这个年代肉菜只有鸡鸭鱼猪，这几种肉。虽然说羊肉偶尔也能端上餐桌，但羊肉的价格终究还是贵了些许，至于驴肉马肉骆驼肉更是稀少。明朝还有禁令禁止宰牛，所以电视剧里面什么大口吃牛肉的情节，自然是杜撰。此外，明朝皇帝姓朱，所以为了避讳，民间大多数称呼猪肉为大肉。
叶语闲在前台先叫了两个菜，先填饱肚子。吃着吃着，叶语闲忽然想吃猪排。不过猪排这个西餐，恐怕全金陵城的人也没有一个会做的。而喊一句“大排”恐怕会被理解成其他的菜。于是叶语闲便自己一个人下楼，去后厨准备自己做。
在后厨，叶语闲的企图，让掌勺的大师傅发现了。虽然叶语闲是老板，也是这金陵城内数一数二的大户。但掌勺的大师傅还是心疼这个肉排，毕竟做的不好吃的话，是一种浪费。于是掌勺大师傅连忙过来询问：\"老板，您怎么自己下厨了？\"
叶语闲说道:\"我想吃煎肉排了，恐怕如今还没有这种菜，就想自己下手尝试。\"
大师傅连忙说\"好说好说\"，接着，便问清楚叶语闲要怎么做。叶语闲说着简单，大师傅却有些犯难。毕竟，肉排这种东西是西餐做法，大师傅是闻所未闻。然而大师傅一想到自己是金陵数一数二的厨师，也只能硬着头皮上。
叶语闲靠在桌边，看着面前这道被勉强命名为“煎肉排”的菜肴，嘴角微微抽搐了一下。肉是好肉，火候也掌握得恰到好处，可是调味实在是让人难以恭维。既没有黑胡椒的香气，也没有黄油的醇厚，只是用了普通的盐、酱油和姜蒜腌制，然后大火煎到表面焦黄，最后还淋了一点糖醋汁收味。
叶语闲沉默地切下一块放进嘴里，细细咀嚼了两下，最终还是咽了下去。小狐坐在一旁，一脸期待地看着他，见他不说话，便自己拿起筷子夹了一块，送入口中。刚咬了一口，她的表情便微妙地凝固了几分，缓缓地咀嚼着，最终还是咽了下去。
“叶老板……”小狐舔了舔嘴唇，试探性地问道，“这算是好吃还是不好吃？”
叶语闲斜睨了她一眼，淡淡地道：“汉朝有一种动物，叫做麋鹿，这东西脸狭长像马、角像鹿又与其它鹿略有不同、蹄子宽大像牛、尾细长像驴。所以，人们称之为四不像。不过到了大明，应该已经很难看到这种生物了。”
小狐眨了眨眼，似懂非懂地问道：“四不像？”
叶语闲随手拿起桌上的折扇敲了敲桌面，“这道菜也是，既不像中餐，又不像我想吃的西餐，既不像炖肉，又不像烤肉，唯一能确定的是，确实是肉。”
小狐若有所思地点点头，看着盘子里剩下的几块肉，似乎在犹豫要不要再吃一块。
“不过……”叶语闲看着后厨那边忙碌的厨师，微微一笑，“这已经算是不错的成果了，毕竟让一个没吃过西餐、没有黄油黑胡椒的厨子，光凭几句描述就做出类似的东西，已经很难为人了。”
说完，叶语闲示意小狐继续吃。“其实，你就如果不抱着太大的希望去吃，你也就不会有那么大的失望。毕竟你没吃过。糖醋味的煎七分熟大肉也不是不可入口。”
说完，小狐吃着这至少能入口的煎肉若有所思。而叶语闲则是继续说道：“可能，我对吃这件事要求太高了。后世这种东西也不少，四不像的菜被命名为‘新融合菜’，而经典的还有什么‘美式酸辣粉’、‘日式越南卷’这类东西……”
说着这些，叶语闲的嘴角不住的抽搐了几下。
玩笑归玩笑，短时间内，叶语闲也并没有把食神技能捡起来的欲望。至于猪扒这种西餐，叶语闲也不太打算在短时间内研发。
这顿饭吃过，也是中午一点半的时分了。短暂的在巡察府处理了下公务，叶语闲便回到了自家后花园。
后花园的药材已经收割了一批，观赏性的花卉也换了一季。一些实用性或者可以酿酒泡茶的，早就不由叶语闲吩咐，被后院这帮人儿摘走。
叶语闲倒是也无所谓，毕竟这帮公子小姐有点事做，比成天游手好闲强得多。
就当叶语闲准备去\"蒸汽动力房\"时，一个女子的声音传来：\"哎呦，这是什么风，把官爷吹来了。\"
叶语闲一看，这不王熙凤么？于是没好气的答道：\"怎么，我自己家后院我还不能来？\"
