第二章、请神驱邪
在农村，家里人有病，除了找医生看外，还会去找和尚道士之类的人做一些驱邪逐鬼的所谓法事，特别是妇女又特别是中老年妇女，对这种做法更是迷信有加。由于对科学的无知，农村里就有不少上了岁数的人认为人生病是因为有鬼神附体作怪，只要把鬼怪驱除了，病也就会好了。
高石磊的母亲顾素玉本来就没有什么文化，和农村里有大多数妇女一样，对于这些迷信的东西很是相信。她见自己的男人总不是见好，他本人又不愿意到医院里去看，心里非常着急，也就想到了请道士驱邪做法事。
一天晚上，顾素玉到离龙安坝有将近十多里路远的何家寨子去请那里有名的何道士，让他到家里来做做法事，以驱邪去病。由于怕高强富反对，顾素玉有意请何道士在晚上高强富睡着了后再进行。之前，她也准备了一些何道士做法事时要用的东西如红布、红鸡公、钱纸（用草纸打制的冥钱）等等之类的东西。顾素玉原来就曾经请这个何道士做过一次法事，知道他要用些什么东西。
何道士是经常做这事的，知道如何在这些农户家里做他的法事。这种悄悄地做法事的情况，他觉得非常正常。想想自己在那一段破“四旧”时期，自己白天被批斗，晚上照样偷偷在替人家做法事的日子，何道士感到现在已经比那个时候好多了，哪怕是半夜三更，他都觉得并不奇怪，也完全理解事主的心情。他知道，自己做的这事，还不敢光明正大在公然做作，有不少人是明确地反对他做的这种事，认为是封建迷信的东西。就是事主家所有的人都不反对，也不敢公开做这种法事。毕竟受破“四旧”思想的影响，不少人对他的这一套不认同甚至厌恶。
何道士到高家时，已经是晚上将近十点钟了。农村里晚上没事，一般都睡得比较早，更何况高强富这一段时间身体比较虚弱，尽管他几乎整天都是躺在床上，但到了晚上十点过，也还是迷迷糊糊地睡着了。
何道士到后，马上就投入到他那被外人视作非常神秘的法事活动中。首先，何道士让顾素玉打了一盆清水，自己洗了洗手后，在高家的门外点燃了三根顾素玉早已经准备好的香，恭恭敬敬地朝东西三鞠躬、朝西方三鞠躬，然后将香插在高家门口的墙角边。之后，戴上自己带来的面具，开始在高家门前的院坝里手舞足蹈的跳着。由于顾素玉专门给何道士说过，不要让她的男人知道。因此，何道士就只是舞蹈没有吟唱。在何道士的舞蹈动作中，开始表现出来的意思是一群妖魔在兴高采烈地舞蹈，代表这些妖魔来到了高家，最后附身在了高强富的身上。舞了一阵后，他让顾素玉把准备的红鸡公捉来，何道士双手把鸡抱住，先是朝东方三鞠躬后，又向西方三鞠躬，之后，手抱公鸡口中念念有词。大约几分钟后，何道士就让顾素玉拿一把菜刀，何道士用刀把鸡颈割破，看看流出血来，便从门口用鸡血一直淋到高强富睡的床前，因为无法绕床一周，只好在能够经过的床边用鸡血淋一遍，然后又从屋里来到门外的院坝里，再双手抱鸡手舞足蹈一番，看着鸡慢慢死去后，拿出纸钱点燃后，再面向西方三鞠躬后，将燃烧着的纸钱放在死鸡旁。之后，何道士又在旁边手舞足蹈一番，从其动作中表现出来的意思就是由于他请来了神仙，并用鸡血把附着在高强富身上的鬼怪惩治住了，因此，这些鬼怪们开始从垂死挣扎到最后慢慢地离开高强富的身体。舞蹈一番后，何道士让顾素玉端一碗清水出来，他重新点燃一叠纸钱后，将烧过的纸灰接到碗里，之后用右手的中指和拇指在碗里沾上水后，东南西北四个方向分别挥弹了一下，交给顾素玉，叫她在早上六点鸡叫前让高强富把碗里的水喝下去。
