第七章、家事渐轻
二女儿朱秀蓉已经十六岁多了，初中毕业没有考上高中后，和哥哥姐姐一样，只好回家务农。但因为毕业不久，加上家里现在的负担也不是很重，朱谢恩觉得她还是一个年轻女娃子，就想让她在家里多呆一段时间，等岁数再大一点后，才让她正式到生产队去上工。
在农村，只要家里条件许可，也有不让姑娘家到生产队去劳动，而让她在家里作家务事的，特别是在家里学缝补裁剪、煮饭等家务活。在传统的思想意识中，男主外，女主内。而在农村人的思想中，作为女子，可以不到外面去干活做事，也不需要有什么才华，只要能够生孩子、会操持家务就行。会操持家务，当然就必须会针织女工之类的活，否则就会被认为是不贤淑。有句古语就说：“女子无才便是德”，这实际上也就是传统意识中对于女子的要求。当然，更关键的是要能生孩子，特别是能生男孩子。一个女人出嫁后，在婆家如果生了儿子，在婆家的地位就会提高，甚至可以不做任何家务事。但一个女人出嫁后，不能生孩子，或者是生的是女儿，那么她在婆家就基本上没有地位，哪怕就是她做牛做马，日夜辛劳，也换不来在婆家的地位。
朱根福是一个忙惯了的人，虽然原来在厂里都是干的打铁制铁具的活，但回到农村的家里后，因为闲不住，也就学着做一些农活和家务活。虽然现在家里能够做事情的人多了，但朱根福因为已经习惯了劳作，仍然是闲不住。他经常说，上了岁数的人，还是要经常劳动对身体才有好处。就象机器，如果不经常使用，时间一长就会生锈。人也是这样，如果不适当活动，也会生病。因为他是厂里的工人，户口又在镇上，在生产队没有户口，所以不能到生产队去参加劳动，他就只好自己在家里找事做。退休回到家里后，他家的自留地基本上就是由他一个人承包了，他几乎每天都要到自留地里去转悠操持一番，哪怕是刮风下雨，都不会间断，否则就觉得这一天有什么事没有完成，心里总会感得歉歉的。原来朱谢恩还要时不时到自留地里去劳作一下，自从朱根福退休回到家里后，也就不要他再到地里去干重活了。不过，一般的轻活，朱根福还是要让朱谢恩做的。当然，多数时间朱谢恩都还是和老伴在家里做一些力所能及的家务活。
几个娃娃都慢慢地长大后，家里的生活也一天比一天好过了起来。尽管那个时候生活物品也仍然不丰富，特别是到了春荒季节，各种蔬菜瓜果都还没有出来，能够吃的东西也还不多，梁家坝的农户基本上多数时间都是把红苕作主食。但总的来讲，和前几年几个娃娃小的时候相比，朱家的生活还是好得多了。
整个伍城县及周边县都盛产红苕，对于每一个家庭来讲，红苕基本上是半年粮。不过，朱根福家里由于有“吃皇粮”的，也有农村户口，家里的条件和其他那些家里没有人吃国家粮的家庭相比，那是一个在地下，一个在天上。因此，一家人可以说是其乐融融，朱谢恩夫妻也可以说是在尽享天伦之乐。