林东的意识被一股无可抗拒的力量从星域钟深处猛地拽出。那感觉，像是灵魂被活生生剥离躯壳，进入一条湍急、混乱、充斥着无数光怪陆离碎片的星光隧道。没有方向，没有时间，只有无休止的拉扯和撕裂感。他想抓住什么，却什么也抓不住。徐婉清焦急的脸庞、秦天雷震惊的神情、星域钟稳定时的嗡鸣……所有感官都在急速远去、模糊。
然后，是骤然的坠落。
咚！
像是一颗陨石砸进了泥潭，意识重重地撞回某个容器。
林东猛地睁开双眼。
入目是惨白的天花板，空气里弥漫着消毒水特有的刺鼻气味。耳边是规律而单调的“滴答、滴答”声，来自床头的某种医疗仪器。他艰难地转动脖颈，视线所及，是挂着吊瓶的输液架，是床头柜上放着的半杯冷水，还有……自己那只瘦骨嶙峋、插着针头的手。
这不是北冥海。这不是方舟遗迹。
这里是……医院？
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了他的心脏，比鬼王的黑暗能量更令人窒息。他尝试活动手指，一种久违的、深入骨髓的虚弱感传来，伴随着胸腔深处隐隐的钝痛。肺部癌症……晚期。
他回来了。
回到了他穿越之前，那具被病魔啃噬殆尽，即将走向死亡的身体里。
怎么会这样？星域中明明已经稳定，鬼王已被净化，修真界的危机暂时解除了才对！为什么……为什么会把他送回来？
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他甚至能感觉到生命力正从这具残破的躯壳里一点点流逝，比先前在修真界任何一次濒死体验都更加真切，更加无可挽回。
就在意识即将被黑暗吞噬的边缘，丹田深处，一丝极其微弱、却异常熟悉的波动轻轻荡开。
是星域之力！
那是在星域之内融合诞生的，属于他自己的力量！虽然微弱得几乎可以忽略不计，却如同一颗火星，顽强地在他体内燃烧。这丝力量迅速流转，所过之处，那股令人绝望的癌痛竟被暂时压制了下去，如同给剧痛打上了一层薄薄的麻药。
他无法动用这力量去战斗，更别提治愈这具身体的绝症，但至少……它让他保持了清醒，证明了那一切并非南柯一梦。
那微弱的力量，确实是星域之力！是他的一部分！
虽然现在这力量弱得可怜，连驱散这深入骨髓的病痛都做不到，顶多是暂时麻痹了痛觉。
但这感觉骗不了人。
他和那个世界，那个有着徐婉清、有着秦天雷、有着无尽星辰大海的修真界，还有联系！
他急切地集中精神，试图用意念去触碰那遥远的星域钟，去呼唤那个清冷的身影。
然而，精神力刚一离体，就像撞上了一层厚重粘稠的胶质，沉闷，窒息，再也无法延伸分毫。
这个世界的规则……完全不同。
他的力量，在这里几乎被彻底锁死。
回不去了？
难道要困死在这具行将就木的躯壳里，眼睁睁看着生命耗尽？
不！
心跳猛地加速，撞击着脆弱的胸腔，带起一阵压抑的咳嗽。
他不能接受！
胸腔里像是有火在烧，又像是被巨石死死压住。
他想坐起来。
哪怕只是抬高一点点。
手臂却不听使唤，沉得吓人。
每一次发力，都引得肺部深处传来撕裂般的刺痛。
视野边缘迅速被黑暗吞噬，只剩下模糊的光影。
额前的头发被冷汗浸透，粘腻地贴在皮肤上，带来一阵冰凉。
泼天无力感沉甸甸地压下来，几乎要将他最后一点意识也拖入深渊。
就在这时。床头柜的方向，传来一阵低微的电流“嗡”鸣。不是旁边仪器的单调滴答。声音很轻，却异常清晰。
林东费力地转动眼珠。
那台老旧的、屏幕上满是指纹的笔记本电脑。
自己亮了。
惨白的光驱散了些许昏暗。
屏幕中央，慢慢浮现出一个他从未见过的图标。
那形状……
一口古朴的青铜钟。
钟身后面，是缓缓旋转的深邃星云图。
心脏猛地一跳。
这图案！
图标下方，清晰地显示出几个字——
《星域传说》。
林东呼吸一滞。
他用尽全身的力气，颤抖着抬起那只插着针头、青筋毕露的手，伸向屏幕。
指尖，重重地点在了那个图标上。
屏幕闪烁，加载条飞速前进。紧接着，一幅既熟悉又陌生的画面呈现在眼前——幽蓝深邃的北冥海域中心，一座悬空的金属岛屿残骸。岛屿正中，一口巨大的、流淌着星辉的青铜巨钟静静悬浮，正是星域钟！钟顶，九衍剑的剑柄清晰可见。
而在星域钟旁边，一道纤细的身影正焦急地徘徊、守护，正是徐婉清！画面甚至能清晰捕捉到她紧蹙的眉头和担忧的神情。
更让林东头皮发麻的是，画面的一角，他看到了“自己”——那个融合了海妖之力与星域血脉的修真界身体，正盘膝坐在星域钟下方，双目紧闭，一动不动，仿佛陷入了某种深沉的休眠。
灵魂离体了？
他盯着屏幕里那个小小的盘膝而坐，陷入沉睡的“自己”。
这台破笔记本……这叫《星域传说》的东西……
竟然是连接两个世界的窗口？
林东只感觉现在脑子里乱糟糟地塞满了东西，堵得他喘不过气。
不等他理清头绪，游戏界面中央就毫无征兆地跳出一个血红刺目的倒计时！
**“星域之力稳定倒计时：167:58:32”**
倒计时下方，一行冰冷的小字缓缓浮现。
“警告：星域钟能量循环依赖继承者灵魂锚定。”
“若倒计时结束前，继承者灵魂未能归位，或未能寻找到有效替代方案稳定核心。”
“星域钟将失衡崩溃。”
“能量逆流将彻底摧毁当前位面星力循环系统。”
七天！
屏幕上那血红的数字，像烧红的烙铁烫在他的神经上。
只有七天！
心脏的位置，骤然空了一下，跟着就是窒息般的紧缩。
七天之内，他要是回不去，或者……找不到任何替代的法子……
那个承载了他所有过往、所有羁绊的世界……
修真界……
会因为他，彻底崩塌，化为宇宙尘埃！
一股寒意毫无征兆地从胸腔炸开，瞬间冻结了四肢百骸，牙齿不受控制地磕碰起来，发出细微的“咯咯”声。
他，林东，就是那个维系着星域钟运转的“继承者灵魂”。
他就是那个该死的、决定一界生死的“锚”！
这认知沉甸甸地砸下来，砸得他眼前发黑，耳边是持续不断的尖锐鸣响，几乎盖过了仪器的滴答声。
就在他脑子乱成一锅粥的时候，屏幕忽地又跳出一个新的对话框。
“检测到星域继承者灵魂波动，启动紧急联系协议……”