重提武国旧事？
沈棠看着信中字，垂眸遮掩杀意。
有魏城叔侄这两个亲历者，她对武国如何覆灭可太清楚了。当年就有众神会从中作梗导致武国内部不齐，如今又想故技重施？她不由生出几分忧虑，担心檀渟失联与此有关。至于祈善在信中隐晦提到的另外一个猜想——
【檀渟长时间失联或有变节嫌疑。】
没有确切证据情况下，沈棠不愿意对自己人疑神疑鬼，更不愿轻易怀疑对方立场。
信任产生裂痕，外界苍蝇便有可乘之机。
她沉思片刻，提笔给祈善回一封信。动用目前能动用的中部资源，调查檀渟下落！
一句话，活要见人，死要见尸！
“还是要尽快想办法联系上才行，万一迟了……”沈棠下意识捏断毛笔，犹豫再三还是主动联系化身乌有。她原先是想让化身乌有在东北大陆寻找潜伏良机，以搜集情报为主，若有余力可以趁机浑水摸鱼，暗中吸纳人才，顺便给曲国染指东北大陆添点堵。
如今看来是来不及了。
鱼与熊掌，不可兼得。
沈棠选择先找檀渟。
倘若他真的像元良担心那般变节，只要他有苦衷，只要他没谋算康国，或是效仿徐庶一言不发、一计不献，沈棠都可以接受。发生这种事儿不能怪责他，是她还不足以强到庇护自己的臣民。待她回过神，给祈善的回信已经写完：“八百里加急送去王都。”
殊不知，祈善看了这封回信醋意翻滚。
主上年少时，对变节背叛一事最为厌恶，即便对方真有苦衷也不会再用，就算不斩草除根也不可能再见对方。孰料年岁渐长，居然放松标准了，而让她破例的人不是他。
久违的，祈善跟顾池生出类似心情。
【凭什么他会是特例？】
_(:3」∠?)_
不知不觉，天边悄然泛起鱼肚白，收到消息的栾信已经安排好人马准备出发。亲卫来通知沈棠的时候，她刚好写完最后一笔，昨日的奏折才算批阅结束：“已在城外？”
她只来得及匆匆洗一把脸，出城相送。
栾信出发非常低调，除了少数几个吏部属官知晓他要出门一趟，其他人还不知。见沈棠疾行赶来，他惊讶道：“主上怎么来了？”
出城前，他曾去跟主上辞行。
内监回应说主上内殿灯火还亮着，又是通宵一夜批阅奏折，栾信不忍打搅，便留下话让内监代为传达。谁曾想主上居然赶来了？
沈棠：“公义远行，我心担忧。”
宝贝疙瘩不多，折损一个她都能发疯。
有些话还是要当面叮嘱，她才能放心的。
二人君臣多年，栾信自然知道主上什么时候会喜怒不形于色，什么时候真情流露。没有臣子能抵挡主君不加掩饰的真诚热情，栾信也一样：“主上放心，信不日便归。”
“祝君，文运长远。”
看着面容难掩情动，气氛黏糊糊的二人，罗三莫名有些明白顾池那个后生的想法。
老人家吐槽：“王庭肯定很热闹。”
栾信不懂罗三指的“热闹”是哪方面。文武百官虽有私人恩怨，偶尔生出小摩擦，但大方向还是齐心的，遇见问题也能一致对外。
罗三道：“位高权重的男子三妻四妾，不管内宅女眷是为绫罗绸缎、儿女前程还是一颗虚无缥缈的真心，总会围绕这个男人勾心斗角。其中，又以图谋真心最为昏头。”
真心只有一颗。
谁都不想自己分到的真心是最少的。
“真心又是世间最坚固的枷锁，看似无形，实则一旦戴上就再难挣脱。”罗三认真地道，“不过，滥情的男女会被抨击风流放荡，而滥情的主上只会被史书大书特书。”
“……主上那不是滥情。”栾信罕见嘴快了一回，反驳脱口而出才意识到不妥，立马改口道，“君臣相得尤胜骨血手足，岂能用‘滥情’二字亵渎？罗侯此话不妥当。”
罗三道：“意思到位就行。”
宅斗跟政斗没什么区别，二者本质一样，哪分啥高低贵贱？不都是在图谋一人么？
