四月的暖风拂过,天气渐渐回暖,春日的气息愈发浓郁。这般好时节,仿佛给每个人的心头都洒下了明媚的阳光,人人脸上都洋溢着喜悦。在王妃的热心牵线下,几个年轻小伙都寻得了心仪的对象,如今干起活来格外带劲,浑身充满热情。这一切,都如赵亚楠所期盼的那样——她盼着大家对生活始终怀揣希望,日子也能越过越红火。
随着天气放晴,亦庄街头的流浪汉、乞丐们也有了新的规划。有些人选择踏上归乡之路,还有些在影子的推荐下,到各个店铺做起帮工。最近,影子更是帮了大忙,为茶楼寻来一位大婶负责打杂,还给众人居住的小楼添了两个丫鬟婆子。
说起来,芷兰茶庭本就有将近三四十号人,厨房空间本就捉襟见肘。如今人越来越多,吃饭都成了难题。徐掌柜无奈之下,只得安排新来的两个丫鬟婆子在小院里另起炉灶。如此一来,倒是方便不少。虽说每日饭菜依旧只有一个菜,但一口大锅里荤素同炖,倒也丰盛。两个婆子要操持三四十人的三餐,着实辛苦。好在只做一个菜,大大缓解了茶楼厨房的压力。
近来,王爷对麾下众人十分厚待。得知赵亚楠想为阿武和阿文筹备婚礼,却正愁没地方安置这对新人。赵亚楠想起上次王氏姐妹临时跳舞的后院,便提议将其买下。后院的主人前面经营着酒楼,舍不得卖正店,不过那荒废许久的后院,经赵亚楠上门一商议,老板竟爽快答应出售。
众人不再到茶楼用餐,厨师长总算松了口气。以往每到饭点,厨房总是忙得鸡飞狗跳,如今虽说不用再操持众人的餐食,但厨房空间狭窄的问题一直存在。好在徐掌柜当机立断,安排人将做饭的场地转移到小楼,这一举动极大地缓解了厨房的拥挤状况,厨师长见状,心中满是欣慰。张班主也很识大体,主动派人协助两位厨娘。
虽说春红和蔷薇两个小丫头会帮着清扫小院,但厨娘依旧不轻松。她们不仅要收拾整个小院,还得负责收纳整理。徐掌柜平日里实在太忙,每天天不亮就得赶往茶楼,掌管着里里外外大小事务,直到晚上九十点才能归家,连洗衣服的时间都没有。他的衣物便交由两个丫鬟婆子清洗。而这两个丫鬟婆子,忙完份内之事,还得打扫小院,毕竟这里住着这么多人,生活起居都需要妥善打理。
王爷顺利买下了酒馆后荒废的院子,立即派人着手清理和翻新。阿武、阿文兄弟俩跟随王爷多年,忠心耿耿,在王爷心里,他们早已情同手足。虽说王府有为他们准备房间,但考虑到春红和春芬要在茶楼帮工,住得近些更为方便。春芬的姑姑胡娘子听闻侄女和阿武的喜事,笑得合不拢嘴。近来,辉高和兰花的婚事也尘埃落定,胡娘子连忙派人将喜讯告知家中大哥大嫂。春芬的大哥竟带着父亲赶来。
赵亚楠计划等后院装修完毕,就在茶楼为这三对新人一同举办婚礼。阿武有些难为情地提出,希望能邀请自己的师傅前来观礼。小院宽敞,除了两对夫妻居住,再多住一位师傅也绰绰有余。王爷自然不会反对,还笑着应下会好好安排 。
王爷派人砌起一堵高墙,将酒楼后院与前院彻底隔开,并在后院新开一扇门,连通茶楼后院。如此一来,茶楼后院的面积一下子宽敞了许多。随后,王爷命人对这片荒废的后院进行全面翻修,原本这里仅有四间屋子,王爷想着,成婚之后难免生儿育女,便打算给阿武、阿文兄弟俩每人分配两间,这样的居住空间应该足够了。
后院还有一口老井,经过一番清理修缮,倒也焕然一新。王爷考虑周全,又让人在后院加盖了一间小厨房,方便他们偶尔自己下厨,或是招待客人。得知消息后,阿武早早便将师傅接来,希望师傅能在这里安享清福。
