雪粒打在萧凡眉骨上，冰得他睫毛微颤。
怀中青铜图的热度透过三层棉袍渗进来，与源晶的震动形成奇异共振，像有两只无形的手在他心口交叠轻叩。
\"萧兄弟可是在犹豫？\"
女声裹着丝绒般的甜腻，从左侧传来。
萧凡侧头，正见赵敏立在雪堆旁，月白貂裘上沾着几点碎雪，指尖转着根镶嵌东珠的银簪，\"这九峰地势我熟得很——三年前随父王北巡，曾在山脚破庙避过雪。\"她忽然笑了，眼尾微挑，\"再说了，你们要寻屠龙刀，我要找我那几个不中用的手下，正好同路。\"
令狐冲的君子剑在掌心转了个花：\"郡主好算计。\"
\"冲哥。\"萧凡按住师兄欲抬的手腕，目光扫过赵敏身后三步外的阿大、阿二、阿三。
三个老者像三尊石佛立在风雪里，阿二脖颈上的肌肉块随呼吸起伏，阿三的枯手始终搭在腰间铁杖上——这三人的气机早被萧凡用源晶感应过，个个都是先天境的硬手。
\"郡主若真想同行，\"萧凡松开手，指尖轻轻叩了叩胸口，\"便请先解了我一桩疑惑。\"他从怀中取出青铜图，图上\"极\"字在雪光下泛着幽蓝，\"这图是方才那神秘人留下的，他临死前说'持图者得九峰秘钥'。
郡主可知这'秘钥'指的是什么？\"
赵敏的瞳孔微微收缩，随即又恢复成漫不经心的笑：\"萧兄弟当我是活地图么？\"她忽然踮脚凑近，发间沉水香混着雪气钻进萧凡鼻端，\"不过么......\"尾音像融化的冰棱，\"若你肯让我看半眼这图，我倒能猜猜。\"
\"不可！\"殷天正突然开口。
这位鹰王鬓角霜白，目光却如淬了火的钢刀，\"明教与朝廷势同水火，萧兄弟莫要信她！\"
韦一笑缩在阴影里，青灰色的脸在黑雾中忽隐忽现：\"鹰王说的是。
这小妮子鬼点子多，指不定等咱们找到宝贝，她反手就调三千精兵来围山。\"
萧凡望着青铜图上斑驳的纹路，耳中却在捕捉四周的风声。
方才他运起源晶感应，已察觉东南方三百步外有三股若有若无的气息——其中两股是后天境，另一股竟藏着先天境的火候。
\"郡主的诚意，\"他将青铜图重新收进怀中，\"便用这一路的平安来证明吧。\"他转向众人，\"眼下黑雾越来越浓，九峰离此不过五里，但若中途生变......\"
\"我明白。\"令狐冲握紧剑柄，剑鞘上的云纹被体温焐得发亮，\"我和田伯光去探探周围。\"
田伯光吹了声口哨，腰间快刀嗡鸣出鞘：\"正好活动活动筋骨，总比跟着你们这群老学究闷得慌。\"他冲萧凡挤挤眼，\"小萧兄弟，若遇着不长眼的毛贼，我替你砍了脑袋当夜壶？\"
\"伯光兄且留三分力。\"萧凡从怀中摸出两枚源晶碎片，\"这东西能引动周围的天地元气，若见着可疑人物，捏碎一枚，我这里感应得到。\"
两人身影没入黑雾后，萧凡转身看向赵敏：\"郡主可知这山谷的地形？\"
\"萧兄弟问对人了。\"赵敏走到一块凸岩旁，银簪在雪地上划出痕迹，\"此处是九峰山系的'锁龙谷'，三面环山，唯有北面出口。
不过...\"她的簪尖停在某处，\"二十年前山洪冲垮了西坡，现在有七条隐溪从岩缝里淌出来——\"
