“于教授，一个破餐馆，何需专程来一趟？等到了魔虫谷，吃的还不比这儿好上百倍？”
“易安，你不懂‘饕餮’，魔虫谷的老李曾向我吹嘘，说这家店的‘尖椒山鸡’和‘烤兔腰’是极品，我已经馋了很久，既然路过，当然要来过瘾。”于文抚须微笑。
“您还好这口？好吧，陪您尝尝。”
两名教师随意交谈，待这伙人吃上，才轮到宁乘风点菜。他要了那两道特色菜，一边吃，一边继续偷听。
“于教授，想跟您请示一件事。”金丹后期的武晗说道。
“快说，别耽误我享受美食。”
“参加完魔虫谷的庆典，我和陆浩想在十万大山的外围游历半月。”
“没门儿，出门前副院长给我打过招呼，所有人必须直接回学院。明年的校际交流会在道可道的分院举行，优秀的蓝牌和绿牌学员，都要参加内部选拔。”
陆浩在一旁帮腔：“于教授，要不只去一周？”
“别异想天开，我说把你们全带回去，就必须做到，怎么，不想给我面子？”于文有些上火。
陆浩和武晗对视，前者还想争取，却被后者以眼神劝阻，只得悻悻作罢。
宁乘风暗叹，踩点白费了，这帮人往返都是集体行动，根本没法下手，可就此放弃，又不甘心。
思来想去，“既然魔虫谷不拒绝散修，干脆混进去，在里面找机会？”
于教授吃得尽兴，打赏完店家，率队离去。宁乘风潜入树林，再次易容，变为一名木讷汉子。
飞行四个多小时，到达魔虫谷，谷口人头攒动，一边是受邀学院的团队入口，检查完请柬，便由工作人员引入。
另一边，虽有十二人同时办理，仍积压两百多名非受邀修士，宁乘风耐心排队，直至办完手续。
他登记的是龙鑫洲散修，名叫张云扬，按照要求，留下影像和神魂气息。
宁乘风在沿途路标的指引下，步入谷内，四处山丘环绕，上方是风化严重的红色岩石，下方有不少神秘的洞窟。
小溪蜿蜒曲折，沿岸长着郁郁葱葱的树木，山谷红绿相间，色调略显单一，每隔一段距离，便会出现毒虫的图腾雕塑。
已经傍晚，散修不敢乱闯，直接住进东道主安排的竹楼。翌日拿到庆典日程，前两天是常规安排，真正吸引人的，是最后两天。
魔虫谷为了把庆典搞出声势，下了大本钱。谷内有一个虫窟，平时只供优秀学生试炼，本次居然对外开放两天，所有人均可进入。
窟内有两个大洞，分别是“炼体洞”和“炼魂洞”，修士只能进入同阶，或上下浮动一个小境界的虫洞。
如果故意压低修为或元神，去欺负弱小毒虫，一旦被发现，会被处罚。当然，若想找死，不断向上越级挑战，自然无人理会。
虫窟的好处，除了实战，还可以炼化虫子，强化自身。
宁乘风好奇地问旁边之人：“有这么多高阶虫子，魔虫谷应该威名赫赫，为何很少听说？”
“你有所不知，虫子的最高修为就四阶，而且不能长期离开溶洞。”
为了踩点，宁乘风邀约几名散修，在谷中游览。护谷大阵处于激活状态，除了从谷口进出，别无他途，动手后如何脱身，是一个问题。
而且，学院嘉宾均住在贵宾楼，散修无法靠近。
两日后，盛会拉开帷幕，除了学员，各族来宾竟有四千多人。冗长乏味的发言后，是术法表演；下午则有虫道讲座。
第一天的日程结束前，主持人说道：“请大家不要急着离开，现在由工作人员分发进入虫窟的令牌，绿牌和蓝牌分别在后天和大后天入洞，有效期均为一天。”
众人很快发现，受邀嘉宾拿到两种令牌，可以在洞内连呆两天，而散修只有其中一种。宁乘风领到绿牌，可第一批进入。
“入洞时，需激活令牌，此外，它会分别在期限截止前四个或两个小时震动，催促你离开。
对于逾期不出者，视作挑衅，会予以严惩。请大家量力而行，如被虫子击杀，魔虫谷概不负责。”
翌日比武，由于奖励丰厚，场面很血腥。宁乘风走马观花，心思全在仇人身上，但陆浩一直在人多处，让他只能干着急。
第三日，宾客期盼的时刻来临，拥有绿牌之人，全都涌向虫窟。九点开始进洞，宁乘风尾随目标而入。
首先看到一个大厅，除了千奇百怪的石头，洞壁上有不少冒着白雾的小孔。
