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UU阅书 >  烈阳的观天者 >   第89章

【追随者·965年12月】

“实验日志—I—2—113,我是泽拉托·光刃。”

“我们对缴获外乡人战舰的研究已经进行到尾声,他们的设计十分巧妙,以最低的成本和锻造难度为我们造成了最大的威胁,他们的所有造物都遵循相同的设计理念——抛弃防御,牺牲稳定性,用以换取最优秀的性能和效率。”

“许多同僚唾弃这种风格,但他们没有看到这些设计背后的价值,不是每个战士都配得上最精致的精灵武器,在传统精灵社会里,一名优秀的战士首先必须是法师,还需要成百上千年坚持不懈的锻炼,最后,要给他们配备最精良的精灵武器,这样才称得上是可靠的战士。”

“但现在呢?我们都见到了外乡人武器的威力,它们结构简单,和精致的魔法武器相比,它们锻造的方法也并不复杂,威力却足够强大,一柄精制长剑的价格至少能打造二十把火铳,训练一名魔剑士的时间足以让一个人类帝国崛起又衰落,而即使是尊敬的哈苏特·焰行者,也在公正的决斗中与一架战舰两败俱伤。”

“我想我能比那些外乡人的工匠做得更好,我有更好的材料,更高超的技巧,以及更多时间,现在,我打算把支持我的工匠聚集起来,我们尝试先仿造一艘外乡人的战舰。”

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自从薇薇安女士抵达,并将她的队伍合并以后,伊莎贝尔终于得以放下肩上的重担。

起先,她对这支陌生的队伍很是警惕,她已经吃够了天真无邪的苦头,始终没有忘记过去的惨痛教训,即使这些是导师推荐的人,对她来说也未必真的那么可靠。

但很快她就发现,这里聚集的人和她见过的都不一样,他们发自内心地尊敬她,那是一种混杂着憧憬和恐惧的情感,人们甚至不敢在她面前大声说话,更不敢随意地质疑她或评价她,而不像之前的那些人一样只是装作尊敬,目的是为了从她身上攫取更多利益。

在征求了她的意见以后,薇薇安女士只为她安排了一个年幼的女孩作为向导,据说她还是所有孩子里成绩最好的一个,因此才得到了这一特殊的假期和荣誉。

在她的引导下,伊莎贝尔很快就熟悉了这支庞大队伍的各个部分,位于队伍最中央的是薇薇安女士本人,她的歌声日夜不息,为人们提供治疗,食物和保护,作为回报,难民当中的木匠们用搜集来的材料打造了一座宽敞的平台,然后又把它改造成移动的花圃,每天都要有人负责收集新鲜的花,确保女士和金鸦神随时能够看到这幅美景。

除了薇薇安女士以外,孩子们也能登上那座平台,他们在那里接受女士和金鸦神的亲自教导,从耕作放牧到数学魔法,他们什么都学,哪怕他们中的许多人可能一辈子也用不上这些知识。

再往外就是薇薇安女士的卫队,他们自称“不死亲卫队”,据说已经是上一任主教留下的遗产,虽然仅是凡人,还是平民出身,却竟然接受过严格的训练,不仅擅长战斗,而且全然无视战斗中遭受的各种苦痛,但在平时,他们往往分散行动,每人带着几位民兵在庞大的营地里巡逻。

外围营地的布置就相当随意,人们散乱地拱卫在薇薇安女士的花圃旁,伊莎贝尔不清楚这中间有没有什么规律可言,但她带来的队伍被整支放在营地外围,她离开时,队伍里的难民头目向她投来乞求的目光,但她没有理会,等她回来时,这里已经完全变了样子。

韦德先生亲自带着几名不死亲卫队负责维持秩序,一批平民抵达她的队伍,将原本的难民们分成一个个小团体,由老人们负责管理,教导他们新的生活方式,并协调解决他们生活上的难题。

孩子们被全部带走,他们将和其他孩子一起在移动花圃上接受教育,每周只有一天假期,还有许多人不适应新的生活,但好在老人们很有耐心,哪怕有人会把同一个问题问十次,二十次,他们也总能不厌其烦地作出回答,甚至乐在其中。

