秋沐怔在原地，心中充满了疑惑和不甘。她明明已经如此接近真相，却在这一刻被无情地阻断。她蹲下身，仔细检查犯人的身体，试图找到一些线索。
这不可能啊，她有些想不通，普通的鞭刑，怎么可能致命？她的手指轻轻按压犯人的颈动脉，然而已经感受不到任何跳动。
秋沐的脑海中迅速闪过之前的情景，早在之前她明明已经扣出了犯人嘴中的毒囊，确保了他在受刑期间不会因为毒药而丧命。那么，究竟是什么原因导致了犯人的死亡？
她紧皱着眉头，对眼前的情况感到难以置信。她伸出手指，轻轻搭在犯人的手腕上，想要探寻他生命的迹象。然而，指尖下只有冰冷的沉寂，她寻不到任何脉搏的跳动，这让她心中的疑惑更甚。
她站起身来，目光在牢房内四处扫视，这时，她的目光落在了那桶盐水上，心中一动。她转身命令道：“去拿一碗清水来。”
不一会儿，暗卫便端来了一碗清水。秋沐接过碗，又拿起之前逼问时用的匕首，走到犯人身边。她深吸一口气，用匕首轻轻划破了犯人已经毫无生气的胳膊。血液缓缓流出，她用力挤压，将几滴鲜血挤入碗中。
众人目不转睛地盯着碗中的血液，只见原本鲜红的血液在滴入碗中后，竟然渐渐变黑，散发出一种诡异的气息。秋沐的眉头紧锁，她终于明白了犯人突然死亡的原因。
“是毒，”她沉声喃喃自语，“犯人的体内早已被下了毒。这种毒平时潜伏在体内，不会立即发作，但一旦受到外界的刺激，如鞭刑等强烈的疼痛，便会加速毒素的发作，导致死亡。”
没想到和殷王爷蛇鼠一窝的人真是歹毒心肠。这个犯人只是幕后黑手的一颗棋子，而真正的幕后之人仍然逍遥法外。
“查！”秋沐的声音坚定而冰冷，“给我查清楚这种毒的来源，还有，究竟是谁给这个犯人下的毒。另外，加强地牢的看守，给我看管好其余的人。”
暗卫们齐声应诺，迅速行动起来。秋沐站在原地，目光冷冽地望着昏暗的地牢。
此时此刻，殷王府偏僻的小院里，一个身影匆匆而至。那是一个男子，他手中小心翼翼地捧着一个用黄色布包住的东西，神色肃然地走进了殷王爷的书房。
“王爷，”男子将布包恭敬地递给了殷王爷，“这是您要的东西。”
殷王爷接过布包，轻轻打开。一抹深邃的光芒从布包中透出，映照在殷王爷的脸上，显露出他满意的微笑。他点了点头，对男子表示赞许：“做得很好，退下吧。”
男子应声而退，从后门悄然离开。夜色已深，大街上的打更人正提着灯笼，沿着街道缓缓行走，敲打着梆子，报着时辰。
阿弗一直潜伏在暗处，他蒙着面，目光如炬。当男子从后门走出，他悄无声息地跟了上去。躲过了打更人的视线，阿弗迅速接近了那名男子。
“站住！”阿弗低沉的声音在夜空中回荡。他身形一闪，已挡在了男子的前方。
男子被突如其来的变故吓了一跳，他瞪大了眼睛，看着眼前的蒙面人。“你、你是谁？你想干什么？”
阿弗没有给男子任何反抗的机会，迅速而熟练地将他捆绑起来，然后直接将他带到了一个废弃的屋子里。屋子里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股陈旧和腐朽的气息。在屋子的角落，南霁风静静地坐着，一双深邃的眼眸在黑暗中闪烁着冷光。
男子被猛地推进屋子，一个踉跄摔倒在地。他惊慌失措地抬起头，看到南霁风和阿弗两人，脸上露出惊恐的神色。
男子看清眼前坐着的人，眼里满是惊恐之色，“睿王爷，饶命啊！”男子哀求道，声音颤抖，“我只是个小人物，什么都不知道，求王爷放过我吧。”
阿弗冷冷地看着他，咂咂舌，“这还什么都没问呢，别这么着急的否认。”
南霁风微微抬眼，语气冷淡：“本王只问一遍，大理寺少卿死时，你为何会出现在现场？”
小吏拼命摇头，“王爷，小人真的只是路过，小人什么坏事都没干啊。”
阿弗哼了一声，上前一脚踢在小吏腿弯处，男子顿时跪地。“再不说实话，就休怪我不客气了。”阿弗恶狠狠地说道。
