“同学们早，咱们上课。”宋河语气疲惫。
全班同学满脸惊讶，院长平时上课，一开口总是元气满满中气十足，每次院长热情似火的讲课声，都能瞬间唤醒众多早起上课昏昏欲睡的学生，让大家快速进入状态。
但今天院长声音又小又疲软，整个人的精气神仿佛被掏空了，一股子无精打采大病初愈的感觉，和以前判若两人！
宋河也察觉到自己声音不对，满心尴尬。
二八佳人体似酥，腰间仗剑斩凡夫。明里不见人头落，暗中教君骨髓枯！
三天不分昼夜的鏖战，换个身子骨弱的早死了，他能活着站上讲台，已是壮举！
一手扶着讲台，避免虚弱的两腿站不住，宋河惨笑着解释：
“最近在准备新项目，熬夜熬的有点猛，身体顶不住了，大家引以为戒，做事情还是得按部就班，不能透支身体！”
学生们叫嚷回应：
“明白！”
“院长保重身体！”
“院长辛苦！”
“院长您回去补觉吧！”
宋河摆摆手，“给你们上完课我再回去补觉，这节课除了讲点知识，还要挑些同学去给我帮忙，想参加新项目的举手！”
全场学生为之一振，下一秒手臂如林，大教室里数百名学生彻底亢奋，大声叫嚷。
“院长选我！我便宜好用！”
“院长我习惯上夜班！您不能熬的夜我替您！”
“院长我刚发过顶刊！”
宋河抬手比了比暂停的手势，制止满教室的混乱，面露笑容。
“一个个两眼放光啊。”宋河笑道，“但机会不算特别好，核心工作你们是没机会做的，只能在边缘打打下手，做点简单枯燥的小工作，最后能出什么成果也不确定，所以奖金也不确定，报名是有风险的。”
教室里又一阵迫不及待的叫嚷，学生们急头白脸。
“院长我不要奖金，就想跟着您学习！”
“脏活累活我都能干！您让我清洁地面，我趴在地上拿牙刷一点点清地缝！”
“最擅长打下手了！您尽管吩咐！”
宋河再度抬手示意安静，“我现在声音虚弱，大家不要嚷，教室里人多，你一言我一句，什么听不到了，我没提问的时候，还请大家保持安静。”
“想参加的同学，请认真听讲，中途我时不时会问一些小问题，谁答的好，谁有机会参加，这些小问题有课内的有课外的，拼知识储备的时候来了。”
满教室几百个学生拼命挺直腰杆，双手交叠坐好，一双双眼睛瞪得像铜铃，一看架势都是小学时在公开课上历练过的。
“首先讲个灵异小故事，不吓人，只是个概念，最早可能来自《述异记》，后来版本变化很多。”宋河讲课的开篇总是很独特。
“说在湘省一带，有种妖怪叫土姑娘，最初是下暴雨时山体滑坡，当地村民发现泥石流里冲出一些白生生的女人尸体，一丝不挂，长相妖媚。”
“村民们最初以为，可能是什么路人不幸遇到山崩，但有人把女尸的肚子刨开，发现胃肠里全是人指甲和人头发，说明这东西不是正常人，是吃人肉长大的。”
“土姑娘会像熊、蛇一样冬眠，把自己完全浸泡在泥土里，不留一点气孔，冬眠时的土姑娘就像死尸一样一动不动，但却不会腐烂。它还会筑巢，用一种彩色土给自己的窝做加固，那种彩色土可以入药，很多人去挖土，结果把土姑娘给挖出来。”
“出巢的土姑娘，如果附近彩色土多，她靠美色引诱两个路人吃掉，吃饱了就会继续回去睡觉。如果附近彩色土被挖没了，她会很快变成一种巨大的怪物，到附近村子里去整村整村吃人。”
“好，现在，假设我们真的发现了一个土姑娘，一种看似熟悉，实则完全未知的生物，该怎么以生物学家的角度去研究它？就是我们要面临的问题！”
