第八卷 收荒事件（三）
第一章、长子接班
一晃又是几个月过去了，朱根福的年龄过了五十三岁。正好这时，上面出台政策，在企业工作的职工因为身体等原因可以提前退休。提前退休后可以让一个子女顶替接班。尽管朱根福的身体不错，但他还是毫不犹豫地想办法找了一个身体不好的理由申请提前退休，以便能够让大儿子朱世禄顶替到厂里去当工人。朱根福常常想，本来铁器社很大一部分都是自己家的，如果不是公私合营，自己的几个娃娃都可以在里面干。当初，大儿子朱世禄初中刚毕业，朱根福就向厂里提出过是否可以让大儿子到厂里来上班的要求，厂领导答复说是没有政策，要进厂当工人只有等上面同意厂里招工，然后参加招工考试才行。但由于龙台农机厂就是一个小厂，县上的有关部门也没有要让龙台农机厂扩大生产规模的意思，近几年厂里一直就没有增加过工人。朱世禄初中毕业后没有上高中，就一直在生产队劳动。他本来也想学点手艺，却也总是这不成那不就的，现在有这个接班的机会，朱根福当然不会放过这个机会。朱世禄本人也很愿意到厂里工作。当然，进了厂也就用不着再去想学什么手艺了。
上面的政策刚出来时，朱根福开始是想让老二朱世寿来接自己的班。本来他最喜欢二儿子朱世寿，觉得他聪明，并且也了解朱世朱的性格特点，知道他在农村里是呆不住的，让他在厂里有事做，这样也就可能使他的心静下来。但在和父母及妻子商量时，朱谢恩和李翠菊都提出让老大去接班。他们都觉得老大朱世禄老实本分，有一个稳定的工作，有利于他今后成家。而对于老二，家里人都觉得他聪明，只要懂事了，以后去学个手艺什么的会比较容易，而其他几个娃娃又都还小。当然，大女儿朱秀珍也是初中毕业后就呆在家里，但在他们所有人的心里，都不会想到让女儿去接班。在农村，“女儿是别人家的”的思想非常突出，古话就说“嫁出去的女泼出去的水”。在朱根福夫妇和朱谢恩夫妇的思想中，同样存在这种思想，觉得女子长大后是要嫁到别人家去的，而嫁出去后就人家的人。
听了父母和妻子的意见后，朱根福想了想也觉得有道理来，也就决定让老大朱世禄到厂里去接班当工人。
朱家的这一决定事后证明是对的。过了不少年后，已经当上大老板的朱世寿曾谈到此事，认为如果当时让他去接班，他个人还不愿意，他觉得他自己的性格就是喜欢东闯西荡，如果让他天天在厂里去受约束，他才不会安心呢！而老大朱世禄的性格和朱世寿的性格不一样，非常适合这个集体生活。也因此，朱世禄进厂后就表现出了其少有的技术才能和工作能力，接班后不到一年时间就当上了组长，之后一步一步地当到了副厂长、厂长。当然，这些都是后话。