她原先是不想进宫的，可在家人的劝说下，意识到进宫对慕容家的好处，只能硬着头皮当了这华妃。原本武帝两个月没有召她，慕容明暇心中还窃喜来着，可这几日的经历已经让她开始意识到，在这宫里若是没有恩宠，简直寸步难行，任何人都能将她踩在脚下。
慕容明暇虽然天真烂漫，却并非完全不知世事，她不明白武帝看中了自己什么，但也知道皇后是中宫，定然屹立不倒，便想着若是能得皇后的一丝眷顾也是好的。所以她才会带着宫女来坤宁宫附近，假装玩耍，实则是想试试看能不能进坤宁宫。
如今达成所愿，还得了皇后的话，慕容明暇心中的一块大石也放了下来。
慕容明暇陪着坐了会儿，皇后见她面露倦容，遂开口让她回后头的撷芳斋休息。慕容明暇确实也觉得头晕，便没有推拒，起身告辞了。
待她一走，皇后脸上的笑就冷了下来。
周媛不明白她是何故，有些心中难安。
她那紧张的样子落入皇后眼中，实在是有些可怜。
“罢了，横竖此事与你无关……”皇后低语一声，朝周媛摆了摆手，“别拿你那楚楚可怜的眼神瞄哀家了，真受不了你！”
周媛抿了抿嘴，一副泫然欲泣的模样：“娘娘怎能这般说我呢？民女一颗真心照明月……”
皇后被她这副哀怨的语气弄得哭笑不得。
“好了好了，本宫知道你的心思，不会因外事对你心生猜疑。经历过生死，本宫难道还不信你？”
周媛嘻嘻一笑，凑到皇后跟前，狗腿子般地给她倒了一杯茶，送到皇后手中。
“我本来是路过想打个招呼，没想到郭嫔就冒出来了……好歹慕容姑娘与我相识，总不好见她吃亏，所以才出头的。”
这算是解释她的所作所为，并未其他意思。
皇后和周媛认识这么久了，也了解她的为人，看似清冷，实则最是心软不过。
叹了口气，皇后伸出手指点了点周媛的额头：“你这笨的……宫里头谁没有个心机？你当那慕容氏就是单纯的了？傻傻的被人骗了还替人说话！”
周媛呆了一呆，她还真没想过这个可能性。
可慕容明暇在她印象中就是一个天真单纯不知世事的姑娘呀！
“人的第一印象往往会在你的心中留下最深刻的记忆，当初你认识她时，她是何模样，日后你自然下意识这么去想她。殊不知，人是会变的。她若是单纯，慕容家又怎么可能放心让她进宫？”
皇后谆谆教导，周媛越听越觉得惭愧。
“娘娘教训的是。”
周媛虚心接受教导。
“哎，你这样子，让我怎么放心把晋王府交给你打理？”皇后恨铁不成钢，“砺儿那孩子也是！宫里不肯待，非要住到宫外去，成日里和一帮子江湖上的狐朋狗友瞎混……”
皇后唠叨了好一会儿，发泄了心中的不满，心情也舒畅了不少。
原本皇后今日叫周媛进宫，是为了商量育幼堂的事，这下子也没了心情。
周媛也识趣，没有多说什么，只抱着小福灵逗趣，很快就惹得皇后大笑开怀。
出宫回林府的路上，周媛沉思良久。
宫里头的水太深，她以后还是少掺和为妙。
虽说皇后对她信任，可明显武帝对她不是这般。若是有些事她陷得深了，武帝想要发落她，恐怕皇后和明励两人联手都保不住她。
尽管周媛不怎么关注朝堂之事，但也从林清霏口中听说不少。
如今的朝堂看似平静无波，实则暗潮汹涌。六部原本权力颇大，如今却被内阁牵制住了。武帝重武轻文，已经在朝官上有所体现。那些武将都得到了重用，文官却依然是不温不火的样子。
尤其是在前些日子，松江埠建成后，武帝力排众议，派了两位心腹大臣前往松江府。这二人都是从前武王府的旧人，了解武帝的心思，这一去，自然是为了让松江埠开启赚钱模式。
许非祝回京后也受到了重用，被武帝安了个海运所的差事，每天都是督促工匠建海船。
