皇后回到宫中，甫一踏入寝殿，便重重地坐在榻上，神色凝重。她挥手屏退了一众侍奉的宫女，只留一室寂静。
窗外月色如水，透过窗棂洒在地上，却未能驱散她满心的阴霾。她的手不自觉地揪紧了衣摆，回想着白日里听闻张家出事的消息，内心犹如翻江倒海一般。
“这到底是怎么回事？”皇后喃喃自语，声音中带着几分焦虑与疑惑。“好端端的张家，怎么突然就……”她不敢再往下想，事情发生得太过突然，让她一时有些措手不及。
她在榻上辗转反侧，难以入眠。脑海中不断浮现出张家众人的面容，还有那些与张家有关的过往。究竟是哪个仇家盯上了张家？为何选择在这个时候动手？一连串的疑问在她脑海中盘旋，却始终找不到答案。
皇后这一整夜都如坐针毡，床榻之上辗转反侧，身形在锦被下翻来覆去。月光透过雕花窗棂，斑驳地洒落在她满是倦意与愁容的脸上，可她却毫无睡意，满心都是张家突如其来的灾祸。那些血腥的画面、众人的哭嚎仿佛就在眼前，搅得她心烦意乱，脑海中疯狂猜测着幕后黑手，直至天色渐明，才勉强眯了一会儿。
次日清晨，阳光洒进后宫，皇后强撑着疲惫的身子坐在凤椅之上，看着鱼贯而入前来请安的后宫妃嫔们。众人皆神色恭敬，行礼问安之声此起彼伏。皇后目光冷冷扫过众人，就在这时，荣贵妃那娇柔妩媚的身影映入她眼帘。只见荣贵妃莲步轻移，盈盈下拜，嘴角却隐隐噙着一抹笑意。
皇后见状，心中的怒火“噌”地一下蹿起，眼中满是怨毒，恨不得将荣贵妃生吞活剥。她冷着脸，声音仿若裹挟着寒霜开口道：“荣贵妃，真是生了个神童啊！”这话一出，殿内瞬间鸦雀无声，妃嫔们面面相觑，都不敢作声。荣贵妃微微一怔，随即脸上挂起无辜的笑容，轻声说道：“皇后娘娘这话从何说起？臣妾惶恐。”
皇后冷哼一声，“本宫看六皇子和林家天纵奇才啊……小小年纪就能让整个朝堂之上都为之称颂，如今才八岁就已经名扬天下了！”荣贵妃脸色微变，但仍强装镇定，“娘娘说笑了，六皇子自幼好学，关心朝事也是为了百姓生活大周朝繁荣昌盛，哪里就天纵奇才？娘娘夸赞他太过了，他不过就是和他外祖父大舅舅一股脑的想些乱七八糟的东西，没想到运气好改变了造纸技术发现了活字印刷术，这还是他从刻印上发现的。”
皇后站起身来，一步一步走向荣贵妃，每一步都踏得极重，“哼，荣贵妃也太谦虚了，生了个这样的儿子你心里怎么能不得意？”荣贵妃“扑通”一声跪下，眼中含泪，“皇后娘娘明鉴，臣妾对陛下忠心耿耿，六皇子和他外祖父一家研究怎么改变民生没有别的意思，请皇后娘娘明鉴。”
这时，一旁的宁妃忍不住开口：“皇后娘娘，这本是好事，娘娘何必这样冷言相待荣贵妃，贵妃一向对皇后娘娘恭敬有加，六皇子请安也想来不缺席如何这般让皇后娘娘动怒。”皇后转头看向德妃，目光似刀，“宁妃，什么时候轮到你在这插嘴了？莫不是你这个外族公主对大周有什么企图还是你们两人私下结党营私！”宁妃吓得连忙跪下，“娘娘恕罪，臣妾只是就事论事，绝无顶撞皇后娘娘的意思。”
殿内气氛凝重得似能拧出水来，见荣贵妃被皇后这般咄咄逼人地责难，平日里受她帮扶的一众妃嫔，顿时慌了神。先是江美人，她身形单薄，双腿一软，“扑通”就跪了下去，发髻上的珠翠随着动作轻轻摇晃，眼中满是焦急，“皇后娘娘息怒啊！荣贵妃娘娘向来对您恭敬有加，绝无半点冒犯之心呐！”
