第三章、祖父学艺
朱根福的父亲朱谢恩从小就聪明，在龙台镇上跟着师傅罗天炽学打铁手艺，不到一年，就技术精进。加之其做事勤快，待人诚实，很得师傅全家和周围人的称赞。师傅罗天炽有一女罗瑞花，因为长期相片，在与朱谢恩的不断接触中，两人慢慢地产生了感情。一次偶然的机会，两人趁父母不在之时私下欢娱，没曾想却从此暗结珠胎。罗天炽无法，加之他对自己的这个徒儿也有好感，也就将错就错，把罗瑞花嫁给了朱谢恩。
罗天炽本来还有一个儿子罗富贵。罗天炽在罗富贵小的时候就想这之个儿子子承父业，继承自己的打铁生意，稍大一点就要其跟自己学打铁，以便把自己的手艺传下去，但罗富贵是独儿，从小就娇生惯养，吃不得苦，学了一段时间后，觉得打铁太辛苦了，就死活都不愿意继续干下去。就是罗天炽强迫其干一些其他活，罗富贵也是施以应付，不是干得懒洋洋的，就是有意乱干，使得罗天炽整日里恨铁不成钢，但又无可奈何，不得不放弃让其跟自己学打铁以继承自己的事业的想法。
几乎和所有不安于本分的人一样，罗富贵不安于其父亲终日与打铁为生的日子，但却想着自己如何能够过上好日子。由于罗天炽只有这一个儿子，打小就娇生惯养惯了，哪里吃得苦？而罗家又不是富家大户，不是富家大户，就只有靠自己辛苦努力。但罗富贵做不到这一点，和朱谢恩的三弟朱怀恩一样，这个罗富贵也想着当兵就可以好吃好喝，趁父母不注意的时候，从家里出走，自作主张地走了上当兵的路子。当时，国共第一次合作刚刚失败，民国政府为了准备对付GCD，积极地在各地招兵买马。罗天炽的这个儿子罗富贵也就在这个时候参加了**。参加**后，罗富贵随部队进入到武汉，在“四一二”政变中立了功，从班长升为排长，并且随第二次北伐军北上，在北伐军与奉军在上蔡血战时牺牲，走上了和朱谢恩兄弟朱怀恩几乎完全相同的路。也因此，朱谢恩成为罗天炽的女婿后，罗天炽家就把自己的全部希望寄托在了朱谢恩身上。虽然朱谢恩身有残疾，但罗天炽也还是把自己浑身的解数都全盘教给了朱谢恩。后来随着罗天炽年事的增高，再想干那打铁的活，自身这个磴子已经不硬了。本来是想子承父业，但没奈何子不愿承父业，而且后来还过早地走上了不归路，被打死在战场上，罗天炽就只有把这个从自己祖辈就开始经营的打铁摊子都交给女婿朱谢恩。虽然在罗天炽的内心里是一千个不愿意，一万个不愿意，但也只能是徒唤奈何，不得不面对无儿继承的现实。