魅香楼的聚会结束后，叶语闲告别了众人，带着一肚子的思索回到了府中。他反复琢磨刚刚从门客口中得知的种种信息，同时理清了下一步的计划。时间流逝得很快，转眼便到了正月初十。
叶语闲默默看向系统界面中显示的“大观园任务”，任务进度已经过半，这让他感到有些不安。
原本《红楼梦》的故事，他在穿越前曾完整读过，那是石头兄历尽艰辛才完成的鸿篇巨制。他记得，荣国府的鼎盛起点在于元春入宫，被封为元妃，随后省亲的事件更是荣国府翻修大观园的契机。但眼下的世界线却截然不同——元春甚至没有入宫，而任务进度过半。
叶语闲心中暗想：“如果这条时间线和原着不同，那大观园的任务究竟是因何而起？为何已经完成了一半？系统虽然冰冷，但它的提示向来不会无的放矢。”
叶语闲皱了皱眉，脑中闪过几个名字——贾雨村、冷子兴、甄士隐，这些人都与《红楼梦》的起源密切相关。
叶语闲轻轻敲了敲桌子，吸引了香菱和小雪的注意：“今天我们启程，去一趟阊门外十里街的仁青巷，那里的葫芦庙是甄士隐出家的道观。这趟行程不算太远，但事情不少。香菱，带上行李和你的香囊。至于小雪，你安排你那师妹，别让她跟着了，留在府里‘吸收天地灵气’，顺便帮忙看家吧。”
香菱还是个小女孩，涉世不深。小雪摊开手，张嘴就道：“好你个行程不算太远，叶老板，阊门外十里街，在姑苏；我们现在在金陵。这之间有四百里远……”
而听到这里，叶语闲不禁感慨起现代交通的便利，心里一阵怀念高铁和地铁的日子。他老家在常州，但从小在京城长大，成年后成为了一名工程师，因工作关系几乎走遍了全国各地。在他的记忆里，虽然因为一次玩笑导致的事故让他染上了严重的恐高症，从此不敢乘坐飞机，但高铁和火车是他的出行首选。
他清楚地记得，从北京出发到郑州，不过两个小时的高铁行程，到上海也不过四个小时。那时的江浙沪，素有“包邮区”之称，地铁甚至已经实现了城市互通，苏州和上海的地铁线连在一起，坐地铁两小时就能到上海。至于高铁，更是只有半小时，仿佛“一脚油”的距离。
想到这里，他再对比眼下，简直心酸：从京城快马加鞭到金陵，花了整整一个月。现在从金陵到苏州的两百多公里，虽然不是山高路远，但也得马不停蹄地走上三四天。
“果然还是现代的交通方便啊，” 叶语闲叹了一口气，摇摇头，暗自嘀咕着：
“不知道什么时候，我才能想个办法改造一下这破古代交通……”
就在叶语闲感慨之际，脑海中忽然响起了系统的冷冰冰的提示音：
“叮——您好，我是图鉴辅助智能搜索系统。检测到您想要改造古代交通系统。”
叶语闲愣了一下，心里暗叫不好，但系统毫不理会他的抗议，继续机械地播报下去：
“根据您提供的关键词，我们搜索到了如下信息：”
“1. 火车的首次发明时间为公元1804年，距离您现在所在时代约五百多年后。”
“2. 飞机的首次发明时间为公元1903年，距离您现在所在时代约六百多年后。”
“3. 中国民用客运飞机起步时间为1986年，距离您现在所在时代约七百多年后。高铁的商业化普及略晚于中国民用客运飞机。”
系统的机械声音一条一条地列举着，仿佛它真的是来“帮忙”的。但听在叶语闲耳朵里，这分明就是一场噩梦。他额头的青筋直跳，忍不住吐槽：
“什么鬼系统！从我来到这个世界开始，没少往我这儿推图鉴和收集任务，做菜有图鉴，经史子集有图鉴，人物也有图鉴，不给奖励就算了，每次还都在奇怪的时候弹出提示！这次还加了个智障搜索功能？”
他忍不住对着空气挥了挥手，低声抱怨：“我只是随口一感慨，脑子里先想想罢了，哪儿就决定改造交通系统了？你个破系统是不是缺点正常人的逻辑！”
系统依然冷漠得像块冰：“提示已结束。谢谢您的使用。”
叶语闲差点爆豆：“谁他娘的想用？！”