紧接着，焦贵人也跟着跪地，她平日里就与荣贵妃走动频繁，此刻声音都带着几分颤抖，“是啊，娘娘！荣贵妃娘娘对后宫诸事尽心尽力，处处都以娘娘马首是瞻，不知究竟是何事，引得娘娘如此气恼。还求娘娘看在往日情分上，消消气，嫔妾等实在是惶恐不安呐！”
这两人一开口，其余妃嫔也纷纷效仿，一时间，跪了一地，众人你一言我一语，求情之声不绝于耳。“娘娘，还请三思啊！”“莫要气坏了身子，有话好好说。”
皇后听着这些求情，脸色愈发阴沉，眼中闪过一丝狠厉，她扫视着跪在地上的众人，怒极反笑，“好啊，你们倒是团结！平日里一个个在本宫面前装得温顺乖巧，如今荣贵妃出了事，倒是都跳出来了。莫不是本宫平日里对你们太过宽厚，让你们忘了这后宫之中，究竟是谁当家作主！”
柳乔身姿笔直地跪了下去，脊背却因紧张微微发僵。她垂着眼眸，声音尽量保持沉稳：“皇后娘娘请息怒，前朝后宫，皆有规矩，凡事讲求证据。荣贵妃娘娘在宫中多年，向来谨慎，不知究竟犯了何过错，还望娘娘明示。”她语气恭顺，可话里却隐隐透着对皇后贸然指责的质疑。
李娇见状，也赶忙跟着跪地，发髻上的流苏轻轻晃动。她抬起头，眼中满是忧虑：“还请皇后娘娘明察！荣贵妃娘娘平日里对宫中姐妹关爱有加，断不会做出逾矩之事。这其中或许有什么隐情，还望娘娘不要轻信传言，以免错怪好人。”李娇言辞恳切，话一出口，原本安静的殿内，妃嫔们忍不住低声议论起来。
皇后闻言，脸上闪过一丝不悦，目光如刀般扫向柳乔和李娇：“放肆！本宫的决断，何时轮到你们质疑？莫不是你们也与荣贵妃结成一党？”
林晓趁着殿内气氛剑拔弩张，众人的注意力全被皇后与荣贵妃的冲突吸引之时，像一只敏捷的狸猫，悄然溜到大殿的阴暗角落。她的手指微微颤抖，迅速从怀中掏出那张泛黄的隐身符，口中念念有词，符文瞬间闪烁起奇异的光芒，将她的身形笼罩，眨眼间，她便隐没于无形。紧接着，她又捏碎瞬移符，只觉周遭空气一阵扭曲，眼前光影飞速变幻，不过须臾，便稳稳落在了六皇子的居所前。
彼时，六皇子正坐在窗前，专注地研读着手中的典籍，暖煦的阳光透过雕花窗棂，洒在他的肩头。冷不丁，眼前光影一闪，一个人影凭空出现，他下意识地握紧了手中的镇纸，刚要出声喝问，林晓已快速上前，压低声音，连珠炮似的将皇后在凤藻宫责难荣贵妃的事和盘托出。六皇子听闻，原本平静的面容瞬间凝重起来，浓眉紧蹙，手中的书卷“啪”地一声落在了案几上。他来不及多想，起身整理了一下衣冠，大步流星地赶往尚书房。
上书房内，静谧得只能听见皇帝批阅奏折时笔尖摩挲纸张的沙沙声。六皇子迈着沉稳的步伐走进，在距离皇帝几步之遥时，恭恭敬敬地行了个大礼，声音清朗且带着几分关切：“父皇，儿臣近日听闻您为国事操劳，夙兴夜寐，心中实在挂念，特来探望。身为人子，孝敬父母乃天经地义，儿臣先给父皇请安，随后也想去给嫡母请安，略表心意。”皇帝闻声，缓缓抬起头，目光落在六皇子身上，眼中闪过一丝欣慰，嘴角微微上扬，点头道：“难得你有这份心思，不愧是朕的好儿子。”想到皇后此刻或许正因张家父子出事而焦心忧虑，便决定与六皇子一同前往凤藻宫。
待一行人来到凤藻宫，还未跨过那朱红色的门槛，便瞧见殿内黑压压地跪倒一片。皇帝刚一踏入，此起彼伏的“给荣贵妃求情”“请皇后娘娘息怒”的声音便直直钻进耳中。皇帝的脸色瞬间阴沉如墨，原本平和的双眸此刻满是寒霜，心中的怒火“噌”地一下蹿到了嗓子眼。平日里看似安宁祥和的后宫，竟在他眼皮子底下上演这般公然与皇后叫板的戏码，着实令他震怒。