王熙凤嫣然一笑，突然转了个方向，轻轻眯起眼睛，看着叶语闲道：“你不是说让我在这里好好反省嘛，你看我这对丫鬟佣人什么的，都和气了不少？”语气里透着一些不可名状的感觉，不知道是尊敬，还是无奈。
叶语闲动作慢悠悠，“得了，我今天还真没什么空搭理你这些事情，不过你要是对这后院的花花草草，各种药材有兴趣，带着人帮我打理打理，我倒是很开心。”
王熙凤笑了笑没答话。而叶语闲却不吃这一套，毕竟对叶语闲而言，这些人或许更像这世间的过客，不能没有，但也不需要像他前院的“家人”一样那么上心。能让他们活着，就已经是叶语闲没把他们当成Npc看待了，这要是当成游戏人生来看待，叶语闲何尝会管一个Npc的死活？于是叶语闲心中暗自体会到这金陵后宅中，各人虽性格迥异，但都在默默调适着自己的位置。王熙凤一向是那毒舌而又机警的凤姐，最终也是那被岁月雕琢得愈发精明的女子。
就在这平和而又略带闲适的气氛中，叶语闲让王熙凤先暂时留在后花园，而他自己则有更远的打算。
转眼月亮爬了上来，夜色如水，洒在叶府的庭院中，映照着铺满青石板的小径，月光清冷，洒在屋檐之上，落在满园秋色里。夜空中的月亮仍然圆满无缺，十五的月亮十六圆，仿佛在天地间洒下了一层淡淡的银辉。
叶语闲拿着李剑仙的回信，站在窗前，看着远处的夜景，指尖无意识地轻敲着信封的边缘。约见白姓剑修的时间定在了明天下午，事情一件接着一件，而此刻，他却难得有片刻的空闲。然而，难得的空闲时间，他却没有像往常那样叫上小狐、香菱或者其他人闲谈，而是独自走进了“娱乐室”。
门外传来一阵轻微的脚步声，叶语闲没有抬头，便知道是谁来了。
杏子和爱姬站在门口，略微迟疑了一下，最终还是推门走了进来。她们早已习惯了叶语闲的作息，也习惯了他的喜怒无常，但今日不同寻常——没有讲书，没有闲谈，他甚至没有像往常那样调侃她们，这让二人隐隐觉得，叶语闲心里恐怕有些事情在思考着。
“吉田大人——”杏子轻声唤了一句，叶语闲闻声抬眸，看着她们。“坐吧。”叶语闲淡淡地说道，语气温和，却带着一丝漫不经心的意味。
二女对视一眼，没有多问，安静地在他对面坐下。空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，屋内的灯火轻轻摇曳，映照着三人各自的影子。“怎么，不去赏月？”叶语闲随口问道，嘴角带着一丝轻笑。
“看了一会儿，就觉得还是大人这里更安静。”爱姬答道，目光在叶语闲脸上停留了一瞬，又低头看着桌上的茶盏。
“赏月是乐事，可这月亮，年年都圆，变化的只是人。”叶语闲摇晃着茶盏，声音淡淡的，“有些人能再聚，有些人却再难相见。”
两人闻言，皆是心头一震，她们听出了叶语闲语气中的几分沉重，却又不知该如何接话。
屋内的灯火微微摇曳，映照着三人沉静的脸庞。夜色从窗棂间透进来，月光斑驳落在桌面上，映出淡淡的影子。
“我记得——”叶语闲忽然笑了笑，抬头看着二人，眸光微闪，像是忽然兴起了某个话题，“我记得你们按照这战国时期，东瀛四分五裂的格局来算的话。你们之前应该归顺与岛津家吧。”叶语闲在此一顿，“当然，现在你们算是我的人了，不用跟我这里表忠心说什么‘我们是吉田家的人’这样的话。”
两人对视一眼，点点头，叶语闲继续：“我想知道，如果没有我的出现，你们仍然是岛津家族的人。有一天，你们的家族和别的大名打起来了，你们会怎么做？”
杏子和爱姬对视了一眼，目光中闪过一丝微妙的情绪，像是没想到叶语闲会提起这个话题。 空气仿佛在这一刻凝滞，屋内安静得只能听见烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。