以沈女君驾驭臣子的本事，她要是有三宫六院，多少男人塞进去都能被治得服帖。
罗三又沉默了一会儿，嘟嘟囔囔。
颇为不爽道：“那老夫算什么？”
栾信：“……”
关键时刻求生欲上线，硬生生将“算无名无分”五个字咽回肚子。罗三不是那群能动嘴不动手的同僚，真将这位惹毛，自己怎么死都不知道。得不到回应，罗三也没继续这话题，也可能是他意识到这比喻将自己都辱了。
城外十里亭，隐约可见亭中有人。
罗三一眼便认出来人身份，等栾信察觉看去之时，对方已悄然离去。虽然没看到那人模样，但不妨碍栾信猜出对方身份——顾池。
栾信：“……”
“他不是来给你送行的同僚？”
“是同僚，也算是半个仇家。”
栾信心情复杂，没想到顾池回来送行。
“仇家？”
“杀主之仇。”若非书房还有一张画像，他几乎快要忘记先主文彦公的模样。淡化的不只是文彦公的音容笑貌，还有彻骨的恨意。他跟顾池不对付，几乎成了一种习惯。
罗三：“王庭果然很热闹。”
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顾池是个勤勉的太太。
休养期间也不忘笔耕不辍。
白素练兵回来，发现窗户没关将桌案上的稿纸吹得到处都是，捡起一看梗概，眉头紧蹙。顾池这次偷懒，一个故事写了男女两版。
一个版本是男人解甲归田跟风韵犹存的寡妇喜结连理，一个版本是女人解甲归田失忆被风韵犹存的鳏夫纠缠追逐，最后无名无分被女人养在外头的炸裂故事。前面一个写得不顺手，后面一个版本只差将人设贴罗三脸上。
白素弯腰将稿纸按照页码排好。
“你被罗侯打死的时候千万别吭声。”
满朝文武还有多少人没被顾池蛐蛐过？
顾池捏着鼻子，一口气喝光一碗汤药：“他要打我，我就去行宫找主上做主。一哭二闹三上吊，这些流程我熟悉，他再怎么风韵犹存还能比得上我与主上多年的情谊？”
罗三有本事将他俩一块儿打了。
顾池心里还是惦记沈棠坑他一事。
白素：“……词不是这么用的。”
顾池振振有词道：“容貌之于内宅夫人，实力之于武胆武者，是不是一样重要？既然一样重要，风韵犹存如何不能形容实力高强但上了年纪的武胆武者？我看很合适。”
他就是故意恶心罗三。
反正罗三也不知道话本是自己写的。
更大概率是他根本看不到话本。
白素：“……”
御史台被顾池掌管多年还能井然有序，实在难得。若是不提炸裂的梗概，新话本的内容倒是挺有意思，白素能在人物身上看到好些同僚的影子。正看着，下人通传说有贵客上门，是褚曜，而她恰好看到女主恢复记忆跟家中那群男男女女、如花美眷抱头痛哭的感人画面。她心虚将稿纸收起，生怕被褚曜发现。
顾池整理衣襟：“来探病的？稀客啊。”
褚曜上了第二册是意料之中，但不妨碍顾池吃飞醋。他嘴上说着不在意，其实内心比谁都要挠墙。他以为褚曜来探病，却发现对方两手空空，神色莫名凝重，连带顾池也收敛玩闹，一本正经将褚曜领去了书房，关上门，设好防止窥听的屏障：“怎么了？”
“昨夜做了个梦。”
顾池肩膀放松下来：“我可不会解梦。”
褚曜下一句让顾池倒茶动作一顿，茶水漾出杯沿：“不是寻常梦，是柳暗花明。”
重臣都知道褚曜的文士之道最为鸡肋。
战场上派不上用场。
说得好听是【柳暗花明】，能预知一些未来避开危机，但它是被动技能，且不受褚曜控制，迄今也无法圆满，论实用性甚至远不如崔止次子崔麋的能力。不过褚曜的仕途也不依赖它，即便没有它也不影响他坐镇监国，随军出征，久而久之也无人再去在意。
眼下突然登门说文士之道又发动……
还是专门跟自己说……
这让顾池有种不祥预感：“我要死了？”
