在大厅弥漫恐惧的时候，董卓不由扯着自己的衣服试图缓解内心的寒意。他们都知道，美稷县的战事只是序章，真正的威胁即将来临。
李儒站在一旁，仿佛在寒冷潮水中漂荡的孤舟。
这种危机下他仍然能从容不迫提出策略。
“董公。”李儒略带敬意向两位大人行礼，然后轻声建议：将这次事情向朝廷通报，借董卓之手将自己置身事外。这一招不仅能让其免于直接对立，并且可以利用朝廷资源转危为安。至于袁公则需主动认罪并将联络记录悉数焚毁，以表明其立场。通过此举可减少对袁氏的负面影响，还能保住家族血脉不至于全灭。只要他们在飞鹰将军奏功之前化解洛阳政变，北伐的功劳自然归为国家大事，朝廷必须接受这一现实，才能维持稳定。
吕布和袁公深思熟虑，觉得此策虽毒却也是唯一的生机之路。如果实施得当，不但可以保护自己和家族的安全，更能使大汉王朝避免更大规模内乱。于是，三人达成共识：各自履行责任，共渡难关。
最后离开前，袁公叮嘱到：
“请勿拖延时间，迅速派人往京处理。”
随后，迈着坚定脚步走出了府邸，准备迎接不可避免的未来。
没有丝毫的犹豫，车辆疾驰向洛阳。刘将军正筹备北伐主力的重大胜利前，亟需安排妥所有善后事宜。
局势如李师言：如今袁家已经到了山穷水尽的地步，只有背水一战才有重生的机会。
“文卓。”
“为何突然觉得你变了个人似的。”一位面容严肃的人沉吟道：“难道你想将我们都推到何大将军那吗？”
“董大人。”另一位冷静的人说：“迟疑不决只会自取祸端。”
李师直挺身站出几步，“骠骑将军是怎样的人我们都很清楚——他不在朝堂争斗，而是更注重天下的汉军兵力布局。唯有如此大将军才真正需要我们的支持，锦上添花与雪中送炭哪个更好？太守您会如何抉择呢？”
董卓轻叹了口气，表情显得有些无力，接着问道，“那么袁明需要自杀来表忠心吗？”
李师微笑回答：“一个被废黜的袁家才能使皇上放心，并且还能促成将军拉拢袁派势力，帮助少主继承储君之位。”
这份狠毒之心让就连作为统领者的董卓也感颤栗。袁明远在洛阳更是闻而色变。
得知叔父为表忠心自相残杀以行效忠之事时——他意识到人性中的冷酷极限。此时此刻，他感到自己的过往善良显得可笑。“我们已无选择。”
袁魁深感冷静，劝告说：“我们失败了。”但对方却反驳说，“胜负未分，” “魁帅或许还有反击之力？” 接着讨论了多支可能对抗的力量，计算过后，发现他们仍然无法抵挡得住敌方十万之众的优势兵力。“大局基本已定……”
第116章 重压下的将领——张辽
大局已定。
汉运天定、刘牧不可抵挡之势。
“叔祖父。”
袁魁饮下一杯烈酒，显现出壮士一去兮不再复返的姿态。
面对家族败局无可挽回之时，他仍需维护最后一线生机。
“我们虽死，但袁姓家族的精神必将永存。”他说，并鼓励年轻一代寻找生路。于是，在这场胜利之下波谲云诡的局面正式拉开帷幕。
接下来十天，当大军进驻城关，来自河东的情报接连而至。“袁氏族长竟然去见董卓了？”
刘将军眉头紧皱，难以理解昔日豪门袁氏竟会有如此折腰之举？
“骠骑。”一名随从史解释：“监州官未能深入探查详情，只知道袁氏当日离开，直接返回洛阳并拜访了大将军何府邸。”
刘牧思索片刻，销毁信件后走出了帐篷，心中暗自筹划未来。
在平城关的营地内气氛渐浓，士兵之间互相传递对战争的看法，谈论新晋升迁的机会。在某营帐里，一名士兵王武兴奋地分享他亲身参与石峡之战的经历；其他人羡慕地评论关内侯的地位与待遇，并对比不同爵位带来的福利差异。尽管不如亭侯那么富有影响力，但对于普通军官而言这仍是值得向往的位置。
“张兄”，赵云合上兵书看向身边这位朋友，“你打算举荐陈与王入稷书院深造吗？”
张辽点了点头，表示赞同：“战场个人勇猛终究有限，未来的提升还需依靠学习指挥之道。” 他也感受到前所未有的责任——要带领麾下将士继续成长壮大。
“不再趁热打铁吗？”
高望楼上，李参谋更换了甲胄，望着下方营地沉思。“张将军。”
