大除戌时，未央宫的椒房殿里，所有的宫女和内官们，都早早地退下了。
惟有皇帝刘贺与皇后霍成君两人对案而坐。
和热闹非凡的张宅和孟宅比起来，此间非常地冷清和孤寂。
纵使四周的炭火烧得很旺，但是缺乏人气的大殿之内仍然寒意逼人。
唯有刘贺和霍成君的坐榻周围，有一些暖意在环绕。
帝后二人那简单的晚膳已经用过了，收拾干净的案上只是摆着一壶清茶和一个用来热水的小炉。
坐在炉子上的铫子里烧着水，发出了微弱的“咕嘟咕嘟”的声音，反而让这前殿显得更加安静。
他们身后的榻上都没有坐人，但榻前的案上却全都摆着吃食和碗筷，但却没有人动过哪怕半分。
当然，也有可能已经被鬼魂享用过了，只是从表面看不出来而已。
这些吃食，是霍成君给霍光和霍禹那些已经死去的霍氏族人们备下的。
霍成君已经知道霍光和霍禹身死长安城外了，但是她并不知道其中的秘辛，只以为他们真的是死在了山贼强人之手的。
这样的结局，并不出乎霍成君的意料，否则这几日恐怕更加难捱。
在现今的风口浪尖下，霍成君不能给霍光和霍显带孝，但是她这几日都除掉了所有的首饰，穿着很朴素，用这种形式寄托自己的哀思。
前几日最后一次大朝议结束之后，刘贺就再也没有要处理的重要政事了，那之后的时间里，他一直与霍成君呆在一起。
两人往往就如同今夜这般，隔着一张漆案，煮一壶的热茶，恳谈至深夜。
刘贺将霍光、霍禹、范明友及霍显等人所做之事巨细无遗地摆了出来，一件一件地告诉了霍成君，几乎没有任何隐瞒。
而霍成君也并没有回避，就这样静静地听着，面色暗沉，不知是恐惧还是愧疚，又或者是难过。
到了大除的这一刻，刘贺才终于将所有霍成君应该知道的事都说完了。
刘贺说完最后一句话之后，给自己倒了一杯茶，一饮而尽，顿时感到如释重负。
“如此说来，父兄他们是自己让自己走上了这条绝路的？”霍成君红着眼圈说道。
“倒不如说是对权势的贪婪让他们走上了绝路。”刘贺冷静地问答道。
“陛下，你什么时候废后？”霍成君突然问道。
刘贺一惊，他没想到霍成君竟然会问这个问题。
“夫君不用太惊讶，这朝堂之事，我也懂得一些，昔日巫蛊之乱，戾太子起兵谋反，兵败之后，卫子夫就在这椒房殿里……自尽了。”
“戾太子可是孝武皇帝的亲身骨肉，霍氏不过一权臣，父兄谋逆叛汉，母上弑君，都是族灭都不为过的罪过，陛下废后是应有之义。”
“若是不废后，恐怕跟随陛下一起倒霍的朝臣会不安的。”
霍成君异常冷静地缓缓道来，这个问题，她已经想过很久了，如今才能如此流利地说出来。
在霍家的日子没有给霍成君留下太多的温情，反而尽是压抑，与天子相处的几个月很惬意轻松，是霍成君从没有体会过的。
霍氏覆灭，霍成君难免悲伤，但是这份悲伤是有限的：自幼就被当成工具，霍成君又怎可能对他们有太多的情分呢？
何况，霍氏所做之事本就不可饶恕。
站在未央宫椒房殿这样的高处，又与天子相处了许久，霍成君的眼光看得更远，她不会哭哭啼啼地寻死觅活的。
今日提出这个问题，不是赌气，仅仅只是冷静的讨论和商议。
霍氏一族尽数被诛，再在未央宫椒房殿里留一个霍姓的皇后，未免太扎眼了一些。
天子不担心霍氏皇后及霍氏皇后的子嗣，但跟着天子一起倒霍的张安世他们担心。
“所以陛下什么时候废后？”霍成君又问了一次。
刘贺沉默地看着霍成君，没有回答，而是反问了一句。
“那成君为何不学卫皇后自缢？”
这次是霍成君被问住了。
若不是天子神色无异地倒了一杯茶，这几日又一直在椒房殿里陪着自己，那么她肯定以为天子是在逼杀她。
安静片刻之后，霍成君才轻轻地说道：“我不忍心扔下夫君一人在这世间。”
