“看来这次斗篷人要头大了。”
坐在绿湖边的石头上，卓沐风扔出一颗小石子，绿湖荡起圈圈涟漪，扭曲了蓝天白云的倒影，几声粗沉的鸭嗓打破了沉闷的夏日傍晚。
楼临轩站在一旁，薄薄的青衫丝衣，依旧摇动着那把羽扇。
卓沐风笑道：“倒是没想到，这次五朝和十一圣地如此团结，如此迅速。”
楼临轩也笑了起来：“对那些人来说，此举乃是一石二鸟之计，他们清的不仅仅是斗篷人的势力，更是以此为借口，大肆打压异己，扶植亲信。尤其是北齐大帝，中州大帝和我朝的八王爷，都是坐镇乾坤不久，根基欠缺，正好利用这个机会布置一番，在各大要职安插心腹，当然很勤快。”
站在卓沐风身后的池青目光闪闪，没想到里面还有这一层门道，那群玩权术的人，实在是够阴险。
卓沐风接口道：“如此说来，十一圣地也是打着搜查的旗号，对江湖重新洗牌，以树立他们的无上威信？”
斗篷人讥讽道：“自暖阳山之战以后，十二圣地在江湖的地位一日不如一日。这次又被斗篷人端掉了天毒门，重创了剑海宫，再不趁势亮一亮屠刀，恐怕有的人会睡不着觉。”
卓沐风：“剑海宫那边情况如何？其实这对我们同样是个机会。”
楼临轩知道他的意思，答道：“姑爷放心，楼某并非迂腐之人，已制定了一系列计划，并安排巴龙和方小蝶执行。有他们二人在，北堂依拖不过去。等这次的事情过了，相信北堂依也应该掌控了剑海宫。”
“好！”卓沐风伸了伸懒腰，从石头上跳下，入眼处的屋檐和墙面都被夕阳染成了橙黄色。他心中愉悦，想到巫媛媛对自己的冷遇，对楼临轩道：“楼伯伯，宋伯伯他们去了各地，如今三江盟旧人只剩我们几个了，不如今晚一起喝酒？”
楼临轩奇怪地看了他一眼，见他兴致正高，不好拒绝，迟疑片刻后点了点头，却完不知道，自己是被某人当成了借口，目的只是为了约出巫媛媛，行那不可告人的事情而已……
中州日月城，暗室之内。
明叔低着头，声音都比平时轻了一些，正在汇报最近的情况：“一些据点的人已经提前撤走，但另外一些由于各自的原因有所耽误，所以……不过主上放心，有南宫世家和大幻山为我们掩护，至少中州境内的损失没有那么大，其余各地被抓者，对阁内的情况了解极少，属下已通知他们的上线彻底切断联系，损失的不过是人手和产业而已。”
斗篷人挑眉冷冷反问：“只是人手和产业？”
此话一出，明叔顿时凝噎不语。事实当然没他说的那么简单，暗夜阁在天下各地铺陈据点，其中所花的财力，物力，人力等等，皆非外人所能想象。甚至不是主上这一代完成的，而是继承了上一辈的部分成果，足足数百年的铺垫。
这是一股足以让天下震骇的力量，也是主上监控朝堂和江湖最重要的手段。如今五大皇朝和十一圣地发力，一副宁杀错，不放过的姿态，样本足够大的情况下，还真被那群人蒙对了许多，足足拔掉了他们一半以上的据点。
对于暗夜阁来说，已经不是伤筋动骨那么简单了，而是一次重创。
明叔张了张嘴，最后咬牙道：“主上继承这份家业时，据点不足今日的百分之一，短短数十年时间，主上达成的成果已远胜先人。若不是主上起步太晚，岂有那些势力发威的机会？”
斗篷人淡淡道：“说这些没有意义。”
明叔还是不服气，咬牙道：“什么五大皇朝，什么圣地，统统都是狗屁而已，不过占取了先机！属下实在看不惯那群人自得嚣张，以为我暗夜阁不过如此的模样，他们在侮辱暗夜阁，更在侮辱主上，属下不能忍！”
手指敲击桌面的动作停住，斗篷人语气淡漠：“明叔何必置气？事态发展到今天，我早有所料。天下人可不是白痴，怎么可能任由我等在背后抽刀子。如今的损失，不过是必经的过程而已。”
他身上似乎有一种奇特的力量，能让人烦躁的心平定下来。明叔表情稍变，满是期待道：“主上莫非已有妙策？”
斗篷人：“示敌以弱，有时破绽反而是机会。五朝和九大圣地之所以如此兴师动众，不过是为了一己之私，培植势力，重振声威罢了。除了中州，其他四朝的朝堂我们渗透不深，暂且放一放，先从江湖入手。
