“先生，这是薛大人给的。”
林清霏回过神来，收回手，看了一眼荷包，说道：“既是给你的，你自收好便是，不必与我说。”
周媛张了张口，在纪婶的眼神示意下，没有多说。
林清霏转身回了自己的房间。
周媛和纪婶打开荷包，见里面是一张素签，雪白的纸四指宽，抬头画着桃花一枝，点点花瓣洒落，构成了这张签的底，唯美动人。
而在素签底下，是用簪花小楷写的两句诗：
竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。
纪婶不识字，看不懂这上面的意思；周媛却一眼就看出来，这两句诗是林清霏写的。
她记得林清霏提过，以前京中的闺阁千金，流行自制花笺赠人。想必这张桃花笺，是当年林清霏所画就是不知怎么会到薛国栋手中。
薛国栋借周媛的手将这张桃花笺给林清霏，其目的不言而喻。
周媛拿着这张漂亮的笺纸犯了愁。
考虑片刻，周媛悄悄将桃花笺放在了林清霏的书桌上，这才回了家。
回到家中，周老婆子也刚好回来，同行的还有刘氏和周远礼。
周老婆子朝周媛招招手，说道：“元元，过来让你三婶给你量量。这里有两匹布料又轻又薄，正好给你裁了做夏裙。”
周媛依言走了过去张开手。
刘氏拿起尺，一边在周媛身上比划着，一边和周老婆子说道。
“阿娘，我想过几个月就送阿礼去县里的私塾念书。”
周老婆子皱了皱眉，问道：“家里忙得开么？”
“没事儿，现在地里的活有二哥和四弟，铺子平时我一个人就行。”刘氏说话时，神情略有些不安，她摸不准周老婆子的反应。
周老婆子对此事倒是十分赞同，当初要不是家里条件不允许，她是很想将几个孩子都送去念书的。
想了想，周老婆子道：“这是好事儿，改天让老二带阿礼去私塾，让先生见见。对了，让元元给老三去封信，告诉他一声。”
刘氏“哎”了一声，面露欣喜。
周媛对此也是乐见其成。周远礼其实很聪明，只不过平时疏于教导罢了。
“阿嬷，我能不能也去私塾看看呀？”周媛挨着周老婆子问道。
“你去做什么？你又不用去念书，纪家的那位女先生教的不是挺好么？”周老婆子斜了她一眼道。
周媛嘻嘻一笑：“听说这私塾是位老先生开的，只收男弟子，还要考试，我想去见一见嘛！”
兰溪村方圆二十多里，都没有一家私塾，村里的孩子要念书，只能去县里。
县里有县学和私塾，县学的先生是个秀才，本事有限；那开私塾的老先生中过举，还教出过几个秀才，所以附近的人都慕名到他那儿去念书。
周远文当初也是在他那儿起的蒙。
不过，这私塾的束修可不便宜，一个月要交粮米十斤、菜肉些许以及一千文钱。
想当初为了供周远文念书，周家的人是勒紧了裤腰带，省吃俭用才省出那些钱。
周媛觉得，如果那老先生是沽名钓誉之辈，这钱多花了倒是小事，就是怕耽误了周远礼。
她知道现在的人们都重文轻理，私塾教的都是之乎者也之类的东西，而周远礼却偏偏不喜欢这些。他感兴趣的算学、经要，那老先生估计不会教。
“不要胡闹，上私塾可是正经事！”周老婆子斥了一声，没有同意周媛的要求。
周媛噘起嘴，不高兴地跑回了屋子。
之后周老婆子和周显瑞一说，周显瑞二话不说就答应下来。
第三天，周显瑞带着小小的礼品，赶着牛车去了私塾。
半天后，一大一小回来了，周远礼的脸上明显带着落寞。
“怎么样？先生怎么说？”刘氏和周老婆子皆是关切无比地问道。
周显瑞抓了抓头发，摇摇头道：“先生说他没有念书的天分。”
刘氏看周远礼快哭出来了，却还是抿着嘴忍着不落泪，顿时心疼坏了。
“没事没事，儿子乖不哭……”刘氏抱着周远礼轻声安慰道。
