太庙汉白玉阶前，嘉靖帝的龙纹皂靴堪堪踩住滚落的青铜鼎耳。三丈高的宣德炉青烟骤断，香灰簌簌落在那道横贯鼎足的裂痕上，竟泛起诡异的靛蓝色。礼部尚书严世蕃捧着的祭文“啪”地坠地，帛书边角触到香灰，瞬间焦黑蜷曲。
“护驾！”锦衣卫指挥使陆炳横刀挡在御前，却见凌风箭步上前，扯过幡幢上的黄绫裹住手掌，徒手抓起鼎耳细看：“裂痕边缘有锉刀打磨的旧痕，这道伤至少存了十年。”他指尖抹过鼎腹铭文，搓下层朱砂与铜绿的混合物，“有人用古法做旧，遮掩修补的痕迹。”
林清芷广袖拂开缭绕的残烟，玉簪轻叩鼎身。空闷的回响中忽掺进一丝清越，她猝然旋身指向西配殿：“真正的裂鼎声从那边传来！”话音未落，配殿脊兽“嘲风”突然倾塌，瓦砾间露出半截精铁绞链，链环上“工部监造”的铭文还沾着新鲜血渍。
嘉靖帝一脚踹翻瑟瑟发抖的工部侍郎：“洪武年间的鼎，正德年间的链，倒是会凑古今！”
“陛下容禀。”凌风割断绞链，露出内层泛着幽光的玄铁，“这不是普通铁链，是海禁前琉球进贡的寒铁，本该存在兵部武库。”他扯动链环暗扣，机关弹出一枚三棱箭簇，“与九门水道缴获的弩箭同出一炉。”
太常寺少卿突然扑跪在地：“臣有罪！三日前查验祭器时，这鼎足还完好……”他猛然噎住，官袍后领被林清芷用银针挑起，颈后赫然浮现青黑色掌印，“五毒教的化骨掌？”她指尖银针探入掌印边缘，“中掌者十二时辰内骨酥如绵，难怪能徒手捏裂鼎足。”
斋宫方向忽传来骚动。凌风按剑疾奔，穿过三重朱门时，见七十二盏长明灯竟半数熄灭。守灯太监蜷缩在墙角，七窍流出黑血，手中还攥着半截未燃尽的紫檀香——香头金箔下，隐约可见“光禄寺督办”的戳记。
“香里掺了辽东精炭粉。”林清芷碾碎香灰，嗅了嗅蹙眉道，“遇热即爆，本是用在神机弩上的火药。”她突然掀翻供案，底部榫卯处卡着枚青铜机括，“这是皇陵地宫断龙闸的构件！工部上月奏报说旧闸已熔毁重铸，怎会在此？”
陆炳率人撞开西庑藏器库，二十口樟木箱应声而裂。本该装满礼器的箱内，整整齐齐码着工部新制的虎蹲炮，炮管上还贴着兵部封存的黄签。凌风一剑劈开炮膛，倒出的却不是火药，而是混着朱砂的稻谷——与户部赈灾粮仓丢失的陈粮一模一样。
“好一招移花接木。”嘉靖帝怒极反笑，碾碎一把稻谷，“用朕的粮养私兵，拿朕的炮充祭器！”
凌风突然跃上横梁，佩剑刺穿藻井。藏身其间的黑影坠地时，怀中滚落象牙算筹——每根筹子都刻着盐运司的密账符号。林清芷拾起算筹摆弄片刻，地面忽然显出光影交织的九宫格：“是钦天监的星图！他们算准今日巳时三刻日影位置，要借阳光聚焦引燃火药！”
午门方向传来爆炸声，震得檐角铜铃狂响。凌风拽过祭祀用的青铜爵砸向蟠龙柱，酒液泼洒处，金砖地缝里滋滋冒出白烟——竟是有人沿着太庙排水暗渠，埋了整条火药引线！
“陆指挥使，带陛下从神厨暗道走！”凌风反手劈开丹陛石，露出底下黑黝黝的铸铁管道，“这是永乐年间修建的泄洪渠，直通金水河！”转身挥剑斩断燃烧的引线时，他忽觉剑身一沉，精钢锻造的剑刃竟被腐蚀出锯齿状缺口。
林清芷蘸取剑身黑液轻嗅：“是苗疆腐骨水，遇铁即蚀。”她扯下祭幡浸入铜盆，再展开时，布上赫然显现工部修缮太庙的图纸，朱笔标注处正是今日爆炸的各处节点，“图纸用明矾水绘制，遇水显形——三日前暴雨冲垮东配殿，怕是有人趁机动了手脚。”
嘉靖帝的龙辇刚消失在暗道尽头，太庙主梁便轰然坍塌。凌风护着林清芷滚进香案下方，抬头见龟裂的匾额后露出半幅黄绫——竟是十年前晋王献上的《万寿图》，此刻卷轴夹层中正渗出刺鼻的硝石味道。
“原来真正的杀招在这！”林清芷甩出白绫卷住横梁，借力腾空劈开匾额。漫天飘落的不是纸屑，而是浸过火油的《金刚经》残页，每一页都盖着光禄寺的斋醮印。
凌风踹翻青铜烛台，滚烫的蜡油泼向经页，火焰在半空凝成狰狞鬼脸。他忽然想起什么，扯过吓得瘫软的祠祭司主事：“说！昨日最后查验祭器的是谁？”
“是…是通政司递上来的名录……”主事突然口吐白沫，耳中爬出只碧色蛊虫。林清芷银针穿虫而过，脸色骤变：“蓝蝶衣说过，这是苗疆失传的‘尸语蛊’，中蛊者见光即亡！”
九声丧钟突然响彻皇城。凌风劈开最后一道火墙冲出太庙时，见午门广场上跪着三百余名戴孝官员，最前排的户部郎中高举血书：“天降裂鼎之兆，请诛祸国妖佞！”
林清芷翻过血书背面，对着日光照出隐隐水纹：“是扬州官纸，上月才入库的奏本用纸。”她指尖掠过纸缘，“看这裁切痕迹，用的是内廷织造局的裁纸刀——那刀上月被偷，后来在傅友德别院枯井中找到。”
凌风突然夺过羽林卫的长矛，矛尖挑开户部郎中衣襟。精铁护心镜下，赫然缝着张泛黄的盐引——正是三年前他在两淮亲手焚毁的旧票！
“难为诸位凑齐这么多戏码。”凌风振剑甩落血珠，剑光映出西华门檐角一道黑影，“但既然连五军营的破甲箭都舍得用……”他猝然甩出袖箭，城楼上应声坠下个弩手，怀中密令印鉴竟是东厂提督的私章！
林清芷拾起弩箭，箭杆中空处掉出枚蜡丸。捏碎蜡丸，里面是半张盖着凤阳府尹官印的田契——那田产所在的村落，恰是上月《新政十二疏》中要求清丈的皇庄。
“启禀陛下！”浑身浴血的驿卒冲破人群，“八百里加急！蓟州军哗变，打着‘清君侧’旗号往京城来了！”
嘉靖帝自废墟中缓缓起身，碾碎掌心沾血的稻谷：“拟旨。令凌风暂掌九门提督印，五军营、神机营归其节制。”他忽然抽出陆炳的绣春刀，一刀劈断残鼎，“把这裂鼎送去工部衙门——告诉那群硕鼠，朕的江山，从来不在这些破铜烂铁上！”