杏子微微皱眉，思索片刻后，轻声道：“如果是以前……我们会遵从岛津家的命令，执行任务，或战，或退，不会有第二个选择。”
爱姬低垂着眼眸，语气平静却透着一种难以言喻的沉重：“忠义二字，是我们自幼被灌输的信条。岛津家要我们杀，我们便杀；要我们死，我们便死。我们是忍者，生来便是效忠于主公，替主公完成任何交托的任务，哪怕是赴死。”
桌案上散落的几卷兵书。夜色沉沉，窗外的月光洒在地上，透着几分静谧，然而房间内的气氛却逐渐变得凝重。
叶语闲放下茶盏，手指轻轻摩挲着桌面，缓缓地开口：“那么，听好了——”他语调微顿，目光缓缓扫过眼前的两位女忍者，带着一丝深邃的探究，“假设现在的情况是，岛津家打不过对手，最终只能被迫签署停战协议。这个协议要求他们赔付另一位大名大量的金钱，而这笔钱，最终会摊派到所有领地的平民身上，征收更高的税赋。你们应该很清楚，东瀛的土地远没有华夏肥沃，这会导致大量的饥民出现，甚至可能引发叛乱。”
话音落下，杏子和爱姬皆是一愣。她们从未想过这种情况——她们的认知一直停留在忠于家族、完成主公的命令，从未真正思考过战争对普通人的影响。
叶语闲敲了敲桌面，语气淡然：“那么，回到刚才的情况——岛津家虽然打不过，但是岛津家请来了我。他们把原本要赔付给敌方大名的那些金钱，改为支付给我，而我，则帮助他们赢得了战争。”
杏子低头沉思，片刻后，缓缓开口：“那吉田大人就是救世者呀……虽然拿走了同样的报酬，但却帮助我们获得了荣耀和胜利……”
“可是，平民百姓依然承受了痛苦，他们还是需要支付高额的税收。结果从支付给其他大名，变成了支付给我罢了。”
话音未落，两人脸上的表情逐渐凝固，陷入了思考，这不正是当前“日本战国时期”的现状吗？各个大名相互厮杀，而最终的得利者，却往往不是那些拼死争斗的诸侯，而是站在战场之外的某些人。
叶语闲看着二人沉思的模样，嘴角微微勾起，却没有给她们太多喘息的机会，继续道：“你们两个，很聪明，相信我书房里的那些兵书你们也没少看。‘攻心为上，攻城为下’，最优秀的军事策略是不战而屈人之兵。是不是你们第一遍看的时候，想到的是在战场上，作为军师运筹帷幄时的计策？”
被叶语闲这么一问，杏子和爱姬回过神来，不禁点了点头。她们最初的确是从战术角度去理解这句话的——如何在战场上用计谋瓦解敌军，而不是去思考它背后的更深层含义。
叶语闲望着她们，嘴角浮现出一抹若有若无的笑意，轻声道：“鹬蚌相争，渔翁得利。”
爱姬低声呢喃着这句华夏的成语，眼神渐渐变得复杂。她们从小接受的教育，是效忠，是为主公而战，但此刻，她们才第一次真正意识到，战争的棋局上，真正的赢家往往并不是战场上拼杀的士兵，也不是那些胜利的大名，而是那些懂得如何操控局势的人。
“而且还有很多时候……破鼓万人捶。”叶语闲轻轻拍了拍两人的后背，力道不重，却透着一股安抚的意味。“别多想了，我只是想起了一些事情罢了。这种事情，没有正确答案，也不会有真正的公平可言。”
他的声音低沉而悠远，像是在自言自语，又像是在对她们讲述一个古老的道理。
杏子和爱姬略微思索，眼神中闪过一丝复杂，最终点了点头。她们虽然从未想过这些问题，但也隐隐明白了一个事实——在大时代的洪流之下，个人的意志太过渺小，只有真正的强者，才能在命运的棋盘上握有一席之地。
叶语闲嘴角勾起一抹淡淡的笑意，声音缓缓落下：“这种情况，唯一的解决方案，就是让自己强大。只有自己足够强大，才能跳脱出这无休无止的命运循环。虽然，我不是大明的人。但我终究还是华夏人。所以，我会尽我的所能，守护华夏。”
这句话一出口，房间内的气氛忽然变得格外安静。杏子和爱姬屏息凝神，仿佛从这短短几字中听出了一种无法动摇的信念。
他并不属于这个时代，也不完全属于这片土地，但他依旧选择了站在这里，选择了以自己的方式守护这片山河。