周媛用脚趾头想也知道，武帝是想建一支海上船队，离开大明朝的疆域，前往未知的海域。从前船队带来了不少利益，可这已经难以满足如今的武帝了。
从武帝的这些举止中可以看出他的野心，绝非前人可比。这样的人，若是不能成为雄主，必然会危害百姓。
只希望，武帝不是后者。
周媛暗自祈祷。
此后，周媛减少了进宫的次数。皇后似乎也有所感受，也没有如从前那般传召的勤了。
这落在外人眼中，还以为周媛在皇后面前失了宠，原先那些讨好周媛的人很快少了许多。周媛也不在意，只跟剩下那些真心相交之人来往。
但她的四季斋生意却是越来越好，尤其是在吴王宴请了一回相熟的文人才子之后。
吴王和周媛接触不多，一向也是明哲保身，但这次明励都开了口，他也不好拒绝。加上知道自己未婚妻和周媛关系极好，便顺水推舟了一把。
武帝的几个儿子，从前名声最大的是明励和明召飏，如今这二人韬光养晦，藏拙了，反倒是将吴王明启峰和燕王明君飒显露到了人前。
吴王和燕王，一文一武，吴王曾拜师大儒，在文人之中颇有名望，也结识了不少文官。按理说，身为皇子却结交大臣本是犯了大忌才对，可武帝对此却仿若未知，甚至有些乐见其成。
下头的人摸不清武帝的意思，但见其不反对，自然也就顺势而为了。
因此如今京中吴王的势头最好。有他作保，四季斋的生意自然蒸蒸日上。
周媛翻看完上个月的账簿，脸上不由带着笑。
这生意若是一直这么顺畅下去，她今后的私房钱也不用愁了。
四季斋现在没有管事和账房，大方向都是周媛自己在把控。不过她也不能一直如此，毕竟她如今身份不同，若是再行商，难免会被人说道。
正好老家要来一批族人，周媛便思忖着从中提拔几人为自己所用。
当初老家的族人想进京谋一个前程，周显瑞不知深浅都答应了，后来被周媛说了一通。后来去信言明事情利弊，族长思量再三，最后只送了些年轻人上京。这其中，就有族长的小儿子。
周媛对周家的族人并不了解，加上她如今住在林府，这些族人们抵京后直接去了周家，周媛还是从口中知道了此事。
她马不停蹄地赶去了周家，刚一进门就见一个和周老婆子看起来差不多年岁的妇人正坐在大堂内说话。
这妇人嗓子尤其大，说话声连站在大门口的周媛都听得一清二楚。
“婶子，您可是真是有福哪！一个孙子当了官，一个孙女要做王妃。现在村里头人们都说咱们老周家祖坟冒青烟了，这天大的造化落到咱们家，可不能白白浪费了……”
周媛听着她越说越过，不由轻咳一声。
声音一响起，周老婆子就听到了，抬头看了过来，见到周媛，脸上顿时露出一抹得意。
“元元过来了？快进来快进来！”周老婆子朝周媛招手，十分亲热的样子，“你现在身份尊贵，这些许小事怎么劳你大驾过来了？”
周媛诧异地瞥了周老婆子一眼，心中奇怪，但还是依言走到了她面前。
“阿嬷，我听说族里来人了，就过来看看。”
周媛回了周老婆子一句，目光在堂上众人身上转了一圈，见这里的都是女眷，不由松了口气。
看来在京城这几个月，周老婆子总算是了解一些大户人家的行事做派了。
“阿嬷，这位大娘是谁啊？我怎么好像没见过？”周媛看着那先前说话之人，面露好奇问道。
“这是你高大娘，她爹和你阿爷算是从小一起长大的。”周老婆子掀了掀眼皮，说道。
周媛一听她这介绍，顿时心中了然。
原来是阿爷辈的亲戚。既然她都没见过，想必这些年也不怎么和她们家往来，没想到这次上京居然会跟来，也不知是脸皮太厚还是别的什么原因？
周媛不动声色，向那高大娘打了个招呼。