\"所以脚步声会在岩缝里形成回音。\"萧凡蹲下身，指尖拂过雪地，果然在凸岩背面摸到几道细不可察的水痕，\"若有人埋伏，咱们的动静会被放大三倍。\"
殷天正忽然按住萧凡肩膀，鹰爪功的指力透过布料传来：\"萧兄弟，你在想什么？\"
\"想怎么让狼群先咬作一团。\"萧凡抬头，黑雾中隐约传来金属摩擦声——是令狐冲的剑。
他站起身，从腰间解下源晶刃，白芒在刃身流转如活物，\"蝠王，麻烦你去东边岩顶守着，若有动静就发信号。\"
韦一笑点头，脚尖点地便掠上十丈高的岩峰，青影如鬼魅般消失在雾中。
\"鹰王，劳烦你和郡主的三位高手守在谷口。\"萧凡转向阿大，\"阿大先生的快剑，当能拦住想溜的。\"
阿大枯瘦的手指在剑柄上叩了叩，算作回应。
赵敏突然轻笑：\"萧兄弟这是要借刀杀人？\"
\"借的是贪心的刀。\"萧凡将源晶刃插入雪地，白芒顿时在周围丈许范围内铺开，像撒了层碎星子，\"方才我让冲哥和伯光兄故意踩重了脚步，又把青铜图的光漏了半寸——那些躲在暗处的，此刻该坐不住了。\"
话音未落，左侧岩后传来一声断喝：\"他奶奶的，老子等半天了！\"
七八个提刀拿剑的汉子从雾中冲出来，为首的红脸大汉臂上纹着蜈蚣，腰间挂着半瓶酒：\"老子是黑风寨的大当家！
识相的把地图交出来，爷爷留你们全尸！\"
\"黑风寨？\"田伯光的声音从右侧传来，他摇摇晃晃走出雾，刀背敲着掌心，\"上个月在衡阳城抢民女的就是你们？
老子的刀正馋着砍采花贼的脑袋呢。\"
红脸大汉脸色骤变，正要喝骂，右侧又传来嗤笑：\"黑风寨也配抢宝贝？\"三个穿青衫的散修从另一处岩后转出，中间的络腮胡提着柄铁算盘，\"爷几个在终南山修了十年，这等机缘，轮得到你们这群毛贼？\"
萧凡退到令狐冲身后，故意露出半幅青铜图的边角。
月光恰好穿透黑雾，在图上\"极\"字处凝成光斑——这是他方才用源晶引动的元气。
\"那是......屠龙刀的纹路！\"络腮胡散修的铁算盘\"咔\"地裂开一道缝，\"传说屠龙刀藏在九峰极顶，这图就是钥匙！\"
\"放屁！\"红脸大汉挥刀砍向散修，\"老子先宰了你！\"
\"当我们不存在？\"又有四五个身影从谷口方向扑来，为首的竟是个裹着黑斗篷的老者，先天境的气机如潮水般涌出，\"本座乃万毒门左护法，这等秘宝，岂容尔等染指？\"
混战瞬间爆发。
黑风寨的刀光砍向散修的铁算盘，万毒门老者的毒针擦着田伯光的耳朵飞过，令狐冲的君子剑则若有若无地护在萧凡身侧——他故意没下重手，只将逼近的刀兵挑偏三寸。
萧凡退到凸岩后，望着眼前的混乱，怀中源晶的震动突然加剧。
他抬头望向九峰方向，却见最中间的那座山峰顶端，积雪下隐约有寒芒闪过——像极了屠龙刀出鞘时的冷光。
更远处的黑雾里，传来一声极轻的剑鸣。
那声音与阿大的快剑不同，更沉，更锐，像是某种古老剑典的回响。
萧凡的手指无意识地摩挲着源晶刃，刃身的白芒突然暴涨三寸。
他看向正在混战的人群，黑风寨大当家的刀砍中万毒门老者的肩，老者反手一掌拍碎他的天灵盖；散修们趁机去抢青铜图，却被田伯光的快刀逼退；赵敏站在阿大身后，唇角挂着若有若无的笑，指尖的银簪在雪地上划出第七道痕迹。
