万芊芊在母家一住就是三天。
这三天里，族里的姑伯叔姨没少领着娇艳的堂妹、表妹上门。
可惜看了又看，选了又选，她都没有挑出一个可心的。
不是太过美艳无脑，就是美艳不足心机太重。似乎每个人都是为了入宫而入宫。
她在宫里多年。看尽了这些为博恩宠争奇斗艳的戏码，腻味极了。
想必皇上也早就看够了。池尽丰亡。
“想什么呢？”万夫人走进来，看她愁眉不展，心疼的不行。“你呀。这么年轻，眉心都要起皱了。老是蹙眉怎么行？”?“起皱？”万芊芊赶紧揉了揉眉心。对缤桃道：“拿镜子过来。”
“你呀。”万夫人摆一摆手。示意缤桃和端着银耳汤的侍婢都退下。亲手接过汤碗送到她手边。“银耳滋阴，冬日补而不燥。为娘在里面加了燕窝来炖。都是最好的血燕。”
万芊芊摇了摇头：“娘，转眼女儿入宫也要九年了。九年之中，虽然没独承恩宠。但也总是从小小的嫔位熬到了贵妃。这里面的心酸微不足道。可是如今……”
“娘怎么不明白呢。”万夫人叹了口气。“为娘的指望便是你和你弟。若是没有你们，这府里的日子再好也是空的。可是芊芊，另觅人选真就好么？怕就怕不是一条心，到时候反而坏事。”
“所以女儿一定要擦亮眼睛。”万芊芊不觉又皱起了眉：“只是已经三日，至多再有两日，女儿就得回宫了。时间紧迫，下次再想回府，只怕难上加难。”
稍微一叹，万芊芊忽然问：“我记得四姑母家有个叫小闺女叫以琳的，娘还记得么？”
“以琳？“万夫人仔细想了想：“你四姑母家的小闺女？”
“对，就是偏室卢夫人生的
万夫人恍然大悟：“原来你说她啊！”
“是啊。我记得那丫头不光是长得好看，还很心灵手巧。女儿上次回来见她，记得她正好十一二岁。算算，今年也有十五六了。”
“我觉着不怎么合适。”万夫人叹了口气：“她是偏室卢氏所出，在家里又不怎么招人待见。平日里闷不吭气的只会摆弄一些小玩意儿，倒不如你姑妈家几个嫡出的女儿落落大方。”
“娘，这你就不动了。”万芊芊含春而笑：“落落大方的样子看多了，反而不如这小家碧玉的模样可人疼。这么着，您赶紧打发下人去四姑母家。这就把以琳接进府来。”
万夫人还想劝两句，但见女儿坚决，便只有依言听从。“为娘这就去安排。左右你四姑母家住的不远，半天光景也就够了。”
说不上为什么，那么多表妹里，万芊芊独独对这个以琳印象深刻。
也许这丫头，真能帮上她大忙呢。
“娘，以琳这个名字多好听。为什么四姑母一家上下，都叫她小豆子？”万芊芊总觉得这样的绰号唤猫唤狗不错。给个好好的姑娘用，也太磕碜了。
万夫人沉了口气，娓娓道来：“卢氏在府中一直不得宠，伺候多年也就只有这么一个女儿。生下来的时候是难产，差点把孩子憋死。稳婆子情急之下抓住孩子的脚踝头朝下使劲儿拍了拍屁股，才哇的一声哭出来。”
又是一声轻叹，她接着说：“可是因为那个孩子脸色发青，又小又圆的像颗豆子。就被大家嘲讽着叫做小豆子。这一叫啊，竟也叫了这么多年。”
“原来如此。”万芊芊心想，这丫头命硬。说不定真就能给皇上生个儿子。“只是也太难听了。往后还得叫以琳。”
万夫人点头。“是啊，得你瞧得上眼，是她的福气。”
四姑母比想象中来的快多了。虽然是领着以琳进府，但也带来了自己的两个女儿。以萱，以荣。
“妾身给贵妃娘娘请安。”四姑母万灵夫家姓裴。看见万芊芊虽然热络，但也透着一股子不满。“以萱，以荣
万芊芊听她嘴里叫出
“四姑母难得入府，想必有很多话想同娘叙叙。”万芊芊微微笑着：“我也是难得见几位表妹，想领着她们去后花园瞧瞧晚菊，就不陪您说话了。”
“这……”明显是万贵妃要撇开自己，单独挑选合心意的人。裴夫人有点不高兴。
“灵妹，孩子们喜欢赏花，就由着她们去吧。”万夫人热络的拉起她的手：“咱们好久不见了，也正好说说体己话。”
