徐洛斜靠在长桌上，指尖有节奏的敲打着桌面。
失败了？
听完梭伦的汇报，徐洛心中也不知是遗憾，还是困惑。
离开风息堡时，徐洛命破盾者留下，袭击铁王座的后军。他希望能通过劫掠敌人的粮草，来打乱对方的部署。因为他们是在风暴地作战，这片土地对河间地和谷地人来说，都很陌生。但徐洛也没想到，敌人会谨慎到用‘神圣教会骑士’作为后卫。
杀鸡用牛刀，不知道该如何评价。
“是异鬼吗？”徐洛问。
梭伦盘腿坐在桌前不远处，嘴唇紧抿。“不知道，”破盾者回答，“它们全身包裹在铠甲里，看不到样子。我们的龙晶也刺不穿它们的防御。”
徐洛敲了敲桌面，发出清脆的哒哒声。
钢刀都砍不动铠甲，更别说龙晶了。这件事情很正常。但它所透露的意味，令人嘴里苦涩。如果无法破防，就算敌人真是异鬼，也没办法轻易杀死它们。
小布兰……不小了……徐洛试图回忆起小弟天真可爱的容颜。但怎么想，脑海中也只能浮现一张冷冰冰的、尸体般的瘦削脸颊。
穿上板甲，的确是个明智的决定。这弥补了血鸦公爵指挥下，异鬼会被龙晶轻易杀死的缺陷。
但万事有利必有弊。这意味着，对方的数量不会太多。因为板甲过于昂贵，能够全副板甲的骑士，整个河湾地的数量，也绝不超过三千。只有最富有的骑士，才能购置这样的装备。
瑟曦这是想把兰尼斯特的战争潜力榨干吗？
“它们的马什么样子？”徐洛又问，“是高头大马，还是矮小的马？”
梭伦沉默了一会儿。
“不算大。”
“你进营地的时候，看到过隔壁的那些骑士对吧。他们的马，生产于河湾地，属于比较高大的那种。但谷地和兰尼斯特的马，相对较小。”
徐洛把标准更加明确，“那些东西骑的马，与河湾马比，高大还是矮小？”
“要小。”
梭伦肯定地回答。他不明白徐洛问题的含义。
徐洛不自觉间，又敲了几下木桌。
“他们用的武器呢？不是异鬼的冰剑吧。”如果用异鬼的魔法冰剑，会直接暴露它们的身份。“他们用骑士长枪，还是剑？”
“剑。”
“剑？哈哈！”
国王大笑。梭伦不明白国王为何而笑。徐洛站起来，舒张骨骼，同时解释道，“这意味着我们的敌人很可能不是人。他们的筋骨，没办法在高强度的冲锋中，握紧骑枪。梭伦，有时间你也可以去尝试一下骑士的战斗，没你想的那么笨拙愚蠢。他们只是僵硬，但有破坏力的东西，多少有些呆板。”
兵法有云，知己知彼，百战百胜。梭伦虽然没能成功偷袭敌人，但他带回的讯息非常有用。这让徐洛对接下来的战事，又增添了几分信心。
依靠天赋作战的将领，总是少数。更多的人，必须获得更多的讯息，并从中捕捉到对自己有用的东西。
这时，卡蒂娜掀开帘幕，探进头来。
“吾王，拉蕾萨学士求见。”
自由民对男女性别的歧视没那么严重。卡蒂娜并不关心拉蕾萨女人的身份。她只是一想到这个人会和徐洛朝夕相处，就觉得不舒服。
徐洛眼前一亮。
“让她进来。”
拉蕾萨出使盛夏厅，也是徐洛设计中，非常重要的一环。多恩的参战，会很大程度的影响战争走向。一支从天而降的数万人的军队，谁不想要？有了多恩的支持，徐洛可以避免在兵力劣势的情形下作战。
帘幕无风自动。
拉蕾萨走进营帐。她低着头，目光没看任何人，紧盯着自己的脚尖。徐洛眼眸微眯，眼中闪过一丝狐疑。拉蕾萨走到梭伦身边，瞟了破盾者一眼，失魂落魄，似完全没看到对方。