\"萧兄弟。\"令狐冲的声音在耳边响起，\"你看那边。\"
萧凡顺着他的目光望去，只见混战的人群后方，黑雾中浮现出一道人影。
那人穿着月白长衫，腰间悬着柄无鞘的剑，面容被黑雾遮住，却让萧凡想起方才那道剑鸣——
像极了神秘人临死前，
当啷一声，有人的兵器掉在雪地上。
混战的人群突然安静下来。
所有人都望向那道月白身影，连赵敏的银簪都停在半空。
月白身影抬起手，指向萧凡的方向。
\"持图者，\"他的声音像寒潭底的冰，\"交出青铜图，否则......\"
话音未落，九峰方向传来一声轰鸣。
积雪从山尖簌簌滑落，露出下方青黑色的岩石。
而在岩石缝隙里，一抹冷冽的刀光刺破雪雾，映得整座山谷都泛起了幽蓝。
那是屠龙刀的光。
所有人的目光瞬间转向九峰。
黑风寨余党、散修、万毒门老者，甚至连赵敏都眯起了眼。
月白身影的手垂了下去，他望着九峰方向，轻声说了句什么。
萧凡运起源晶感应，勉强捕捉到几个字：\"原来......是他。\"
下一刻，月白身影消失在黑雾里，比韦一笑的轻功更迅疾三分。
混战的人群重新沸腾起来，有人大喊\"先抢屠龙刀\"，有人骂着\"地图才是钥匙\"，刀光剑影再次交错。
萧凡握紧怀中的青铜图，源晶的震动几乎要穿透肋骨。
他望向九峰，那抹刀光比任何时候都亮，像在召唤着什么。
而在更远的黑雾深处，有什么东西正缓缓睁开眼睛。
源晶在萧凡怀中灼烧如炭，烫得他后心沁出冷汗。
这股气息与方才月白身影的剑意截然不同，像是两柄淬毒的银针，一柄扎在他的气海，一柄刺向识海——前者带着腐朽的药渣味，后者裹着铁锈般的腥甜，分明是两种截然不同的力量，却诡异地缠绕在一起，将天地间的元气搅成了乱麻。
\"萧兄弟？\"令狐冲的君子剑突然嗡鸣，剑穗上的珊瑚珠蹦跳如活物，\"你瞧那些人——\"
混战的人群不知何时静了。
黑风寨喽啰的刀举在半空，散修的铁算盘悬在胸前，万毒门老者的毒囊正往掌心倒药粉，所有人的动作都像被按下了暂停。
他们的瞳孔在收缩，喉结在滚动，连睫毛上的雪粒都凝住了，只余喉间发出含混的惊喘，像被无形的手扼住了咽喉。
\"是......是宗师？\"殷天正的鹰爪功不自觉地抠进岩缝，石屑簌簌落在雪地上，\"老身行走江湖四十年，从未见过这般......这般霸道的气机！\"
韦一笑从岩顶掠下，青影带起的风掀开了他半边面巾，露出底下泛青的唇：\"这气息不对，一半像极北冰原的寒毒，一半像极南瘴林的腐气......\"他突然顿住，指甲深深掐进掌心，\"萧兄弟，你怀里的源晶是不是在发烫？\"
萧凡点头。
源晶的震动频率已与他的心跳同频，每一下震颤都在他脑海里炸响。
他注意到赵敏的银簪不知何时掉在雪地上，她望着谷口方向，耳尖泛白——这位向来镇定的郡主，此刻竟露出了几分真正的惧色。
\"所有人退到我身后。\"萧凡低声道，手按在源晶刃上。
白芒顺着刀身爬上他的手腕，在皮肤下流转如活脉。
他能清晰感知到那股气息的轨迹：从九峰东侧的密林中穿出，正以一种违背常理的方式移动——时而如游鱼摆尾，时而似枯藤缠树，分明是两人并行，却让他误以为是一人。
