夜色漫过槐树胡同的灰墙时，李天佑踩着青石板推开院门。西厢房堂屋的煤油灯在纸窗上投出个佝偻的人影，蔡全无正蹲在灶台前翻烤红薯，火钳拨动炭块的声响惊醒了蜷在棉鞋里打盹的小狸花猫，那是杨婶抱回来抓老鼠的。
“蔡叔，成了！”李天佑甩着汗津津褂子跨过门槛，“徐巡长应承下两成干股，往后咱们在南门地界算是稳了。”
蔡全无拿火钳夹出烤得焦香的红薯，掰开时腾起的热气糊了一脸：“炕桌上还剩半坛黄酒，给您温着压惊呢。”他起身拿出两个粗瓷碗，酒坛在粗瓷碗里倾出琥珀色的酒液，“徐家那两位把兄弟......”
“金典狱长好竹叶青，铁长官爱金华火腿。”李天佑就着碗沿呷了口酒，喉头滚动的声响混着炭火的噼啪声，“下月初八徐家摆打卤面，劳您往大栅栏瑞蚨祥扯两丈杭纺，再备两匣子稻香村的八件。”
蔡全无往灶膛添了把松枝，火光映得灰布衫上的补丁发亮：“东门老刘家的火腿昨儿涨到八块大洋一条，侦缉队那帮孙子把持着货运站，过路费又添了三成。”
“无妨，贵就贵吧，先把这回应付过去，后头我再慢慢寻么。竹叶青我改天找徐家酒坊打听打听。”李天佑摸出包"；大前门"；敬上，“我寻思着，铺子开张后您搬去二楼隔间住，省得每日里两头跑，怪辛苦的。”
蔡全无捏烟的手顿了顿，烟灰簌簌落在桌上：“使不得，二楼向阳，该留给东家的......”
“孩子们跟我住这院子厢房挺好的，挨着杨婶子和钱叔还有个照应。您当掌柜的住店里头，夜里听着动静也便宜。这买卖牛爷要一成，剩下的咱俩一人一半，您管店，我进货。”
蔡全无突然起身，从怀里摸出账本：“这是上月卖鱼的进项，除了买店面和修缮的工费，还剩二百二十块现洋。您要觉着我老蔡还算勤快，往后每月给一成工钱就......”
“啪！”
酒碗墩在炕桌的响动惊的正在舔爪子的小狸花猫猛地看了过来。李天佑扯过账本刷刷写下几行字：“那就三成，没得商量！没有您镇着场子，我早让黑狗子啃得骨头都不剩了。”笔尖戳着“蔡全无 叁成”的墨字，力透纸背。
蔡全无的喉结滚了滚，烟头在鞋底碾出个焦圈：“使不得，进货担风险的是您，跑腿的活计......”
“跑腿？”李天佑突然乐了，掰着指头数，“上个月永定河发水，是您连夜加固鱼泡子；前儿东街混混来收保护费，是您抡着秤砣把人唬走；更别说教会二丫打算盘、教小石头扎马步......”他越说声越高，惊得里屋传来二丫迷迷糊糊的梦呓。
蔡全无忙摆手示意噤声，灰布衫的袖口露出截白棉布，那是杨婶子新缝的里衬。他摸出怀表瞅了眼时辰，黄铜表壳映着跳动的灶火：“三成忒多，两成顶天......”
