建安二年十月下，司空曹操、扬州刺史于琦相约共击袁术，分别从淮北、淮南发起对袁术占据的淮河一线发起攻击。
本来于、曹联盟中还应该加上刘备跟吕布二人的，但是吕布这人没有脑子，竟然被袁术拉拢了过去，也不知道袁术下了多大的本钱，吕布竟然又一次背盟，攻击驻守小沛的刘备。如此一来，不仅吕布没来，还使得讨袁联军少了刘备这支力量，甚至他们还要面对刘备的求援。
不过对于琦来说，他是乐见其成的，这半年来，刘备的万余军队可以说都是于琦在帮他养，而刘备势力地狭人贫，粮食没有，战马也不多，于琦本来还想从刘备这里用粮食淘换点战马回来的，谁知道刘备这家伙还是个守财奴，明知养一匹战马所需的消耗足以养活两名士兵，但他就是死咬着不松口，让于琦大为光火。
若是这次吕布能趁着于琦、曹操全力进攻袁术的时机，一举击败刘备，把刘备从徐州赶走，也未尝不是一件好事。最起码从于琦的内心来讲，他宁肯占据徐州的是吕布，因为潜意识里觉得吕布比刘备好对付，从吕布那里，于琦能获得更多的利益。
曹操估计也是跟于琦一个想法，面对刘备的求援，两人不约而同的选择了忽略，理由十分充沛——我们要为国讨逆，实在抽不出人手，刘备你就再坚持坚持，等我们击败了袁逆，自然会分兵前去支援你。
刘备心里苦哇，漂泊了十余年，好不容易有了块地盘，他是真心舍不得放弃啊，面对吕布疯狗般的进攻，只能咬牙苦挨。
建安元年十一月上，于琦的前锋甘宁已经率军突破了成德—东城一线，夺取了寿春以南的唯一一座城池：也就是刘晔的老家成德；同时在成德以北、芍陂以东顿兵立寨。
与此同时，庐江的周瑜也接到于琦的命令，领兵北上，直逼六安。
而于琦则坐镇合肥，一面令石韬督造合肥新城，一面督运粮草，直至在合肥城内囤积了超过十万石的军粮之后，于琦这才留下石韬、陈武并三千军士留守合肥，他自己则率领主力北上。
“老朽代乡人恭迎王师”，成德县城东面，听闻于琦率大军北上攻打袁术，早有成德县内的耄老率领县中百姓在路边箪食壶浆以迎大军：“成德百姓苦袁术久矣，那国贼袁术在县中横征暴敛、刮地三尺，百姓早已不堪重负，今幸得将军兴王师、驱袁逆、致太平，老朽代阖县百姓，拜谢将军。”
“哎呀呀”，于琦连忙搀住颤巍巍想要下拜的老丈：“使不得，使不得啊老丈，老丈莫要折煞于我。”
可不敢让老人家给他行如此大礼，别看眼前仅有百余名百姓，就这百余人，却能做的了成德全县数十万人的主。
“多谢老丈”，从老丈手中接过黄绿相间的窝头，于琦狠狠啃了一口，随即拢在手中笑着道：“老丈是县城中人？尊姓大名啊？”
说话间，于琦看了一眼刘晔，示意他这个地主上前接洽。
刘晔一边走来，视线一边在迎接的人群中逡巡，随即眼前一亮，来到于琦身边，行了一礼后便凑上前去，在于琦耳边悄悄耳语了一番。
听完刘晔的耳语，于琦亦随着刘晔的指点望向队伍，在看到一名姿容不凡的中年人及其身边的一名年轻人后，便对老丈说道：“老丈，我在你们的队伍中发现了几位故人，老丈可否与我同去相认啊？”
“哦？竟有此事，不知本县哪位俊才竟入了将军的眼，老朽定要陪将军见一见他们了”，这老丈也是人精，见到刘晔的举动之后，哪里还不明白这位出现在将军身边的年轻人才是关键，堆起满脸的皱纹笑吟吟的道：“请问将军，这位小郎君可是本县人士？我瞧着可有些眼熟。”
“哈哈，当然是贵县中的俊才，老丈勿急，稍后便知。”
随后于琦排开众人，来到刚才被刘晔指出的两人身前，在两人惊喜交加的神情中身子微躬，拱手说道：“可是刘公、刘大郎当面？”
