蕙心低垂着头假装擦泪，眼中却是闪过一道寒芒：“妹妹……妹妹似乎是接受了亲事，我来的时候想叫上她的，但又怕她告诉王妃……”
蕙心说的小心翼翼，眼角悄悄打量李氏。
果然就见李氏的脸色微微一变，脸上浮现出一丝似恼似不争的复杂神情来。
“她既如此，就随她去吧！”李氏幽幽道。
蕙心眼珠子一转，心中微定，拣了些好听话哄了李氏好一会儿，这才离去。
别看李氏被幽禁，她毕竟是李家女儿，太后的侄女，若她想筹谋什么事，还是有可能办到的。
蕙心耐心等待了几日，迎来了入冬后的第一场雪。
这场雪纷纷扬扬下了两天，使整个京城一下子变得安静许多。
银装素裹之中，太后的懿旨传到了武王府。
懿旨的内容很简单，就是说太后想念武王府两个姑娘，想接她们进宫里住些日子。
再有一个多月就要过年了，太后却在这时候宣两人进宫，这里头的含义可就让人深思了。
太后的旨意，武王妃自然不会拒绝，立即让两人收拾了东西，随宣旨的太监进了宫。
随后，蕙心郡主受太后宠爱，晋了一等郡主位分的消息就传出了宫。
蕙心一下子水涨船高，成了众人争相讨好的对象。
相比较之下，灵秀郡主就直接被人们忽视了。
随后，灵秀郡主冒犯了正帝的一位宠妃，被太后责罚，灰溜溜地回了王府。
灵秀回了王府后，教养嬷嬷问起了宫里的事，被嬷嬷一提醒，她才发现，许多事都有蕙心的影子。她又不傻，哪里还不明白，这个亲姐姐拿自己当垫脚石要往上爬呢？
灵秀很受伤，几天都没出门。
蕙心打的好主意，想利用太后的权威让鲁家取消婚约。可鲁家又不蠢，这么好的亲事，又怎么会轻易放弃？
况且，蕙心郡主地位越高，越受宠，对鲁家来说越好，他们越不可能放手。
蕙心没想到这一茬，暗中派人对鲁家威逼利诱都不管用，便又设计和她定亲的那位鲁公子。
谁知，那鲁公子是个正人君子，性子古板的很，对于娇俏美艳的宫女目不斜视，送来的加了料的茶也不喝，让蕙心郡主一番设计落了空。
之后也不知是有意还是无意，蕙心郡主几次想让鲁公子身败名裂，可都失败了。
她恨极之下，想到了另一个办法。
某一日，蕙心郡主的贴身丫鬟回了一趟王府。
而在这丫鬟回来的第二日，曾经的侧妃李氏，被发现自尽于偏僻小院内。
李氏的死，令所有人都始料未及。
因她是自尽，且遭武王厌弃，王妃只让人买了一口棺材草草安葬，并未将其葬入皇室陵墓。
李氏被剥夺侧妃之位后，那些趋炎附势的人都和她断了来往，因此葬礼很是凄凉，来灵堂祭奠的只有那么寥寥数人。
蕙心和灵秀两人伤心欲绝，哭得跟个泪人似的。
待丧事办完，蕙心就找到了前来吊唁的鲁家人，直言要退亲。
这退亲的理由，是她要为生母守丧三年，怕耽误了鲁公子。毕竟鲁公子之前也是因守孝耽误了整整六年时间，可耽搁不起了。
鲁家那人做不了主，忙回家后告知了家主。
这位家主很看好那位鲁公子，仔细思量后同意退亲。上一章有个错误，临江侯应该是淮安侯，因为书旗上不能改，在这里说一下。
说起来，其实蕙心是不必给李氏守丧三年的。李氏虽是她生母，但却是侧室，一般只要守满一年，就不会有人说什么。蕙心这么坚持，外人只会说她孝顺，对于她退亲的举动更是赞赏不已，觉得她很是大体。
蕙心郡主的美名很快传遍京城，一时间风头无两。
对于蕙心郡主突然退亲的举动，王妃表现得很是恼怒，可对她又无可奈何，只能带着礼品亲自去了鲁家道歉。与鲁家的家主夫人一阵商议之后，王妃牵线，让那位鲁公子和娘家一位侄女定亲。
王妃做足了姿态，倒是让人高看了几分，那些个公侯夫人对她很是同情。