“情况怎么样？”徐洛问。
“啊，”
拉蕾萨猛然抬头，像从沉睡中苏醒。她张了张嘴，欲言又止，脸上浮起痛苦的神情。那就是失败了，徐洛心想。他没让自己的疑虑表现出来，吩咐破盾者先行退下。
事情看上去还不止于此。
仅仅是失败，不会让性格顽强坚韧的拉蕾萨，如此慌乱。
“发生什么了？”徐洛问。
“我……”拉蕾萨迟疑，欲言又止。“我……我失败了……”磨磨蹭蹭，学士说出结果。这印证了徐洛方才的猜想。
“出了什么事儿？”徐洛再问。
拉蕾萨看向别处。徐洛跟着她的视线，那是挂衣服的架子。拉蕾萨停顿了很久，才回答道：“安德斯·伊伦伍德大人死了。”
哒哒
徐洛敲了两下桌子。
拉蕾萨又说：“培提尔·贝里席，毒死了他。”
“小指头？”
徐洛眨眨眼。这什么情况？徐洛完全没想过，小指头会亲自到盛夏厅。
徐洛会向多恩求援的事情，大部分人都能猜到。但徐洛没把太多精力放在这件事情上。一来，徐洛在高庭，就发出了指示。敌人一定会慢他一步。二来，徐洛给出的条件，不会被拒绝。
但他想不到的是，小指头会直接毒死安德斯·伊伦伍德。
“这不是你的错，拉蕾萨。”徐洛安慰，“这件事情交给任何人，都可能会失败。”
拉蕾萨的脸色，没有因徐洛的话放松，反而更加扭曲。她的眼前浮现起安德斯·伊伦伍德的尸体。那死寂的苍白，令她眩晕。
“伊伦伍德家族的人，认为是我毒死了安德斯大人，陛下。”拉蕾萨说。
更坏的消息。
“你没有，对吧。”
徐洛这才明白，拉蕾萨为何如此痛苦。她被人陷害，污蔑，背负了不属于她的罪恶。而事情还不止于此，安德斯的死，很可能，会掀起伊伦伍德与马泰尔的战争。被认为是这一切混乱的罪魁祸首，这是超出拉蕾萨承受能力的重压。
拉蕾萨抬头，眼中泛着泪光。
徐洛低声安慰：“没关系，不用太担心。我会为你证明清白的。”
“陛下。”
我欺骗过你。拉蕾萨无声说。
“先把事情的经过告诉我，拉蕾萨。”徐洛吩咐。他不知道学士在想什么，也不关心。现在的情况，多恩陷入内战的话，徐洛就没法得到多恩的军队了。要用四万人，迎战敌人的五万人吗？或许，敌人的数量，还在不断增长中。
拉蕾萨平复心情，将事情经过，简单地告诉了徐洛。
徐洛捻动着手指，耐心听着。听到安德斯·伊伦伍德突然出现中毒迹象，徐洛不自觉的咦了一声。他咂咂嘴，说：“也不知道贝里席公爵，是临时起意，毒死了安德斯伯爵，还是早有预谋。如果是临时起意，这也太可怕了。如果是早有预谋——这就更怕了。”
拉蕾萨看向徐洛，困惑。
徐洛挥挥手，抛开这个念头，转而问：“你才是用毒的博士，拉蕾萨。告诉我，你知道任何一种，触及皮肤，就能快速致人死亡的毒药吗？”
“不。”
拉蕾萨几乎是当即做了回答。“毒药远没有不了解它的人，那么可怕。毒药就像刀，只是它是藏在衣袖中的刀，一样必须刺入关键的部位，才能杀死一个人。无色无味，嗅之即死，这样的毒药是不存在的。大部分气体毒药，都有刺鼻的味道。而要想快速致人死亡，毒药必须入体。所以姐妹们，习惯于在身上带着银针——”
拉蕾萨手指一转，露出一根针来。又一翻手腕，旋即消失不见。
好手法！
徐洛在心里赞叹，暗自祈祷拉蕾萨不要用在他身上。
“那你有看到培提尔·贝里席，或者其他人与安德斯伯爵接触吗？”
