耳听见头顶水晶的脆裂声的同时，猫猫便不假思索地扑身上去。艾露的瞳孔圆张开，纵身跃出数米，却终究还是晚了一步。银色的重锤率先滚落一旁，紧接着是主人娇小的身躯和数块被钩爪撬落的水晶。秦水谣的低呼声在耳边迅速放大，不等猫猫看清，便结结实实地坠倒在兽人面前。
“主人——！”
“见……”痛吟之中，女猎人勉力翻身仰躺过来，强压住骂出声来的冲动，挣扎着做了个无碍的手势，“我没关系……”
“有伤到头吗？”猫猫心中一沉，趴下身在主人身周好生嗅探了一番，口中念念有词道：“对不起，我早该阻止的……”
主仆二人眼前，挡路的岩障是在崩塌中剥落的一小段山壁，有几十米高，几百米宽，一直延伸到将二人与贾晓一行隔开的巨岩旁。身处在山崩过后的石林废墟中，艾露的视野大大受限，直到近前才发现如此障碍。若是折返回先前的岔路，想办法绕行过去，不但白白浪费了方才半个多钟头寻路的努力，还意味着两人要再度涉足一段异常脆弱的地形，徒增危险。念及此处，女猎人不顾随行者的阻拦，坚持要绳攀上去，果不其然付出了代价。
“至少试过了才能甘心……”女孩沉沉地呼吸几次压下痛感，挡住随行者递来的药瓶，“之前的回复剂药效还在，先扶我起来……”
“已经这副样子了，还想着逞能——”猫猫一边说着，矮身架起主人的一只胳膊，毛茸茸的脸上沮丧之意尽显，“这不是普通的山壁，水晶太滑，钩爪用不上力，就算勉强爬上去，这么脆的岩质也很难禁得住你的重量。我好不容易找到主人，可不能看着你拿性命开玩笑。”
艾露的眼睛忽闪着，将对方的模样倒映其中。秦水谣的纤腰被绷带紧束，显然是在崩塌中受创不轻，裸露在外的皮肤也是鳞伤遍布。尽管伤势已经最大限度地处理过，但循着岩缝一路走到这里，主人的双唇仍一直紧紧地抿着，忍得很是辛苦。
“这些话在你说来可没什么说服力。”秦水谣笑笑，脸色在艾露的眼中又灰白了几分。前时猫猫执意赶来自己身边，冒着触动断裂岩层的风险掘地行进，不知几次险些被埋于地下，一主一仆在执拗上可算难分伯仲：“小猎团不能一刻没有团长，回到大家身边是我的职责，吃些苦头算不了什么……”
“可保护主人的周全也是我的职责……”猫猫还欲争辩，却只觉背上一沉，主人才站起来一半便双腿脱力，掣着艾露再度跌倒。秦水谣坠落岩壁前堪堪护住了脑袋，但受伤不久的背脊又被重重地挫了一记，此刻灼痛不已的腰椎仿佛一个无形的旋涡，将猎人的体力和意志力源源不断地抽离出去。她挣扎半晌，索性放弃了起身，苦着脸倚在就近的石头上：“抱歉，让我先……歇上一会。”
“还好，先前的伤口没有裂开……”艾露的肉掌在秦水谣身上探了探，暂时安心下来，“不要动，我把绷带再加固一下。”
女猎人在山崩时丢了头盔，长发一直披散着，她至此才收拢起碎发，简单地盘在脑后，努力调整着呼吸：“猫猫，你说……我是不是个不称职的团长？”
“两个传说猎人不在，理该轮到我来控制状况，但我到底也什么都没能做到。”女孩的目光投向山体中心，古龙最终遁入的方向，眼神变得迷蒙起来，“我阻止不了猎场上的局势变坏，也阻止不了大家一个个受伤遇险，现在更是连陪在大家身边都不可能。紧要关头无法成为队员们的依仗，我这个团长做的还有什么意义？”
“噗——”艾露本在默默地处理包扎，听闻此言颔首轻笑一声，反问道，“主人不觉得，你现在的口气正像某个人吗？”
“诶？”
“如果是封尘处在你现在的位置，大概也会说出类似的话吧。那家伙自怨自艾的本事整个小猎团都拍马难及，主人应该最熟悉才是。”
