“表现最差的是林晖岛，全军覆没，无一晋级。”咒骂声不绝于耳，是那些血本无归之人在发泄不满。
“……，璇玑岛两人出线，表现中规中矩。”
主持点评完，第一天选拔结束，翌日的考核，是岛主为增添大赛趣味而设置，主考是岛上的文官，仅有几名炼气修士压阵。
“请二十七名灵童轮流上台，进行才艺表演，本轮不作淘汰。”这种节目谁都能看懂，更符合观众的胃口，台下不时传来雷鸣般的喝彩。
孩子们或跳舞，或奏乐，或展示书法，或体现力量，或演练外家拳法。
最出彩的是一位男孩，他潜入盛满海水的超大玻璃缸中，徒手捕鱼。每捉到一只，便用草绳穿在腰上，然后继续游弋。
其身手之灵敏，憋气时间之长，让人叹为观止。
璇玑岛的小姑娘上场，宁乘风这才知道，她叫海棠。一名文职上前，与她一起在地上铺开一幅巨大的白纸。
小家伙看上去怯生生的，但当她深吸一口气，握住炭笔说时，眼神陡然锐利。
娇小的身躯趴在纸上，开始全神贯注地绘画，四周的嘈杂和上万双眼睛已无法影响到她，在其心中，唯有那幅画。
她的动作时而行云流水，时而因思索而稍作停顿，或用笔，或用指头和手掌，涂抹出浓淡各异的图案。
远远望去，就像一只小蚂蚁在纸上忙碌，幸好旁边还有别人的表演，否则这种等待，会让人难以忍耐。
很久之后，海棠方才成画，她站起来，活动酸麻的肢体，又低头看向作品，露出满意的笑容。
画面被大屏幕投影出来，众人略为失望，只看到房屋和大海，隐约感觉还有其他东西，却看不真切。
即或这样，大家仍觉得是一幅很美的画，寓意深奥。海棠亦赢得满场喝彩，虽然不如那位捕鱼男孩。
宁舒二人对视，眼中露出惊艳，他俩当然能看懂那幅画：
阴云密布的大海上，波涛汹涌，海边一间透明的木屋里，瘦削的小灰猫一边悠闲地踱步，一边看向窗外。
一位小姑娘双手托腮，望着桌上的玻璃鱼缸，里面有三条小金鱼，以及几根漂浮的水草，她怔怔出神，带着失落与无助。
画面惟妙惟肖，传神地将压抑的氛围与心情，跃然纸上。
“真是一名绘画天才！”两人不由得赞叹，……
第三天的比试开始，主持人介绍：
“今天考验悟性，仙人会现场传授最粗浅的吐纳法门，然后大家根据各自的身体属性，用劳宫穴对不同光罩内的毛发发功。
在没有接触的前提下，至少移动一根毛发，才算合格，限时两个小时。”
对凡俗观众来说，这一天甚是平淡，不时有人提前离场。这一轮淘汰九位灵童，海棠成功晋级，杀入决赛。
第四天来临，“最后一天非常精彩，十八位灵童将接受意志和神魂的考验，总共七关，每一关都有让人精疲力竭的大剂量运动，如长跑，攀岩，原地跳，负重前行等。
在每道关口，考官都会念一段文字或一组毫无规律的数字，只念一遍，能记多少是多少，如此循环，直至最后一关。
通关后，会让你背诵每一关考官所说的内容，根据正确率，进行排序。”主持人的介绍，将观众的热情推向高潮。
这一轮的观赏性极强，场内喊声震天，进一步加大了记忆难度。
夕阳西下，选秀大赛正式结束。“最后的结果，不会现场公布，请大家耐心等待一晚。
明早九点，卫兵会在各处张榜，公示入选的十人名单，且会标注哪五人留在主岛，哪五人去内陆学院。”
宁乘风与舒亚走出场馆，意犹未尽，去海边美美地吃了一顿烧烤，然后各自回房打坐。
兴奋四天的居民和游客渐渐入睡。夜深人静，除了海浪拍岸，万籁俱寂。
宁乘风忽然睁开双眼，滚滚妖气由北而来，那是一头四阶后期的海妖，她很快抵达主岛，直接朝岛主宫殿掠去。
等了几分钟，没听到元婴与妖兽战斗的声音。“看来是旧识。”宁乘风在心中吐槽。
“奇怪，这么晚了，海妖鬼鬼祟祟地潜入主岛，恐怕没好事吧？”
出于对小姑娘的牵挂，他鬼使神差地放出一缕神魂，钻入宫殿，略加分辨，找到两股最强气息的所在。
海妖比元婴高出一个小境界，但元神都是四重后期，无法发现宁乘风潜入的神识。
