位于西南边陲之地的云南，是被封为平西王吴三桂的封地。
云南府，最初设立于明朝，洪武十五年才开凿建城，设立府、州、县等治所。云南省治，府治，县治都安置在昆明城内。
昆明城以五华山为中心，修筑昆明城池，以砖砌成，周围九里以内为城，墙高三丈设有六门。城外有护城河，河上可行舟船。
城内修建了很多精美的官衙，宅第和牌坊，山内风景名胜修建亭台阁宇。
边境的之城，山高皇帝远，百姓生活富足，而且缓慢悠哉。
在城中，最为奢华的建筑群，当属于吴三桂的平西王府。
这座平西王府建筑极致奢华，所用材料都珍贵异常，其风格独具一格，自成一派，却又有着京城建筑的影子。
这座王府规模庞大，楼阁牌坊都用五彩斑斓的颜色装饰，而繁多的颜色却又能彼此协调，体现汉人与满人截然不同的审美。
最初这座王府，原本名为平西侯府，是明朝开国名将沐英的府邸，明朝时期沐氏于云南坐镇边疆，因其世代执政宽容，在云南一带威望素高，独挡西南一面，深受当地百姓爱戴。所以虽然沐氏在明朝爵位仅为平西侯，云南的百姓还是将沐家府邸称之为沐王府。
吴三桂于明末时就对这座府邸垂涎已久，早就觊觎多年，因此在投靠清廷之后，便开口索要为自己的府邸。
吴三桂入驻封地之后，便以这座府邸为自己的王府，又以自己主政云南嫌该府邸格局过小，不足以显示自己的威望为由，不惜耗费重金以及人力去扩大王府的建筑面积，并使用许多珍稀材料装饰，经过一番大刀阔斧的扩建之后，此时的平西王府俨然一副小型皇宫的模样。
府内，一处装饰淡雅庭院内，刘玄初因为纳穆福的失败赶回云南，此时他身穿儒袍披着淡灰色的，延边有白色皮毛的斗篷，急匆匆都走进庭院内。
他一进庭院就单膝抱拳跪下，而他行礼的是一名身穿蓝色华贵蟒袍身形壮硕的男人，男人约为五十多岁，背对着刘玄初，手里拿着不知道拿着什么在投喂一只全身羽毛为白色的孔雀。其衣着华贵，就连脑后花白的辫子装饰着多款精致的金银辫饰，辫梢绑着由多颗如拇指大小红宝石镶嵌而成的坠角。他手上戴着和田宝玉做出的扳指，还有多颗镶嵌宝石翡翠的戒指。这个衣着华贵的男人就是平西王吴三桂。
“王爷，我回来了！”：刘玄初恭敬的向吴三桂说道。
“怎么样？行动顺利吗？”：吴三桂喂着他那心爱的白孔雀，口气平淡的问道。
刘玄初回道：“行动失败，没能杀掉那老太婆。”
吴三桂停顿了一下，把手里的东西都丢向白孔雀，拍了拍手后说道：“先起来吧！”
刘玄初站了起来，恭敬的站在一旁低着头。而吴三桂转过头来，只见他留着花白挂髭
络腮长髯，须眉皓然自有一股王者之态。
“来吧，说说为何失败。”
吴三桂行至庭院的亭子里，坐在石凳上，端起由侍女沏好，倒在杯子里的茶，细细的茗了一口。
“王爷，我们借用纳穆福之手让他们满人狗咬狗的计划，却被一山火给挫败了！”：刘玄初说道。
“山火？”：吴三桂疑问道。
“没错，山火，不知道是不是上天不想让那老太婆死，在我们即将行动之前，那小汤山无故起了山火，将我们的计划全盘打乱，我们还为此损失了两百多名精锐。”：刘玄初话语之中带有些惋惜。
“茂遐呀，你怎么确定这山火就是天意所为呢？就不会是人为吗？”：吴三桂喝着茶，颇有深意的说道。
刘玄初有些惊讶，急忙回道：“王爷，你的意思是？”
吴三桂抚了抚自己花白的长髯，两指捏起一块糕点咬了一口后说道：“恰巧就起山火，这个世上没那么多恰巧，想必是有人洞悉我们的谋划。”
刘玄初有些恍然大悟：“此事如此严密，可以说是密不透风，怎么可能？”