除了高大娘外，这儿坐着的其他人周媛都是认识的。其中穿得最好的是族长的小儿媳妇，想来是跟着她男人一块儿来谋出路了。还有两个是寻常就跟她们家走得比较近的家里的媳妇，周媛都叫了“大娘”、“婶子”。
这些人本是生活在村子里的妇人，没见过什么世面，到了京城以后觉得人都是恍惚的。周家如今，比县里头最有钱的地主都要气派，而她们看着长大的周媛，竟也大变模样。
周媛身上的气质，可不是慈溪县那小地方能培养出来的，尽管她面带微笑，态度亲切，可那通身的气派无形间就让人自惭形秽。
那高大娘想到这次跟着来的女儿，心头一阵火热。
“大侄女这身打扮，可真是像天上下凡的仙女儿似的，啧啧，不是我说，咱们那地方，再没有人能比得过大侄女了。”
周媛没有答话，那高大娘一个人自说自话却也能说得下去，好听话不要钱似的从她的嘴里冒出来，而且还不带重复的。
周媛虽然不耐烦听，但见周老婆子一脸受用的样子，只能无奈地继续坐着。
良久后，大概是周老婆子觉得听够了，才挥手打断了高大娘的话头：“好了，这次你们过来，总不会只为了耍耍嘴皮子吧？有什么话直说，老身可没空听你们瞎叨叨。”
周媛险些被周老婆子一口“老身”惊得呛住了口水。
以前不都是“老婆子老婆子”的自称吗？怎么几天不见，改了性了？
周媛目光转悠，忽然看到周老婆子身后的彩雀眼神闪动，心中顿时有了猜测。
看来，是这丫头教的。
“婶子您这话说的，您看您家发达了，能不能提携提携咱们这些相好的人家？别的不说，当年您和周叔成亲时，我爹娘还送了两床大红棉被哪！”
高大娘连几十年前的事都搬出来了，可见是铁了心一定要从周老婆子这里要好处。
这样的人不要面子，最难对付。
周媛心中正要犹豫着要怎么回绝，突然就听周老婆子冷哼一声，一掌拍得桌子震响。
“快四十年前的老黄历了，你也好意思提？当初你家是送了东西添礼，可你成亲的时候，老婆子我也没小气！还给了你两匹好料子做嫁衣呢！这事儿你忘了？”
高大娘有些尴尬，这些年她家生活得好些，而周家自从出了周显瑞欠赌债一事后，她就和周家断了来往，这时候有些话确实不好提。
周老婆子最看不惯高大娘这样见风使舵的人。
想当初她和高大娘家关系也还算不错的，她嫁进周家的时候，上头没了婆婆，家里又穷，除了几间破草屋就没别的了。当时两人都是晚婚，都是年纪大了没办法才找上了对方，周老婆子那时候也没了娘，亲事都没人操持，最后还是高大娘的娘出手帮了忙。
高大娘也是周老婆子看着长大的，可谁知道嫁了人后就变了样了呢？
周老婆子对高大娘十分冷淡，对其他几个媳妇就好多了。
周媛觉得自己听得差不多了，拍了拍衣摆上的尘土，开口道：“几位是打算在京里长住呢，还是短住？”
高大娘一愣，她是想早些回去的，一大家子人都还指望着她呢！尤其是她那三个儿子。
而族长的小儿媳妇犹豫了下，回答道：“若是能找到份好活计，自然是希望长住的，若是不成，便回老家。我那口子出来前说了，总不会饿着我的。”
说完，她羞怯地笑了笑。
周媛见她说话条理分明，有自知之明，并不打算指着周媛家发达，不由暗自点头。
待会儿让问问她丈夫，若是个老实的，留下来也行。
至于其他那几个，都是木木呆呆的，周媛问了也不知道该如何回答。她们本就是跟着自家男人来的，没什么主见，只说听家里的。
周媛挑了挑眉，没有多说什么。
一行人说了大半个时辰的话，就见绿鹦从外头走了进来，朝众人福了一福，笑吟吟问道：“太太唤奴婢来问一下，该准备午膳了，诸位太太可有什么想吃的？”