\"叮——\"
一声极轻的瓷片碎裂声穿透雪雾。
最先反应过来的是阿大。
这位快剑高手的指尖刚触到剑柄，便见谷口的黑雾突然被撕开一道裂缝。
两缕截然不同的气机从中涌出：一缕裹着陈年药香，像极了药铺后堂晒了三十年的陈皮；另一缕浸着腐肉腥气，像是泡了百日的蛇蜕在瓦罐里发酵。
\"小心！\"令狐冲的君子剑横在萧凡身前，剑气扫落了三片飘向他面门的雪花。
那雪花坠地时竟发出\"滋啦\"轻响，在雪地上腐蚀出三个焦黑的小孔。
万毒门老者突然发出杀猪般的惨嚎。
他胸前的毒囊\"嘭\"地炸开，墨绿色毒液喷了满地，却在触及那两缕气机的瞬间凝结成冰，又在眨眼间融化成一滩黑水。
老者的衣襟无风自动，露出心口处浮现的青紫色纹路，正是他修炼的\"万蛇噬心功\"走火入魔的征兆。
\"这是......\"萧凡瞳孔骤缩。
他终于明白这股气息为何如此诡异——分明是两种截然不同的功法在相互制衡，又彼此滋养，如同阴阳双鱼图般纠缠。
更可怕的是，这两种功法都已臻至化境，单拎出任何一种，都足以在江湖掀起血雨腥风。
\"退！\"殷天正突然暴喝。
他鹰爪功连抓七次，在雪地上划出七道深沟，将萧凡、令狐冲、赵敏等人圈进防护圈中。
韦一笑的身影如鬼魅般穿梭，将离群的田伯光拽回，后者的快刀上已凝了层薄霜，刀背还粘着半片焦黑的鳞甲——也不知方才那瞬间，他遇到了什么。
黑雾更浓了。
萧凡望着谷口方向，源晶的灼烧感已蔓延至整个胸腔。
他能感觉到那两道身影离此不过十丈，却像隔着一层无形的屏障，连源晶的感应都出现了重影。
风里的药香与腥气越来越浓，混着雪粒钻进他的鼻腔，让他想起《蝶谷医经》里的记载——但此刻他没空细想，因为更危险的事发生了：
屠龙刀的寒芒突然暴涨！
那抹幽蓝刀光穿透雪雾，直刺谷口方向，与那两道气机撞在一起。
空气里爆发出闷雷般的轰鸣，雪粒被震得悬浮半空，折射出七彩光晕。
所有人都捂住耳朵后退，连先天境的阿大、阿二、阿三都单膝跪地，唯有萧凡还站着——源晶的震动竟与刀光产生了共鸣，在他体内形成一道护罩，将绝大部分冲击挡在体外。
\"萧兄弟！\"令狐冲的声音带着几分颤抖，\"那刀......在认你！\"
萧凡低头，只见怀中的青铜图正发出灼热的光。\"极\"字处的幽蓝纹路与屠龙刀的刀光连成一线，在雪地上投下一道淡蓝色的轨迹，直指九峰极顶。
而在那轨迹的尽头，黑雾中隐约露出半片衣角：一片青，一片紫，像两团纠缠的云。
更远处，传来一声苍老的叹息，混着药杵捣药的\"咚咚\"声，和毒蛇吐信的\"嘶嘶\"声。
\"看来......有人比我们更早找到了钥匙。\"
声音沙哑如砂纸摩擦，却带着说不出的穿透力，字字都撞在众人的心口。
萧凡握紧源晶刃，白芒在刃身凝成实质。
他望着谷口方向，那里的黑雾正在翻涌，像有两尊巨神正从雾中走出。
而在他的感知里，那两道气息已不再隐藏——它们正以一种缓慢却坚定的姿态，朝着青铜图与屠龙刀的方向逼近。
一场更大的风暴，即将来临。