“王爷饶命，王爷饶命啊！”小吏跪地一直求饶，“放过我吧，我什么也不知道。”
阿弗语气冰冷：“放过你？那要看你的表现了。说，你刚才交给殷王爷的是什么东西？从哪里得到的？”
小吏眼神有一些躲闪，显然在权衡利弊。他咽了口唾沫，小心翼翼地回答：“那、那只是一些普通的珠宝，是我从市场上买来的，打算献给殷王爷以求赏识……”
阿弗皱了皱眉，显然不信他的说辞。他蹲下身，紧紧盯着男子的眼睛：“市场上的珠宝？你以为我会相信你的鬼话吗？快说实话，否则别怪我不客气！”
小吏被阿弗的威严所震慑，但他仍然试图保持镇定，一口咬定自己的说法：“真的，我没有骗你，那些珠宝真的是我从市场上买来的……”
南霁风在旁边冷冷地观察着这一切微微别过头不再去看。阿弗收到南霁风的指示，声音平静却带着不容置疑的威严：“你以为你能骗得了我？既然能把你带到这里来，就说明王爷已经掌握了一些情况。如果你不说实话，后果自负。”
小吏的心理防线在南霁风和阿弗的轮番质问下逐渐崩溃。他终于承受不住压力，哭丧着脸说：“我说实话，我说实话……那些东西不是我也不知道是什么。而是有人交给我的，让我转交给殷王爷……我只是一个大理寺的小官吏，根本什么都不知道。”
“是谁交给你的？”阿弗紧追不舍地问。
“是、是一个黑衣人，”男子颤抖着回答，“我不知道他的名字，他只是在暗中联系我，让我帮忙传递一些东西给殷王爷……”
阿弗眯着眼追问：“那下次什么时候再见他？”
小吏嗫嚅着：“上一次见面已是半月多之前，之后再也没见过，我也不知何时再见。”阿弗冷哼一声，小吏赶忙补充：“不过他当时说，如果殷王爷有回应，自会派人来找我。”
南霁风听到此处开口：“看来背后之人行事极为谨慎。”
半个多月之前的事，恰巧和黄大人坠湖发生的时间一致，看来在黄大人喝酒之后和坠湖之前这一段时间里，两人应当见过面。
阿弗转头看向南霁风：“王爷，那我们现在怎么办？”
南霁风站起身踱步思考：“殷王府那边也要加紧监视，那黄色包袱里之物想必大有文章。阿弗，你安排些人手，务必要探出其中秘密。至于这个小吏，先带回去关着，莫要走漏风声。”
阿弗领命而去。
秋沐身着一身夜行衣，蒙着面，动作轻盈如猫，夜半时分偷偷溜进了殷王府。她心中早已有了计划，此次前来，说不定能从这殷王爷套出点有用的线索。
殷王爷此刻正准备回房休息，他的身影在月光下显得有些孤寂。然而，他并未察觉到，危险的脚步已悄然接近。
就在殷王爷即将踏入房门的那一刻，秋沐突然从暗处闪出，手持一把锋利的匕首，迅速抵住了他的脖颈。
“别动！”秋沐的声音低沉而冷酷，透露出不容置疑的威严。
殷王爷被这突如其来的变故吓了一跳，他身体僵硬，不敢有丝毫动弹。“你、你是谁？想干什么？”他努力保持镇定，试图看清眼前这蒙面人的真实身份。
秋沐并未回答他的问题，而是冷冷地命令道：“带我去那个偏僻的院子，我有话要问你。”
殷王爷心中一惊，不知道这蒙面人究竟是何来历，又为何会知道他府中有这样一个偏僻的院子。然而，此刻他别无选择，只能乖乖地听从对方的命令。
于是，在秋沐的胁迫下，殷王爷带着她穿过了王府的曲径回廊，来到了那个偏僻的院子。这里幽静而神秘，正是谈话的好地方。
“好了，现在你可以说了，”殷王爷停下脚步，转身面对秋沐的时候顿时愣住了，随即苦笑，“原来都是老熟人了，你能不能放过我。”
上一次被秋沐下毒的后遗症还在，这才刚缓了没多久，又来了。
秋沐紧紧地盯着殷王爷的眼睛，仿佛要看穿他的内心。
秋沐的眼神如寒冰般冷冽，她手中的匕首紧紧抵在殷王爷的脖颈上，声音中透露出不容置疑的决绝：“殷王爷，那批私银，究竟是从何得来的？”
殷王爷的心中猛地一震，他这才恍然大悟，原来那批私银竟是被眼前这位蒙面女子劫走了。他原本还心存侥幸，自己在暗地里查出是谁劫走了银子，没想到这么快人便来了。
