“那贺家出身商贾，想来也会有人说他们攀高枝吧？”
“怎会？弘文哥哥宅心仁厚，贺老太太又与祖母交好多年，我嫁过去，自然不会受气的。”
如兰撇撇嘴，随即又笑起来：“不过那个贺弘文对你倒是上心，可是成婚之后，你们就要回白石潭老家去了吗？我以后是不是就见不到你了？”
“弘文哥哥说江南风光秀丽，要带我去看看呢，我们暂时先不回去。”
“真好……”
如兰忽然叹了口气，道：“我嫁入曾家后，整日忙着伺候公婆、打理家务，连回趟娘家都不容易。你呀，趁着刚成婚还没那么多束缚，好好玩一玩吧。”
明兰握住如兰的手道：“五姐姐，姐夫对你不好吗？”
如兰摇摇头：“那倒不是，他待我很好，只是……”
她犹豫了一下，才道：“婆家规矩多些，不比在娘家自在。六妹妹，你到了贺家也要小心，我听说贺弘文的生母体弱多病，性子也有些……”
明兰了然地点点头，这些她早已从贺弘文那里听说过，也做好了心理准备。
两人不知不觉已经聊到了午膳时分，卫恕意叫人来请，姐妹俩才依依不舍地结束谈话。
午膳后，老太太房里的房妈妈来请明兰去寿安堂，明兰带着小桃去了。
寿安堂内，盛老太太正坐在窗边，见明兰进来，慈爱地招手：“明儿，来，坐到祖母身边来。”
明兰乖巧地坐下，接过房妈妈递来的茶盏。
老太太细细打量着孙女，忽然叹道：“这一转眼，我的明丫头也要出嫁了。”
“祖母……”明兰声音微哽。
老太太拍拍她的手：“好孩子，别难过，女儿家长大了总要出嫁的，今日祖母叫你来，是有几句话要嘱咐你。”
她示意房妈妈和小桃退下，待屋内只剩祖孙二人，才说道：“贺家虽是商贾之家，但家底丰厚，在汴京也有不少的人脉。贺弘文那孩子品性不错，医术也好，你嫁过去不会吃亏。”
明兰认真听着，不时点头。
“只是……”
老太太却话锋一转：“贺家内里并不简单，贺弘文的母亲体弱多病，性子据说有些孤僻，好在贺老太太与我交好多年，自是会照顾好你。”
“祖母，这些弘文哥哥都与我提过一些，孙女也知道一些。”
“那就好。”老太太欣慰地点头。
“以你的聪慧，祖母本不担心，只是你要记住，到了婆家，凡事要多留个心眼，该忍则忍，该争则争。贺弘文待你好，你也要体谅他的难处，万不可因小事伤了夫妻情分。”
明兰郑重地点头：“孙女谨记祖母教诲。”
老太太从身旁的匣子里取出一本手抄册子：“这是我这些年记下的一些治家经验，还有汴京各家的关系图谱，你带回去仔细看看。”
明兰接过册子，翻开一看，里面密密麻麻记录着各家姻亲关系、喜好忌讳，甚至还有如何处理婆媳矛盾、如何管理下人等内容。
“祖母……”明兰再也忍不住，扑进老太太怀中。
老太太轻抚明兰的背，眼中也闪着泪光：“傻孩子，哭什么？记住，盛家永远是你的后盾，若是在贺家受了委屈，尽管回来告诉祖母，祖母为你做主。”
傍晚时分，明兰刚从寿安堂回来，小桃便来报：“姑娘，主君派人来，说请你去书房一趟。”
明兰略感意外，盛纮平日公务繁忙，很少有空见她。
明兰来到盛纮的书房时，盛纮正在看书，见她进来，便放下了手里的书，示意她坐下。
“父亲找女儿有何吩咐？”明兰恭敬地问道。
盛纮打量着这个即将出嫁的女儿，忽然发现记忆中，那个躲在卫恕意身后的小女孩已经长成了亭亭玉立的大姑娘。
他轻叹一声：“明儿啊，如今你即将出阁，说起来，你一直是家里最懂事的孩子，父亲还真有点舍不得你。”
明兰惊讶地抬头，不敢相信这样温情的话会从一向严肃的父亲口中说出。
盛纮似乎也有些不好意思，轻咳一声，从书案下取出一个锦盒：“这是为父给你准备的嫁妆，你收好。”
明兰接过锦盒，打开一看，里面是一些商铺的房契和田产。
“父亲，这……”
盛纮微微一笑：“收着吧，这是父亲的心意。”
明兰心中涌起一股暖流，郑重地点头：“女儿多谢父亲。”
回到闺房，明兰让丫鬟们都退下，独自坐在窗前，望着院中那株盛开的海棠。
月光下，花瓣随风轻轻摇曳。
她想起这些年在盛家的点点滴滴，仿佛做了一场梦。
明兰深吸一口气，擦干不知不觉流下的眼泪。
夜色如墨，盛府各院的灯火渐次熄灭，唯有明兰的闺房还亮着烛光。
卫恕意披着一件素色披风，手里提着一个食盒，来找明兰。
“阿娘？这么晚了，你怎么来了？“明兰惊讶地接过食盒。
卫恕意环顾四周，见丫鬟们都已退下，才轻声道：“你就要出嫁了，阿娘有些话想单独与你说。”
明兰心头一暖，拉着母亲在窗边的软榻上坐下。
食盒里是一碗还冒着热气的莲子羹，清甜的香气立刻弥漫开来。
“趁热喝吧，这可是我亲手熬的。”
明兰捧起碗，小口喝着，还是那样一样的莲子羹，却不是从前的味道了。
想到这，明兰似乎已经明白了。
“傻孩子，哭什么？”
卫恕意用手帕轻轻拭去明兰脸上的泪水，自己的眼眶却也红了。
明兰放下碗，握住母亲的手：“阿娘，女儿舍不得你。”
卫恕意沉默了片刻，忽然道：“明兰，你记住，嫁到贺家后，万事要以自己为重。贺弘文虽是个好人，但内宅的事没那么容易，你需得……”
“阿娘！”
明兰打断她，眼中闪过一丝疑惑。
“你今日说话的语气……与往日不太一样。”
卫恕意微微一怔，随即笑了：“哪里不一样了？”
明兰仔细端详着卫恕意，烛光下，卫恕意的眉眼依旧温柔，但眼神中却多了几分她读不懂的深邃。
这个发现让明兰心头一颤——多年来那些细微的异常变化，此刻如潮水般涌上心头。
“阿娘从前生过一场大病，记得吗？”明兰声音轻得几乎听不见。
“病愈后，你像变了一个人，会与父亲主动说话，练习父亲的字，还会算账，管家，经营商铺，甚至能说出许多连祖母都不知道的经商之道。”
卫恕意的手微不可察地抖了一下。
“你教我的那些处世之道，不像是深闺妇人能悟出来的，连祖母都不知道的事，你却什么都懂。”
“你还总说些奇怪的话，什么'人生如戏'，什么'前世今生'……”