前方有两个洞口，分别刻着“炼体洞”和“炼魂洞”，人群分流，十名道可道学生，有七人进了炼体洞。
而陆浩和武晗等三位金丹，则步入炼魂洞。洞内如同迷宫，四处是洞，大洞套着无数岔洞，幸好有一条带指示牌的主路，否则很容易迷路。
洞口出现标识，从“元神一重初期”开始，随着深入，渐渐进入二重区域，虽未看到虫子，却听到窸窸窣窣的响动，很是瘆人，一些洞中已有打斗声传出。
主路旁出现一条静静流淌的地下河，由此前行，只有钟乳石，见不到像样的大洞。
过了近半个小时，才重新看到密密麻麻的洞窟，标志已变为“元神三重初期”。
道可道的金丹初期已入洞试炼，宁乘风以淡淡的魂丝，锁定陆浩，窃听两人的交谈。
“真可惜，得直接回学院，没法去你说的妙月族体验。”
“上次去，那位美女让我太爽，没控制住，不小心把她弄死了。”
“啊，你惹下这么大的麻烦，还敢再去？”
“妙月族的族长也就金丹初期，能奈我何？”武晗的语气满是不屑。
“噢，那就可以放开玩了。”
“是啊。”
两人的谈话，让宁乘风暗骂混账。
“我要进洞了，你自便吧。”陆浩看向三重后期的一个洞。
“好，走之前说一声。”武晗继续向前，他准备先去后期巅峰的洞穴，然后挑战大圆满境界的虫子。
宁乘风没有立即跟入，而是进入附近一个洞窟。终于盼来陆浩落单的机会，让他极为亢奋。
大洞与小洞嵌套，洞顶石乳如冰锥般下垂，而石笋却从地面冒出，有的像玉石，有的像珊瑚。
煞风景的是，“吱吱”的虫鸣声不时响起，两只带有金斑的黑色大虫爬出，元神均是三重后期。
宁乘风的蓝刀悬浮于头顶，脑中幻化一个魂鼎，护住神识。
魂虫率先出击，尖叫声中，大量黑色和少量金色的“沙粒”钻入青年脑中，如暴雨敲打窗户，魂鼎剧烈颤动，让他感到轻微的刺痛与眩晕。
毒虫的主魂扑来，灵犀建议：“乘风，拿它试验新的刀法。”
蓝刀在空中飞舞，以刀气和魂气，刻画出一个“黑洞”，将虫魂吸入。
宁乘风催发尚显粗鄙的空间奥义，加大黑洞的吞噬之力，漫天的星空物质，向虫子扑去。
两声惨呼传出，一道主魂当即毙命，肉身亦被飞刀命中。另一道硬扛两次撞击，拼命挣脱“黑洞”，残魂回归肉体，飞速逃入岔洞。
宁乘风盘腿坐下，炼化魂虫，浓郁的魂气流入，让他极为舒爽。
他以神魂探测，发现陆浩已经换了一个洞，宁乘风走入那个岔洞，发现陆浩正与三只魂虫激战。
黑虫的个头更大，身上没有金斑，却有两条醒目的绿纹，其元神已达三重后期的巅峰。
宁乘风没有立即动手，仇人与自己实力相当，加上厉害的魂虫，不好对付。战斗双方均已发现他，以为是碰巧进入。
洞壁上有几个小孔，不停漫出白雾，雾气能滋养虫魂，飘到虫子头顶，被贪婪吸入；而陆浩却无动于衷，说明对人修无用。
数字人心中一动，眨眼传递信息：“乘风，有雾，可以用AI推演的魂功。”
“你是说根据砂砾的物理小空间原理，改造的神魂空间牢笼？”
“是的。”
宁乘风默念起雾咒，缓缓生成白雾。随即是起风咒，微风吹拂，推动暗藏神魂牢笼的雾气，沿着洞壁蔓延，与原有的薄雾混合，飘至战场。
三虫一边攻击，一边吞云吐雾。“雾中的养分，怎么变少啦？”魂虫疑惑之际，宁乘风的新招发动。
人与虫的神魂，被牢笼拉入一座空荡荡的大庙。两只虫子用蛮力击打高耸的外墙，陆浩和另外一只更有智慧，在寻找空间的薄弱之处。
折腾许久，魂虫终于发现一个薄弱点，正欲破开，眼前忽然一花，大庙竟然自动崩溃，原来已超过空间稳定的时限。
宁乘风没有趁机攻击陆浩的肉身，为留出跑路时间，他需要伪造现场，让人误以为，陆浩是被虫子所杀。
刚刚从“庙宇”挣脱出的四道神魂，惊魂未定，不待其回归躯体，又跌入宁乘风刻画的“黑洞”。
无数星空物质高速撞去，他们的神魂顿时悲催，陆浩被灭掉三成主魂。
由于自身实力，以及对空间奥义的领悟不足，“黑洞”没有坚持太久，便自行消散。宁乘风跃入砂砾小空间，隐蔽起来。