他咽了口唾沫，努力让自己的声音听起来平静一些：“你……你在说什么？我根本听不懂。”
秋沐冷笑一声，手中的匕首又紧贴了殷王爷的脖颈几分，“殷王爷，明人不说暗话，那批私银的来源，我想你比我更清楚。我既然能站在这里，就说明我已经掌握了一些情况。如果你不想见血的话，最好老实回答我的问题。”
殷王爷感受到脖颈处传来的冰冷触感，心中一紧。他知道，这个女子绝非善类，如果她真的动了杀机，自己恐怕难逃一劫。于是，他只得硬着头皮说道：“那批私银……是有人送给我的。”
“谁送的？”秋沐紧追不舍地问。
殷王爷犹豫了一下，最终还是说出了实情：“是……是太子送来的。”
“太子？”秋沐的眉头微微一皱，“你真当我傻？”
“真的。”殷王爷点头，一脸的确定以及肯定的样子，“是前太子让人悄悄送到殷王府后门的，还当时还有一封信。”
秋沐顿时松了口气。这殷王话都不说清楚，害得她以为是南记坤。
但她没想到这件事竟然还牵扯到了南记豪。这背后的水，似乎比她想象中还要深。这南记豪果然也不是一个省油的灯。
殷王爷见状，连忙补充道：“是前太子想要拉拢我，所以送来了这批私银作为见面礼。我本来也不想收，但是……但是朝中支持前太子势力庞大，我实在是得罪不起啊。”
他现在只有将这一切的罪名全部都推托到南记豪这个废太子的头上，自己所做的一切才不会轻易被察觉。
秋沐听后，心中暗自思量。她知道这件事已经超出了她的预期范围，然后深深地看了殷王爷一眼，然后缓缓地放下了手中的匕首，“今天的事，我就当没发生过。但是如果你再敢有任何不轨之举，我保证你会后悔莫及。”
说完这句话后，秋沐转身便走，很快便消失在了夜色之中。而殷王爷则是长长地松了一口气，他知道自己今天算是逃过一劫了。但是他也明白，这个蒙面女子的出现，恐怕之后还会来找自己。他必须想个办法制止住这一切。
秋沐找了一处地方换掉了衣服后，才返回王府。
她想偷偷的回自己院子，刚想从睿王府后门翻进去，却突然听到身后传来一声熟悉的呼喊：“郡主。”她猛地回头，只见南霁风静静地站在她身后，神色平静地望着她。
秋沐被吓了一跳，心脏猛地跳动了几下。她没想到南霁风会在这个时候出现，更没想到他会突然喊住自己。一时间，她有些手足无措，不知道该怎么回答。
秋沐尬笑着打招呼，“王爷，好巧。”
“不巧。”南霁风冷声驳回。
“那，王爷怎么会在这里？”秋沐结结巴巴地问道，试图掩饰自己的尴尬和紧张。
南霁风神色自若地说道：“本王刚好路过这里，看到有个人影在翻墙，还以为是进了贼。没想到是郡主你。”
秋沐听了这话，脸上不禁泛起一抹红晕。她知道自己的行为确实有些不妥，但也没想到会被南霁风撞见。她尴尬地笑了笑，试图转移话题：“那个……我只是想看看后院的花开得怎么样了。”
南霁风点了点头，似乎并没有深究的意思。他望着秋沐，眼神中闪过一丝深沉的光芒：“郡主这么晚才回来，是不是有什么事情耽误了？”
秋沐心中一惊，不知道南霁风是不是已经察觉到了什么。她点了点头，直接承认道：“对啊。还不是黄大人坠湖的案子，查了这么多天一点头绪也没有。就连北武帝病重的事情也很让人头疼。”说到这，又想到自己白日和师父争吵的时候。到现在还想不明白师父她老人家什么事都不放在心上的，偏偏对苗叶族很忌惮。
秋沐想到这儿，心情突然间不好了。她不禁皱起了眉头，思绪万千。师父对苗叶族的忌惮，让她感到一股无形的压力。这个案子本来就已经足够复杂，如今又牵扯到了苗叶族，更是让她感到头疼不已。
她抬头看了看南霁风，只见他神色平静，仿佛并没有受到自己情绪的影响。她心中不禁有些佩服他的定力，果然“冷面阎王”这个称号可不是谁都能拥有的。秋沐心里很是认同这个称号很符合南霁风。
南霁风似乎察觉到了秋沐的情绪变化，没有多问。他轻声说道：“时间不早了。郡主早些休息。”