九大圣地目前声势正隆，上面不断选拔心腹，下面以拿人杀戮为功，一群江湖破坏者，偏偏标榜自己在守卫江湖，简直可笑至极。不妨就以此为切口，提升我们在九大圣地的力量，正好也省去我以后的功夫！另外，你通知南宫世家和大幻山，不必刻意留手，万一被人发现端倪就不好了。”
明叔听得愣住，等明白过来后，大喜过望，情不自禁赞道：“果然没有事能难住主上，只是，只是如此一来，那些还未暴露的据点……”
斗篷人波澜不惊道：“该牺牲的时候，就要牺牲，那些据点迟早也要被发现，不如送给我们在九大圣地内部的人立功吧。”
明叔叹了口气：“属下相信他们会理解的……”
浩浩荡荡的大清洗，持续了足足大半年，但凡能查出的可疑据点，几乎都被清扫一空。五朝和各大圣地也利用这个契机，各自达成了预设的目标，开始缓缓收力。
到了隆冬飘雪时节，笼罩在朝堂和江湖上的腥风血雨终于散去，让很多人松了一口气。
各方大肆行事之时，东周的乱战亦在持续，且愈演愈烈。
这大半年时间，朝廷和东方世家通过联姻密切合作，已有三位乱军节度使被诛除，空出的三道之地，自然而然被两方瓜分。
另一方面，蔡恩平也没有闲着。
他本就能力出众，如今又得到魔门的倾力相助，能办成以前很多办不成的事，关键举措上还有楼临轩拿主意，两道的兵力和财力，都在稳步上升中。
就在这样的情况下，蔡恩平以摧枯拉朽之势攻占了碧节道，这是继镜华道，凤西道之后，他所掌控的第三道。
放眼如今尚存的所有乱军节度使，蔡恩平的势力都足以排入前三之列。单论兵力，甚至不逊色未联姻前的东方世家，这让素来低调的他，一下子风光无限，成为了天下人所瞩目的焦点。
当然，最出风头的还不是蔡恩平，而是位于最北边的剑北道节度使方兆南。
此君一直驻守边疆，导致其麾下精兵良将无数，更胜出逃前的张家，很早便一人独占三道之地，后又与北齐的大庸关将领勾结，挥军北齐。
在大庸关士卒的掩护和协助下，方兆南又攻占了两道之地，一人独占五道，几乎快赶上东周朝廷，令后者颜面无存。
当然，方兆南同时也在帮助大庸关，使得大庸关亦占取了两道之地，整合起来便是七道，俨然成了插在东周和北齐之间的独立王国。
很多人怀疑，他们的背后便是神秘人，不仅是因为大庸关将领与妖妃的推荐有关，也因为大战之中，守方将领时常被刺客所杀，吻合了暗夜阁一贯的手法。
为此，各方准备联手讨伐。
可谁曾想，大军还未整合，南吴先起了乱子，隶属于天毒门的三大节度使公然造反，并以雷霆万钧之势发起了进攻，等南吴朝廷大军赶去援助时，一道之地已经沦陷，据说南吴大帝在朝堂上公然发怒，差点拔剑杀人。
紧接着是西楚，突然爆发百年一遇的瘟疫，无数人在一夜间横尸当场，毒素更以惊人的速度往外扩散，短短几天之内，十几座城池相继沦陷，眼看控制不住。
西楚大帝当即派遣大军前去镇压，维持秩序，封锁一应通道，阻止携带毒素的流民乱窜，并强令西楚大夫集结，前往疫区治疗。
但如此一来，西楚也抽不出手了。
只剩下中州和东周。中州没有任何反应，一副坐看北齐倒霉的样子。东周自顾不暇，本土的叛军还没镇压，何况北齐大有进攻东周的架势，沐存仪傻了才会出手。
原本浩浩荡荡的集结之势，就这样雨打风吹去，气得齐元义掀翻了御书房的桌子，大骂各朝大帝鼠目寸光，不可与谋。
无奈之下，他也只好命令龙源大元帅不惜一切代价剿敌，暂无他法。北齐固然还有两位大元帅，但都坐镇边疆，不可轻动……
天下乱局，不仅没有平息，反而随着斗篷人的频繁出手，越发云波诡谲，让人难以预测。
与此同时，东周的一座破云巨峰上，东方常胜亦收到了令他等待许久的重大消息。
“你是说，卓沐风就在镜华道？”听到东方韬的话，东方常胜豁然转身，其身后栏杆扶风，远方云海翻腾，气象万千。
东方韬点点头：“卓沐风隐藏甚深，这次能发现他，也是机缘巧合，我们有些低估他了。”