“将士疲惫，需要时间恢复。”
“另外，还需要等候韩将军到来。”
“请您拟写军令给周将军与赵将军，指示他们赶往青州，并从天马山调动兵马前往白石关外。一旦韩将军的援兵到位，请他们封锁敌军后路。十日后在白石关口点火吸引敌军注意，连续三天火攻信号后主力部队北上进攻敌军。”
“记着让周将军那边将敌方首级运送至敌军撤退路上作为威慑。”王统领依靠在栏杆边观察远处战场。
“遵命。”李参谋鞠躬离楼而去。
白石关地势险要，东北面有黑石山脉、西北有苍狼山脉环绕。此区域构成了天然盆地，适合前后夹击。
“收获季节到了。”
“陈郡的麦田也成熟了吧！”沉默中的魏武忽然开口。
“所以我们要在严冬来临之前结束这场战争！”
“王将军。”
魏武问道：“打得如此之猛，还打算进行商贸互市吗？”
“当然。”魏武背负双手走下观景楼，“没了这些部落，还有很多其他的鲜卑族和北方民族，或许换个名号还会侵扰边境。”
第117章 皇恩浩荡与北伐计划
王领军走进大帐时，两位匈奴首领——赫连大当和呼延小当，已在那里等着。面对紧张气氛，他们汗如雨下。
尽管驱逐了休屠部，但也因此未及通知中央而陷入焦虑。
“你们先坐下吧。”
王领军从容走上首座：“我需要给你们挪位置么？”
“谢统领会赏座。”
赫连立即落座并低头不看上司官。儿子呼延站在后面偷瞄这位汉人将领但感到背后寒气直逼颈椎，不由想起了美河之战中汉军悬挂首级的情景。
“赫连，贺兰山事件怎么回事？”
王领军翻看文件继续质问，“我先前已在西州提醒你对休屠部小心。”
“王将军这并非是我的错，休屠部威胁说如果不同意停止互市就会废黜首领并重组推选机制。整个部族共同努力才将其二人驱逐，未能报备是因联系不到监管长官”。
“嗯，那么你们就不能联系负责商业保护的汉人驻军或地方官员吗？” 王领队冷静回答道， “朝廷信任你的能力维护内部统一，但此次发生政变和族群迁出确实处理不当。”
这一刻，赫连明白了自己的失职。
“统帅，求饶，” 呼延上前说道，“我和我的队伍愿意为罪赎去关外援寇。”
“哼”， 吕将军不屑一顾。“这是属于我们并州战士们建功立业的机会，轮到野蛮人的部队来抢夺头功吗？”
赫连父子感到极度惊讶——为何这次汉族指挥者不让异族骑兵参与战斗？
最终，在其他汉军官表示拒绝的同时，强调了对于匈奴骑兵人数不足和宝贵的看法。
数日后的一个清晨，王领队下令全军整备十日后商议战策。士兵们都士气高涨争先恐后准备投入作战；惟独龙虎骑士依旧傲慢挺立，保持先锋部队姿态，即便面对比自己装备更好的部队，仍然自信满满。
某日夜，王营中有王家宗族成员在暗处丧生。晨光之下，族长王允带领众人到达遇害现场，眼眸含愤质询外来者。有人冷漠回应，仿佛预见即将来临的命运。
“各位都听到了，十天之内我们都会死在此处。”王允低声说，“还有人相信会有人救你出去？”
改写后的版本：
突然，人群中响起一阵充满讥嘲与恨意的声音：“如果不是你，我们怎么会落得如此下场？如今即便骠骑开设互市，对我们又有何益处？”
“该杀。”
“你不觉得你应该去死吗？”
这一番话彻底点燃了规划营地的怒火。北伐边疆即将开始，所有犯人都将成为祭旗的对象。恐惧、惊悚和不安日复一日地笼罩着这些望族人士，心理上的重压逐渐摧毁了他们曾经高高在上的尊严。
“胡说八道。”
王明脸色涨红却不敢反击，转身匆匆回到住处。王家在这里不过十之一二，一旦真的发生冲突，他们必定是受害最深的一方。他不由得担忧起，如果袁家放弃援救，自己又该如何从这场劫难中活下来？
帅帐内，郭威上报了最近有人在规划营地遇害的情况。“将军。”
“这人死了，就不管了吧？”张昭望着离去的郭威问道。
刘牧用布帛擦拭手中的宝刀，淡淡地说：“过不了几天会有更多的人死去，无论是敌人还是袍泽，今天不过死了一位王家人，不值得大惊小怪。”
张昭深吸一口气，似乎已经嗅到了几天后的血腥味。