马龙·曼德勒劫后余生，有种说不出的轻松。异鬼乔顿最后一剑几乎夺走他的性命，这种感觉一点也不好受。
异鬼撤退后，人族军队没有追击。
他们虽然认为异鬼的计谋被识破，不会再从这条路发起进攻。但马龙·曼德勒爵士还是留了一半士兵，驻守山隘。
回白港途中，拉蕾萨说，徐洛在马龙离开后，怀疑异鬼的数量可能会比预想更多，于是派出了后援部队。皮埃尔惊叹于国王的先见之明，但马龙·曼德勒的脸色却变得凝重。
从目前来看，国王的决定是明智的。但是……
马龙·曼德勒没有多说，命令士兵加紧赶回白港。
…
白港外城的溃败，是从中段城墙开始的。也许只是几个士兵一点小小的失误，没来得及把异鬼赶下去。结果整片城墙都陷入混乱。徐洛投入了他所有的后备部队，也没能把疯狂的异鬼赶下城头。然后外城就失守了。
这就是徐洛不喜欢攻城战和守城战的原因。
很多时候，双方的兵力和物资差距，便决定了战斗的胜负。指挥官要想真正意义上的影响结果，是很难很难的。
果然啊。
看到逃向内城的士兵，刚好赶回的马龙·曼德勒心中叹息。他在半道上就想到过，虽然成功阻止了山谷中的异鬼，但也派出了很多后备士兵。这样一来，城墙的防御压力必定增大。
马龙不认为徐洛的做法是错的。
如果不派出军队，异鬼也会从山谷攻入白港外城。
异鬼的军队数量，要远多于人族，这个问题，是始终存在的。马龙甚至觉得，也许一开始选择防守，这个决定就是错的。
人混在人群中，马龙等人逃入内城。
虽是溃败，但一切处理得有条不紊。先是西侧和东侧城墙的士兵逃入内城。中断城墙的士兵在防守的同时，后备军队也在街巷中布下障碍。因此，损失的士兵数量，没有想象中那么恐怖。
“快！关门！”
命令声和喊叫声同时响着。还有士兵没能逃回来，但异鬼也已经坠近了。
城门缓缓合上。
下一刻。
“见鬼！这门关不了！”
“用力！快点啊！”
“异鬼马上就要来了！”
“快啊！”
……
城门下方，士兵的呼喊声此起彼伏，异常慌乱。
卢斯·波顿公爵下了城头。只见十几个士兵围在城门边，用力推门，但城门纹丝不动。一定是门轴什么地方被卡住了。
这时，卢斯·波顿已经能看到异鬼冲过街道，朝这边赶来。城门无法关上，可真是坏消息。原本，大家以为，外城失守，还有内城，能够心存侥幸。但一个没有城门的城堡，和醉酒的女人有何区别。
“陛下呢？”马龙·曼德勒问。
危急时刻，人们自然想找到主心骨。
身为白港守备长官，他隐约猜到过会发生这种事儿。
外城还好，因为是近百年新修，很多东西放着也没放怀。但内城的东西，有数百年的时间了。马龙·曼德勒，曾数次提醒威曼伯爵对城墙的防守进行维修，伯爵没放在心上。
北境承平百年，白港上次的战争，还是和霍伍德家族发生了争执。这件事情以唐娜拉·曼德勒嫁入霍伍德城作为终结。此后，便没有任何战事可言。
维修内城，有什么必要呢？
波顿公爵没有回答马龙的问题。
他抬头看向上方，大声命令：“放下千斤闸！快！放下千斤闸！”公爵洪亮的声音，如雷在空中炸响。
这或许是他这辈子第一次这么大声说话。
上方的士兵反应过来。
几人去打开机关。
千斤闸，是以纯铁制造，包以铁钉的闸门。它的用途，是敌人冲到城门下时，从后放下，将敌人隔在城洞中。随后通过杀人洞，放箭、倒下滚油，扔火把，来杀伤敌人。因为升降太过复杂，这种东西很少使用。但作为另一道门，此刻用来阻止将要冲进城中的异鬼，再巧妙不过。
马龙·曼德勒还没来得及称赞公爵，就听上方的士兵大喊：“闸门卡住了！大人！卡住了！”
