哈利站在等待分院仪式的队伍里，霍格沃茨的一切都让他感到惊奇——哪怕他已经在活点地图上看到了这里的大部分平面图。
几个幽灵在礼堂里飞来飞去，胖修士不时跑到新生队伍边上，和几个对赫奇帕奇感兴趣的学生说着他读书时的趣事。礼堂里四张长桌上的学生们都在窃窃私语，伸长脖子看着新来的小鬼头队伍。
麦格教授正对着长长的名单读着新生的名字，他们要逐个进行分院。
哈利的目光落在教师长桌上，他已经听小天狼星和卢平提到过大部分老师的名字——但几乎都对不上号，但是哈利只花了一秒钟就猜到了西弗勒斯·斯内普是哪一个。“他像个黑色的大蝙蝠。”如果依照小天狼星的给出的描述，在这一群穿着五颜六色长袍的老师里，只有一个黑色头发、黑色斗篷，鹰钩鼻，看起来严肃又安静的男教师。
小天狼星还说能成功熬出狼毒药剂的都算得上是魔药大师。哈利看着斯内普面无表情的侧脸，他无疑就是自己未来的魔药课老师。哈利现在的魔药水平还处在美丽药剂偶尔翻车的那一档。
“德拉科·马尔福。”麦格大声读道。
哈利收回了眼神，他看到站在新生队伍前列的德拉科不慌不忙地戴上了分院帽，帽子几乎刚碰到德拉科的脑袋就尖叫着说出了“斯莱特林！”
在德拉科经过斯莱特林长桌时，哈利似乎看到斯内普对着德拉科微微点了点头。
忽然，一阵骚动从学生队伍后面传来，一个看起来跌跌撞撞、冒冒失失的身影从礼堂门口走了过来。他戴着巨大的紫色围巾，经过哈利身边时，哈利闻道了一股浓烈的怪味——就像大蒜的味道一样。
“这是奇洛教授，我们的新的黑魔法防御术老师。”哈利听到身边长桌上的高年级学生窃窃私语。“他看起来可真奇怪，对吧。”
看着奇洛教授向长桌走去的背影，哈利忽然感到伤疤一阵灼痛——他之前从未有过这种感觉。这灼痛让他的身体差点失去平衡，哈利控制不住地向后栽倒。
哈利周围的学生被吓了一跳，只有一双手扶住了他。“小心。”一阵唱歌般的声音传了过来，是车上那个戴着奇怪眼镜的姑娘卢娜。她现在还戴着那副彩色的怪东西。“你周围的骚扰虻变得更多了。”卢娜对着空气挥舞着手臂，仿佛在为哈利驱散什么东西。
“谢谢。”哈利惊出一身冷汗，他开始怀疑卢娜的这副怪眼镜或许真的能看清什么东西。等奇洛入座后，这种疼痛已经缓解了很多。
“没关系，我也很紧张。”一个红色头发和哈利年纪相仿的男孩安慰道。哈利回头看到又一个火红色头发的男孩。“我紧张地快吐了，也快要晕倒了。我还以为分院仪式要和怪物搏斗——都怪乔治和弗雷德骗我——”
又一个韦斯莱家的男孩，哈利发现格兰芬多长桌上的双胞胎正朝着这里挤眉弄眼。
“我叫哈利·波特，我在列车上看到了你的哥哥们。”哈利伸出了手打着招呼。
整整四个红发男孩，哈利心里惊叹道，恐怕教父也不知道哪个红发男孩是他想要了解的。
“罗恩·韦斯莱！”麦格教授重复了两遍罗恩的名字，正要回答哈利名字的红发男孩才听到叫喊，慌慌张张跑向了帽子。
哈利差点跌倒引发的小骚动似乎让一众教师都看向了这里。邓布利多湛蓝的眼睛的他半月形的眼镜后微微笑着，而斯内普的黑色眼睛则看起来更加复杂。
哈利被斯内普半是厌恶、半是打量的目光的怔住了。以至于麦格在叫他上台时，哈利都不自觉地一直在和斯内普对视。直到哈利停在麦格教授跟前，斯内普才微微挪开了眼睛——他波澜不惊略带厌恶的脸上出现了一丝错愕和惊讶。
“戴上帽子吧，孩子。”麦格教授小声提醒着。
哈利正对着四张学院长桌坐下，他没有注意到整个礼堂因为他的名字而变得鸦雀无声，宽大的帽檐挡住了他的视线，一个声音出现了。
“你注定不凡——很难抉择——很难抉择——”
“斯莱特林和格兰芬多同样适合你，但很明显，这是两条截然不同的道路。你可以成为一个具有勇气的英雄，直面邪恶，在伤痛与战斗里收获美名和荣誉，你的名字将成为一种无畏的象征——”
“伤痛与美名？”哈利发现自己只要思考就可以和分院帽对话。
“正面的冲突、流血的牺牲，不可避免。”分院帽慢慢说道。
哈利感到一阵心慌，他现在拥有的并不多，他还要失去什么？小天狼星和卢平的脸浮现在他的脑海里。
“不。”哈利感到一丝无助，他体验到有家的感觉才短短一个月，虽然这个家并不完美。
“你会举世闻名，后世的巫师都会记得你的斗争与壮举。”分院帽摆出一副商量的口气，“当然还有另一种选择。”
美名？是戈德里克山谷那块破旧的小木牌、广场中央的雕像、被卢平夹在公文包里的父亲的荣誉勋章、还是被丢在克利切的碗橱里的布莱克家族纹章？
“也——也许没那么重要——”哈利不太确定地想着，雕像供人瞻仰，但詹姆和莉莉再也不会睁开眼看他一眼了。
英雄这个词听起来有些庞大和沉重，哈利屏住呼吸想着，他相信小天狼星的罪名是假的，正如他相信好脾气的卢平值得更好的生活，比起分院帽为他描述的宏大未来，他现在可能更关心什么时候能学会狼毒药剂。
这似乎听起来没有那么伟大。
分院帽听到了哈利的心声，它的口气变得兴奋起来。“你当然可以成为一个更加迂回的野心家！人们对你的评价将变得毁誉参半——就像这个世界本来就很复杂！但你也有更多机会保全你所珍爱的一切！皆大欢喜是不可能的，但你可以选择留下哪一部分！”
那听起来也不错。哈利控制着自己微微颤抖的身体。
“决定好了吗？两条路径，一种选择，取决于你。”分院帽问道。
决定好了。哈利深吸了一口气，他把自己的决定告诉分院帽。
“斯莱特林！”分院帽的尖叫响彻整个霍格沃茨礼堂。