“没有。”
拉蕾萨迟疑摇头，“只有我礼貌性地吻过伯爵的手。所以，他们才这么肯定，是我谋杀了伯爵。”
“而你并没有这么做。”徐洛阐述着，“这说明什么呢……这说明伯爵身上的毒，是更早之前中的。只是你恰好出现在大厅，成了替罪羊。要想证明你的清白，其实很容易，拉蕾萨。只要查出伯爵所中之毒就行……不，其实我这个外行都能猜到，又是里斯之泪。你描述的伯爵中毒迹象，和乔佛里·拜拉席恩一世死时，几乎一摸一样。”
“里斯之泪是种内服的毒，它不会渗透入皮肤。只要，我们能证明，安德斯大人的手背没有针眼，就能说明人不是我杀的？”
拉蕾萨眼中泛着欣喜之色。
“是的，”徐洛苦笑，“但实际情形没这么简单。现在安德斯的尸体多半已经下葬。如果我猜的没错，凶手甚至已经毁尸灭迹。小指头做事，不会留下这种纰漏的。”
拉蕾萨瞬间又变得颓丧。
“这就是说，还是没办法洗清我的罪名了？”
“洗清？”
徐洛眨眨眼，露出困惑不解的表情。“我们要怎么向凶手证明，你不是凶手呢。”
“我不明白，陛下。”拉蕾萨被徐洛绕晕了。
徐洛撇撇嘴，说：
“如果我没猜错。要么是安德斯大人的女儿，伊恩丝·伊伦伍德。要不然就是伊恩丝的丈夫罗纳·艾利昂。两人之一，一定与这件事情有关。没有与伯爵亲近的人的协住，培提尔无法下毒。这两人有足够的动机这么做。安德斯伯爵死后，他们会继承伊伦伍德的爵位。你要如何向这两个人证明，你的清白呢，沙蛇小姐？”
拉蕾萨这才恍然大悟。
“安德斯大人因为伊恩丝嫁给了河湾地骑士罗纳·艾利昂，剥夺了她的继承权。转而将伊恩丝的妹妹，艾芙妮视作自己的继承人。伊恩丝是为了伊伦伍德家族的继承人地位，杀了自己的父亲。”
这个推论意料之外，却又在情理之中。拉蕾萨佩服地看向国王。这一切，对方就像亲眼所见一样。虽只是猜测，但听上去很像那么回事儿了。
如果这是真的，还真是令人悲伤的故事。
但这种事情，在维斯特洛，就像家常便饭一样普通。为了财产，弑父杀兄，囚禁姐妹之类的事情，实在是不值一提。培提尔·贝里席，一定向伊恩丝承诺，君临会承认她的继承权，以此来换取伊恩丝的支持。如果伊恩丝再丧心病狂一点，她甚至会将军队的矛头，转向马泰尔的家堡，阳戟城。
而得到这一切，瑟曦需要付出什么呢——一个空口认可。
何乐而不为？
“那我就没办法，洗清自己的罪名了吗？”拉蕾萨问。
徐洛开合着手掌。
“你的思路走进了一个误区，拉蕾萨。”国王说，“你做没做过不重要。关键是，其他人认为你做过没有。就像你父亲奥柏伦亲王，你真的认为他会在与一个年迈的老人决斗中，给武器喂毒吗？”
“我不知道。”拉蕾萨回答。
“我觉得不会。但多恩人都相信，奥斯蒙伯爵是死于奥柏伦亲王之手。对吧？这就是你面对的情况。就算我们能证明你不是凶手，只要伊恩丝一口咬定是你做的，你就辩解不了。”
这是一个无解之局。
小指头让徐洛体会到了波顿公爵曾带来的恐怖感。现在，拉蕾萨想的是她的罪名。而徐洛想到的，则是他已无可能，从多恩人那儿获得援军。
四万对五万。
其实劣势也没那么大。徐洛安慰自己，我真的不生气。我有什么可生气的呢。正好，不用丹妮莉丝一出现就下跪喊陛下了。下次见面，一定要好好谢谢培提尔公爵，让他知道什么叫残忍。