吴三桂摇摇头说道：“我觉得事有蹊跷，茂遐你得给我再查查那纳穆福，此人并不稳妥。”
刘玄初抱拳回道：“明白，属下一定查个水落石出。”
吴三桂吃完糕点后，用侍女递过来的手绢擦了擦嘴，端起茶喝了一口之后说道：“康熙那小鬼应该已经注意到我们的行动了，看来需要抓紧筹备，我儿应熊仍在京城做人质，茂遐，你得找些好手，伺机将我儿救回云南。”
刘玄初回道：“属下一定竭尽所能将世子救会云南，请王爷放下。”
吴三桂放下茶杯又问道：“你之前不是联系江南一带潜伏的反清势力？现在进展如何？”
刘玄初此时面容难堪，有些难以启齿：“王，王爷，这事不知属下当不当讲？”
吴三桂此时有些奇怪，便问道：“你平时可不是这样，有什么但说无妨。”
刘玄初停顿了一会之后才开口说道：“那些江南的反清势力，多数不愿意和王爷您联手合盟。”
吴三桂这时侧过头来看着刘玄初，虽然脸上平静如水，但是眼睛里却透出一丝怒气：“这是为何？”
刘玄初憋了一眼吴三桂的的神情，内心有些忐忑的回道：“王爷，反清多数都是游荡在江湖中的一些游勇，当然其中不乏一些江湖门派，前朝遗留下来不服清廷统治的人，这些人龙蛇混杂，势力横插交错，只是他们不服王爷投靠清廷，他，他们称您为汉……”刘玄初不敢说出后面那个字，而是拖长汉字的音，试探吴三桂是否会因此而发怒。
吴三桂听了之后，看起来风轻云淡，但其实手早就紧紧攥着拳头，却故作平和的说道：“想说本王是汉奸是吧，那前明早已经腐朽败落，要本王怎么救，难道为了一个流芳百世的英雄之名而马革裹尸？他们一心反清怎么不在那些满清鞑子打进关的时候，抛头颅，洒热血？”说完吴三桂站起身来，背着手说道：“算了！那些江湖草莽，对我们的大业起不了什么作用，你且自行斟酌，能用就用，不能用不要浪费太多时间。”
刘玄初应道：“是！”
吴三桂摆摆手示意刘玄初退下：“本王乏了，你就先退下吧！”
刘玄初再次抱拳鞠躬后退几步后，便转身走出庭院。
这时吴三桂转过身来，看着自己心爱的白孔雀，喃喃道：“看来天下人还是误解了我吴三桂呀！”
……
……
扬州府，原本属于明朝设立的江南省，属于南直隶范围内。顺治二年年间沿明制设立承宣布政使司，废除南京国都的地位，自此扬州便属于江南省，再到顺治十八年，又将承宣布政使司分为左右。后于康熙六年，将承宣布政使司改为行省，以江宁，苏州两府首字为名，定名江苏，以安庆，徽州两府首字为名，定名安徽，扬州府在五年前正式归属于江苏省。
扬州是京杭大运河淮安至扬州的淮扬运河段的终点，也是毕冉他们此行水路的终点。
淮扬河畔，江南盛景。
“春景艳冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬景惨淡而如睡”体现出扬州美景的诗情画意。怪不得连金庸先生鹿鼎记里面的主角，韦小宝的出生地都是在这个运河第一城的地方。
看着繁荣的扬州，毕冉心中无限感慨，在二十一世纪的时候，曾经在不少电视剧里面看过介绍扬州场景。但是自己亲自目睹之后才发现电视剧呈现出来的，完全没有自己亲身经历的那般深刻。
在扬州港码头下船，二十几天的水路行程落下了帷幕。
此时，当毕冉他们从船上转载行李到马车上面的时候，码头边在来来往往的人群中，早已经在码头等候多天的纳穆福打扮成码头脚夫的模样，趁着来往人群的掩护，慢慢的靠近曹若兰。
虽然毕冉一行人周边有很多官兵守护，但是乔装打扮的纳穆福此时并不起眼，他怀里揣着一把短匕首，这把匕首是费琢交给他的，刃上焠着剧毒。
而他们还没有意识到，危险正在逼近……