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UU阅书 >  烈阳的观天者 >   第29章

【旅者·964年7月】

“终于跑——(惊恐地,精灵语)哇啊!怎么回事!这在干嘛啊!怎么那么多人在打我们!”

“(愤怒地)安静,人类!告诉我,轻语女士有什么指令?”

“什么?什么指令?倒不如说外面到底是怎么回事,那么多人在开枪!难道你们不管管他们吗?”

“....你不是轻语女士的信使?”

“额——是,是,我是。”

“那命令是什么?”

“呃....呃——”

“....”

“呃!命令是汇报情况!轻语女士注意到了山脚哨站的异常,因为派遣我来查明原因!”

“....(怀疑地)如你所见,我们遭到了围攻,这些人使用一种奇特的武器,似乎还有魔力的痕迹,但我们没法确认,他们看起来不能真正确认我们的位置,只是在胡乱攻击,但还没有哪怕一次动摇过陛下设置的屏障,所以我们暂且还很安全。”

“嗯....嗯,嗯....嗯,我知道了....(担忧地)我再观察一会,让我一个人待着就好。”

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按照传统,贵族们的家庭教育一般会在花园里进行,既能摒除外界的干扰,又可以避免教师进入私人区域出入,以引发不必要的误会,怀疑和矛盾。

卡迪斯家族确实有美丽的花园,也有设计之初留下的空旷区域,还有来自卡斯凡恩领的茶叶,这本来是供给教皇的奢侈品,但在雷克西昂覆灭以后就被克里夫买下,一切都准备就绪,唯一的问题在于,奥蕾莉亚不能走进阳光。

为此克里夫只能把授课的场合设置在大厅,女仆们从地窖里取出厚幕布,在每一处可能透光的地方都要挂上四层,这样才能完全隔绝阳光,裁剪和悬挂花了六天时间,直到课程开始的前一天,卡迪斯家族的宅邸才完成改造。

那些名贵的装饰被搬走,因为时间紧迫,所以来不及复原,墙壁也被破坏,纯色的黑布摧毁了大厅里的所有设计,让这地方变得丑陋又凌乱,不过如果是为了奥蕾莉亚,那么这一切就值得,只是不知道侯爵会不会感到不满。

由于暂时摆脱了商会的事务,所以克里夫可以从清晨就站在庄园的大门前,用一整个上午来等候,即使他和侯爵约定的第一堂课在午后,但路过的人们会看见他的身影,而等侯爵抵达的时候,他身上的灰尘和汗水恰好可以证明他的诚意。

和他想的一样,当侯爵走下马车时,他朝着克里夫行了一个郑重的脱帽礼,这对贵族来说可不常见,所以克里夫立即亲手为侯爵打开大门,像真正的管家一样迎接这尊敬的客人。

但他不是孤身一人,还有另一位女士也走下了马车,她看起来很年轻,和侯爵一样戴着圆帽,穿着一身朴素的格子布裙,长发却编成复杂而精美的样子,她双手提着书包,极有贵族的气质,察觉到克里夫的目光之后,她只是恭谨又优雅地躬身。

侯爵语气平静,微侧着头解释:“这是凯拉,我的学生和助手,但如果她会让卡迪斯小姐感到恐惧,那么让她回去也无妨。”

“不,不必这样,”

克里夫感激地弯下腰,诚恳地说:“感谢您的好意,大人。”

和其他人的女儿不同,侯爵的学生和他本人一样有教养,即使看见昏暗的大厅,以及全身苍白一片的奥蕾莉亚,他们也没有露出奇异的神色,这让克里夫松了口气。

“婕拉,”

他小声地叫来女仆长,确保自己的声音既不在空旷的大厅中显得突兀,又能让客人们听见:

“你要像对我一样侍奉侯爵,他的地位等同于我,明白吗?”

看到女仆长点头,并且再对侯爵鞠了一躬之后,克里夫才弯着腰退出了大门,钻进黑色的幕布,最后回到阳光底下,为了能创造更安静的教学环境,他把自己的书房搬到了花园里,反正最近也没什么事情可做。

叛徒们分食了他的权力,看起来他已经没有了权力,但事实并非如此,城卫队,雷鸣工坊和雇佣兵公会都还在他的控制范围内,他的力量没有丝毫减弱,至于资产,他的钱只是暂时存放在外面,只要那些叛徒一倒台,他们控制的商队就会立即向卡迪斯商会投诚。

没有商会的保护,没有克里夫·卡迪斯背后的人脉,这些人很快就会寸步难行,如果不想累死,饿死或者被绞死,那么他们别无选择。

管家已经在花园中等待,他的手里攥着四封信件,信封上的火漆全都完好无损,漆面却没有徽记,拆开第一封信,毫不意外,里面写着有关三件诱饵的消息——

凯恩·莱德已经带着权力出发,维鲁斯·布勒也接下了采购任务,带着一万五千枚金布朗前往黄金港采购,最后,洛克·皮尔斯应该带着他的奴隶前往南方公国,准备出售给艾尔西大公。

但第二封信里明确写着,维鲁斯·布勒在大肆招揽人手以后,却只发出了一队空车,显然,他要骗走这一万五千枚金币,而埃尔文还不知道这一件事,第三封信里记载着亚赫的伊丽莎白女伯爵的去向,她没有被送上车队,而是被偷偷送进了梅加商会,然后又送到了瓦赞·梅加的宅邸。

克里夫紧皱着眉,然后失望地摇了摇头,这些人比他想得还要蠢,假如这不是演戏呢?假如埃尔文真是篡夺他权力的贼,那么现在正是需要所有人齐心协力的时候,可他们都做了什么?卡迪斯家族还没彻底倒下,他们就迫不及待地开始了新一轮内讧。

但是瓦赞·梅加带走了亚赫的女伯爵,他想做什么?