巨大的花园早被清场，岛主的“祖父”淡然说道：“蔚霞，你来晚啦。”
“司马慈，你还在乎这点时间？”海妖阴笑，黑雾散开，露出真容，竟是一只体型庞大的彩色水母。
她悬浮在空中，张开透明的橙红“伞”面，直径达七米，边缘垂下长长的须状触手，末端的无色丝囊中，暗藏空心刺丝与毒液。
“这是入选的十人名单，以及他们的灵体属性，等你看过留影石的影像，就会明白，我的分配方案很合理。”
蔚霞将对方抛来之物定在空中，扫了几眼，然后激活留影石，默默观赏。
“这样分，没什么大问题，不过，把海棠给我，可以用王爽交换，他的土属性很弱。”
说完，水母在空中勾勒出海棠的模样，司马慈神色一变，急忙说道：“不行，太可惜了，如果她随我修炼，很可能成就元婴。”
“我可不管，咱们的协议是，水或土属性为主的灵童，优先给我。小姑娘的体质，七成是水，三成为金，水属性极为纯粹，分给我才合理。”
“蔚霞，何必咄咄逼人？咱俩这么多年的交情，不必为小事伤了和气吧？我是真心喜欢她，想传她衣钵，还望你成全。”
“司马慈，海族最重承诺，讲究有一是一，你别拿虚头巴脑的情义来说服我，没用，我只认死理，否则就是你单方面撕毁协议。”水母厉声说道。
海妖的强势反驳，让司马慈的气势泄掉大半，他思量半天，摇头叹息：“好吧，按你说的办，真是暴殄天物啊。”
水母很满意，笑道：“我修行到关键时刻，绝不肯放过水属性精纯之人，说不定吸完她的灵根，就能功法大成。”
宁乘风神色大变，敢情把五名灵童送到内陆进修，全是蒙人的谎话，实际是被海妖吞食，他怒不可遏，禁不住起了杀意。
“伱连夜把童子带走，省得麻烦。”
“合作愉快！”水母摆动触手，戏谑说道。
“你去北面的海边等一等，很快会有人把灵童送来。”
“好。”黑雾重新生成，水母眨眼在夜空消失。
司马慈呆立在原地，口中喃喃自语，在咒骂该死的海妖。良久，他叹息一声，以神识唤来那名金丹后期的助手，把更新的名单递给他，说道：
“于潮，你立即把这五人送到老地方，交给水母，小心些，别弄出大动静。”
“您放心，决不会有什么差池。”来人恭敬说道。
“你去吧。”
于潮答应一声，退了下去。
宁乘风敲响隔壁房门，舒亚退出打坐，疑惑问道：“这么晚，有什么事吗？”
他沉着脸，将事情复述一遍，引来帅哥的怒目圆睁。
“我们跟上海妖，去她的老巢看看，如果没有需救之人，就地解决她，然后回主岛找那名元婴算账。”
“四阶后期的大妖，你打得过吗？”
“如果是人族或机器族，够呛，但这个级别的妖兽，应该能搞定。”
“牛逼。”
两人循着浓重的妖气，锁定水母，没过多久，一团灰云飘来，于潮带着五名昏迷的童子，降落在沙滩上，恭敬说道：
“前辈，按首领吩咐，我已将人送到，请您过目。”
“没错，就是他们，你回去覆命吧。”
“谢谢前辈。”于潮行了一礼，飞身离开。
水母将灵童吸至身前，化作一团妖云，向北而去。宁乘风将舒亚移入砂砾，远远吊着他，待飞出三百多公里，远远看到一座青翠小岛。
水母缓缓落下，两头三阶初期的海兽从山洞钻出，快步来到海滩，恭迎主子回巢。
蔚霞抛下五名孩童，心情大好。“将他们带入洞中，我今晚要吸食肉身与灵根，看能否将‘巽山水刺法’练至大成。”
“小的提前恭贺主人，马到成功。”一名小妖很识趣地配合。
舒亚突然从空中跃下，口中大呼：“前辈且慢，岛主后悔了，不愿交换海棠。”
水母勃然大怒：“你说什么？”待发现仅是一名金丹，不禁诧异：“他是怎么跟上我的？难道是借助飞艇？这样的修为，怎敢只身前来？”
“前辈请看，岛主愿以此宝作为补偿。”他扔出一件血红色的宝物，其上雾气缭绕，水母凝神细看，骤变陡生，雾中竟窜出幽芒。
幽邃如闪电劈下，蔚霞猝不及防，被斩掉三分之一的“伞”面，她忍住剧痛，挪移至海边，“准备”遁水而逃。
宁乘风哪肯放她离去，展开“潮汐刀法”，凭借凌厉的刀意与刀势，卷入海妖。