在我们做好这些准备后,我们觉得可以实施我们之前的计划了。
我们凭借手中的财富,在金陵城最繁华的地段建造了一座气势恢宏的豪华府邸,并把它命名为“汪林府”。这座府邸占地广阔,庭院深深,雕梁画栋,尽显富贵堂皇。府内的亭台楼阁错落有致,花园中奇花异草争奇斗艳,还有一湾清澈的湖水,波光粼粼。
接着,我们广发请柬,邀请金陵城各界有头有脸的人物。请柬的制作极为精美,用上等的丝绸纸张,以金粉书写,彰显着这场宴会的不凡。之前荣国府诗会上的那位贵妇人自然也在重点邀请之列。
为了让宴会更加吸引人,成为金陵城社交史上的盛事,我们特意邀请了许多知名的文人墨客、技艺精湛的江湖艺人前来助兴。那些文人墨客才华横溢,诗词歌赋信手拈来;江湖艺人更是身怀绝技,有能在空中翩翩起舞的飞刀手,有能口吐火焰的幻术师,还有能将傀儡操控得栩栩如生的傀儡师。
宴会当天,整个府邸焕然一新,张灯结彩,热闹非凡。大红灯笼挂满了府中的每一个角落,将府邸映照得如同白昼。府内装饰着精美的丝绸和璀璨的明珠,墙壁上挂满了名家字画,处处散发着奢华与艺术的气息。
宾客们身着华丽的服饰,纷纷乘车而来。那位贵妇人盛装出席,她宛如一颗耀眼的明星,一踏入府邸便吸引了众人的目光。只见她身着一袭华丽至极的锦袍,锦袍上绣着精美的凤凰图案,凤凰的羽毛栩栩如生,仿佛随时都会振翅高飞。头戴的珠翠首饰更是价值连城,每一颗宝石都闪烁着迷人的光芒,随着她的步伐轻轻晃动,发出清脆悦耳的声响。而她手中的手镯,在灯光的照耀下闪烁着奇异而神秘的光芒,正是我们梦寐以求的目标。
林悦和我面带微笑,风度翩翩地走上前去,向她深深行礼,“太太今日风采照人,宛如天仙下凡,真是让这宴会蓬荜生辉。”贵妇人掩嘴轻笑,那笑容中带着一丝得意,眼神中透露出高高在上的优越感,“两位公子过奖了,听闻此次宴会筹备得极为精妙,老身早就满心期待,定要好好见识一番。”
这位贵妇人名为苏婉娘,是金陵城世袭伯爵府的诰命夫人。其家族在朝中根基深厚,势力庞大,历经数代经营,在朝堂上拥有广泛的人脉和极高的威望。她的丈夫虽已年迈体弱,但凭借着祖上的荫庇和家族的影响力,依旧在朝堂上有着举足轻重的话语权。苏婉娘本人长袖善舞,善于利用家族的势力和自己的聪明才智,在金陵城的贵妇圈中呼风唤雨,颇有威望。
我们毕恭毕敬地将苏婉娘迎入宴会大厅,安排她坐在最为显眼的主宾位置。宴会上,文人墨客们纷纷展示自己的才华,吟诗作画,妙语连珠。江湖艺人们的表演更是精彩绝伦,飞刀手的飞刀如闪电般划过夜空,幻术师变幻出各种奇妙的景象,傀儡师操控着傀儡演绎出一段段动人的故事,宾客们看得如痴如醉,不时爆发出热烈的掌声和欢呼声。
林悦趁着这热闹的氛围,悄悄给我使了个眼色,示意我。
我心领神会,起身从容地走到大厅中央,抱拳向四周拱手行礼,声音洪亮清晰地说道:“今日盛会,承蒙各位赏脸,难得齐聚一堂。早就听闻太太见多识广,且家中收藏颇丰,皆是世间难得一见的珍品。不知太太可否慷慨应允,拿出一件珍藏,让在座的各位都开开眼界,领略一番宝物的风采?”