周老婆子叹了口气，眼中有着失望，转身回了屋。
周媛上前拉住了周远礼的手，说道：“三哥不要灰心，这世上又不是只有他一家私塾，不收你就算了，咱们找更好的先生教你！哼！”
“元元，是我太笨了……先生问了我好几个问题，我都不会。”周远礼抽搭着说道。
“他问你什么了？”
周远礼努力回想了片刻才将几个问题复述出来。
周媛一听，果然如她所料，都是些文史方面的问题，难怪周远礼不会。
周媛劝了好一会儿，周远礼才慢慢恢复了笑脸。
将刘氏和周远礼送回家后，周媛趴在桌子上，思索着是不是该去府城找位先生来教周远礼？
不管是宁波府还是杭州府，总有擅长经算学的先生，就是不知道人家肯不肯来。
玲珊在周媛家休养了七八天，身子逐渐好得差不多了，说什么都不肯再休息，非着周媛干活。
周媛无奈，只好让她去给周老婆子帮忙。可干了半天活，周老婆子就把她拉了回来。
“你还是在屋里休息吧，别给我帮倒忙。”
周老婆子说的话毫不客气，玲珊满脸羞愧。
周媛无奈，只好拉着玲珊问她以前在府里做过什么，这一听，周媛发现，这薛家的丫鬟平时的日子，比寻常人家的小姐都要轻松。玲珊还只是个三等丫鬟，所做的事只是打扫院落，有时帮着搬搬东西，或者像之前那样给客人们带路。
周媛考虑半晌后，将玲珊的卖身契拿出来交到她手里。
“这卖身契你收好，我家只是普通的农户人家，就算是我平时也有许多活要做。你在我家不可能过像在薛府的日子。我看你还不如回家，你爹娘总会帮你找到其他事儿干。”
周媛是经过深思熟虑才会这样做。
玲珊虽然是个丫鬟，但周媛还是觉得应该遵循她自己的意愿。再周家的日子肯定比不上在大户人家当丫鬟，是去是留，就看她自己了。
玲珊接过卖身契，有些不敢相信。
“姑娘……”
玲珊张了张口，却说不出其他话来，只是一个劲地流泪。
周媛暗自叹了口气，替她收拾好包裹，又拿了几两银子给她作盘缠。
玲珊却怎么也不肯接银子。
“姑娘，玲珊知道您是为了玲珊好。”玲珊哭着说道，“可您千万别赶我走……我没地方可去，爹娘若是知道我被赶出了府，肯定不会留我在家的。”
玲珊哭得好不可怜。
像她这样的家生子，最后的命运无非是和府里的下人结合，生出的孩子继续为薛家做事，一代接一代，永无止境。
奴籍的女子，只能嫁给同样的奴籍，如果能被主子收进房里，已经是天大的好运。
可是妾，依然是奴婢，不是主子，做不了自己的主。哪一天主子不高兴了，想卖就卖。
玲珊从未想过有一日，她能做的了自己的主。
“姑娘，您对玲珊的好，玲珊这辈子当牛做马都报答不了。”玲珊跪下给周媛磕了个头，“求您收留我吧！”
“回家不好吗？家里有你的爹娘亲人，不用看别人的脸色过日子。”周媛忍不住问道。
玲珊苦笑一声：“我爹娘……我如果回去，恐怕还是被他们卖给大户人家当丫鬟。在他们眼中，做丫鬟是最好的去处。我的几个姐姐妹妹，都是如此。”
玲珊家中姊妹众多，只有最小的孩子是个弟弟，她爹娘十分宠爱这个唯一的男孩，但对其他几个女儿却都不怎么关心。
玲珊在他们眼中，最大的用处就是每个月寄回去的那点儿银子。
“姑娘，我不怕吃苦。您让我留下吧！我不会的事，您让人教我，我保证不会偷懒耍滑！”
玲珊这般苦苦哀求，让周媛无法拒绝。
“那你的卖身契……”
“姑娘您收着就是，玲珊绝无二话。”玲珊急忙将卖身契交到周媛手上。
周媛想了想，说道：“这样吧！我有个堂哥在县衙做事，我找他想想办法，看能不能把你的奴籍消了，落户到我家，这样一来你就不是奴婢了。以后就就当做是给我家做事，和隔壁的赵大婶一样。”