“废物！废物！全是废物！你们白港还有什么有用的东西！”理查德·莫里根伯爵的怒吼声随之而来。失去外城，本就令人不安，又遇上这种事情，也难怪脾气暴躁的伯爵会发怒。
马龙·曼德勒脸色红了红，对于这样的指责，他无力反击。
波顿·公爵脸色看不出变化。他砸了咂嘴，好像还觉得有些无聊。“砍掉机关！”公爵大声说，“把能破坏的都破坏掉！”
千斤闸靠机械力量悬在空中。
它落下来才是正常情形。公爵觉得这种事情，应该不需要他来提醒才对。
不久。
‘轰’
失去了束缚力的闸门，轰然落下，站在城洞下的士兵哀嚎不断。这突然的轰鸣声，让他们感觉脑子都炸了。等他们渐渐回过神来，卢斯·波顿平静地下令：
“找工匠来，把城门关上。”
“是，大人。”
士兵转身离开。对这位冷静到几乎和异鬼一样的前任恐怖堡公爵，士兵又敬又惧。能在这么危急的时候，淡然地解决掉问题。这是多么令人羡慕的能力，但他的为人和气质，却又让人敬而远之。
马龙·曼德勒跟着波顿公爵登上城墙。
异鬼从四面八方再次包围上来。它们就像完全不懂得休息一样，再次发起了进攻。城墙上的士兵，明显表露出厌烦的情绪。
异鬼不需要休息，但人是需要的。尤其是在紧绷之后，突然放松，更是需要回复一下心情。
“我们守不住内城。”波顿公爵自言自语般低声说。他已经视察过了内城的城防。如果说，外城的床弩，投石车还有一半能够使用。内城连一架都可能找不到。城墙、城门、箭塔都已经很多年没有经过修缮。这比外城还差的城防水平，挡不住异鬼。
“琼恩陛下呢？”马龙·曼德勒再次问出自己的问题。
公爵仍旧没有回答。
于是马龙·曼德勒只好转而问：“您为什么认为，我们不能守住内城呢？”
公爵背负双手，看着城外，说：
“我们的士兵已经疲惫到了极限。如果不是陛下还在城中，他们已经溃逃甚至叛变了。内城的城墙要比外城矮，异鬼会更快登上城头。双方会发生近距离的战斗。我怀疑，我们连半天都无法坚守。”
卢斯·波顿冷漠的语调，像是在谈论一件历史上发生过的战争，而不是自己正亲身经历的事情。马龙从卢斯·波顿的话中，完全感受不到公爵的恐惧和不安。
他难道不知道，失去白港，我们就失去了北境吗？马龙望着公爵的侧脸，忍不住想问。
公爵转过头，看向马龙，说：“马龙爵士。你一定知道，外城失守，和国王派出了近半的后备军有关。您知道，国王为何这么做吗？”
马龙·曼德勒不知道卢斯·波顿为何突然提起这件事。他谨慎地回答：
“这是因为，陛下猜到了异鬼的军队数量。”
“怎么猜？”
公爵哂笑，“如果能猜到敌人的兵力，陛下一定已经下令撤退了。我怀疑，城外至少有五万异鬼……五万。这意味着我们的士兵需要以一敌二，甚至敌三。”
“我不明白您的意思。”马龙·曼德勒戒备地说。
“琼恩不信任你，爵士。”公爵说，“他怀疑你会放异鬼进入白港。他也担心，你拥有兵权。这么说，你明白吗？”
马龙·曼德勒狐疑地低下头，不愿与公爵对视。卢斯·波顿的目光，像是能看穿他的心思。马龙·曼德勒当然想过这种可能。
或者说，这种可能，才是正常的。如果徐洛能够无条件相信他，马龙·曼德勒才会觉得奇怪。但……曼德勒家族忠于史塔克。马龙的责任，是洗刷曼德勒背叛北境的耻辱。这件事情，必须依靠徐洛才能完城。
“我明白你的意思，公爵。”
马龙爵士点头示意，随后向后退去。“但您最好小心一点。这样的对话，如果传到国王耳中，您可能会有生命危险。相比于我，您不觉得，由您掌握军队，更让陛下担忧吗？”