“比如年龄，我们该如何获知土姑娘的年龄？”宋河发问，“怎么得知某一个土姑娘的岁数？又如何测定土姑娘这种妖怪的寿命极限？畅所欲言！”
瞬间，全班学生同时举手！
宋河不紧不慢从旁边撕了一张纸，攥成小纸团，甩手一扔！
众多学生立马哄抢，一只只手伸向飞来的纸团，比老光棍抢绣球还积极！
纸团被碰得来回飞舞，像来来去去的羽毛球，最后被一个五大三粗的胖女生敏捷抓住！
“好，你来回答。”宋河示意。
“院长您在故事里说，土姑娘肚子里有人指甲和人头发，说明她无法消化指甲头发，我们可以通过清点指甲的数量，判断她吃过多少人，再找一个野生土姑娘，观察她吃人的频率，就能大概判断她的年龄！”女生起身，大声回答。
“反对！”角落里有人喊，“指甲头发积累到一定程度，可能会排泄出去！进食也不是均匀的，生物的青春期成长期往往吃的很多，从小到大的进食量不是线性的！积累的指甲头发也不是线性的！”
“我也反对！”另一个角落也有学生喊，“土姑娘吃人，不代表她只吃人，食谱可能是广泛的，或许会吃一些没有指甲头发的生物充饥！在泥土里生活，吃蚯蚓很合理吧？如果平时吃蚯蚓就能活，吃人只是偶然事件，怎么能以此判断寿命？”
教室里此起彼伏的反对声，学生们都想在院长面前露个脸，没抓到起立回答的机会，反驳还是可以的，宋院长一直鼓励学生在课堂上积极反驳。
“我还没说完！”五大三粗的胖女生着急，“我说的靠胃里头发指甲判断年龄，只是说的一种思路，即可以通过一种未知生物身体上的特征，来判断它的岁数！”
“比如遇到一棵树就数年轮！遇到齿鲸，可以看牙齿的生长层！很多动物可以用骨密度来判定！须鲸的外耳道角质层可以用来算年龄！总之一种生物的身体，总会有岁月留下的痕迹，可以通过身体来判断！”
宋河笑笑，没有评价这回答好还是不好，只是做个手势示意她坐下。
胖女生落座，表情有些落寞，她盼着院长能邀请她进研发团队，但院长没说，貌似失去机会了，因为回答过于小儿科？
“假设我们要研究的未知生物，没有骨骼，也没什么角质层之类的积累，更没有牙齿生长层能参考，肠胃里积累的东西也定期排泄掉。”宋河缓缓道，“甚至身体外貌还会随心所欲地变化形态，那么该如何测定其寿命？”
说完，他又叠了一个纸团，猛地甩手扔出去。
又是一通疯抢，学生们都快跳起来了，最终一个神似李逵的胖男生跃众而出，一把抓住纸团。
教室里马上一阵懊丧叹气和嘀咕议论。
“抢不到啊！”
“这项目是不是大吨位的才能赢？这俩抢到纸团的都是胖子啊！”
“抢纸团肯定是越胖越猛，今天中午我得吃双份饭！”
“不减肥了，准备增肥！”
李逵乐呵呵起身，“刚刚那位同学提到须鲸，说测角质层，但须鲸里面的弓头鲸就压根没有外耳道角质层可以测。”
“外貌可以变，但微观层面一些东西不能变，比如测弓头鲸的年龄，可以用AAR技术，也就是天冬氨酸消旋化！”
“很多海洋动物寿命测定，都用天冬氨酸消旋化来估测！天冬氨酸以两种不同的异构体形式存在，即d、L光学异构体！”
“巴氏杀菌法的那位巴斯德，发现大多数生物只产生L型的天冬氨酸，而d型的天冬氨酸都是由L型经过消旋转化而来的！而消旋和寿命息息相关！”
“只需要在眼部晶状体和牙齿里取样本，因为这两个地方代谢不活跃，测dL型天冬氨酸的比例，就能推算出年龄！”