他大步向前，龙袍随着他的动作烈烈作响，厉声喝道：“这是在做什么？成何体统！”众人听闻，吓得浑身一颤，原本嘈杂的殿内瞬间安静得落针可闻，所有人都低着头，大气都不敢出。皇帝的目光如利刃般扫过众人，最后落在皇后身上，质问道：“皇后，这到底是怎么回事？”
皇后福身行礼，脸上虽还带着几分怒意，但在皇帝面前也不得不收敛，她深吸一口气，说道：“陛下，臣妾不过夸赞六皇子几句罢了……而后，荣贵妃就这般模样，好似臣妾要吃了她是的。这些人倒是拧成一股绳儿了，莫不是一党，本宫不过和贵妃叙话这些人就这般模样公然抗旨求情。好像本宫是个坏人一般，本宫也想问问是本宫让荣贵妃跪下了？”荣贵妃此刻早已吓得花容失色，泪水在眼眶里打转，她“扑通”一声，再次重重地跪在地上，哭喊道：“陛下，臣妾冤枉啊！臣妾对陛下忠心耿耿，从未有过任何不轨之心，哪敢结党营私，臣妾冤枉，皇后娘娘定是误会臣妾了。”
六皇子见状，上前一步，恭敬说道：“父皇，此事关乎重大，还望父皇明察，母妃在儿臣印象中，向来温婉贤淑，柔顺胆小这其中只怕是误会了，皇后娘娘身为国母自然不会无故恶意苛责妃嫔……”皇帝的目光在众人身上来回游移，心中思忖着此事背后的种种关联，他深知，这后宫之乱，恐怕只是冰山一角，背后牵扯的势力和阴谋，或许远超他的想象。
皇后听着六皇子言辞恳切又不失分寸的话语，心中泛起一阵难以言说的酸涩与羡慕。她望着年仅八岁的六皇子英气又沉稳的模样，不禁暗自思忖，要是这般出色的孩子是自己所出，那该多好。这等聪慧过人、进退得宜的皇子，偏偏从林氏那个狐媚子的肚子里生出来，老天爷实在是太不公平。
皇帝敏锐地捕捉到皇后盯着六皇子发愣的目光，心中莫名一紧，像是生怕皇后会对六皇子不利一般，下意识地上前一步，不着痕迹地遮挡住六皇子的身影。他看向皇后，神色关切却又带着不容置疑的口吻说道：“张家出事，皇后想必累坏了。你们都退下吧，让皇后好好休息。如今她伤心过度，心情不好，尔等都体谅体谅。荣贵妃也回宫去，不过是一场误会罢了。皇后一向贤惠大度，尔等切莫误会了她。都退下吧，让皇后静养一段时间。”说罢，又转头看向娴贵嫔，“娴贵嫔晋封淑妃，陈氏，你和荣贵妃往后要好好管理后宫，让皇后能安心休养。”
众人纷纷应是，虽心中各有盘算，但在皇帝威严的注视下，也只能恭敬退下。皇后看着众人鱼贯而出的背影，心中五味杂陈。再瞧瞧皇帝带着六皇子离去时那父子亲密的模样，内心愈发苦涩。皇上竟连开口解释的机会都不给自己，就这样轻而易举地夺了自己的宫权，还美其名曰让自己好好休养一段时间，呵，真是可笑至极。
待众人散尽，皇后缓缓瘫坐在凤椅上，眼神空洞地望着空荡荡的大殿。曾经，这里是她掌控后宫、发号施令的地方，如今却像是一座华丽的牢笼，将她困在其中。她想起往昔自己为了稳固后位，为了打理好这后宫上下，费尽心思，日夜操劳。本以为能得到皇帝的敬重与信任，可如今看来，一切不过是自己的一厢情愿。
“来人。”皇后轻声唤道，声音中透着疲惫与落寞。桂嬷嬷连忙上前，“娘娘，您有何吩咐？”皇后沉默片刻，缓缓说道：“去查查，今日那林家如今有什么消息，还有，盯着荣贵妃和新晋的淑妃，她们要是敢有一丝僭越，立刻来报。”桂嬷嬷领命而去，皇后靠在椅背上，闭上眼睛，暗暗发誓，自己绝不会就这样善罢甘休，这后宫的局势，还远未到尘埃落定的时候 。