秦水谣心中的失落感方起，就被猫猫突如其来的问话破坏殆尽，当下嗔怪地瞪了艾露一眼。猫猫却没有点到为止的意思：“如果这些话从那家伙口中说出来，主人想必也早知道该怎么回答的吧。”
团长沉吟一番，果真循着兽人的话思索起来：“大概……‘天灾巢穴不是什么随便的猎场，没有人能真正控制局面’，‘你已经竭尽全力了’之类的吧。”她的眉头舒展了片刻又再次聚拢，脸上的担忧越积越浓：“但是……”
“没有什么‘但是’，”猫猫咬断多余的绷带，打断道，“小猎团不止要有一个封尘，也要有一个永远胸有成竹、从不质疑自己的团长。那小子犯了浑，还有主人可以去点醒，如果主人自己也变成了那副样子，我和小猎团的大家就只有束手无策了。”
看着身前猫猫一副煞有介事的模样，秦水谣忍不住抬起手，在对方毛茸茸的额头上重重揉了两下：“算你说的不错，队员们都在等着我们，现在还不是顾影自怜的时候——要动身了，这面石壁这么宽，总能找到合适的攀援点。”她深吸一口气，摇摇晃晃地站起来，“这一次我的背包和猎锤先留在下面，减轻点重量的话，说不定……”
小团长探身向不远处银色的锤柄，手却在半空中顿了一顿：“我真是笨……”她自嘲地一笑，“猫猫，你刚刚说过，这些水晶有多脆来着？”
随着最后一道迸碎声散去，水晶壁上的裂纹终于浮出了表面。“破坏王”的特效作用下，岩壁表层现出一圈圈规整的龟裂，手指轻拂上去，鹅蛋大小的碎晶便如鱼鳞般脱落，露出后面四尺方圆的贯通隧道。为了防止岩壁崩塌，秦水谣刻意控制了猎锤的力度，即便如此，二人也只花了数分钟便凿通了岩障，双双从另一端探出了头来。
“从这里就看得见贾晓他们的活动范围了吧？”女猎人抹掉脸上的汗水和晶亮的石屑，轻呼一声钻出洞口。猫猫紧随其后，矮身让过旁侧支棱的尖锐岩刺：“地形畅通多了，风向也正合适，如果是这里的话……”艾露闭上眼，鼻翼抖动不已，少顷说道，“小洋已经离开原来的位置了，他的伤势应该不要紧了，那几个家伙没有走出太远，似乎还在等我们合流过去……诶？这个……是安菲大师和罗大师的味道！”
“真的吗？”小团长面上一喜，“两位前辈都没事？”
“离得很近。”艾露又闭目确认了一遍，肉掌指向某个方位。不等主人顺着自己的指引跑出去，猫猫却脸色一变，先行拉住了秦水谣的衣角：“等一下，在那边的似乎……不止他们两个。”
短刃和战锤几乎同时抄在了手里，两双眼睛凝神朝层叠的岩柱后望去。一阵难熬的等待过后，却是一个矮小的身影率先从废墟后现身出来：“哟，队长家的女儿，还真是出乎意料的相遇啊。”
…………
如果不是伤疲交加，秦水谣毫不怀疑，自己的理智绝对撑不到黑星双子的面孔出现的瞬间。本能的驱使下，女孩一定会毫不犹豫地攻将上去，让莫林着实体会一番“破坏王”的滋味。
“安菲大师？”见四人状似亲密地站在一处，眼下的小团长却有些糊涂了，她稍稍放低了猎锤，朝六星艾露投去一个困惑的眼神，“这是怎么回事？”
再见到秦水谣，柏邶的面色显得有些怆然，前执事长却仍神情自若，泰然道：“不久前雪林村一见，没有机会好好和小家伙打声招呼，这次回去，不如代我向你家人问声好吧。秦队长近况如何？身体还好吗？”
“主人……”猫猫拽了拽主人的衣襟，低声道，“先不要冲动，那两个家伙好像被大师们制伏了。”
