这张桌子虽然位置偏僻，但胜在干净整洁，而且靠近窗户，可以欣赏到街上的景色。
众人依次落座，柴绍大手一挥，豪气干云地对店小二说道：“小二，把你们店里拿手的好菜都给爷端上来！要快！”
“得嘞！客官您稍等，菜马上就来！”店小二应了一声，转身跑向后厨。
柴绍转头看向秦琼，问道：“叔宝，喝点儿？”
秦琼摸了摸下巴，略作思索，道：“算了，下午还有正事要办，喝酒误事。你们想喝就喝，不用管我。”
柴绍一听，也觉得有理，便点了点头，对孔颖达、虞世南、盖文达三人说道：
“既然叔宝不喝，那咱们也别喝了，免得误了圣上的差事。”
孔颖达等人虽然心中有些遗憾，但也知道轻重缓急，纷纷点头表示同意。
“唉，可惜了这一桌好菜，没有美酒相伴，终究是少了些滋味。”柴绍叹了口气，颇有些惋惜地说道。
正说着，店小二端着一个托盘走了过来，托盘上放着几碟精致的小菜，还冒着热气。
“几位客官慢用。”
店小二将托盘里的小菜放置于桌上。
“这是......”杜如晦看着小菜，正欲发问。
杜如晦看着小菜，正欲发问，店小二已笑着介绍道：
“几位爷，这是我们店的招牌凉菜，酱牛肉、卤猪耳朵、五香花生米，还有秘制拍黄瓜。保管您几位吃过还想再来！”
酱牛肉色泽红润，纹理分明，散发着诱人的香味；卤猪耳朵晶莹剔透，富有弹性；五香花生米颗颗饱满，香脆可口；而那秘制拍黄瓜，翠绿爽口，清香扑鼻。
众人食指大动，纷纷动筷。
杜如晦夹起一片酱牛肉，放入口中细细品味，赞叹道：“嗯，这牛肉炖得软烂入味，咸香适中，果然是好菜！”
秦琼尝了一口卤猪耳朵，也忍不住点头称赞：“这猪耳朵脆嫩爽口，味道鲜美，真是别有一番风味！”
柴绍则对那五香花生米情有独钟，他抓起一把花生米，放入口中大嚼特嚼，一边吃一边说道：“这花生米又香又脆，真是越吃越想吃！”
孔颖达、虞世南、盖文达三人也对这些凉菜赞不绝口，纷纷称赞店小二推荐得好。
这时，店小二又端上来几道热菜，其中一道红烧肉格外引人注目。
这红烧肉色泽红亮，肥而不腻，香气扑鼻，让人垂涎欲滴。
“这是什么肉？怎的如此香？”杜如晦好奇地问道。
店小二连忙答道：“回客官，这是我们店的招牌菜——红烧肉，用的是上好的猪肉，经过秘制酱料的精心烹制，味道绝佳！”
“猪肉？”杜如晦等人都愣住了。
在大唐，猪肉并不常见，更别说出现在高档的酒楼里了。
柴绍见状，解释道：“这猪肉啊，如今可是稀罕物。陛下从楚河村寻到养殖猪的方法，可还未普及，肉猪的产量有限，没想到倒是大炎先普及了。”
众人皆是唏嘘不已，一时之间，气氛变得有些凝重。
为了避免继续谈论这令人伤感的话题，柴绍连忙举起筷子，说道：
“来来来，不说这些了，吃饭吃饭！这红烧肉味道不错，大家快尝尝！”
众人这才回过神来，纷纷动筷品尝这难得的美味。
杜如晦夹起一块红烧肉，放入口中细细品味，只觉得肉质鲜嫩，肥而不腻，入口即化，酱汁浓郁，回味无穷。
“嗯，这猪肉果然美味！难怪如此稀罕！”杜如晦赞叹道。
其他人也纷纷点头称赞，对这道红烧肉赞不绝口。
一顿饭吃得宾主尽欢，众人酒足饭饱之后，杜如晦看了看天色，有些着急地说道：
“时候不早了，咱们赶紧去那炎国书馆看看吧！”
说罢，杜如晦起身便走。
“克明兄，等等我！”孔颖达连忙起身追赶。
杜如晦快步走在长安城的街道上，心中对那炎国书馆充满了期待。
他之前就听说过炎国书馆藏书丰富，种类繁多，而且经常会举办一些学术交流活动，吸引了大批的文人墨客前来学习交流。
“这炎国，真是一个神奇的国度啊！他们对新事物的接受程度，远超我大唐。”
杜如晦一边走一边感叹道，“如果我大唐也能像他们一样，对新事物保持开放的态度，那该有多好啊！”
孔颖达追上来，气喘吁吁地说道：“克明兄，走那么快作甚？等等老夫啊！”
杜如晦停下脚步，看着孔颖达，说道：“老夫这不是着急嘛！早点去书馆，就能多看些书，多学些知识。”
