暮色初临，长乐坊门前红灯高悬。
易容后的陆小川一袭靛蓝锦袍，腰间玉佩叮咚，俨然是个风流公子。青影则扮作随从，低眉顺眼地跟在身后，只是紧绷的下颌泄露了内心的警惕。
\"公子可有预约？\"青衣小厮笑脸相迎。
陆小川指尖一翻，鎏金腰牌在灯笼下泛着暗光。小厮眼神骤亮，腰弯得更低了：\"贵客楼上请——\"
陆小川和青影随着青衣小厮进入长乐坊，穿过雕花门廊，丝竹声扑面而来。一楼大厅中央，身着轻纱的舞姬正在莲花台上翩跹，四周屏风后隐约可见对饮的人影。陆小川正待细看，小厮却引着他们径直踏上朱漆楼梯。
陆小川随着小厮来到二楼，只见二楼水雾氤氲。汉白玉砌成的温泉池中，十余名男女嬉戏调笑。女子身上的鲛绡纱浸水后近乎透明，男子们袒胸露腹，手中琉璃杯盛着琥珀色的酒液。有个肥胖男子突然将歌姬按在池边，引得周围一片喝彩。
青影的耳根瞬间红透，陆小川却注意到池边小几上摆着的鎏金烟壶——正是西风描述的福寿膏容器。
\"贵客莫急，好戏还在上头。\"小厮挤眉弄眼，引着他们继续登楼。
三楼长廊两侧皆是雕花门扇，此起彼伏的喘息声混着古怪甜香扑面而来。经过某间房时，门缝里突然伸出一只涂着丹蔻的手，险些抓住陆小川的衣带。
\"这是'极乐阁'。\"小厮推开尽头包间，室内竟摆着张铺满锦被的八步床，\"公子想要什么样的伴当？我们这儿有西域胡姬，南疆雏儿...\"
陆小川甩出十两银子打断他：\"先上酒菜。\"待小厮退下，他立即压低声音：\"青影，放轻松，去打探下是否有人在吸食福寿膏。\"
雅间内烛火摇曳，沉香氤氲。陆小川独坐桌前，指尖轻叩桌面，目光扫过鱼贯而入的姑娘们，陆小川不得不赞叹，这长乐坊的女人果然是各个美艳动人。但此时青影尚未归来，他只得强作镇定，随意点了两个最是局促的少女。
其余人退去后，两名少女僵立原地。一个个头偏高，长相出众，一双灵动的大眼睛炯炯有神，另一个带着南方女孩的独有特征，温婉如玉柔情似水。二人手足无措的模样，与这风月场合格格不入。
\"你二人是新来的吧？\"陆小川随口问道。
二女突然被陆小川的问话吓了一跳，随后\"扑通\"一声，二女竟齐齐跪倒。高个子少女以额触地：\"求公子莫要向管事告发......否则我们......\"
南方少女跟着磕头，细嫩的额头已见汗珠。
陆小川挑眉：\"告发你们会如何？\"
二女实在是心急，眼见额头豆大的汗珠就要落下。
高个少女突然抬头，眼中噙泪：\"我们的家人还在他们的手上，如果我们服侍不好......我弟弟就会挨鞭子......关水牢......公子勿怪，调教嬷嬷教过我们...如何挑逗男人欢心...\"话音未落，她猛地起身，扭动着紧绷的腰肢，另外一只手还颤抖着撩开轻纱裙摆。
南方少女也慌忙绕到陆小川身后，十指僵硬地按在他肩上。
陆小川正欲制止，房门忽被推开。青衣小厮端着酒水进来，见状暧昧一笑：\"公子好雅兴。\"放下托盘时，突然问道：\"方才那位随从......\"
\"茅厕去了。\"陆小川突然揽过二女，惹得她们惊叫，\"那厮扫兴得很，不在更好！\"
小厮狐疑，示意二女伺候公子吸食托盘上的烟膏后便退出房间。
青衣小厮刚要叫人去寻找陆小川带来的随从，扭头便看到在廊外徘徊的青影。见其探头探脑的猥琐模样，这才嗤笑离去。
待脚步声彻底消失在走廊尽头，陆小川立即松开钳制二女的手，后退一步拉开距离。烛火摇曳，映得少女们脸上的泪痕晶莹闪烁。
\"现在，\"他压低声音，\"说说你们是怎么来的。\"
两名少女面面相觑，手指紧紧绞着衣角。高个子少女咬着下唇，眼中挣扎之色更甚——若被眼前人告发，自己与家人的性命定然不保；可心底却有个声音在说，这个与寻常客人截然不同的青年，或许值得托付。
\"公子...\"最终还是高个子少女先开口，声音细若蚊呐，\"我二人都是今日才被送来的。前面几位客人都没瞧上...\"她突然跪下，拽住陆小川的衣摆，\"我们定会好好服侍公子！其他的...其他的实在不敢说...\"
矮个少女突然打了个寒颤，像是想起什么可怕的事：\"若被管事知道...我们会死得很惨的...\"
陆小川目光扫过她们颤抖的肩膀，忽然指向托盘上的鎏金烟枪：\"认得这个么？\"
二女眼睛倏地亮起。高个子少女甚至不自觉地深深吸了口气：\"是福寿膏！吸上一口就能飘飘欲仙，什么烦恼都没了...\"她膝行两步，\"让奴婢伺候公子享用？\"
见她们熟稔地摆弄烟具，陆小川一把扣住高个少女的手腕：\"你们自己也吸食过？\"
\"吸过！我们被抓来时就——\"少女突然噤声，慌乱改口，\"是、是调教嬷嬷教的！她说不会吸食...就伺候不好贵人...\"
陆小川瞳孔骤缩。他松开手，看着少女腕上深紫色的淤痕——那是长期捆绑的痕迹。最糟糕的猜测被证实：这些女子不仅被迫接客，更被刻意染上毒瘾，成为任人摆布的行尸走肉。
此时的陆小川眼中翻涌着杀意。