翌日，天刚蒙蒙亮，殷王爷便悄然离开了王府，朝着城中的百花楼方向行去。
秋沐昨日回去了睿王府一趟，就又蹲守在殷王府后门。早在殷王爷动身之前就已察觉，心中起疑，于是决定暗中跟踪，看看殷王爷到底有何秘密。
一路跟踪到了百花楼。门口的姑娘们热情地推销着自己，眼看着殷王进去了，自己也不可能一直在原地等着。
秋沐见殷王爷的身影消失在百花楼的大门内，心中疑惑，这殷王爷竟然背着殷王妃偷偷的在外面养妾室。但此刻的秋沐却也知道此时不是打草惊蛇的时候。她四下打量了一番，发现不远处有一家衣铺，便走了进去。
片刻之后，秋沐换了一身男装出来，摇身一变，成了一位俊俏的公子哥。她整了整衣衫，确认无误后，便大步走向了百花楼。
刚到百花楼门口，那些迎客的姑娘们便围了上来。她们平日里见惯了各色客人，但像眼前这位如此俊俏的公子哥却是少见。秋沐一身男装，不仅未减其英气，反而更添了几分潇洒。
“公子，第一次来咱们百花楼吧？”一位姑娘热情地迎了上来，眼中闪烁着好奇与欣赏的光芒。
秋沐清了清嗓子，嗓音粗壮了几分，才点了点头，开口道：“正是，听闻百花楼名扬京城，今日特来领略一番。”
“公子真是好眼光！”另一位姑娘也凑了上来，“咱们百花楼的姑娘都是色艺双绝，保证让公子您满意。”
秋沐心中暗笑，面上却不动声色，“那便请姑娘们为我引路吧。”
说着，她便在姑娘们的簇拥下走进了百花楼。心中却暗自盘算着如何暗中观察殷王爷的行踪，以及他此行的真正目的。
而此刻的殷王爷，正身处百花楼的某个雅间内，与人密谈着什么。他并未察觉到，自己的一举一动，都已被秋沐这个“俊俏公子哥”暗暗盯上了。
秋沐被姑娘们簇拥着进了百花楼，身处花团锦簇之中，她不禁感到有些束手束脚。这些姑娘们个个热情如火，围在她身边叽叽喳喳，让她难以脱身。而且一个个的身上的胭脂水粉味太浓烈了，秋沐忍不住打了个喷嚏。
她的心中也暗自着急，她来此的目的可不是为了享乐，而是为了暗中观察殷王爷。
眼看着自己被姑娘们围得水泄不通，秋沐灵机一动，从怀中掏出一袋银子，笑眯眯地对姑娘们说：“各位姑娘，在下今日有些私事要办，不便久留。这些银子，就当作是在下的一点心意，请各位姑娘自行分了吧。”
姑娘们见到银子，眼睛顿时一亮，纷纷道谢后识趣地退了下去。秋沐松了一口气，仰起头往二楼看，扫视了一圈，栏杆处趴的都是男子对花楼姑娘搂搂抱抱的样子。
正准备趁机脱身，却听见一阵香风扑鼻，一个浓妆艳抹的中年女子走了过来，原来是百花楼的老鸨。
“哟，这位公子，怎么一个人坐在这里呀？是不是我们的姑娘们没招待好您？”老鸨一脸堆笑地问道。
秋沐连忙摆手，“妈妈误会了，姑娘们都很好。只是在下今日有要事在身，不便久留。”
老鸨闻言，脸上的笑容不减，“既然公子有要事，那我就不打扰了。不过，我们百花楼的姑娘可都是个顶个的漂亮，公子若是有空，可一定要再来光顾啊。”
说着，老鸨便转身抓着一位路过的姑娘向秋沐推荐。秋沐听得耳朵都起了茧子，心中暗自苦笑。她知道，若是不想办法打发走这老鸨，恐怕自己今天都难以脱身了。
于是，她一咬牙，从怀中掏出一块碎金子，递给了老鸨，“妈妈，这是在下的一点心意，请收下。”
老鸨见到金子，眼睛顿时瞪得老大，拿起来放到嘴边，牙咬了上去。见是真的，才恭维连忙笑道：“哎呀，真是多谢公子了！您放心，下次您再来，我一定给您安排最好的姑娘！”
说完，老鸨便喜滋滋地离开了。秋沐终于得以脱身，她四处张望了一下，发现殷王爷的身影已经不见了。她心中暗骂一声“该死”，然后赶快上了二楼去找。
秋沐在二楼的雅间外，小心翼翼地一间一间趴在窗外往里面窥探。她的心跳随着每一次的探头而加速，生怕错过殷王爷的踪影。
房里不是搂搂抱抱的身影，就是一些不堪入目的画面。秋沐嫌弃的撇过头，连忙继续去找。
正当她找到第四间屋子，准备再次探头时，突然感到肩膀被人轻轻拍了拍。