“克明兄说的是，说的是。”孔颖达点头附和道。
两人并肩而行，继续朝着炎国书馆走去。
“咦，这什么味道，如此香甜？”杜如晦突然嗅了嗅鼻子，疑惑地看向虞世南。
虞世南捋了捋胡须，故作镇定地笑道：
“克明兄鼻子灵敏，老夫身上并无异香啊，兴许是哪家铺子飘来的糕点香气吧。”
杜如晦眯起眼，带着一丝促狭的笑意，又靠近虞世南几步，深深吸了一口气，说道：
“不对，这分明是脂粉香，莫非虞兄藏了什么好东西？”
秦琼和柴绍也凑了过来，好奇地打量着虞世南。
虞世南老脸一红，有些不自在地说道：“诸位莫要打趣老夫了，这香味……许是沾染了府中小女的香粉。”
杜如晦哈哈大笑：“虞兄莫非怕夫人责怪？不妨直说，我等也好替你遮掩一二。”
虞世南连连摆手：“克明兄误会了，实不相瞒，这香乃是一种新奇玩意，名为‘香水’，是从一处铺子处购得，小女喜爱，老夫不过是沾染了些许。”
“哦？香水？这倒是新鲜玩意儿。”杜如晦来了兴趣，“不知这香水有何妙处？”
虞世南见话题转移，松了口气，解释道：“此物香气持久，且种类繁多，各有千秋。老夫这瓶名为‘沉水香’，取自沉香木，香气清冽悠长。”
众人皆是啧啧称奇，对这“香水”产生了浓厚的兴趣。
“好了好了，莫要再谈论香粉之事了，还是先去书馆要紧。”孔颖达适时地打断众人的谈话，众人这才想起此行的目的，于是加快脚步，朝着炎兴书店走去。
不多时，一座宏伟的建筑出现在众人眼前。
牌匾上“炎兴书店”四个大字苍劲有力，金光闪闪。
门口人来人往，络绎不绝，热闹非凡。
“好气派的书店！”柴绍忍不住赞叹道。
众人走进书店，只见店内宽敞明亮，书架上摆满了琳琅满目的书籍，令人目不暇接。
书店里人头攒动，有白发苍苍的老者，也有稚气未脱的孩童，他们或站或坐，都在聚精会神地看书。
“这……这也太多了吧！”柴绍瞪大了眼睛，被眼前的景象所震撼，“长安城的书店与之相比，简直是小巫见大巫！”
杜如晦环顾四周，只见书店内的书籍按照经史子集、诗词歌赋、天文地理、医卜星相等类别，分门别类地摆放整齐，井然有序。
每本书籍的封面上都印有书名、作者、出版社等信息，一目了然。
“这炎国人对知识的重视程度，可见一斑啊！”杜如晦感叹道。
书店里不仅书籍种类繁多，而且读书氛围也十分浓厚。
许多孩子正坐在书桌前，认真地阅读着手中的书籍，他们时而皱眉沉思，时而低头笔记，脸上充满了求知的渴望。
“看看这些孩子，再看看我大唐的孩童，唉……”柴绍摇头叹息，心中五味杂陈。
“是啊，我大唐的孩童大多都在田间地头玩耍，哪有这般学习的机会？”秦琼也感慨道。
“诸位，快看，那里是儒学专区！”孔颖达指着不远处的一个书架，激动地说道。
杜如晦等人顺着孔颖达所指的方向看去，只见一个巨大的书架上摆满了儒家经典着作，从《论语》、《孟子》到《诗经》、《尚书》，应有尽有。
“走，过去看看！”孔颖达迫不及待地朝着儒学专区走去。
杜如晦等人也跟了上去。
他们来到书架前，仔细地翻阅着这些书籍，发现这里的儒家经典不仅种类齐全，而且印刷精美，纸张洁白，字体清晰，远胜于大唐的书籍。
“这……这简直是太不可思议了！”孔颖达拿起一本《论语》，颤抖着双手翻看着，眼中充满了激动和兴奋，“这里的《论语》竟然有如此多的版本，而且还有注解，真是太难得了！”
杜如晦也拿起一本《孟子》，仔细地翻阅着，脸上露出了欣慰的笑容。
他发现这里的《孟子》不仅内容完整，而且还有许多他从未见过的注释，这对于他研究儒家思想有着极大的帮助。
“克明兄，你看这纸张，这印刷，这装订，简直是完美无瑕！”
孔颖达激动地说道，“我大唐何时才能有如此精美的书籍啊！”
杜如晦深吸一口气，缓缓说道：“是啊，我大唐与炎国相比，差距甚大啊……”
孔颖达迫不及待地打开一本书，……