自此，何道士驱邪逐鬼的仪式结束。之后何道士收起他自己的东西，然后把死鸡装进他带来的一个口袋里，轻声对顾素玉说：“主人家，法事已经做完了。”顾素玉知道何道士的意思，就拿出了事前已经说好的两块钱给何道士，算是给何道士的报酬。
实际上，在这场显得有些神秘的驱邪逐鬼仪式中，何道士也就赚了两块儿钱和一只死鸡。那个时候农村里家家都穷，人们的期望值也不高，能够赚到这些东西，都已经不容易了，特别是有了那只死鸡，回去后也就可以改善一下家里人的生活，也算是获得的另一种报酬。
整个晚上，顾素玉的心里都始终想着这事，因此早早地就醒了，到了早上大约五点钟左右，她把何道士化的“神水”端来，将碗里的纸灰在水中搅匀后，趁高强富睡得迷迷糊糊的时候，让他喝下去。高强富也没有想那么多，妻子让他喝点水，他也就顺从地把水喝了下去，只是在喝时觉得碗里有象灰尘一样黑乎乎的东西。
对于顾素玉这种“请神”的做法，高强富一直是反对的，但他也理解作为妻子的一片苦心。昨天晚上何道士在外面神神秘秘的作为，他尽管有些迷迷糊糊，但心里还是清楚，只不过他装着不知道。自己病了，妻子心里着急，想出这种办法也是无奈。想到妻子多年来含辛茹苦，忍辱负重，艰难地支撑着这个困难的家，也觉得妻子非常不容易。虽然老大已经结婚了，但还有两个儿子的问题要解决。而老大结婚后，对这个家并没有带来什么益处，相反，大媳妇还处处找不是。尽管已经分家单过，但看到大儿子被大媳妇欺侮的样子，高强富的心里也很不痛快，认为老大太窝囊，而他也不便去和媳妇计较，只好和妻子在私下里给大儿子一些支助。有好几次，大儿子都说要狠狠地打大媳妇一顿，顾素玉知道后都坚决地制止了，并把大儿子狠狠地骂了一顿。高强富也想到自己家里的条件不是很好，还有两个儿子今后还要说亲娶媳妇成家，如果大儿子和大媳妇两个人闹得太厉害，外人不知道情况，还以为是他高家待不得人，影响另外两个儿子找对象说亲。对于大媳妇，高富强和顾素玉完全把她当成了先人，特别是顾素玉，更是屈颜侍奉，想的是以自己的真心去打动她的良心。顾素玉想，就算以她的真心打动不了媳妇的心，但只要作为婆婆的自己对得起自己的良心，自己也就问心无愧了。因此，大媳妇接亓门后的这一年多来，对于大儿子和大媳妇，无论多大的事情，顾素玉都是努力地撑着，尽可能不让自己的男人操心，也尽可能地在大儿子和大媳妇中充当出气孔，以避免大儿子两夫妇的矛盾激化。
所有这些，高强富心里都明镜似的，但他作为家长，很多话只能闷在心里。看了二媳妇后，心里觉得还比较满意，但想起大儿媳妇，就又觉得有些不踏实。想当初大媳妇来家里看家屋时，看到其显得精明干练的样子，自己赋闲感觉不错，没想到过了门后简直就是个母老虎，无理不饶人，有理就更不饶人。每次看到顾素玉在媳妇面前低声下气，心里就窝着火，但有火也不能发。自己的老婆说得对，自己受点气不要紧，要为后面的两个娃娃着想。
这一次自己病了后，大儿子倒是来看了两次，但大儿媳妇连门都没进来过。高强富也不知道是什么事让这个媳妇这么不满，以至于彼此间象仇人一样？
越是想到这些，高强富的心里就越是来气，也因此，病情就变得越来越重。
在喝了何道士驱邪逐鬼时所化的“神水”后一两天，不仅没有效果，高强富的病反倒是越来越重了。先是不想吃任何东西，后来是吃什么吐什么，慢慢地说话都显得困难了。看到这个样子，一家人都着急得什么似的，不知道该如何办。