黑星双子一左一右地站在叛逃者的斜后方。莫林和柏邶的腰身皆不自然地向前挺着，显然是受胁的状态，只是二人无论行止还是语气都没有受制于人的自觉。安菲尼斯不得不从莫林身后探出头来，点头解释道：“不用担心，他们已经暂时不是威胁了，具体的事由过后再说——伤势如何？”
“没有大碍。”秦水谣连忙应道，鼻尖隐隐泛起酸意，“古龙……”
“大致的状况我们都了解了，”罗平阳的声音里带着让人安心的力量，“小猎团的大家都怎么样？”
女孩欲言又止，有些戒备地瞟了一眼两个叛逃者。感受到两道充满敌意的目光，莫林无奈撇撇嘴：“怎么，不相信你们的安菲教官吗？这里无视我们就好了。”
秦水谣又犹豫了片刻，才抬起头目示着夜色下一片巨大的阴影道：“我们被地形分开了，剩下的队员在那块巨岩的另一侧，小洋伤得重些，好在也还能行动，我和猫猫正打算绕路过去。”
“猎人先祖保佑……”
小团长怯怯地低下头，咬了下嘴唇：“但是……卢修，漫云和封尘，他们卷进先前的战斗，山崩的时候被古龙带走，大概……是带进山腹里去了，直到现在还没有下落。”不及六星强者们反应，女猎人索性紧闭起眼睛，连声说道：“对不起……变故发生得太快，大家已经很拼命了，但还是迟了一步，都是我……”
“这样就好。”许是六星猎人心性使然，或者是有第三方在场的缘故，乍一听闻坏消息，两个强者脸上并不见半点动摇。安菲尼斯轻咳一声，语带自责地道：“你还活着就是最好的交待了，该道歉的是我和小罗才对，把你们留在那种危险的地方，毫无疑问从一开始就是我的疏忽。”
“教官……”
“现在最要紧的是你们的安全，小猎团不能再丢下任何一个成员了。”罗平阳决断道，“集合你的队伍，尽量撤到远处等远猎号的支援，那三个小子的下落交给我们两个老家伙就好。等这山上的事了，我们自会想办法追上去的。”
“快走吧……对了，别忘了叫飞艇腾出两间单独的舱室，焊紧门窗，加固舱壁，给这两个贵宾落脚。”安菲尼斯在一旁嘱咐道。
注视着两个后辈转身匆匆离开，老艾露重新扣紧手中的回旋镖，暗暗顶住莫林腰间的软甲，森然道：“你也听到了吧，你的宝贝徒儿如今也在龙巢里，随时可能死在两头天灾的交火中。如果你心里还有哪怕一点猎人荣耀，或者至少对弟子有那么一点关心的话，就别再耍什么花招了。我需要关停那架机器的办法，现在就要。”
“该死……”前执事长回过神来，双眼似要看透地层一般盯着脚下的山岩。少顷，他像是确认了什么似的，嘴角渐渐耷拉下去，再不复方才智珠在握的恼人姿态，“有道理，小安菲，这场战斗进行了太久，也该到落幕的时候了。”
话音方落，一阵猎具的轰鸣和刺耳的凿击声便从废墟中心附近传来。修整完毕的战争巨兽挥舞着龙击枪，片刻间就将山体开凿出一个数米方圆的深坑，震动波及开来，老艾露周遭的石林也跟着一阵簌簌作响。
“喂……别这样看着我。”莫林避过两道不善的目光，讪笑着解释道，“有你们两个一直盯着，我可什么都做不到，龙机兵修复过伤势就会自行启动，纯粹是个巧合罢了……”
叛逃者的话只来得及说完一半，就被眼前的异象打断。四人的身边，散落满地的大小水晶无端泛起了幽蓝的萤光。萤光并不十分亮眼，却像在呼唤什么似的，有规律地明灭变幻着。秦水谣和猫猫还未走远，也被这幻境般的幽光止住了脚步。
遍地幽蓝的光辉仿佛将整座残山笼成了一盏无比巨大而邪异的夜灯，女猎人的视线循着光芒的引导，最终锁定在雪山中心处。恍惚之间，肆意破坏的战争巨兽也成了这异景的一部分，恰似这盏妖灯里跃动的灯芯。
紧接着，像是为了呼应小团长这道古怪的念头一般，眼前的灯芯安静地燃烧起来。