拉姆斯两人离开后，地牢又恢复安静。
徐洛捏了捏手里硬硬的东西，若有所思。
梭伦问：“棋还下吗，吾王。”
梭伦昨晚才学习了卡彻斯棋的下法，面对的又是老练狡猾的徐洛。一直到现在，战绩全负。眼看着这局终于有了点赢的希望。只要两三步，梭伦就能把徐洛逼到绝境。令人厌恶的拉姆斯突然出现，打乱了他们的游戏。
“下吧。”
徐洛漫不经心地回答。
梭伦说：“兵三进一。”同时挪动地上的棋子。徐洛能够记住所有棋子的变化，梭伦可不行。破盾者老老实实地画出了棋盘，用木棍和石头当做棋子。
“后二退一。”
“卫二进一。”
“后二——”徐洛突然顿住。他砸了咂嘴，说，“梭伦，你觉得我有这么容易走进陷阱吗？”
破盾者小声嘟囔：“您要是不会走进陷阱，我们还会在这儿么。”
“王三进一。”
绝杀。
梭伦瞪大眼睛看着棋局，不敢相信自己的眼睛。他一直紧盯着自己马上获得的胜利，没想到，棋子移动间，也让自己的王走进了危险之中。
“我输了。”梭伦不甘地说。
“唔。时间也差不多，我们该做正事儿了。”
徐洛将手中捏着的硬东西丢向梭伦。
“这是什么？”
“钥匙，”徐洛回答，“牢门的钥匙。”
梭伦捡起钥匙，困惑不已。他想不明白，徐洛从哪儿得到了这把钥匙。梭伦也没问，打开牢门，将同伴和徐洛放出来。
门外的看守挨了耳光，还在愤愤不平。
他们身后的牢门突然打开。
徐洛和梭伦一人一个，扭断了看守的脖子。武器就堆在墙角。徐洛招呼着出来的俘虏，拿上武器，跟上破盾者梭伦。徐洛命令梭伦带人先行抢占武器库，随后打开城门，放外面的伏兵进城。
徐洛自己，沿着塔楼向上走。塔楼构造有所不同，但大同小异。人们选择房间时，目的也差不多。徐洛在一个拐角的房间，找到了卧病在床的酸艾林。
拉姆斯这次带了剥皮人前往荒冢厅，将酸艾林留下休养。
就他吧，懒得继续找了。徐洛想着，走进房间。
酸艾林看到徐洛，惊恐而困惑，匆匆忙忙，想爬起来。
“别动。”
徐洛挥动长爪示意。
酸艾林乖乖地回到床上，警惕地盯着徐洛。
“‘你怎么在这儿？’是不是想问这个问题——”
徐洛拉过椅子，坐下。又拿起一旁的梨子，削起来。“答案很简单，艾林。这不是谜题。我从地牢里出来了，所以我在这儿。至于我怎么出来的……暂时是个秘密。”
门外传来打斗和喊杀的声音。
“帮我把门关上！”徐洛大声喊。
路过的北境步兵恭敬地把门合上。这样一来，声音小了很多。
“太吵闹的环境，对病人不好，”徐洛削皮的手法很熟练。一根到底，丝毫不断，“受伤的人，一定要在安静的地方休养。不过没办法，正事儿还是得做的嘛。吃吗？”
徐洛把梨递给酸艾林。
酸艾林疑虑地摇头。
“接着。”徐洛冷声命令。
酸艾林伸出双手，颤颤巍巍地接过梨子。“吃！”酸艾林咬了一口。“这才对嘛，”徐洛说，“这梨是你自己的，你还害怕我下毒吗？”
酸艾林吞咽梨肉，香甜可口的梨子，竟变得如砂砾般鲠喉。
酸艾林问：“卡林……卡林湾失守了？”
徐洛直起身，朝隔壁的酒鬼塔张望。
“差不多吧。”
“这怎么可能，”酸艾林放下梨，表情苦闷压抑，“拉姆斯大人呢？他在哪儿？”
“大概……死了。”
徐洛若有所思地答道。
听到这句话，酸艾林不自觉颤抖。他伸长脖子，想看看窗外，一无所获。“你想做什么？”酸艾林问，“你到我的房间，是有事情找我，对吧。”
“唔。”
徐洛给自己也削了一个梨。“我需要你替我带句口信给波顿公爵。”
“什么口信？”
“泰隆·斯特恩是我的人。如果波顿公爵想要一个活蹦乱跳的阿伍德爵士，就把泰隆马格拿送到临冬城。”
