又是一缠绵悱恻……
试航到了上京，上京传来皇上旨意，他决定御驾亲自南下，游览运河至江南的大好风光，同时也为运河往来行运拉开帷幕。这一旨意在姑苏流传开来，百姓们欢呼雀跃。
尽管苏若清说一切从简，宫里宫外地准备下来，一艘豪华大船，禁卫军数百，周围还有一支小船队伍进行保驾护航。
宫里妃嫔苏若清一个都没带，只带了身边太监，还有宫人若干。彼时正值盛夏，熙妃的肚子已经隆起像个西瓜那么圆润。宫里暑热，她正也想随苏若清一起下江南去避避暑呢，听到这个消息之后十分不悦，在队伍出行之前决定挺着个大肚子亲自去找苏若清，想让他改变主意。
自从怀孕以来，熙妃就在宫里横行惯了，但凡有什么要求苏若清多半都会依着她，因而她以为这一次苏若清也一样会依着她。
只是没想到，熙妃去到苏若清的宫里，却并未能如愿见到苏若清，一番吵闹之下反而把李如意吵来了。
熙妃见了李如意，只稍稍福了福礼，神情十足的傲慢，道：“什么风把姐姐给吹来了。”
李如意也不恼，徐徐走了过来，托了托熙妃的手，道：“熙妹妹不必多礼，而今你有身孕在身，应当事事小心才是。本宫听说熙妹妹在皇上这里闹得心情不愉快，而今天气又这般暑热，是以不放心过来看看。”
熙妃皮笑肉不笑道：“姐姐消息还真是灵通。不是什么大事，只不过臣妾想着过两日皇上出行去江南巡视，听闻江南那里绿水环绕冬暖夏凉，所以想跟着同去避避暑气罢了。”
“那妹妹可有见到皇上了吗？”李如意道。
熙妃脸色变了变，道：“姐姐看臣妾这样子就知道臣妾有没有见到吧，何必挖苦臣妾。只不过皇上并非不召见臣妾，定然是公事繁忙才会这样。”
“皇上忙公事都会在御书房，而在这寝宫里必然便是午后休息了。”李如意缓缓道，“妹妹服侍了皇上多年，怎会不清楚这点规矩。妹妹觉得这是小事，可打扰到皇上休息也是小事吗？”
熙妃眼神冷了下来，道：“皇上是不会怪罪臣妾的。”
“妹妹知不知道这规矩是一回事，皇上会不会怪罪又是另外一回事。如果妹妹仗着皇上不会怪罪而视规矩如无物，那则是大不应该。既然皇上在休息，本宫想妹妹还是不要去打搅的好，这样方能显妹妹贤惠。”
熙妃纵有万般不甘，眼下李如意在这里说得头头是道，她心里极为不舒服，却也不得不冷着脸道：“姐姐说得是，臣妾注意便是。臣妾告退。”随后吩咐值守的宫人，等苏若清午休结束以后即刻派人去她宫里通报一声，这才转身准备离开，在经过李如意的时候微不可察地冷哼了一声，似极为不屑。
李如意也没多说什么，侧身看着她的背影走远。瑞香十分生气，刚想抱怨一句，李如意就抬手止住，道：“稍安勿躁。”
到了晚上，没想到熙妃风风火火地来如意宫里。宫中灯火万千一盏盏亮起来，她怎么也无法掩盖自己的怒容。
李如意道：“熙妹妹这个时候过来，还没用晚膳吧，来一起吃吗？”如意宫正是传晚膳的时候。
熙妃张口就嚣张跋扈气愤道：“皇上从昨天就出宫离京南下江南了，你为什么不告诉我？”
李如意筷箸一顿，抬起眼来，处变不惊道：“熙妹妹如何知道的？”
熙妃哼声道：“今天我候了皇上一天，都不见他从寝宫里出来，刚才才从那边过来，皇上的寝宫里分明空无一人，皇上都不在宫里，你还想骗我么！”
李如意表情严肃了下来，道：“熙妃，本宫谅你身怀六甲脾气难免急躁，不想你竟如此大胆擅闯皇上寝宫！”
熙妃也跟着急了，不管不顾地顶撞道：“是你明明知道却要瞒着我！你是不想看着我跟着皇上一起下江南去吧，你是嫉妒！”
李如意慢慢放下筷箸，上下打量了熙妃一眼，道：“熙妹妹是没有看看自己现在这个样子么，身怀龙嗣行走不便，莫说本宫不想你去江南，你觉得就算皇上还没有启程，他会同意你去江南么？熙妹妹已不是小姑娘，身上责任重大，凡事三思而后行，在做之前先考虑一下你肚子里的孩子。即将为人母了，你不觉得你这样太过自私了吗？”
