杨若溪深深地叹了一口气，然后缓缓地整理好了自己的表情。她站起身来，脚步轻盈地朝着那一群显得有些胆怯的孩子们走去。这些孩子原本正因为品尝到了美味的点心而绽放着开心的笑脸，但当他们看到李掌柜突然跪地磕头之后，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一副战战兢兢的模样。
等到李掌柜离开之后，这群孩子们心中的恐惧更是如同潮水一般涌了上来，一个个都变得提心吊胆起来。其中有一个大约五六岁的小姑娘，甚至悄悄地用小手抹去了眼角滑落的泪水。
杨若溪走到孩子们面前，温柔地开口问道：“你们都叫什么名字呀？平日里又是谁在教导你们学习技艺呢？”听到杨若溪温和的声音，孩子们稍微放松了一些紧张的情绪。这时，只见一个身材稍高、看起来年龄最大的男孩子勇敢地站了出来，他恭恭敬敬地回答道：“回主子的话，奴才名叫一横，我身旁这位是二萍妹妹，还有三庆弟弟、四喜弟弟、五英妹妹和六竹弟弟，年纪最小的这个则叫做盼盼。
平常时候，都是郭大哥负责教授我们武功，庄子里的王婆婆照顾我们的日常生活起居。另外，娇娇姐姐也会时不时地过来看望我们，给我们买一些好吃的食物和漂亮的衣服。”说完，一横微微抬起头，目光忐忑地看向杨若溪，似乎在担心自己的回答是否能让对方满意。
只见面前的美丽的女子只见面前的美丽女子轻轻点了点头，嘴角泛起一抹浅笑，“嗯，你们不必如此害怕于我，今日我只是来看看你们过得好不好。”说罢，她蹲下身子，视线与最小的盼盼平齐，伸手轻轻摸了摸盼盼的脑袋。盼盼眨巴着大眼睛，怯生生地往一横身后躲了躲。杨若溪也不恼，转而看向一横，“那郭大哥教你们的武功，你们学得怎样了？”一横连忙答道：“郭大哥教得很用心，我们也都努力学着，不过还未能学全。”
杨若溪站起身子“无妨，只要肯努力就好。”杨若溪环顾四周，眼神忽然变得严肃起来，“但你们要知道，这世上恩宠易变，唯有忠诚可靠。我如今善待你们，你们便应将我视作唯一的依靠。若是有人妄图教唆你们背叛，那便是绝路一条。”
孩子们虽然年龄尚小，对于其中深意或许只是一知半解，但他们还是整齐划一地高声回应道：“奴才们明白了！我们必定会全心全意地追随着主子您，永不背叛！”听到孩子们那清脆而又坚定的声音，杨若溪脸上露出了一丝满意的笑容，并轻轻点了点头。
此刻的她心中感慨万千，她深深地知道，如果不是因为经历了李娇娇那件事情，自己恐怕至今仍然难以真正领悟到“人心异变”这四个字所蕴含的深刻道理。回想起过往种种，她不禁暗自发誓，从今往后自己所走的每一步路、所做的每一个决定，都要像行走在薄冰之上那般小心翼翼。因为只有这样，才能够确保万无一失，也唯有如此，才有可能在这充满权谋与算计的世界里稳稳地站住脚跟。
而想要实现这一切目标，最为关键的便是要从根本之处去牢牢掌控住众人的心。只有让身边之人对自己忠心耿耿、死心塌地，才不会出现被人背叛和出卖的情况发生。想到这里，杨若溪的眼神变得越发坚毅起来，仿佛已经看到了未来那个成功掌控全局的自己。