老人们瘦弱枯槁,脸上的沟壑比海面上的波纹还多,但他们总是带着乐观的表情,嘴角永远勾起幸福的弧度,仿佛这种落魄的流浪生活已经足以让他们满足,如果有人问,他们也不吝于分享自己的过去,只是每三句或五句话就要提起圣女或者金鸦神,受他们的感染,许多人也开始期待金鸦神向他们承诺的未来。

金鸦神借圣女之口向他们承诺,在这场宏大远行的尽头,会有一片遗世独立的静谧沃土等待他们耕耘,他们可以生生世世都过上不被打扰的安宁生活。

说起这个承诺时,老人们眼里几乎要冒出光来,这就是他们所希求的一切,当伊莎贝尔得知诺言本身后,她惊讶得完全说不出什么话来,因为和其他人——哪怕和她相比,他们索取的东西也实在过于渺小,但....她不是不能理解。

在这期间,先前她认命的治安官又来哭诉,小声指责那些民兵傲慢无礼,仗势欺人,但伊莎贝尔只用一声冷笑作为回应,或许她还不够聪明,没能及早戳穿这些人的谎言,但她也不瞎,她亲眼看见了这支队伍的改变。

在十二月的最后一天,韦德先生突然派出信使,邀请她前往新队伍的中央,等她抵达时才发现,这里已经围满了人,中间还新搭了一个简陋的高台,高台上只有两个位置,主席空着,而次席则让给了她。

“请再稍等一会,伊莎贝尔女士,太阳还没升到最高处。”

韦德恭敬地向她弯腰,没有因为她是个年轻的女人就表现出任何怠慢,得到她的轻声回应以后,韦德才抬起了头,然后走到高台边缘,为伊莎贝尔留下了足够的空间。

她观察着周围,穿着闪亮盔甲的不死亲卫队已经将高台团团包围,民兵们分散在人群里,看起来紧张不安,更吸引眼球的是她的前治安官,正被两名亲卫队亲自押解在人群前方,旁边还站着另一群平民。

天空中回荡着薇薇安女士的歌声,她认得那首歌是《希尔伯的伟大魔法》,但当太阳升到天空正中时,这首歌也正好结束,按照过去的经验,她会继续重复《伟大魔法》,直到晚餐时刻,但今天不同,当上一首《伟大魔法》结束以后,薇薇安女士停顿了几秒,随后唱出了一首陌生的,曲调急促,庄严肃穆的歌曲。

“这首歌是《利奥波德之炽》,能唤来金鸦神的关注,让圣女暂时借用圣人的能力,”

似乎是对伊莎贝尔,又像是对人群解释,韦德说出了这首歌的名称和作用,随后,他提高了音量:

“现在,罪人,证人!上前来!”

“不!我不是——”

在人群最前的女人迫不及待地爬上了高台,但伊莎贝尔的前治安官却显得很抗拒,可惜的是,不死亲卫队的士兵没有给他挣扎的机会,两人把他架着拖到高台下方,然后韦德只用一只手就把他抓住,最后提到了高台上。

扔下这恐惧而恍惚的男人,韦德不屑地瞥了他一眼,然后朝着人群高举双手,大声宣布:

“你们中有许多人向我指控这个男人,艾尔·利安德尔的扎克犯下重罪!但许多证据已随时间消逝,我们无法判断谁在撒谎,谁又真的受到过伤害....”

即使只能看到背影,伊莎贝尔依旧清晰地看见她的前治安官松了口气,看起来仿佛大难不死,但假如只是为了表示自己的无能,不死亲卫队的首领又何必亲自站在高台上出丑呢?

果然,在人们不解或期待的目光中,韦德让开高台正中的位置,随后朝着高台中心郑重行礼,下一刻,太阳之火从天空流下,正落在伊莎贝尔面前,她惊讶地看着这熟悉的金色火焰,或许连她自己都没有意识到,当她意识到歌者真的可以借用金焰时,她的心底泛起一阵酸涩。

但韦德已经对这一幕习以为常,他满意地看见人们脸上的敬畏和崇拜,为了让人更加清晰地了解金焰的性质,他站起来,当着众人的面将一把准备好的锈蚀铁剑丢进火里,看着它还没落地就烧成飞灰,随后自己走进了火里。

在众人的惊呼声中,他毫发无伤地走出了火焰,狂热地大声宣告:“所以,我们将服从吾主的判决!金鸦神的火焰不会伤害善人,若证人能穿过火焰,那指控就成立!若罪人能穿过火焰,那他就无罪!”

