如果是的话……”
她脸煞白：“景止，是不是他们一家四口，从地狱来找我复仇了。”
季漻川问：“那当时和你一起去的朋友，现在还有联系吗？”
刁薇说：“有一个，后来没几年就生病去世了。有一个，因为经济犯罪进监狱了。还有一个是我、我前男友，分手以后就再也没联系过……”
她陡然想到什么，握紧电话：“景止，你的意思是，可能是他们在……在害我？”
季漻川安抚着刁薇：“只是一种猜想。”
刁薇喃喃：“我现在就去找他们……我去找他们……”
她的声音越来越低，又猛地尖锐起来：“景止，你说我们应该都犯过相似的错误的，那你的错，又是什么呢？”
此刻的刁薇很敏感，季漻川不能现编一个给她，只能实话实说：“我还没想起来。”
刁薇尖叫：“你在套我话？”
季漻川马上说：“没有！刁薇姐，真的，你信我。”
“我们现在是一条船上的人啊。”
他说：“我还想你帮帮我呢。我可能也是大学时期去的鹿鸣市……对了，姐，你还记得那大概是什么时候的事情吗？”
刁薇最后还是告诉了他具体的时间。
……
季漻川跑去书房：“沈朝之，你是不是有收藏旧报纸？”
沈朝之正在看书，闻言抬头，打量了他一会。
季漻川说：“你要是没有，我就去外头找了。”
沈朝之很无奈：“太太，这是威胁吗？”
季漻川觉得他莫名其妙：“威胁什么？”
沈朝之不悦了：“太太惯会欲擒故纵，明知故问。”
季漻川忍着。
沈朝之又叹气：“偏我就吃这套。再这样下去，怕是只要能让太太多在我眼前晃悠一会，刀山火海我也乐意过去。”
季漻川嘴角抽搐，但是还在忍。
沈朝之带他去了阁楼，他踩着梯子一探头，就见里头堆满了厚重的书页，密密麻麻，发出陈旧的腐气。
沈朝之奇怪的旧物收集癖真是帮了他大忙。
季漻川松口气，总算有地方能找吴小米父亲写过的报导了。
他跃跃欲试，正要爬进去，踩着梯子的一只脚却被沈朝之扣住。
季漻川低头：“怎么了？”
沈朝之说：“里头脏，太太何苦进去折腾自己。”
季漻川没吭声。
沈朝之又说，隐隐埋怨：“太太就是喜欢多管闲事，如此费心费力，也不怕竹篮打水，捞一场空。”
季漻川觉得有道理。靠他自己找一份十几年前的报纸简直难如登天。
沈朝之最后说：“喏，我扶太太下来。”
“等外头日头小了，我给太太弹琵琶听。”
季漻川当即冷酷地踹开沈朝之的手，头也不回地钻进阁楼。
沈朝之很震惊，因为那个背影看上去非常绝情：“太太？”
季漻川在阁楼里深呼吸。
季漻川被灰尘呛到，打了好几个喷嚏，不敢再深呼吸。
他望着堆成山似的旧报纸，先是干劲满满，快速筛查，几个小时后就有点茫然无措，怀疑人生。
有问题。
他只知道吴小米父亲的名字，不知道具体的单位、投稿的刊名，他甚至不确定吴小米父亲是哪年去的鹿鸣市。
报纸上的字小小的，密密麻麻连成一片，季漻川越看越痛苦，咬着牙，神情紧绷。
最后还是没撑住，伏在桌上睡了一会，意识再度清醒时，觉得手上一阵痒。
季漻川咻的睁眼，一点不意外是沈朝之。
沈朝之挽着袖子，手里捏着只笔，兴致勃勃地在季漻川手心写字。
是个“沈”字，一气呵成，锋芒毕露。
他觉得手心很痒，指蜷起来，像把那个朱红的“沈”字握在手心。
季漻川发现蹭不掉，太阳穴又开始突突跳：“沈朝之，你用什么写的？”