蕙心郡主的举动，自以为天衣无缝，可哪里瞒得过这些人精的眼？对于这个不将嫡母放在眼里，不但自退亲事，还利用生母的人，大多数夫人十分不齿。
这些夫人自己就是正室，对府里那些个庶女的手段很清楚，本能就添了几分厌恶，这下就更讨厌蕙心了。
蕙心还抱着等孝期一满就嫁进高门大户的幻想呢，却不知，她已经被这些高门大户的夫人列入了黑名单。
对于这一系列的风云变幻，周媛并没有置身事外。
此刻，她站在王妃面前，说起了李氏之死。
“王妃，那李氏的事，就这么算了？”周媛小心问道。
王妃眼皮都不抬一下，抱着小福灵喂她喝奶糊，漫不经心地说道：“人死如灯灭，她既为了女儿情愿自尽，便如了她的愿吧！只可惜这母亲俩都是眼见浅的，哼！”
周媛一想到蕙心为了退亲，居然让贴身丫鬟劝亲生母亲自尽，浑身就不寒而栗。
这哪是亲生女儿啊！
再一想到现在还在伤心不已的灵秀，就觉得好多了。
周媛想了想后说道：“王妃，那个丫鬟？”
那丫鬟办完事后满心以为会得到主子的重赏，却没想到半路上被接她的太监暗下毒手，险些就死了。幸亏被王妃派去的暗卫救下，此刻正在郊外的庄子上养伤。
“那丫鬟还有用处，先养着罢！到时候再让她站出来指证才有说服力。”顿了顿，王妃忽地说道，“对了，将这件事透露给灵秀知晓。”
周媛心中凛然，王妃这是要姐妹二人反目？
似是看出了她心中所想，王妃低声道：“蕙心既然连生母都能害了，可见是个冷心冷肺的，灵秀那孩子冲动，但性子还算纯厚，我怕她被蕙心利用都不自知，提醒她一下罢了。”
当然，她还担心灵秀的亲事也出问题。
王府三门亲事，若是两门都出了问题，会影响王府的声誉。
周媛了然，点了点头后退了下去。
待出了正院，周媛抬头看了看头顶明晃晃的天空，只觉得从头到脚压抑的很。
这豪门大户的算计，果然让人胆寒啊！居然连生母的性命都要利用……
周媛打了个寒颤，很想离开这里，回乡下也好，去边关也好，也比留在这里强。
此时此刻，周媛无比想念明励。
王妃不知是否有意历练周媛，最近的一些事都没有瞒她，反而以几位郡主要出嫁为由，将府里大部分中馈都交给了他。
一开始周媛忙得喘不过气来，很快便理顺了。
这些日子她身上的气质有了不少变化。
原本的周媛，虽然礼仪才性都还不错，但毕竟是在农家长大，在王妃看来她身上总有股子小家子气，而且行事想法太过天真，这若是以后和明励成亲，分府另住也就罢了，若留在王府，两口子岂不是会过得很艰难？
王妃心里还是很疼明励的，为了明励的将来，才会如此费心历练周媛。
虽说她真正的儿媳妇是柳家姑娘，可柳姑娘是圣旨赐婚不得不娶进来的，王妃会喜欢才怪。否则她也不会一下子给明召飏定了两个侧室了。
相较而言，周媛呆在她身边日久，还救过她和小福灵，反倒更得她信任。
若是能将周媛培养起来，日后王府后院也能平衡些。
王妃的这些心思，周媛并不知道。
她按照王妃的吩咐，找了个机会让两个丫鬟议论李氏死的可疑，被“偶然”路过的灵秀听见。
灵秀乍一听闻，自然是不信，回了阁楼后想到李氏死之前的异样，心中的怀疑不由冒了出来。她是个坐不住的，立刻带人去了李氏住的那偏僻小院，竟被她找到一块蕙心的贴身帕子。
原本蕙心的帕子出现在李氏住处并不是什么奇怪的事，但灵秀心中有疑，见状心中的怀疑更大了。
之后她寻了个机会进宫，见到蕙心后当面质问。
蕙心当场否认了，可从小熟悉的灵秀却从她闪躲的眼神中看出了心虚。
她的心，一下子寒了。
那可是她们的生母啊！
灵秀眼眶红了，不管这里在宫里，对着蕙心一阵破口大骂。
蕙心哪里会忍她？