第四封信很潦草,上面写着有关凯恩·莱德商队遇袭的消息——凯恩自己死了,他的货物也全部失窃,但这实在是很奇怪,那些劫匪要那枚勋章做什么呢?难道他们不知道那勋章的作用取决于携带他的人?

假如真是这样,那就说明那些劫匪没什么可怕的,他应该把更多精力放在艾尔·凯洛的内部斗争上,但....克里夫敲了敲桌面,然后突然问:

“还有信吗?”

管家摇摇头,小声回答:“没有,大人。”

“不可能,去找找皮尔斯商会的队伍,那些劫匪一连攻陷了八座城市,怎么可能让他们活着离开?”

管家点头,恭敬地回答:“是。”

“等等——”

管家停下脚步,看着克里夫缓慢地敲击桌面,突然,他抓起桌面上的羽毛笔,潦草地写下一封信,收件人里填着赛尔裘·佐拉克侯爵的名字:

“找人把这封信寄出去,但不要用我们的人。”

瓦赞·梅加和他的党羽已经封锁了城市,哪怕动用最精英的斥候也未必能把信送出去,更何况是雇佣外人?但也许这就是老爷的目的,管家没有再问,而是恭敬地弯着腰,接过了这封没有徽记的信。

这封信的实际收件人是埃尔文,他要把这封信拦截下来,然后破解信上的密语,克里夫需要他要再试探那些盗贼一次,同时正好露出破绽,让瓦赞·梅加来篡夺他的位置。

这样一来,不论那些盗贼的目标究竟是什么,他们都要首先对付作为艾尔·凯洛统治者的梅加商会,这多少可以为卡迪斯家族分担一些压力。

但再试探一次就够吗?那些盗贼的目的是什么呢?如果他们已经看穿了自己的举动,那么再派出多少商队也没有意义,他们究竟是为了什么呢?一群蠢贼连续攻占了八座城市,这可能吗?

克里夫眉头紧皱,不断地敲击着桌面,时间在思考中流逝,直到管家小声地呼唤他,将他惊醒为止:

“时间到了,大人。”

“噢——”

克里夫拍了拍自己的脸,露出一个僵硬的微笑,然后一块块把他的肌肉按软,最后让他的表情看起来亲切又真挚,他卑微地站在宅邸门口,当侯爵和他的学生走出大厅时,克里夫立即紧张地说:

“请允许我把您送到门口,大人。”

侯爵没有拒绝,他摘下了帽子,和克里夫并肩走在石板路上,他们走得很慢,这样侯爵就不必加快语速,或者被迫使用不文明的语法:

“我知道您有些担心,但卡迪斯小姐虽然孤僻,却很聪明,而且她很有耐心,在整节课中都能保持专注,这是非常优秀的品质,即使在优秀的贵族子嗣中也相当珍贵。”

“真的吗?”克里夫惊喜地说,他卓越的洞察力在此刻失去了作用,而他也并不想真的分辨事实,只是激动地回答:“我还在担心她无法适应这些深奥的知识,毕竟她平时只爱看那些虚构的骑士小说....”

“怎么会?我们总会从简单的知识教起,毕竟没有人生来就了解这些,每次课程结束以后我都会留下一些作业,这样我才能知道卡迪斯小姐是否良好地掌握了课上的知识,这会占用一些课后时间,希望您谅解。”

“当然,”克里夫紧张地回答:“我会监督她完成这些作业。”

“那么,按照约定——”

就在侯爵即将走上马车时,另一辆马车突然停在了三人面前,一个打扮光鲜的男人从车上走下,刚一露面就迫不及待地说:

“尊敬的卢西尼侯爵,我代替我的主人,瓦赞·梅加恭敬地为您递上一份请柬,梅加家族宅邸将在今晚举行一场盛大的宴会,同时他也为您准备了一份价值连城的礼物,”

侯爵眉头紧皱,而克里夫的笑容也僵在了脸上,但那男人好像没有察觉到自己已经招致了厌恶,还轻浮地朝着侯爵挤眉弄眼,表情猥琐地说:

“我的主人保证,那是一份所有男人都没法拒绝,难以忘怀的珍贵礼物,请您务必前来一看。”

瓦赞·梅加!克里夫愤怒地深吸口气,但他强忍住汹涌的情绪,逼迫自己沉默地低下头,因为他不能代替侯爵做出决定,这是最基本的贵族礼仪。

凯瑟里克·卢西尼同样怒火中烧,他不理解眼前的人怎么敢这样直白地侮辱他,但有人戳了戳他的后背,于是他只能咬牙切齿地接过这封请柬,同时强硬地回答:

“回去告诉您的主人,出于礼仪,我会接受这次邀请,并准时赴宴。”

那男人连续鞠了两躬,兴奋地说:“谢谢,谢谢,您绝不会后悔的,大人,我——我的主人向您保证。”

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