另一边,张班主却为辉高和兰花的婚房犯了愁。思来想去,他只好与春香、红花姐妹商量,提议让她们搬去和蔷薇同住。毕竟,兄弟姐妹成婚之后都需要独立的空间。好在这两个小姐妹通情达理,尤其是红花,一听说能和何三住在同一个院子,心里早就乐开了花。而且她们和蔷薇本就十分熟络,如今不仅能在同一个院子吃饭,还能住在一起,倒也方便。大家都明白,在这种情况下,相互体谅才是维持和睦的关键,谁也不想因为这点小事丢了工作。其实,张班主也是实在没办法,才想出这个权宜之计。
再说云娘,独自带着六个孩子挤在一间屋子里,日子过得着实有些局促。好在这些孩子都乖巧懂事,平日里不练功的时候,还会到茶楼帮忙打杂。
茶楼里还有两个负责帮客人更衣的小姑娘,生得容貌清秀,好在她们家离得近,不用居住在茶楼。赵亚楠见状打趣道:“茶楼里这么多漂亮又可怜的姑娘,影子竟然一个都看不上。”看着王爷为阿文、阿武筹备婚礼,也不知影子心里会不会羡慕。
至于阿江,王爷原本想让他与阿文、阿武一同筹备婚礼,没想到这小伙子害羞得满脸通红,连忙推辞说,师傅早已定下,让他在年底与师妹完婚,让王爷不必费心。赵亚楠这才放下心来,毕竟这些人都是王爷的得力助手,自然要一视同仁地关照。
转眼已至四月底,整个茶楼都沉浸在喜气洋洋的氛围中。三对喜事接踵而至,胡娘子与张班主笑逐颜开,连平日里腼腆害羞的阿文,也整日喜笑颜开。此前,阿文一直为不知如何向春红表白而发愁,如今有王爷出面做主,他干起活来愈发干劲十足。
阿文与阿江此前一直挤在三楼狭小的阁楼里,生活颇为局促。如今王爷购置了酒馆后的小院,打算安置阿文和阿武,阿江也有了搬迁的机会。不过,想到要与两对夫妻同住,阿江觉得多有不便,宁可继续留在阁楼。王爷尊重他的选择,并未强求。
同一时期,赵亚楠去百草堂查看时,惊喜地发现这里已摆脱了入不敷出的困境。虽说收入依旧不算丰厚,但四月份的收支已能勉强平衡。新来抓药的张伯,是个经验丰富的赤脚郎中,与哑弟、青松相处融洽。哑弟和青松对张伯敬重有加,常向他请教医术,而张伯也不时分享自己的见解。
在赵亚楠的支持下,百草堂有了充足的物资。哑弟与青松为每一位接诊的患者都建立了详细的病理档案,以便随时观察病情变化。他们仁心仁术,实在没钱的就免费为百姓治病,赢得了众人的感激。附近的大婶大娘常送来自家种的青菜、鸡蛋,孩子们也主动帮忙收集干柴枯枝。
闲暇时,哑弟便带着孩子们上山采药,即便有师傅和大哥时常送来野菜野果,他们依旧坚持自给自足。曾经捉襟见肘的日子一去不返,百草堂的生活终于步入正轨 。
哑弟与二哥居住的小楼宽敞静谧,房间众多。每月,吴老爹和大富都会准时从乡下赶来城里,为百草堂送药。每次马车都装得满满当当,他们会在此留宿一晚,次日清晨再返程。随着来往次数增多,吴老爹和张伯渐渐熟络,相处十分融洽。
每次来,大富都像个好奇的孩子,在小楼里东瞅瞅西看看,嘴里还不住地打听城里的新鲜事,碰上什么新奇好玩的物件,都要追问个究竟。如今,看到青松他们每月能有几两银子的收入,吴老爹和大富总算是松了口气。其实,他们从未奢望靠着药店大富大贵,只盼着能在这积累经验,精进医术。
夜幕降临,华灯初上。结束了一天的忙碌,青松、哑弟和张伯总会聚在一处。他们围坐在桌前,就当日接诊的病例、药理知识,或是药材的炮制方法展开热烈讨论。烛火摇曳间,三人时而皱眉思索,时而会心一笑,在交流中碰撞出智慧的火花 。