两姐妹当场翻了脸。
两人之间的争吵，被有心人宣扬了出去。
太后知道后，将蕙心郡主叫到了跟前。
看着眼前这张和李氏有着七八分相似的脸庞，太后神色晦暗不明。若是李氏有这个女儿的手段和狠心，也不会落入这般地步。
沉吟良久，在蕙心忐忑不安之际，太后终于开口了。
“我有一件事，想交给你去办。”
蕙心小心翼翼地抬起头：“太后娘娘尽管吩咐。”
太后半垂眼眸，保养得宜的面庞上闪过一丝阴冷。
“太皇太后最近又病重了，圣上后宫乱糟糟的，本宫走不开，你便替我在太皇太后跟前服侍尽孝吧！”
太后说这话时不带丝毫情绪，冷冰冰的话语，让蕙心不由心中一寒，本能地感觉到了不对劲。
可面对太后那双阴鸷冰冷的眼眸，拒绝的话根本说不出口。
就在这时，蕙心突然瞥见太后身后的两位嬷嬷眼中，闪过一丝杀意。
这两位嬷嬷是会武功的，且身手不低，蕙心顿时被吓到了，急忙低下头跪倒在地。
“蕙心谨遵太后吩咐，定会好好服侍太皇太后，为太后娘娘解忧。”
见她这般听话，太后嘴角勾了起来，伸手拍了拍她的肩头：“如此才不枉费我对你的疼爱。”
年关将近，周媛已经在武王府待了快一年了。
当初她进府的时候只是个不受人待见的表姑娘，如今却已经是王府内众人争相讨好的对象了。这其中的变化，让周媛感慨不已。
眼看再有二十几天就是除夕，武王府开始忙活起过年的事情来。王妃现在几乎是什么事都不管，因有意磨练周媛，遂将府里的大部分琐事都交给了她。
过两日就是腊八，周媛和王妃说着施粥之事。
往年武王府都会在城外施粥，有旧例可循，倒也不会出什么差错。只不过，派去施粥的人，可要好好挑选一番。
这几个月来，因李氏的事，府里下人换了一批，不少都是新进府的，还在考核期，见着施粥似有油水可捞，一个个都上蹿下跳。
周媛看在眼里，有些举棋不定，便来找王妃商议。
王妃这些日子只陪着小福灵，其余事情皆甩开手，但对于府里的事情她仍然了如指掌。
“她们要想闹就让她们闹去，正好趁机看清楚哪些人可用，哪些人心怀不轨。”王妃淡淡说道，“往年去施粥，都是下人房几个管事妈妈轮流去的，今年本该轮到谁，就让谁去。”
下人房的管事妈妈也分了三等，一等的三位总管不算在内，剩下的管事也有二十来个。按往年规定，施粥需要派两位妈妈前去，一人管物资，一人管人。原本今年该轮到的两位管事，不巧都犯了事，一个被撵出府，一个被降了职，后头的几个妈妈为了这次的事争斗使绊子，弄的周媛头痛不已。
她毕竟不是这府里真正的主子，许多人不好做的太过，所以才会来找王妃。
有了王妃的话，周媛很快有了决定。
第二天，两位管事妈妈就带着府里的家丁婆子浩浩荡荡出了城。
周媛有些不放心，也有些好奇施粥的情形，遂也跟着同去了。
坐在油布马车上，透过琉璃窗户看着外头，周媛的脸上不由露出了一丝笑容。
这都有多长时间没出门了？周媛都快忘了这外头的景色是怎样的了。
京城虽是最繁华的地方，但依然有贫困潦倒的百姓，衣不蔽体，食不果腹，尤其是这几年战事不停，北地的许多百姓都逃了出来，盘亘在京郊，成了流民。
王府施粥的地点，在王妃的一座陪嫁庄子里。
这庄子是方圆百里数一数二的好地方，庄子很大，四周都是良田，种着黍米和麦子，还有一部分水田种的水稻。除此之外，还有一片果林，几个鱼塘。可以说，王府内大部分吃食，都是出自这个庄子。
说是庄子，在这座漂亮的别院附近还有十几户农家，算得上是一个小村子了。
周媛她们抵达的时候，庄头领着几个人在庄子外候着，一见到周媛的马车，几人就跪了下来。