“好呢。”万灵也没有法子。听说万贵妃要见的竟是小豆子，心里一剜一剜的疼。
这几天，只怕别家的女儿都见了个遍。没听说挑中了合意的，这裴夫人心里还在高兴呢。兴许自己的女儿就能飞上枝头，哪知道偏偏是个小豆子惹人讨厌的往前跳。
早知如此，就应该早点把她嫁出去，省的坏事。
万芊芊就着缤桃的手，轻摇慢晃的走在最前面。
身后跟着三个神色各异的美人。
以萱是嫡出的长女，也是三人之中打扮的最出挑的。她走的最靠近万贵妃，仿佛是为了彰显她的不同。
“娘娘，您瞧这花多美！”以萱摘了一朵，双手呈于万贵妃。“呀！”
缤桃刚要伸手去接，这位千金就惊叫了一声。
“怎么了？”万芊芊奇怪的转过头。
“娘娘您人比花娇，倒是妹妹我眼拙嘴笨，竟然在您面前说胡话了。”以萱红着脸把花递给了缤桃。
“妹妹的嘴可真甜。”这样奉承的话，反而会暴露出她的心机。万芊芊根本不欢喜心机太显的人，正如同皇上也绝不会喜欢这样的人。
以萱红着脸低下头：“娘娘不嫌妹妹愚钝就好。若是能天天陪着娘娘赏花，欣赏娘娘的花容月貌，才是民女的福气。”
意图这么明显，万芊芊也是醉了。
这样的人来日若得了皇子，眼睛想必会长到头顶上去，还能看见她这个万贵妃么？
客套的话谁不会说，万芊芊抿唇娇笑：“妹妹也是花容月貌，本宫瞧见你，比看见这些花高兴。”
正说着，一个黑影忽然从墙头翻进来，手中一把长剑直刺过来。
众人还没反应过来是怎么回事，剑锋就已经比划在了万贵妃的咽喉。
“你是谁？”万芊芊惊得浑身发冷。“光天化日，竟敢私闯万府，莫非你不知道本宫的身份？”
刺客冷笑一声，道：“在下就是因为知道娘娘的身份，才特意前来。皇上的万贵妃，高高在上的宠妃。人人皆道你是倾国倾城的大美人，今日一见果然名不虚传啊。”
“住口。”缤桃冷喝一声：“当万府是你想闯就闯的地方么？来……”
人字还没有出口，那人的剑锋就逼近了一些。直接贴在万芊芊的咽喉。“你叫一声试试看啊。”
缤桃吓得放轻了声音：“你别乱来……我不叫，千万别伤着娘娘。”
“哼！”那人冷哼一声，左手勒住万贵妃的脖颈，右手的长剑朝着另外三位姑娘一挥：“我今日真是艳福不浅啊。竟能同时掠获四位美人。不想万贵妃娘娘有事，就给我把衣裳脱了。”
“岂有此理！”万芊芊丝毫没有畏惧之色：“我再说一遍，这里是万府，容不得你为非作歹。即便后花园没有戍卫，你当你能逃出去么？”
以萱一听这话，脸色大变：“娘娘，后花园为何没有戍卫？”
万芊芊瞪了她一眼，心想这不是废话么！戍卫怎么敢私闯有女眷的后花园。何况她还是个贵妃。传出去名节还要不要了？
重点是，现在什么节骨眼上了，她不想着如何脱身，还要在意这些难以改变的细节。
“还不脱？”刺客又挥了挥手中的剑：“谁脱的最慢，我就先刺死谁！”
“你敢！”万芊芊冷着脸：“敢动本宫的妹妹们，我便叫你死无葬身之地。”
“呦！”那刺客邪魅的笑了笑，只是蒙面的黑布看不见他的唇角。“我还没瞧出来咱们的万贵妃娘娘如此热烈啊。你就这么心急，那好便从你先脱。”
一时情急，缤桃猛得扑上去夺那刺客的长剑。“放了娘娘，你好大的胆子。”
以萱吓得脸色发白，连连后退，生怕纠缠的时候误伤了她。
再看以荣丫头，吓得一双腿直哆嗦，只怕连自己姓什么都忘了。
万芊芊使劲儿去掰那刺客勒着自己的手，却只听见嗖的一声。
一道血光划过，缤桃惊叫了一声跟着栽倒下去。
“杀人啦！”以琳惊叫了一声，却被刺客的目光震慑住，一屁股坐在地上捂住自己的嘴。
“不知死活的东西。”那刺客狠狠在缤桃身上踹了一脚。踢的她滚开了些。“你们几个，还愣着，要我一个一个的杀吗？”
“我求求你别杀我，我求求你。”以荣哭成了泪人。
“不要不要。”以萱吓得掉头就跑。
唯独以琳一动不动的站着，脸色阴沉不定。“够了，别再拿着剑吓唬人，别伤了贵妃，我脱！”