苏婉娘嘴角微微上扬,眼中毫不掩饰地闪过一丝炫耀的神色,轻轻抬手,姿态优雅地说道:“既然公子有此雅兴,老身便献丑了。”说着,她缓缓抬起手,那只手镯再次出现在众人眼前,散发着神秘的气息,“这只手镯乃是我曾祖母传下来的,历经数代岁月流转,据说材质独特,世间罕有其匹。”
众人听闻,纷纷围上去观赏,赞叹之声如潮水般涌起,不绝于耳。“这手镯的光泽温润柔和,绝非寻常之物啊!”“瞧这工艺,如此精巧细腻,当真是鬼斧神工!” 大家你一言我一语,对这只手镯的夸赞毫不吝啬。
就在这时,一直安静跟在我们身边的徐梦蝶突然惊呼一声:“这手镯……” 声音虽然不大,却如同一颗石子投入平静的湖面,瞬间打破了现场热烈的氛围。我们心中一紧,下意识地看向徐梦蝶。只见她脸色微微一变,原本白皙的面庞上瞬间闪过一抹异样的红晕,很快又恢复了镇定。她低垂着眼帘,微微欠身,轻声说道:“这手镯实在精美绝伦,让我一时失态了,还望各位莫要见怪。”
苏婉娘并未过多在意徐梦蝶的失态,她沉浸在众人对自己手镯的赞美之中,笑容愈发灿烂。而我和林悦交换了一个眼神,心中虽觉徐梦蝶的反应有些蹊跷,但此时也无暇多想。
宴会进行到一半,宾客们开始自由交流。大厅里弥漫着淡淡的酒香和欢声笑语,人们穿梭在各个角落,交谈甚欢。林悦看准时机,不着痕迹地靠近苏婉娘,脸上挂着恰到好处的微笑,“太太,我对这手镯甚是好奇,不知太太能否详细讲讲这手镯的来历?想必其中定有许多不为人知的精彩故事。”
苏婉娘笑着点头,眼神中满是对家族荣耀的自豪,“这手镯乃是我曾祖母传下来的,据说与一个神秘的传说有关。只是年代太过久远,家族中关于此事的记载也模糊不清,具体的细节也不太清楚了。”
林悦做出一副兴致盎然且十分钦佩的样子,“太太家族底蕴深厚,才会有这般奇缘,得到如此宝物。想来这手镯背后的故事若能完整探寻出来,定是一段佳话。不知太太,这手镯平日里您都如何保养,才能让它如此光彩照人?”
苏婉娘兴致勃勃地讲述着自己保养手镯的心得,就在她谈兴正浓之时,徐梦蝶不知何时悄然靠近,她手中端着一杯精心调制的饮品,礼貌地说道:“太太,这是特意为您准备的饮品,在这热闹的宴会中,喝上一口,既能解渴又能提神。”
苏婉娘笑着接过,轻抿一口,“多谢姑娘,倒是有心了。”
趁着苏婉娘心情大好,我在一旁巧妙地附和:“太太,如此宝物戴在您手上,相得益彰。只是这宴会人多眼杂,虽说都是有头有脸的人物,但难免有一些心怀不轨之人觊觎。太太不如将手镯暂交予我们保管,待宴会结束,定当完璧归赵。我们定以性命担保,不会让这宝物有丝毫闪失。”
苏婉娘微微皱眉,眼神中闪过一丝犹豫。见状,林悦赶忙补充道:“太太,我们在金陵城也有些根基,若有闪失,您大可拿我们是问。而且等宴会结束,我们还可安排府上信得过的护卫,亲自护送您和宝物安全回家。”
徐梦蝶也在一旁轻声说道:“苏夫人,两位公子向来仗义,值得信赖,您就放心吧。”
就在苏婉娘思考之际,府邸中突然传来一阵骚乱。原来是几个喝得酩酊大醉的宾客,不知为何起了争执,推搡间撞倒了一旁的装饰摆件,发出巨大的声响,一时间众人的目光都被吸引过去。
苏婉娘被这突如其来的变故吓了一跳,下意识地抓紧了自己的手镯。林悦趁机说道:“太太,您看这宴会现场情况有些难以预料,为了手镯的安全,还是交给我们为好。”
苏婉娘思索片刻,终于缓缓点头,“罢了,看在你们一片诚意的份上,老身就把手镯交予你们暂为保管。可千万要小心,若是有个闪失,你们知道后果的。”说着,她极不情愿地将手镯褪下递了过来。
我双手接过手镯,心中一喜,表面上却依旧恭敬无比,“太太放心,定不辱使命。” 小心翼翼地将手镯放入事先准备好的特制锦盒之中,妥善收好。
此时,那几个闹事的宾客在府中护卫的调解下渐渐安静下来,宴会的气氛也慢慢缓和。但林悦和我心中清楚,必须尽快完成调包计划。