“正是”，两人望着陪在于琦身边的刘晔神色激动的躬身回礼，继而望着刘晔欲言又止。
这两人正是刘晔的父亲刘普以及刘晔的兄长刘涣，作为汉室宗亲、成德大族，两人理所当然的出现在迎接的队伍当中，而且位次相当靠前。
之前刘晔曾给家中去信，家人知道刘晔在扬州任职，却不知道具体担任什么职务，更不知刘晔会随军回到成德。此时乍见分别数年的儿子跟弟弟，两人心中的激动之情可以说是溢于言表。
而陪同于琦过来的老丈听到刘家父子的对话，当即反应过来，为什么刚才会对这位陪在于将军身边的年轻人感到眼熟了：原来不是外人，竟是少年时在他们县中就出名了的“佐世之才”刘晔刘子扬。
而且相较于只顾着倾诉离别之思的刘家父子，老丈作为局外人看的分明：这刘家二郎在于将军身边的职务地位必然不低，不愧是少年成名的“佐世之才啊”。
老丈抚须颔首微笑：县中出了刘晔这位俊才，是他们成德之幸，有了刘晔居中斡旋，他们成德定能避过这次兵灾，说不得之后还能从于将军那里讨得一些好处。
随着窸窸窣窣的交头接耳，刘普的二郎、刘涣的仲弟刘晔在于将军身边任职的消息很快就传遍了整个迎接的队伍，而于琦也适时向他们介绍了刘晔的职务——主簿。
主簿者，主录阁下众事、省属文书，这是一个在州郡文官体系中，能排进前五的要害职务。
听到刘晔现任于琦帐下主簿，路旁迎接的众人脸上的喜色又盛了两分。
看到被乡人热情围住的刘晔，于琦冲一直陪在自己身边的老丈打了个招呼，随即抽身撤出——出风头这种事，于琦并不是很在意；再说了，有刘晔帮着居中沟通，成德阖县的民心也更容易归附。
其实主要还是于琦对刘晔比较放心，于琦本身也不是那种猜疑心特别强的主君，再一个他身边的大多数人，包括刘晔在内，都是在历史上经过验证的。
“你们看着眼馋不？”回到自己的亲信部属身边，于琦戏谑的询问聚在一起的几个心腹：“子敬最近，此战若是顺利，我可以领着大军陪子敬回一趟家乡，至于你们几个……”
于琦笑着对徐庶、是仪两人道：“你们两个，一个家乡在颍川，虽说离着淮南近一点，却是在曹操的腹心；另一个家乡在北海，离着淮南竟跨了三州数郡、千里之遥，子羽啊子羽，你想衣锦还乡，着实有些苦难啊。”
面对于琦戏谑的询问，徐庶、是仪两人相视一笑，徐庶笑而不语，是仪却说出了一番与刘晔前番言语近乎雷同的话：“我们能不能衣锦还乡，还是要靠使君你啊，所以为了我们能早日衣锦还乡，使君还需奋发图强、更加努力才行。”
于琦被是仪这番理直气壮的“无耻”言论弄的哭笑不得，拿手指着是仪笑骂道：“我从未见过如此厚颜无耻之徒！”
说完之后，于琦自己反倒先笑了起来，笑罢之后，于琦这才正色道：“这件事可不是仅凭一人之力所能达成的，还需诸君共同努力才是。”
“愿为主公效死”。
于琦敏锐的从众人的话中听到一个让他意想不到的声音，略带惊疑的望向是仪，却见是仪正抬头面含笑意的望着自己，于琦心中一暖，便冲着是仪扬起会心的笑意。
回望刘晔、环顾四周，于琦心中顿感欣慰：穿越以来苦苦挣扎、拼命奋斗，时至今日，终于有了稳定的地盘，更有了这班可靠的、值得信赖的班底。
足以慰藉平生了。
随着刘晔安抚好了成德官绅，于琦便在成德县城的东北面暂时安营扎寨，与依芍陂扎营的甘宁互为犄角。
与此同时，于琦还派出徐盛领着数千军队沿肥水南下，并渡过肥水，进逼六安，与北上的周瑜成南北夹攻之势围困六安。