“三成！”李天佑抓过酒坛子给两人满上，“往后您就是四季鲜的二掌柜，月钱另算！”酒碗相撞溅湿了账本，1947年的春夜在酒香里泛起涟漪。
蔡全无仰脖饮尽残酒，喉头吞咽的声响混着远处打更的梆子。他忽然从橱柜上里拿过来一个油纸包，层层揭开是半块槽子糕：“今儿小丫吵着要吃，杨婶子专门给她买的的。”
李天佑就着煤油灯端详糕点上的牙印，噗嗤乐出声：“这小馋猫......”话音未落，里屋传来"；咕咚"；一声闷响，接着是二丫压低嗓门的训斥：“再偷吃明儿告诉哥！”
两人相视一笑，檐下晾的咸鱼在夜风里轻轻摇晃。蔡全无起身收拾碗筷，忽然轻声道：“明儿我去天桥踅摸两个伙计，要手脚干净、家里有老小的，往后送货就交给他们了。”
“您看着办。”李天佑摸出怀表上弦，表链在指间缠成个死结，“明天我去赶趟早市看看能不能收两车樱桃，听说平谷的早熟品种下来了......”
前门大街传来夜班电车的叮当声，账本最后一页上"；蔡全无 叁成"；的笔锋在1947年4月的春风里收了个利落的钩。
等店面修缮的差不多了，李天佑带着弟弟妹妹站在南门大街新漆的朱红门槛前。金记粮行褪了色的匾额早换成烫金的"；四季鲜"；，阳文篆刻的"；鲜"；字四点水特意描成鱼尾纹，在阳光下粼粼泛光。蔡全无蹲在门边青石台阶上，正用铜钱试新嵌的门轴，黄铜合页转起来丝滑无声，檐角的风铃叮咚作响。三个孩子撒了欢似的跑进去玩儿了。
“您瞧这鱼池！”蔡全无撩开蓝布门帘，水汽混着青苔味扑面而来。八尺见方的青条石池子贴着东墙根，池沿雕着鲤鱼跃龙门的浮雕，池底特意铺了层永定河的鹅卵石。晨光透过新镶的玻璃斜射进来，在荡漾的水面上碎成点点金鳞，五六尾草鱼正追着光斑嬉戏。
李天佑屈指叩了叩池壁，回声沉厚如古寺晨钟：“孙师傅说这青条石是从前门楼子拆下来的，接缝拿桐油拌着糯米浆勾的。”他忽然瞥见池底一块青石上隐约现出"；永定"；二字，正是前清工部的官窑戳记。
蔡全无已转到后院西墙根，灰布鞋踩得三合土地面嗒嗒响。新砌的冰窖口扩成八仙桌大小，松木梁上悬着美孚公司的防潮棉，铜纱网在通风口筛下细碎光斑。他伸手试了试窖口的寒气，指节立刻凝了层白霜："；昨儿运来的永定河冰存了三百斤，赶明儿冰镇酸梅汤管够。"；
两人踩着吱呀作响的杉木楼梯上到二楼，晨光正透过万字纹窗棂在地上织出锦缎似的花纹。蔡全无忽然按住西南角的墙板，暗门悄无声息滑开，露出个丈许见方的夹层，这是按孙大疤瘌建议造的藏货间，墙里还絮了层棉花隔音。
“您摸摸这算盘。”蔡全无兴奋的从库房里摸出把乌木算盘，紫檀珠子碰在黄铜档上清越动听，“东四牌楼刘瞎子给开的光，说是能招财进宝。”
李天佑正要打趣，忽听得楼下"；咣当"；一声。两人疾步下楼，正撞见拴住扛着几块小点的水牌进门，额角的汗把上头写的"；时鲜果蔬"；的"；鲜"；字冲花了一块。
暮色渐浓时，蔡全无点亮新装的煤油吊灯。琉璃灯罩将光影滤成琥珀色，映得柜台后那副对联格外醒目，"；一池春水活鱼跃，四季鲜蔬带露香"；。这是牛爷想的词，蔡全无执笔，谁能想到一个窝脖儿竟写的一手漂亮的魏碑体。
“明儿开张的响器备齐了。”蔡全无从柜台底下摸出挂千响鞭炮，“天桥卫瘸子那儿赊的，说是掺了军火厂的火药，保管崩得侦缉队那帮孙子绕道走。”
李天佑笑着附和：“徐巡长说晌午带金典狱长来捧场......”