沈朝之说：“朱砂。”
又自顾自欣赏了一会，很满意：“描了许多遍，料想应能印刻太太掌心。”
季漻川咬牙：“你哪来的朱……”又顿住。
沈朝之说：“嗯，没错，拿的太太藏床底下的。”
他神色自若，季漻川也只好佯装坦然。
看来朱砂辟邪也不适用于沈朝之的世界观。
季漻川就没主意了，沈朝之不怕太阳、不怕火、不怕刀刺、不怕黄符朱砂陈米。
他都想给沈朝之跳个大神了。可惜的是那些民俗小说也不写怎么跳。
季漻川就有点茫然了：“沈朝之，你到底图什么啊？”
只是想看他们死来死去，图个乐吗？
鹿鸣市沈三公子传闻已久，但近代以来他好像只出现过那么一次，就是战火把沈家烧了那次。
然后呢？也许民间不堪其扰，用某种方式再度把他关了回去。
结果现在又出来了。天晓得沈朝之到底怎么跑出来的，那个收藏画的王老板就不能仔细点吗。
季漻川一口气问了沈朝之好多问题，没指望他能回答，只是抒发下心中的郁闷。
沈朝之安静地听着，捧起季漻川的手指，贴近唇。
“嘘，太太。”
他像在吐露一个秘密，声音很低：“我们都需要遵守游戏的规则。”
季漻川没好气：“游戏规则是你必须对我们打哑谜吗？”
“不。”
沈朝之温声：“游戏的规则是，太太需要和同伴们，在时限内完成一百种死法。”
季漻川摇头：“我不可能死那么多次的，沈朝之，我会疯。”
“没关系的太太，有我在，不管太太变成什么样子，我保证会把太太带回身边。”
这话，他说得温柔小意，笑意吟吟，眼波流转间，却泄露出邪祟特有的恶意。
“……我会被吓傻的。”
季漻川盯着沈朝之：“到时候，就不认识你了。”
沈朝之觉得无所谓：“我可以用漫长的时间，陪太太重新开始。”
季漻川背脊发凉，恨不得从此不用再睡觉吃饭，马不停蹄把案子查清楚。
“真的没有别的后路吗？你无论如何，也不可能停止这个游戏？”
沈朝之颔首：“太太不知道，我一向重视许诺，尤其是白纸黑字签订的契约。”
季漻川瞪他：“可是所谓的许诺，本质是一场欺骗。没有人会在知道自己真的得死去活来以后，还和你玩这个游戏。”
面对太太的指责，沈朝之不置可否。
季漻川也拿沈朝之没办法，只是又低头，翻过一张张尘封已久的旧报纸，灯光下，侧脸很静。
他不知道什么时候又睡着了，埋下脑袋。
沈朝之在他手心写了一遍又一遍的“沈”字，他也没醒过来。
最后，沈朝之放下笔，盯着太太脑袋上柔软的小发旋。
沈朝之叹口气。
沈朝之认命地走到柜门深处，抽出最底下一卷陈旧的报纸，塞进太太手边的报纸堆里。
总不能把太太扔在阁楼。沈朝之这么想着，又去抱季漻川回房间。
一路，灯光昏暖，沈朝之低头，发现这个角度的太太看上去特别安静，睡着的表情堪称柔和。
沈朝之就亲下去了，缱绻地、缠绵地、反复地，在太太唇角吸吮徘徊。
季漻川迷迷糊糊地躲开，困意侵袭，勉强睁了一点眼，只看到是个模糊的人影。
他含糊地抱怨：“你又在我脸上留牙印。”
沈朝之瞅了一下，分明没有留。
虽然他是打算这么做的，但他此前从来没有这么做过，他觉得受到了无端的指责，因此心中生出别扭的气。
恶煞的表情阴恻恻的：“只能都怪太太。怪太太要闭上眼，像在……”
看太太眼皮动了，恶煞声音即刻变小，但是表情还是很阴森。
他接着说：“像在等我去亲。”