在不死亲卫队的齐声欢呼中,韦德伸手指向高台上的女人,肃穆地大声说:“现在,艾尔·利安德尔的琳娜!你向艾尔·利安德尔的扎克提起指控,你必须当着一位圣人与在场众人的面穿过金焰,以此证明你的指控确有其事!”

“若你后退,就意味着你将撤回你的指控,若你被金焰灼伤,则证明你才是有罪之人!”

听起来她还有退缩的机会,而那女人也的确害怕了,在爬上高台的时候,她脸上写满了愤怒和仇恨,但看着熊熊燃烧的纯净金焰将铁剑烧成灰烬,她畏惧了,甚至连站也站不起来,韦德的话刚刚说完,她就立即崩溃地大声回答:

“我——我后退!我撤回,撤回....我的滋....紫控,大人,求你不要让我去碰那团火....”

韦德看起来很平静,似乎对这种临时反悔的情况已经见怪不怪,他冷静地点头:“下去吧,你们呢?谁还愿意上来作证?”

伊莎贝尔看到她的前审判官又松了口气,看着那家伙抑制不住上扬的嘴角,她忍不住皱了皱眉,那女人已经颤颤巍巍地爬下了高台,普通的农妇一辈子也没见过这样可怕的火焰,想让她分清凡火和金焰的区别恐怕难如登天,但很快,还是有勇敢的人爬上了高台。

那是个年轻的男人,身材瘦小,看起来几乎就是个孩子,但今天不是孩子们的假日,所以他恐怕是因为长期的营养不良才变成这样,他看起来不像那女人一样,把所有情绪都写在脸上,可他的步伐却很坚定。

他平静地看着韦德,语气中也毫无波动:“只要跨过这团火就可以吗?”

“没错,如果你穿过火焰,那你的指控就成立。”

“好,我要指控他——扎克,去年派人打死了我的弟弟,只因为我们不肯像其他人一样交出一半的口粮。”

伊莎贝尔露出愧疚的表情,好在跳动的金焰遮盖了她的表情,韦德也沉重地点了点头,但很快他就收敛了脸上的同情,平静地做出“请”的手势。

那男人深吸一口气,颤颤巍巍地走向熊熊燃烧的金焰,人们开始小声议论,猜测这幼稚的男孩会不会发出惨叫,又或者能在火中坚持多久,眼前的一切看起来都像是个骗局,连那发起指控的男人也自己也这么认为,所以当他接近火焰时,他一跃而起,试图从火上跳过去。

他失败了,他跳得远没有自己期待的那么高,但那火焰就如同韦德所说,对他没有任何伤害,他的双腿在火中掠过,但不仅是他的血肉,连破旧的长裤也没有遭到任何损伤,直到他安全地落在火焰对侧,他还没意识到自己其实已经通过了考验。

他呆呆地看着韦德,脸上的神情既有激动,又有忐忑,但扎克已经开始惊恐地尖叫:“不可能!他在作弊!他违规了!他是跳过去的,他——他的腿没有接触火焰!我看到了!我都看——放开我!我是伊莎贝尔女士的治安官,你无权审判....啊啊啊啊!”

韦德完全无视他的指责,狡辩和威胁,那男人刚一落地,他就已经把手伸向扎克,紧紧抓住他的手腕,当着所有人的面将他一路拖行,两人一起走进了熊熊燃烧的金色火焰。

威胁变成痛骂,痛骂变成哀求,最终又变成高亢凄惨的尖叫,人们看得一清二楚,两人走进火焰,但从另一侧出来的只剩下韦德,以及一小撮还未散尽的余灰,一阵微风吹过,那个曾经名为扎克的男人就连最后一点痕迹也不在了。

“吾主已经做出了宣判!”

迎着正午猛烈的阳光,韦德高举他的右手,向人们展示他空空如也的掌心,狂热而肃穆地高声宣布:

“来自艾尔·利安德尔的扎克犯有重罪!他已因自己的罪行受到应有的惩罚!现在,谁还要提起下一次指控!”

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