消奴籍不是件容易的事，不过周媛想周远文总有办法。实在不行，她可以去找薛国栋。薛国栋堂堂的杭州知府，这点小事总不会为难她。
玲珊千恩万德地向周媛道谢，感激得都有些语无伦次。
安抚好玲珊，周媛拿着卖身契准备出门找周远文。她刚走出家门，就见到一个鬼鬼祟祟的身影在她家院墙角扒着。
“谁？！”
周媛大喊一声。
那人吓了一跳，急忙转身欲逃，可没注意脚下，被一块石头绊了一跤。
“哎呦！”
周媛听着这叫唤声有些耳熟，跑过去一看，原来是郑氏。
郑氏跌在地上，疼得哎哎直叫唤。
周老婆子听到动静跑出来一看，眼珠子一瞪：“你来做什么？”
“我、我……”郑氏从地上爬起来，看都不敢看周老婆子一眼，“我想看看小灿……”
“怎么？你是怕我们饿着他、还是冷着他？”周老婆子双手叉腰，扯着嗓门喊道，“小灿是我孙子，是我周家的孩子！”
郑氏方才伸着脖子看了半天，都没能看到周远灿的身影，这时终于忍不住崩溃大哭。
“阿娘啊！我错了，你就饶了我吧……我都快两个月没见到小灿了啊……”
周老婆子被郑氏的哭相吓了一跳。
郑氏丢开面子，几步扑到周老婆子跟前，抱着她的腿大哭，鼻涕眼泪蹭了她一裤子。
周老婆子一向觉得自己够耍横的了，没想到遇到个比自己还不要脸面的。
“你快起来！像什么样子！”
周老婆子低声喝道，一边想要拉她起来。
但郑氏一身的肉，哪是周老婆子能拉得动的？
“阿娘您不原谅我，我就不起来！”
婆媳俩在家门口僵持了老半天，最后周老婆子屈服了。
“好了好了，先跟我进屋再说！”
她一说完，郑氏就骨碌一下子爬起来站好，脸上带着讨好的笑看着周老婆子。
周媛将这一幕看在眼里，这半天她的嘴巴就没合拢过。
这郑氏，实在是刷新了她的三观！
不过这样一来也好，原本周媛还想怎么帮四叔解决家里的事，没想到郑氏自己就上门来了，省了她的功夫。
周老婆子表面看着强横，实际上最是嘴硬心软不过。
郑氏这次乖乖认错，表现态度良好，周老婆子心里的气也就消了，随口训了她几句，就让她回家去了。
郑氏屁颠屁颠地跑回家，第一件事就是把周显华的衣服拿出来洗，那股子勤快劲儿，看得周媛目瞪口呆。
“还是阿嬷有办法，以后肯定能把四婶治住。”
周媛暗自嘀咕道。
待到周显华和周远灿回到家，郑氏立刻忙前忙后地伺候父子俩梳洗，又主动去厨房做饭干活。
周显华知道郑氏得了他娘的同意，便没了二话。
而郑氏在看到儿子这两个月被养的白白胖胖，还活泼了不少，心里的怨气也消散一空。
一家三口和和睦睦地关起门，过起了自己的日子。
周媛去找周远文，将玲珊的事一说，周远文没有二话，找到了相关的书吏，不过半个时辰，就将手续办妥了。
回家时，周媛将一份全新的户籍证明交给玲珊，玲珊又哭得一塌糊涂。
周媛一边给她递帕子一边说：“玲珊，你这爱哭的毛病可得改改。”
“对不起，姑娘，我会改的。”玲珊一脸的不好意思。
“以后不用叫我姑娘，叫我名字或者元元就行。”
“玲珊不敢。”
周媛见她一时还无法改掉原本的习惯，便也不再多说，拉着她去见其他家人。
玲珊恭恭敬敬地向周老婆子和周显瑞行了礼，口中称“老太太”、“老爷”，唬得两人面面相觑。
周媛捂着嘴笑了半天，才拉着玲珊说：“在咱们这儿，可不兴什么老太太、老爷的叫。”
玲珊羞得低下了头。
周老婆子见她五官清秀，性子也温婉，心里生出些好感来，拉着玲珊的手问起了她家里的情况。
玲珊已经十七了，比周媛大了十岁，周老婆子想了想，开口道：“这样，我跟你爹娘年纪差不多，你就管我叫大娘，管元元她爹叫就成。”
周媛看着周老婆子的神情，总觉得有哪里不对，但又说不上来。