刘贺听到这句话，心中自然是一震，突然为自己隐瞒下来的事情感到愧疚。
那一日，刘贺向霍光暗示下一任天子有可能出自霍成君时，他就将霍成君当成了棋盘上的一颗棋子。
只要是棋子，都有可能会被舍弃。
“那轮到夫君回答了，你打算何时废后？”霍成君异常勇敢地看着刘贺问道。
废后何止是废后，那就等同于逼霍成君自缢。只要刘贺开口，霍成君今夜就可以在这椒房殿里自挂横梁。
“我不会废后的。”刘贺更加异常坚定地说道。
“夫君这又是为何？”霍成君不解地问道。
“与成君刚才说的理由一样，我也不想独活在这世间。”
这一刻，二人相顾无言，任凭愁绪和情思随白色的水汽逐渐升腾环绕。
是啊，如今在这广袤的大汉境内，这皇帝和皇后成了最相似的人——孤家寡人！
张安君和蔡文嫣还有三个月就要入宫了，虽然天子会与她们相敬如宾，但是也会对她们有所忌惮。
因为她们的身后有庞大的家族，是带着使命入宫的。
而霍成君已经没有任何的羁绊了：皇后和皇帝同命相怜，除了彼此之外，他再无任何的羁绊。
他们都成了最孤独的人：孤独的人，就是心最狠的人。
“只要成君不自尽，那朕就绝不废后！”刘贺再次保证道。
“可是终有一天，会有朝臣逼着陛下废后的，陛下不废后，如何给他们一个交代？”霍成君问道。
“交代？朕为何要给他们一个交代？交代个屁！”压抑许多的刘贺突然狰狞地说道，心中积攒许久的怨气喷涌而出。
这几个月来，这皇帝当得很不痛快，处处被掣肘，又处处要虚以逶迤，刘贺可是着实受了不少的气。
以前要倒霍，自然要拉拢其他的朝臣，如今霍光倒了，应该要再雷霆万钧一些了！
而这句极其粗俗的话，让霍成君顿时愕然，她从未见过天子这泼皮无赖的模样。
刘贺意识到自己有一些失态，他将霍成君有些冰冷的手握在了手中。
“成君，来年朕就要变法行新政了，到时候朝臣们要反对朕的事情不知道有多少，不多这一件。”
“你与朕了无牵挂，正好可与朕一起面对他们的逼迫，这可能才是最好的结果。”
“数月之前，朕问过你，愿不愿意与朕过一种新的生活，你回答得干脆果断。”
“那么今日，朕还要告诉你，这新的生活可不只是教几个宫女写字读书那么简单，而是要与人斗！”
“与天斗其乐无穷，与地斗其乐无穷，与人斗更是其乐无穷。”
“要斗的人不在北城郭，也不在山乡野外，更不在匈奴北境……而就在这长安城里，就在这朝堂之上。”
“朕再问你一次，你可愿意与朕与他们斗到底？”
刘贺来长安城，可不是为了让豪门巨室更加肆无忌惮的，而是为了让孟班关二那些普通人过得更好一些。
既然朝堂上的许多人未来都会成为敌人和对手，那么身边多一个和自己处境相似的皇后又有什么坏处呢？
许多朝臣都说他这天子仁善。那么不废后这件事情，也可以让朝臣重新认识一下自己。
朕死后，哪管他洪水滔天：提议要废后的，通通都是不听话的，可以料理干净。
霍成君自然猜不到刘贺的心比以前硬了许多，她这一次仍然是听得是似懂非懂。
但是，她心中愿意相信天子说的一切，更愿意为天子与那些朝堂上的人斗一斗。
许久之后，霍成君坚毅地点了点头。
二人未再多言，以后还有许多时间。
“夫君，父亲和母亲的尸骨……”
“如今还在诏狱里，来年会让他们入土为安的，还有范家的尸骨和孩童，我=会让绣衣卫妥善处置的。”
“那姐姐与姐夫他们……”
“我亦会派绣衣卫照管，尽量让他们少吃一些苦头。”
刘贺轻声地说着自己的安排，这些人可能会死也可能会活，与自己毫无关系了，因为他们再也不可能回到长安城了。
就这样，在几家欢喜几家愁之中，元凤七年的最后一日过去了，大汉迎来了鼎新元年的第一日。
而这第一日，长安城就要发生一件“惊天地、泣鬼神”的事情。(本章完)