气归气，行程还是得要执行。三人收拾妥当，当天下午便动身。路过金陵城门时，叶语闲看了一眼熙熙攘攘的人群，心里想着：“古代赶路还真是个耐力活，这几天可得省点体力。等到了苏州，任务的关键点就可能浮出水面了。”
一路上，叶语闲三人坐在三匹马拉的马车中，共处同一个车厢。车厢宽敞，虽比不上现代的列车舒适，但也算是旅途中的一种享受。无事可做之际，叶语闲百无聊赖地开始摆弄系统新解锁的“智障搜索”功能。
最开始他还带着几分嫌弃的心态，心想这系统搞不好只是个鸡肋功能，但在摸索了一阵之后，他渐渐发现了些门道。这功能虽然不能搜索当前时代的详细背景或任务信息，但若是围绕着某些特定图鉴和关键词展开，却能提供不少“有趣的发现”。
“高铁相关任务”系统很快弹出一个提示：
“叮，已为您检索到与‘高铁’相关的两个任务：‘东方快车任务’与‘新干线任务’。”
叶语闲看到这两个陌生的任务名称，微微一愣：“嗯？还有这种操作？”
点开“东方快车任务”的词条，系统界面显示：
“东方快车任务：为古老的陆地交通革命，推动区域文化交流与经济繁荣，需通过整合当地资源和技术，建立首条连接东西的高速轨道交通线。”
再点开“新干线任务”，页面上简短地描述着：
“新干线任务：结合神秘国度的灵能科技，建造划时代的超速列车系统，将繁华都市与乡村灵脉连接，完成前所未有的突破。”
叶语闲看完，忍不住感叹：“好家伙，这个破系统果然不仅限于明朝的版图啊。”
他又翻找了一会儿，进一步确认了这些任务的设定。系统提示中提及，这些任务并非直接绑定当前所在的明朝世界，而是涉及到其他国家、甚至可能是平行世界的任务线索。
叶语闲放下界面，揉了揉下巴：“这么看来，这个世界的‘国际化’还真不简单啊。”
香菱从一旁凑了过来，探头好奇地问：“叶公子，你在看什么？好像很有趣的样子。”
叶语闲收起界面，笑了笑：“哦，我在想，等有机会去其他国家看看，可能会找到不少新鲜事。不过嘛，咱们现在还是先老老实实赶路，别想那些有的没的了。”
香菱显然没听明白“其他国家”这个概念，在她的认知中，“普天之下皆为王土”，世界的中心自然就是明朝的天下。叶语闲瞥了她一眼，觉得解释这些超时代的东西只会让她更加迷惑，于是换了个轻松的方式开口：“算了，这些东西你暂时不用懂。我给你讲个故事吧，听听就好。”
香菱眼睛一亮，立刻端坐好：“好啊，叶公子快讲！”
叶语闲清了清嗓子，缓缓道：“这个故事叫《东方快车杀人事件》。话说啊，有一列火车，名字就叫‘东方快车’。它从欧洲出发，一直延伸到亚洲的东方，是当时最遥远的一条火车线路。就算是现代最快的火车，从头到尾也要走整整七天七夜。”
香菱愣了愣：“七天七夜？那岂不是累死马了？”
叶语闲笑了：“嘿，火车不是靠马拉的，而是靠蒸汽动力，后来又有了电力火车，连马都不用出力。”
香菱还是有些不解，但她显然更感兴趣的是故事本身，没去深究这些细节。叶语闲继续道：“而且呢，这列火车中途还不停车，没有任何补给。车上的人几日几夜都被困在这个移动的车厢里，所以这列火车也被称为‘运动中的密室’。”
“密室？”香菱更加疑惑，“什么是密室？”
叶语闲耐心解释：“就是一个封闭的地方，进不去，出不来。在这个故事里，有一天东方快车上发生了一起命案，有人被害了，但现场没有外人可以进入。于是，这就成了一场关于密室的推理谜题——凶手到底是谁？”
香菱听得目不转睛，紧张地问：“那，凶手是谁呀？是不是车上的人？”
叶语闲故作神秘地压低声音：“没错，凶手就在车上的人中间！而且更有意思的是，凶手不是一个人，而是……”
香菱屏住了呼吸：“是什么？”
叶语闲拖长了语调：“是……全车的人！每一个乘客都参与了谋杀！”