这副病恹恹的身体终于扛不住了？
杏林医士能救得了不？
“不是。”褚曜摇头道，停顿了会儿，试探道，“公义他迄今也不知秋丞死因？”
顾池听出了弦外之音。
“他当然不知，知道此事的人就几个……这些知情者哪会主动透露给公义？”话虽这么讲，但言灵能力奇妙无比，追溯过往都不在话下，“以他脾性，这事要发生……”
他止住了嘴。
当年的武国也是被人从内攻破的。
如今的康国如日中天，跟当年武国处境相仿，中部分社集结上下要破坏统一，怕是会无所不用其极。秋丞之死，恰巧就是突破点。
顾池又想到失联多时的檀渟，心生忧虑。
他蓦地睁眼：“我去拦截栾公义。”
褚曜一把抓住他手腕，力道之大差点儿让顾池一个趔趄，喝道：“你拦截作甚？”
“不拦，难道就看着他被人诱导离心？”
秋丞这个老登本事没多少，性格也糟糕，偏偏他亲手将年轻陷入绝境的栾信救出了泥淖。白月光，还是死去白月光的杀伤力有多大，顾池编排这么多话本，见识这么多人心，他能不知道吗？栾信又是个认死理的倔性格。
“他跟主上离心，被影响最大的人是主上！”统一大业是箭在弦上，一鼓作气才有机会成功，万一那口气散了，功败垂成就迟了！顾池不想努力到这一步被人推翻硕果。
“拦不住！拦得了一时，拦得了一世？”
只有千日做贼，哪有前日防贼的？
只要打盹儿，敌人就能趁虚而入。
顾池气得胸口一阵闷疼：“拦不住？”
他乌黑眸子泛起丝丝血色，视线落在一侧佩剑上，顾池一把夺过，一边走一边将剑带束在腰上：“解决不了问题就将问题解决！”
褚曜暗道一声不妙。
他可不是让顾池去发疯的。
顾池还是一员病号，无法用暴力手段，白素见状不妙，持剑拦在门口：“望潮？”
“少玄，你让开！”
顾池这会儿状态不太对劲。苍白面色不复存在，取而代之的是泛黑气血，眸色更是狠厉。毫不怀疑，若非拦路之人是白素，顾池直接拔剑了。白素朝褚曜投去疑问眼神。
二人究竟说了什么能让顾池反常至此？
褚曜握紧佩剑：“白将军，让他去。”
白素并未让开位置：“前因后果？”
“稍后亲自跟将军解释。”他气结，也要看看，顾池会不会真发疯将问题解决了。
顾池抢过一匹战马，直奔城外而去。
他先一步赶到十里亭，褚曜也紧紧跟随。
【他不是来给你送行的同僚？】
【是同僚，也算是半个仇家。】
顾池远远看了两眼，在即将对上栾信视线的时候收回，将拔出些许的剑收回。回程路上，他沉默不语。褚曜似乎早料到这个结果，他骑马跟上：“武国当年内乱源于互相猜忌，一方猜忌尚能化解，双方猜忌无力回天。”
顾池依旧没说话。
“你猜我为何先找你而不是先找主上？”
一道平地惊雷在顾池耳畔炸开，他死死盯着褚曜：“你的意思是，此症结在我？”
这次轮到褚曜沉默不语。
答案不是很明显了？
褚曜道：“君子论迹不论心，吾等与公义同朝为官多年，你当知道他的为人。即便公义真知道秋文彦之死是主上授意，他也不会伤害主上，自毁的可能性更大。我知道你不想主上遭打击，但你可有想过主上同样在乎你？”
顾池啥也不做还好。
一旦做了，对主上的打击就是双倍。
“这次的‘柳暗花明’，是关于你的。”
顾池闻言蓦地回神，才惊觉后背不知何时冒出成片冷汗，里衣紧贴肌肤，浑身泛起点点痒意，似万千蝼蚁爬过。他看着自己手中的佩剑，眼前一阵明灭，恍惚间，佩剑好像握住一条盘绕手腕，高高昂起蛇头的过山峰——
一阵冷意直袭他的天灵盖。
恍惚间，顾池听自己喃喃：“我不杀栾公义，但他要妨碍主上，便让他来杀我。一命抵一命，秋文彦这条人命债，我替主上还！”