修真历太清元妙真月初七（穿越历七月初三）。
此刻，距离落霜城数百里外，一座依山而建，云雾缭绕的仙门静立群山之间——
玄霜宗。
青霄大陆九大宗门之一，掌管东南地域。
其山门高居云顶，灵气充盈，常年不见凡尘。
宗门之下，门人万众，高手如云，隐隐成为这一带修真界的最高掌控者。
在宗门一处浮空石台之上，几名内门弟子肃然列立，衣袂飘飘，神色凝重。
石台中央，一名须发皆白的长老盘坐于玉案之后，手中执着玉简，神情冷淡，气息深不可测。
此人名为萧存之，为玄霜宗五位太上长老之一，地位尊崇，修为深厚，早已步入化神巅峰。
此刻，他正静静地听着下方跪地探子的回报。
探子单膝跪地，声音低沉而凝重：“长老，落霜城那边，近日突发异变。”
长老缓缓睁开眼睛，目光深邃，仿佛古井无波。
“讲。”
探子一字一句地汇报：
“五日前，一只神秘生物突现黑市，一爪之下，黑市顷刻化为废墟，血流成河。”
“霍云嵩并未阻止，反而在事后亲自发布留影石演说，宣布黑市清剿完成，并……救出大批被拐卖的孩童与修士。”
“随后，他宣布闭关，并任命了一名代理城主，暂管城务，整顿秩序。”
“黑市被毁后，落霜城陷入极短暂的混乱，但随后秩序反而迅速稳定，有外来商队称，如今进城需接受律法讲解，若违者——当场缉拿。”
这话一落，石台上的几名弟子齐齐露出惊讶神色，而萧长老却只是淡淡地敲了敲玉案，语气平静却藏着锋芒。
“黑市的掌控权，不一直在他手里吗？现在又唱得是哪一出？”
探子略微停顿，压低声音：“属下对此也有疑问，因此特意在城中多方探查。”
他顿了顿，补充道：“落霜城城主通过留影石发布演说，从语气、神态来看，确实是霍云嵩本人，并无任何遭遇变故的迹象。”
长老眉头微微一挑，目光意味深长。
“霍家那边可有动静？”
探子答道：“霍家已经派出影羽堂传讯，显然他们也对霍云嵩的举动有所疑问。”
萧存之闭目沉思，手指缓缓在桌案上敲打着，声声不紧不慢，似是一个老者习惯性的节奏，实则每一下都敲进众人心底。
片刻后，他淡淡开口，语气平静，却带着一丝不容置疑的威严：
“继续盯着落霜城的动向。若霍家真出什么事，不可能一直隐瞒。”
他顿了顿，手指轻叩桌面，淡淡补充了一句：
“另外，给霍云嵩传个信，该交的供奉，到了。”
探子心头微微一紧，连忙应声：“是！”
长老微微闭眼，仿佛对这件事毫不在意，但指尖仍旧缓缓敲击着案几，像是在思索着更深层的棋局。
……
黑曜城，霍家
黑曜城，在落霜城以北，乃是修真界的一座庞大城池，势力盘根错节，而其中以霍家为尊，掌控着整个城池的防御大阵和大部分修行资源。
此刻，霍家祖宅的议事堂内，烛火明灭不定，映照着堂中几道神色凝重的身影。
霍家老祖——霍天虞，此刻正端坐在主位，眉头紧皱。
他手指缓缓敲击着座椅扶手，声音低沉而威严：“落霜城，出事了。我亲自布置的大阵启动了一次。”
此言一出，堂中数位霍家核心成员脸色骤变，纷纷抬头，神情错愕。
“……大阵？是您亲手布置的那一道防御阵？”
“怎么会……那可是应对元婴级威胁才会启动的布防！”
“是谁要动落霜城？！”
一时间，议事堂内的气氛陡然紧张，原本沉稳自持的家主长老们，也终于露出了惊疑之色。
站在堂中的探子微微躬身，语气恭敬道：
“回老祖，五日前黑市在短短一夜之间，被神秘生物彻底清剿，几乎无人幸免。城主府不仅未曾阻拦，反而亲自下令宣布此事，并在城中贴满告示。”
霍家众人闻言，彼此交换了一下眼神，皆从对方的眼里看到了几分意味不明的神色。
黑市？清剿？神秘生物？
“什么神秘生物？”一名霍家长老皱眉问道。
探子犹豫了一下，缓缓道：“不知，只在黑市废墟上留下了一个巨大的爪印，看形状……像是猫爪。”
“猫？”
堂中一片低语，众人神色微变。
没听说过哪只猫妖能一爪拍碎整个黑市啊？！
而且，如今的妖修，不是基本都被抓去炼化了吗？
难道还有残余？
这件事……绝对不是小事。
霍家在黑曜城位高权重，早就暗中渗透了不少周边势力，而落霜城的城主霍云嵩，更是霍家百年难得一见的天才。
不到二十岁便筑基巅峰，被寄予厚望。
此次将他安插到落霜城，便是为了让他历练，顺便逐步掌控此地，将其彻底纳入霍家的势力范围。
他也一直做的很好，通过黑市，向霍家输送了很多资源。
然而现在——
黑市被清剿了？还是在霍云嵩的眼皮子底下？
探子继续说道：
“根据霍云嵩近期演说中的神态、语气、灵压波动分析……属下判断，他并无生命危险。”
霍家老祖沉思片刻，忽然轻笑一声，眼中闪过一抹冷意：“看来，落霜城出现了意外的变数。”
“老祖的意思是？”
霍家老祖眯了眯眼，语气不疾不徐：“恐怕，是有人闯入了落霜城，并被云嵩制服、收编。”
“……”众人微微一惊，随即仔细思考后，纷纷点头。
这确实很有可能。
霍云嵩向来谨慎，从不会轻易在城中做出大动作，而黑市的事情，他既未提前报信，也未曾向霍家请求支援，显然是有更重要的事牵制着他。
唯一的解释是，这种表态，是刻意做给某些人看的。
霍家老祖冷笑：“看来，云嵩是收到好苗子了。”
一旁的霍家长老沉声道：“老祖，那我们要怎么应对？”
霍家老祖微微一抬手，淡淡道：“让影羽堂传讯，问问落霜城到底发生了什么，有没有什么我们可以帮助的。”
“是！”
立刻有人恭敬退下，片刻之后，一道青色灵光冲天而起，朝着落霜城的方向疾驰而去。
霍家老祖看着灵光远去，轻轻敲了敲扶手，目光幽深——
云嵩啊云嵩，你可千万不要让我失望……