宋河依旧没有表态，角落里又有人喊起来了。
“反对！天冬氨酸的消旋不仅仅和寿命相关！外界温度变化也会影响！温度越高，天冬氨酸的消旋速度越快！那么埋在山顶和埋在山脚的同龄土姑娘，其天冬氨酸的测量值会有很大差异！”
“我也反对！想用AAR技术来测，必须得知道动物出生时的dL比值！测定时再把这个比值给减去！谁知道土姑娘出生时的dL比值？”
酷似李逵的胖男生急头白脸地反驳，“可以找一个刚出生的测数值啊！”
“未知生物，想找新生儿太难！而且你怎么知道土姑娘这种妖怪不是一百年繁殖一次？或者一千年繁殖一次？”
“你这是抬杠！”胖男生着急。
宋河笑着打手势，示意胖男生坐下，依旧没有评价这个答案。
“假设，我们要研究的未知生物，没有牙齿也没有眼睛，身体里的氨基酸分泌情况也很罕见，无法用AAR技术去测，还有什么办法能知道它的寿命？”宋河问。
又是一个纸团丢出，又是激烈的争夺，又是一个胖男生抢到！
“dNA甲基化和胞嘧啶甲基化！！”胖男生起身，飞速作答。
“我看过一些论文，分析了六百多种哺乳动物的两万多个组织样本的甲基化数据，寿命长的动物和寿命短的动物，甲基化模式截然不同！可以测定基因的甲基化来判断！”
角落里一如既往响起反驳声。
“反对！甲基化的办法只适用于哺乳动物！怎么确定未知生物就是哺乳动物？其他类型的动物你怎么办？”
胖男生马上怼回去，“谁说只适用哺乳动物？各种动物只要有dNA，都能尝试甲基化思路！比如经典的秀丽隐杆线虫的二值化模型，不受潜在遗传学和环境影响，非常好用！”
宋河做手势示意他坐下，岂料胖男生没坐，“院长我还没说完，还有一个答案。”
“哦？”宋河微笑，“说说看。”
“体细胞突变！”胖男生道。
“体细胞单碱基的替换突变，会随着年龄增加而线性积累，用贝叶斯模型分析突变特征，比较经典的有三种突变特征，分别是……是……”
“你是不是想说SbS1、SbSb和SbSc？”宋河微笑。
”对对对！”胖男生点头如捣蒜，“这三种特征在几乎所有物种里都有。”
“不止三种，也并非所有物种都有。”宋河摇摇头。
胖男生脸色一下子白了，宋河又鼓励他，“没关系，接着说。”
“这些突变随着年龄增大不断积累……”胖男生有点被打断思路，急剧整理了一下，又找回感觉语速飞快地讲，“当然，不同生物基因组的碱基替换率也有差异，比如人类每年换四十多次，小鼠每年换八百次，片段插入频率相差巨大！”
“总的来说，突变率和寿命存在清晰的负相关，基本上是反比关系，同时寿命结束时，体细胞突变数量的比例在几乎所有生物里都很接近！”
“这种办法的好处是几乎所有生物都能用，老鼠能用，老虎也能用，应该可以解决未知生物的寿命研究！”胖男生自信满满道。
宋河示意他落座，依旧没评价。
“假设，我们要研究的生物，dNA很特殊，传统的从dNA去测定寿命的手段有可能失真，又该怎么办？”宋河问。
教室里的学生都有些傻眼了。
由外到内层层递进，各种层面的手段都说了，现在连dNA层面的办法也不行？
哪来的这么多假设？地球生物不都吃这一套吗？
有学生忍不住发问，“院长，您是不是被安排研究外星人了？怎么这么多限制？”
角落里响起一些零星的笑声，但大多数人没笑，无比狐疑地望着院长。