从地理方位上来讲，合肥、成德、六安三县成一个等腰三角形之势，成德距合肥、六安均六七十里的路程，可谓旦夕可至。
也不知道是因为于琦的军事压力，还是当地的官绅做了动作，没过几天，六安城内的守军便开城投降，随后周瑜领兵北上，跟于琦合兵一处。
真的是计划不如变化快，本来的计划是让周瑜破了六安之后，直接从芍陂奇袭寿春的，只是眼下已经入冬，芍陂水面上已经结了一层薄冰，行舟困难，但是又不适合踏冰行军，故此只能改变计划，跟于琦合兵一处。
建安二年十一月中，于琦率军北上，在寿春城南二十里外的肥水与芍陂交汇处遇上了在此驻守的袁术大军，其守将为袁术帐下大将张勋。
双方隔肥水相持，因为寿春在肥水以西，而成德在肥水以东；至于于琦为什么不在成德就转道肥水以西，然后沿肥水北上呢？就是上面那段话，肥水在寿春城南二十里的地方与芍陂交汇，于琦就算在成德转道肥水以西，到了这个地方，还要面对芍陂、肥水交汇的广阔水面，还不如现在与张勋就隔着一条肥水呢。
在敌方的重兵把守之下渡河作战，可向来是兵家大忌，而在于琦身后三十里外，便是淮南东部重镇西曲阳及九江郡治阴陵。
按照于琦内心的想法，其实他是想避实就虚，转攻西曲阳及阴陵的，把袁术甩给曹操去对付，但是世间万事，哪有那么多称心如意的？就像现在，于琦若是避实就虚，固然能便宜一时，却失了长久，反倒落了下乘，在曹操眼里成了投机取巧的小人，此亦非于琦之愿，同时，于琦也想跟张勋碰一碰，通过张勋，试一试江东军的成色，看看跟中原诸侯的军队相比，江东军的战力到底如何。
作为主帅的于琦心意已决，整个大军便全部动了起来，有防备后方来袭的，有轧制排筏、试探水位深浅、查看河流缓急的，最主要的便是作为先锋的甘宁所部，其部正养精蓄锐、摩拳擦掌准备夺此首功。
三日后，于琦诸军准备完毕，在数十台投石机的支援下，甘宁率领一千精挑细选的水师将士充当先锋，强渡肥水。
江东军中有一种能进行超远距离攻击的军用器械，这个消息在袁术军中并不是秘密，毕竟于琦之前在合肥城下使用投石机狂轰乱炸了好几天，这个消息根本瞒不住有心人，更别提在眼下这种关乎双方生死存亡的军事斗争中。
张勋对投石机肯定早有防备，只是防备归防备，实际上的效果却差强人意，所幸张勋毕竟是名将，还能在投石机的攻击下勉力维持住河畔的防线。
于琦立在河岸的高台上，看着甘宁仅着战袍，顶着一面橹盾一马当先，而在甘宁的身边，不断有士兵被袁军抛射的箭矢射中，惨叫着从排筏上跌落，掉进滚滚的肥水中，若非于琦眼尖，甚至都注意不到浑浊肥水中那一抹晕红。
随着先锋部队的排筏驶过中流，肥水东岸，在太史慈的指挥下，又有无数排筏被放进肥水，于琦帐下的几员大将，除了总领此次攻击重任的太史慈之外，如董袭、凌操、陈武等人，都举盾持刀奋勇争先。
而这个时候，渡河的江东军将士也迎来了张勋的猛烈反击，此时东岸的投石机发射的弹药，早已换成了小块的碎石，就算如此，张勋部众也顶着头顶上散如冰雹的石块向着河中攻击；亦有手持丈二长枪的将士在河边列阵，准备迎击即将登岸的江东军。
于琦在高台之上看的分明，就算头上不断有石块砸下，就算身边不断有人被砸的头破血流、被砸的痛苦倒地，河畔的枪阵依然能维持住基本的阵型而不至于散乱。
军阵军阵，军队一旦结成阵势，那才叫可怕。
因为这不是散兵游勇，这是由成百上千的将士所汇成的一股力量，在这股力量面前，任你多么骁勇善战，哪怕强如霸王，也要在阵前折戟。
甘宁，能顺利破阵吗？