世子问道：“都读的什么书？”
“四书五经皆读了。”使者道。
“既如此，易经也读了？使者可否谈一谈其中一章？”世子一听此言，兴致高涨，朝使者靠近而坐。
使者说道：“下官不才，略读了几章，不及小姐天资聪慧。初时我自学不懂，后听小姐研习之时做注，方才明白。”当下使者随便说了其中一章，世子听了频频点头，觉得使者参悟的不比自己悟的少。
世子追问：“照你所说，小姐懂得更多？”
“那是自然，世子与小姐有此共同爱好，可见乃天作之合！”使者说道。
“如此甚好，使者大人回去时可否带上我之书信寄于你家小姐？”世子殷切问道。
使者前来说媒，自然乐见其成，便欣然答应。
出了驿馆，世子迫不及待的寻来画匠，让画匠按照自己的样貌真实的话，不许有半点弄虚作假。
待画画成后，世子修书一封，内中写自己仰慕凰儿小姐，并提了一些自己对易经有不懂的以及参悟的体会，锦帛上厚厚写了千言，方才作罢。
使者一走，世子每日便会在城门口眺望远方，期待使者的再次到来。
在古代，出门全靠双腿和马，潼关距离芮城虽说临近，然需要翻山越岭，马不能行，一来二去，快则两月时间，慢则三四个月。这一等，世子感觉自己等得头发都快白了！
没几天，世子等不到使者到来，闷闷不乐，热症刚被压制下去，却又犯了相思病，卧床不起。
侯爷、二公子等人心急如焚，一面派脚程快的兵卒去潼西侯封地打探消息，一面在城内四处寻访有跟画像上的凰儿小姐长相相似之人，以做权宜之计，先解了相思之苦。
这一日，二公子带着随从在城内走访，忽然看到一座道观，门上挂着一块牌，上面写着：解签算卦。
手下人见了，说道：“公子，接连多日寻访无果，不如去这道观里抽个签，让道士给指一条明路，倘若可行，也节省不少时间。倘若不行，那就要另觅良策，世子的病情可再耽搁不得了。”
二公子年幼无知，不知这手下之人已经被夫子收买，是他刻意领着公子来到此地的。
二公子自己尚未学透易经，无法给兄长测算，便答应。
走入道观，这内中的道士，都是张玄的徒弟，那下人打了个眼色，众道士会意，便领着二公子走到大殿之中，跪拜在老君神像之下，道士递上签筒，说道：“公子请抽个签，这不是易经签，而是老君灵签，来求签者，都说本观很灵。”
二公子心系兄长安危，便虔诚在心中祷告，少顷，一只签蹦了出来。
道士拿起来一看，上面写着：下下签。
签词：饿虎逐凤，必致眼瞎。老树枯藤，松柏分家。
二公子一看签词，心里咯噔了一下，大叫：“不好，我不看解释了！”让下人付了卦钱，便匆匆离开。
那个被收买的下人，却刻意将签词、详解全抄录下来，揣在兜中。
二公子领着一干人在城内寻不得，便出了城继续寻找。
城外也有张玄的弟子所开的道观。二公子对此一无所知，便就又走了进去。
城内的道观，作为张玄和一众弟子暗中拉拢、分化侯府势力的据点，而城外的道观，用来探听邻近各诸侯的动作，以便随时策应。张玄早做了准备，内应外合，只待时机一到，就要谋权。
但凡人遇到迷茫难解之事，就会有求神问卜的心理。二公子想试一试，觉得总不会两间道观里所求的签一模一样吧？
“先说说，你家的签是什么签？”二公子问道。
“仙童灵签。”道士答道。
“何谓仙童灵签？”二公子不明所以。
道士解答：“本观中供奉的乃是老君座下的仙童，深的老君真传，也是极其灵验的。”
“既如此，且让我抽一签来。”二公子拿起签筒，也没有一一细看，少顷蹦出来一个签，拿起一看，上面写着：下下签。
签词：冬日牡丹，永不开花。新芽一枝，松柏分家。
“啊！”二公子一看，两个签词意思竟然大致一样，而且最令人惊恐的是，灵签的最后一句都是松柏分家，自己名松，兄长名柏，这不就是说兄弟两人要分开。寓意兄命不久矣！
遂吓得惊叫一声，将竹签打在地上，站起身来便奔逃。
被收买的下人，又刻意将签词、详解全抄录下来，揣在兜中。
二公子领着随从出城转悠了一整天，傍晚时候归家。夫人询问，二公子虽然年幼，却极其懂事，不肯将今日所求的签告诉母亲，只说没有寻到，明日再找。
等二公子睡下后，那下人偷偷的将签词、详解递给夫人。
“饿虎逐凤，必致眼瞎。老树枯藤，松柏分家。饿了的老虎想吃天上的凤凰，结果导致被啄瞎眼睛。老树不长，枯藤萎缩，松柏之中必有一亡……这……不是在说柏儿命不久矣吗？”夫人虽只是世子的姨娘，却将世子当作亲生儿子来对待，心下惊慌。
想到前阵子潼西侯的使者来说媒，小姐名凰，凰乃凤凰之凰。这不是正应了饿虎逐凤吗！
接着看第二个签词，冬日牡丹，永不开花。新芽一枝，松柏分家。
夫人越发的心惊胆颤：“冬日牡丹，如今正值冬季，牡丹凋敝，意味着跟潼西侯和亲之事开不了花结不了果，也是在寓意世子命不久矣，和亲之事自然便不成立。也是在说世子做不了侯爷，永不开花！
新芽一枝，松柏分家。这不是在说松儿如新发芽的枝桠，茁壮成长吗。这一句的松柏分家，可就有谋权之嫌了！这不是要我松儿的命吗！怎的就求到这样的签了？”
夫人终究是女人，没有怀疑道观在签词上做了手脚，只是在心里担忧着两个儿子的生死安危。这事，禀告侯爷不是，不禀告侯爷也不是。夫人辗转反侧了大半夜，最终在天刚亮之时来到宫中面见侯爷。