话音未落，二楼突然传来"；咚"；的一声闷响。两人抄起顶门杠冲上去，却见小石头正从夹层钻出来，腰间铁皮罐里哗啦啦掉出杏核，在杉木地板上滚成一片。
第二日晨雾未散，南门大街已让鞭炮声炸开了锅。李天佑踮脚将写着"；八折大酬宾"；的水牌立在门口，红绸子缠着的竹竿头还粘着昨夜的露珠。蔡全无在柜台后码着新制的价签，黄表纸上"；时令鲜蔬"；四个颜体字力透纸背，墨香混着鱼腥气直往人鼻子里钻。
“借光！借光！”新招的伙计金宝吆喝着从板车上卸货，一个青皮冬瓜没拿稳滚到了前来祝贺的徐慧真脚边。她今日穿了件棉布蓝旗袍，臂弯挎着的酒坛子用红绸系口：“李掌柜，我来给您添个'；酒香不怕巷子深'；的彩头！”坛口泥封拍开时，新酿的高粱酒香惊得池中鲤鱼跃出水面。
牛爷的烟袋杆子挑开人群，身后跟着俩短打伙计，抬着块楠木匾额晃悠悠过来，上写着"；四季生金财源广，鲜香引客福运长"；，金丝楠木上十四颗铜钉在晨光里星子似的发亮，惊得对街布庄掌柜直咂舌：“前清贝勒府的门匾也就这成色了！”
鱼池边忽然爆出阵喝彩声，徐天拎着条十几斤重的草鱼尾巴，警服袖口早被甩得精湿：“好家伙，这鱼劲头赶上劫道的土匪了！”鱼鳞在阳光下甩出银星子，正巧溅在来道贺的贺掌柜新做的杭纺长衫上。老头儿也不恼，捋着胡子直乐：“活鱼溅水是财，溅得越欢利市越旺！”
“劳驾称二斤樱桃！”一位穿学生装姑娘挤到柜台前，竹篮里《大公报》露出“物价飞涨”的标题。蔡全无用戥子压得秤杆高高翘起：“承惠八千法币，折银元四角。”女学生盯着架子上红玛瑙似的果子，忽然从书包摸出块银角子：“要......要五斤吧！”
后厨飘来炸丸子的香气。杨婶子系着新围裙，把刚出锅的萝卜丸子分给围观的小孩。小石头神气活现地别着"；小伙计"；布标，腰间铁皮罐改成了零钱匣，杏核早换成叮当响的铜子儿。二丫伏在柜台一角记账，羊毫笔在宣纸上勾出朵墨梅，原来是徐慧真握着她的手在教：“记账要像绣花，横平竖直才不糊涂。”
日头爬上屋脊时，鱼池见了底。蔡全无擦着汗带着伙计往池里补新货，水花溅湿了徐天的警裤。“你悠着点！”徐天护着要往池里扑的小丫，“这要摔进去，我二哥非讹你十条鲶鱼不可！”
对街忽然传来汽车喇叭声。金海从福特轿车上下来，监狱长的黑呢大衣惊得路人避让不迭。他拎着竹篓往柜台一墩，二十尾鲫鱼在篓里甩尾：“炮局后身的野塘现捞的，给李掌柜添个'；年年有余'；。”
暮色染红门楣时，打折的木牌已翻到"；明日最后一日"；。牛爷盘腿坐在鱼池边的青石上，就着徐慧真的高粱酒啃酱肘子：“瞅瞅这大鲤鱼，活泛得跟要跃龙门似的！端午节前给我留两条，用得着。”
李天佑倚着新漆的柜台，看晚风将价签吹得簌簌响。蔡全无扒拉着算盘珠子突然抬头：“天佑，西山的杏子快该下树了。”
“成！”李天佑把最后一把铜子儿码进钱匣，“明儿我去瞅瞅，咱收他个十石八石的，不嫌多。”叮当声里，小丫和小石头已经累的睡着了。