我们不动声色地回到内厅,这里相对安静,鲜有人至。我迅速从怀中掏出预先准备好的仿制手镯,这只手镯是我们花费无数心力,找来金陵城手艺最为精湛的工匠,依照记忆中手镯的模样精心打造的。从材质的挑选到工艺的雕琢,每一个环节都力求与真品毫无二致。
林悦接过仿制手镯,再次仔细比对,在确认细节几乎完美后,才轻轻放入锦盒之中,将真品替换出来。我小心翼翼地把真品藏进隐秘的暗袋,长舒了一口气。
“希望这苏婉娘不会太过仔细查验。”我低声说道。
林悦微微点头,“事已至此,只能走一步看一步了。我们先把手镯还回去,别引起她的怀疑。”
我们整理好衣衫,神色镇定地回到宴会大厅,找到苏婉娘。林悦双手呈上锦盒,满脸笑意道:“太太,宴会即将结束,您的手镯完好无损,物归原主。”
苏婉娘接过锦盒,打开看了一眼手镯,满意地合上,“嗯,你们办事倒还可靠。”
客套几句后,苏婉娘带着随从离开了府邸。看着她远去的背影,我和林悦都明白,这场冒险暂时告一段落,但后续的影响还难以预料。
“这徐梦蝶今日的反应实在奇怪。”林悦突然说道,眼中满是疑惑。
我沉思片刻,“确实,她的惊呼不像是表面那么简单。我总觉得她好像在隐瞒着什么。”
就在这时,徐梦蝶从一旁的回廊处缓缓走来,神色平静,仿佛刚才的一切都只是平常之事。
“徐姑娘,你今日为何会有那般反应?到底所为何事?”我开门见山地问道。
徐梦蝶微微低头,沉默了一会儿,缓缓说道:“两位公子,实不相瞒,我曾听闻过与这手镯相关的一些只言片语。刚刚见到它,一时激动,才失态惊呼。”
林悦微微皱眉,追问道:“姑娘听闻过什么?能否详细说说?”
徐梦蝶抬起头,眼中闪过一丝犹豫,旋即说道:“我曾听家中长辈提起,有一只神秘手镯,拥有特殊的力量,与一段古老的秘辛有关。刚刚看到苏夫人的手镯,与传闻中的极为相似,所以才……”
我心中一动,“那关于这手镯背后的古老秘辛,姑娘还知道多少?”
徐梦蝶轻轻摇头,“具体的我也不清楚,长辈们只是偶然谈及,并未详述。”
林悦若有所思地点点头,“如此看来,这手镯怕是远比我们想象的还要复杂。”
我看向徐梦蝶,“徐姑娘,你说的这一切都是真的吗?我觉得你还是不要跟在我们身边了,我给你足够你以后生活的盘缠,你自行谋生去吧。“
徐梦蝶像是受到了什么惊吓一般,眼中泪如雨下,对我们说道:“林哥哥,汪哥哥,你们不要赶我走,如果你们现在赶我走,我的主人不会饶了我的。“
徐梦蝶看着我们,犹豫了一下,缓缓说道:“其实,我一直都没有说实话。我并非无依无靠的孤女,我是一个江湖帮会的弟子。这个帮会一直在暗中守护着玄铁的秘密,防止它被心怀不轨的人利用。得知幕后主使在打苏婉娘手镯的主意,我便混入其中,想要阻止他们。而接近你们,也是为了更好地保护手镯,同时借助你们的力量,彻底粉碎幕后主使的阴谋。”
我和林悦对视一眼,心中对徐梦蝶的身份既感到震惊又有些疑惑。林悦说道:“那你为何不早点表明身份?还让我们如此担心。”
徐梦蝶无奈地说道,“我也有自己的苦衷。在没有确定你们的真实目的之前,我不敢轻易暴露身份。而且我也想看看你们是否真的值得信任。经过这段时间的相处,我发现你们确实是一心想要保护手镯,才决定和盘托出。”
你接近我们是受主人安排,那你主人到底想让你从我们这儿得到什么?”
徐梦蝶犹豫了一下,说道:“主人的想法我不敢妄自揣测,但我能感觉到,主人似乎对二位公子有所期待,希望能与二位有进一步的合作。至于帮你们拿到手镯,或许是觉得这其中有利可图吧。”
“有利可图?这其中能有什么利?”我不禁疑惑道。
“这我就真的不清楚了。主人行事向来高深莫测,我也只是奉命行事。”徐梦蝶诚恳地说道。
“那你主人打算何时现身与我们详谈?”林悦问道。
“这我也不确定,只能等待主人的指示。但请二位公子放心,我会及时向主人转达二位的想法。”徐梦蝶说道。
正说着,府中的护卫突然来报,说有一位神秘客人到访,指名要见我们。
我和林悦对视一眼,心中满是疑惑,这个时候会是谁?