熙妃被李如意一席软绵绵的话说得哑口无言，偏生肚子里憋着一股火气没处发泄，只好道：“我是要为人母了，可这关你什么事，这又不是你的孩子！只要我母体健康安好，他在我肚子里必也是健康安好！”
李如意道：“看来本宫也是多说无益，你既已知道皇上已经离京，再想去江南也去不成了，便好自为之吧，瑞香，送熙妃娘娘。”
然熙妃却丝毫没有要离开的意思，反倒两步走近了李如意，面色阴沉地说道：“既然今天话都说开了，省得以后还要再说一次。我虽是你带进宫来的，也受过你的恩惠和诸多提点，你想让我给皇上开心和快乐，我也确实在这么做。获得圣宠也全凭我自己的努力，但如若这时你想在中间使什么绊子，别怪我不会谦让于你。这次你刻意瞒着我不让我知道，并不是每一次都能得逞的。”
李如意迎视着她的目光，嘴角若有若无地笑了下，道：“熙妹妹虽蒙获圣宠，然自知之明却是有所欠缺。那好，本宫也顺便告诉你，不光后宫妃嫔不知道皇上的行程，就连朝堂官员也无从得知，你觉得本宫会费尽心思瞒下你一人？你未免也太把自己当回事。为了皇上安全着想，你若是敢将此事宣扬出去，他日皇上在途中遭遇什么不测，后果是你所不能承担的，到时别怪本宫没有提醒过你。”
熙妃愣了愣。瑞香站在侧面伸手做了一个“请”的收拾，“娘娘请吧。”
熙妃见多留无益，甩着袖袍冷哼一声便离开。
她始才明白，皇上竟是瞒着所有人先行启程南下了，与其说是声势浩大地南下，不如说是悄悄白龙鱼服地私访民间去了。他身边没有带什么护卫，若是泄露了行踪，被有心之人知道了，遭到行刺就糟糕了。
熙妃虽然生气，但也知道后果的严重性，所以并没有宣扬出去。
浩浩江上，飘着大大小小的货船、商船，也有来往游人的船只，为了欣赏两岸迷人的风景。阳光洒在水面上，波光粼粼，两岸绿柳千绦绿如锦织，江上清风又极是拂面凉爽，因而来往游览这运河风光的游客们就络绎不绝，有姑苏城本地的，也有来自外地的。
苏若清乘着一只乌篷船浩浩荡荡地靠岸，身边带着他的御用公公。乌篷船是姑苏的特色，因而两人上岸一点也没惹人怀疑。只是他本就生得清俊，一身黑衣广袖，行走起路来风清端雅，引来路人频频瞩目。
相比之下，公公就显得比他谨慎紧张得多，时不时四处观望，唯恐惹来不测。
苏若清悠悠然走在街上，随意逛着，行人熙熙攘攘，从苏若清周遭擦肩而过。公公生怕他被这个那个给撞到，总前前后后地护着。
苏若清走了一段距离，在街中央停了下来，转身看了看公公，道：“你何故这样紧张？”
公公应道：“公子，这里行人太多，万不可大意。不如我们还是去人少一点儿的地方吧。”
苏若清道：“那样如何能更真切地体察民情？”
于是苏若清走在前面，公公继续周遭手忙脚乱地护着，边道：“没想到仅仅过了两年，这姑苏城就又从一个废墟重新变成了如此繁华之地，就快赶上上京了。公子深入民间体察，实乃万民之福啊。”
走过了一条最繁华的街市，苏若清和公公转而走上了另外一条街。公公又道：“公子微服私访到这里，要不要先去贤王府跟贤王爷说一声呢？”
苏若清道：“暂时不急。”
这另一条街便又是另一种风景，街道临着小河，杨柳随风飘飘，迎面的空气中送来一股甜甜的脂粉香。举目看去，只见二楼有花枝招展的姑娘凭栏而望，挑着担子的货郎穿街走巷吆喝不停，时不时伴随着姑娘们尖尖嗓音的说话声。
苏若清才没走几步，就收到了第一根轻若蝶羽的粉色丝帕。他站定脚步，看着那丝帕飘到他的脚边，静静躺着。他仰头看了一眼，楼上俏生生的姑娘兰花指掩嘴，笑说道：“公子，奴家的手帕不小心掉了，能劳烦公子替奴家捡了送上来吗？”
苏若清心如明镜，这下就连不常出宫的老公公也霎时明白了过来，呵斥道：“简直、简直太不像话了！”
苏若清没加理会，径直抬步往前走，于是从二楼飘下来的香帕就络绎不绝，姑娘们的话语声也在耳边交织。江南乃第一温柔乡，这话真真是不假。