香菱一听，惊得张大了嘴：“怎么会这样？这些人为什么要一起害一个人？”
叶语闲笑着解释：“因为被害者是个罪大恶极的人，车上的乘客每个人都曾受到他的伤害。他们联合起来制造了一场看似完美的密室杀人事件，但最终还是被一位聪明的侦探揭穿了真相。”
香菱愣愣地坐着，似懂非懂，但她显然被故事深深吸引了：“真的有这样的车吗？能跑那么远，又能让人住在里面好多天？”
叶语闲摇摇头，笑道：“恐怕，要五百年以后才可能有。到那时，世上的交通工具早已发生天翻地覆的变化，不只是火车，还有能飞上天的飞机、能潜入海底的潜艇……这些东西啊，可能你现在想都想不到。”
香菱若有所思，虽然对那些未来的发明感到不可思议，但她更加感慨的是：“叶公子说得好像亲眼见过似的呢！”
叶语闲打了个哈哈：“算是见过吧，不过啊，咱们还是回到眼下的旅途上吧。这马车再怎么不方便，也比五百年后的故事来得真实些。”
香菱笑了笑，不再追问，而是静静地靠在一旁，任由车厢轻轻摇晃着。她的脑海里，仿佛还在幻想着那辆神奇的“东方快车”，以及那场惊心动魄的密室杀人事件。
一路上，叶语闲给香菱和小雪讲了许多“现代”的欧洲悬疑故事，比如福尔摩斯的《跳舞的小人》，大侦探与莫里亚蒂对决的《最后一案》，还有着名的未解谜团《开膛手杰克》。他用生动的语言和细致的描述，将香菱和小雪带入了一个既神秘又刺激的世界。香菱听得聚精会神，小雪则时不时提出些天真的问题，比如“那福尔摩斯有没有学过道术？”“这个开膛手杰克是不是妖怪？”
每当听到这些问题，叶语闲都忍不住摇头失笑，耐心解释：“福尔摩斯可不是什么道士，而是个极聪明的普通人，擅长观察和推理。”至于开膛手杰克，他故意卖了个关子：“你说他是妖怪，那他就是妖怪；你说他是普通人，那也可能是普通人。这才是他的神秘之处——至今没人能真正破解。”
香菱听得入迷，眼神中充满了憧憬：“这些人可真厉害！若是我们也能去到那样的地方，见到这些英雄，该多好啊。”
小雪也附和道：“以后有机会的话，叶老板带我们去看看吧？”
叶语闲听了，直接泼了盆冷水：“就算有机会去，也没你们想的那么美好。他们说的是外语，我们说的是官话，鸡同鸭讲，怎么交流？而且你们知道吗，现在欧洲那边说的是什么语言？”
香菱和小雪面面相觑，摇摇头。
叶语闲一本正经地说道：“他们那时候说的是盎格鲁萨克逊语、古法语、拉丁语之类的。别说你们，就连我这种现代人，过去也得找个专业翻译才能勉强听懂几句。”
香菱疑惑地问：“那盎格鲁萨克逊语又是个什么样的官话？”
叶语闲叹了口气：“这可不是官话，是外语。你们没学过，听起来像天书一样。算了，不说这些了。苏北话，侬晓得哇？
“苏北话？”香菱一脸茫然，“这又是什么稀奇古怪的东西？”
香菱愣了一下，茫然地眨了眨眼：“侬晓得哇……这是在问我懂不懂的意思吗？”
叶语闲笑了：“看起来还不错。可惜，江浙沪地区，一地一方言。过两天我们去姑苏城，可能就要听当地人讲了。我之前也只是耳濡目染听过一些，只能听懂大概意思。”
小雪眨了眨眼，有些羡慕地：“叶老板，还真是有语言天赋啊。”
叶语闲点了点头，正准备开口，就听马车外传来车夫的声音：“叶公子，前方有个茶铺，是否歇歇脚？”
他掀开帘子看了看，发现是一家普通的路边茶铺，周围还有几辆马车停靠，隐约可见有客人在里头喝茶。叶语闲想了想，便点头道：“好，就在这里歇息一会儿。”
一行人下了马车，茶铺里炊烟袅袅，茶香混着草木的清香扑鼻而来。叶语闲随意找了个靠窗的座位，点了三碗茶和些小点心。香菱坐下后，忍不住感叹：“这样的地方，倒也挺安逸。”
叶语闲笑道：“对啊，这就是古代旅途的乐趣之一。现代虽然交通快，但路上的风景和闲适可没这么容易享受。”