马蹄声、车轮滚动声交织，扬起一路烟尘。
这一路运送的过程倒是让这三人在相互照应中熟悉了起来。“谢大人喝水吗？”周郎中递水壶给谢清风。
“不用，谢谢。”谢清风从包袱中拿出奶奶做的猪肉干分给两位，“尝尝我家的手艺，出门前奶奶特意给我备下的，说是路上能顶饿。”
孙郎中接过猪肉干咬了一口，眼睛顿时亮了起来赞道：“这猪肉干嚼劲十足咸香可口，谢大人，您奶奶的手艺可真绝！”周郎中也点头附和。
三人一边吃着猪肉干，一边闲聊起来。
周郎中感慨道：“此次押送粮草，路途艰辛远超想象，若不是有谢大人时不时拿出美食，还有孙郎中的姜片，我这把老骨头怕是早就撑不住了。”
谢清风连忙摆手谦逊地说：“周郎中您言重了，大家都是为了朝廷的战事出力。”
“欸——”周郎中话还没说完车帘就被掀开，一名官兵探进头来神色恭敬对着谢清风说道：“谢大人，还请移步到中间的马车，正三品督饷侍郎曹德芳曹大人有请。”
周郎中抬手轻轻摆了摆，语气舒缓道：“去吧去吧，谢大人。曹大人平日里为人亲和，很好相处，估计是好奇咱们队里的状元郎是何样呢。”
谢清风闻言心中稍安，林经亘那小册子也提到过，曹大人性情平和。他朝周郎中与孙郎中点了点头后快步走出马车，朝着队伍中间走去。
来到马车前，谢清风恭敬地抱拳行礼：“下官谢清风，见过曹大人。”
车内传来一声温和的回应：“谢大人，快请上车。”
谢清风撩起车帘，弯腰进入马车。马车内有三人，他估计左边那位穿着盔甲的是卫所指挥使宣飞光，坐正中间的是曹德芳。
宣飞光身着一副乌铁锻造的盔甲，甲片紧密相连，头盔下一张国字脸轮廓分明，浓眉如墨，虎目炯炯有神。曹德芳身着一袭深紫色的官袍，白发梳理得整整齐齐。
至于右边没有穿官服的应该就是曹德芳的师爷之类的人物。
“刚才正和宣指挥史聊到咱们新科状元郎呐。”曹德芳将手中的卷宗放下，“圣上可是跟本官说谢大人的军事才能远超常人所料呐。”
“喏，我方才与宣指挥史谈到这个时，宣指挥史还不信，认为老夫是在夸大其词。”随后曹德芳又指了指卷宗，“这不，看了你的殿试的程文，吵着要见你。”
“你这书，写得不错。”宣指挥史神色带着几分军人的冷峻，但眼中还是有一丝对谢清风认可的。
谢清风闻言谦逊地拱手说道：“曹大人谬赞了，殿试程文不过是纸上谈兵，与实际行军作战相比相差甚远。能得圣上与大人们赏识，实乃下官之幸。”
“不知谢大人可通武略？”宣指挥史目光灼灼，眼中满是期待与欣赏，“确实纸上谈兵易，沙场实战难，若谢大人也精通武艺，那才是如虎添翼。”
谢清风微微一愣，面对宣飞光那感兴趣的眼神，他要是说自己会点武艺，恐怕等会儿停队修整的时候就被叫出去在个空地上和他切磋武艺了。
他只是个文官，他不喜欢打打杀杀的。
谢清风旋即展眉一笑，“宣指挥使谬赞了，下官虽自幼涉猎各类典籍，对兵书战策略有研读。可说到实打实的武艺，实在是拿不出手。平日里强身健体也不过是跟着武师比划几招，徒有其形罢了，与指挥使久经沙场练就的精湛武艺相比，实在是云泥之别。” 他神色坦然，言语间满是谦逊。
宣飞光听闻眼中闪过一丝不易察觉的失落，但很快又恢复了爽朗的笑容，大手一挥道：“无妨无妨，谢大人饱读诗书，满腹经纶，这武艺嘛，不过是上阵杀敌时多一分助力。”
曹德芳在一旁静静聆听，听到宣飞光这般说连忙打岔道，“欸，宣大人，莫要忘了我们是文官，就算是有武艺也无处可使啊。”
“曹大人说得也有道理。”宣飞光挠了挠头，憨笑着说道，“末将整日舞刀弄剑，习惯了从武人的角度看事儿，倒忽略了二位大人的文官身份。”
突然，前方探路的士兵飞马来报：“大人！前方道路被巨石封堵，似有蹊跷！”
宣飞光闻言神色瞬间变得冷峻，他一个箭步跨到车门口，对曹德芳和谢清风说道：“二位大人，末将前去查看一番。”
曹德芳微微点头，“宣指挥使多加小心，务必查明情况。”
没想到宣飞光刚踏出马车就被弓箭射中，曹德芳所在的马车内也有弓箭射入。谢清风头一偏，差点就被弓箭射中，他立马蹲下。
此时车外喊杀声、马嘶声交织成一片，混乱不堪。
两支利箭穿透毡布，径直刺向曹德芳和他的师爷，曹德芳瞪大双眼，喉咙里发出一声微弱的闷哼，身体缓缓倒下。
“曹大人！” 谢清风悲呼一声，但此时已无暇悲痛，心中念了句抱歉后，他只能借着这肉盾藏身观察马车外面的情形。
车外宣飞光中箭后单膝跪地，手中长刀挥舞得密不透风，勉强挡开射向自己的箭矢。他的盔甲上已插着几支箭，鲜血从伤口渗出染红了战袍。
他目光所致的亲信副将全部被箭射中倒地，横七竖八地倒在地上生死不明。
宣飞光已身中数箭，见马车内谢清风还活着，眼前燃起一丝希望，立马从盔甲中拿出虎符拼尽全力丢到马车内。
“众将士听令！虎符在此，从即刻起，听由谢大人调遣！拼死护好粮草，若有退缩者，军法处置！”
说完后随后仰天长啸，声震四野：“贼寇休狂！盾营听令！即刻随我护送粮草和谢大人突围！”
谢清风临危被宣指挥史给予重托，他一把攥紧虎符，只觉掌心滚烫。
“我干。”
真是刺激啊。
谢清风深吸一口气，胸腔剧烈起伏而后缓缓吐出，平定那翻涌如潮的心绪。