阿伍德·佛雷，是霍斯丁·佛雷爵士唯一的儿子。父亲对自己唯一的儿子有多宠爱，无需多言。而霍斯丁爵士，是最早随卢斯·波顿北上的两位佛雷之一。另一位是伊尼斯爵士，在进攻史坦尼斯的临冬城之战中，出师未捷身先死，掉进‘鸦食’莫尔斯的陷阱，摔断了脖子。
波顿公爵不会在意拉姆斯·波顿的性命，但他必须考虑同盟佛雷的想法。霍斯丁爵士这人粗鲁又暴躁，被认为是最英勇，也最愚蠢的佛雷。波顿公爵若是拒绝人质交换，又有一场好戏会在恐怖堡上演。
“这不可能，”酸艾林摇头，“你在说谎。”
“啊？为什么？”
徐洛一脸无辜。
“黑瓦德带着佛雷家的人，进攻荒冢厅去了。他们根本不在卡林湾。你也没有能力，应付佛雷家的两千多士兵。”
徐洛意识到自己小看了酸艾林。
这小子很聪明。
“不，我有这个能力，”徐洛的语气突然带上一抹哀伤，“如果佛雷有能力杀掉北境所有的士兵，为什么我不可以杀掉他的两千多人呢？”
这时。
理查德·霍普爵士推门而入。霍普爵士手中的两把长剑，都沾满鲜血，正朝下滴落。他身上的血腥味扑面而来，徐洛忍不住皱起眉头。
霍普爵士高兴地说：“我们已经攻占了卡林湾，琼恩大人。波顿家的俘虏怎么处置？”
他在暗示我，处死这些俘虏。徐洛想到。霍普爵士是个好人，忠诚、勇敢、武艺高强，但他太喜欢杀戮，多多少少令人不安。“将他们押到临冬城，我还有用。”徐洛吩咐。
“是。”霍普爵士耸肩，离开。
“怎么样，艾林，想好了吗？”徐洛问，“放心吧，波顿公爵不会杀你。他还需要你带回信给我。……不过理查德·霍普爵士就不一定了。”
酸艾林吞咽了一口唾沫。
“我答应你。”
“那现在就动身吧，”徐洛起身，将梨核丢出窗外，“时间紧迫，艾林。要是泰隆·斯特恩已经死在波顿大人手里。你说，他会怎么对你？”
酸艾林忙不迭从床上爬起来。
他能够拖着身体在雪地里奔逃数日，自然也能骑着马赶往恐怖堡。
另一边，马踏雪地，溅起阵阵雪渍。佛雷家族的骑兵在林间奔驰，步兵紧追不舍。远远的，黑瓦德便看到史塔克家族的冰原狼旗帜。黑瓦德命令骑兵加快速度。
临近。
大约有几十步兵站在路中央。他们正忙着脱掉身上的铠甲，朝两侧密林逃跑。见到佛雷家的骑兵，史塔克步兵大惊失色。他们像没头苍蝇一样乱窜。黑瓦德隐约听到，他们在喊‘别杀我’、‘我是剥皮人’之类的话。言语就像风，从黑瓦德耳边刮过。佛雷骑兵掠过，看不见一个活人。
荒冢厅大门敞开着。男仆、女仆、铁匠、厨娘在其中来回奔波。
黑瓦德翻身下马，站在城堡大门外，下令：
“把这些偷窃主人的小偷抓起来，一律斩掉左手。”
佛雷士兵冲入荒冢厅。他们抓住城中的仆人，男的现场杀掉，女的拖入房中。半路上的战斗激起了他们的斗志，却没有满足他们的杀戮欲望。此刻，他们将这些暴戾的情绪倾泻向城中的仆人。他们冲入主堡，进入客房，主人的卧室，将一切能找到的值钱的、或者可能值钱的东西，塞进兜里。每个人脸上都带着狂热和焦躁。
红粉窝的狄文在地窖找到了食物和大量的酒。他一人抱着两坛，兴高采烈地走到角落里痛饮。
黑瓦德对这一切视而不见。在长久的约束后，士兵们也应该得到放纵，轻松一下。他带着亲卫走进大厅，命令其中一人，带四个人前往恐怖堡，向卢斯·波顿公爵请示下一步动向。
不得不称赞黑瓦德，在大部分人陷入掠夺的狂热时，他还能保持清醒的头脑。
黑瓦德又命令两百人的士兵，不允许他们参与劫掠，驻守在城门楼中，以防止史塔克可能性微乎其微的反扑。佛雷轻易击溃了史塔克的败兵，令黑瓦德也有些轻视北境。他心里并不认为，史塔克真的会反攻荒冢厅。但骄兵必败，黑瓦德还是要做好防范措施。
拉姆斯似笑非笑地看着这一切，说：
“您是不是太谨慎了，瓦德大人。”
“行百里者半九十。”黑瓦德冷声回答。
夜色很快降临。