四天后，林木兰终于回到了福宁殿。她们这几个跟着出行的宫人都得了三日假，可以不必去侍候官家，留在房里休息。
林木兰自己关在房里呆了整整两天。路上最后那几天，她每日夜里都要服侍官家，虽不是每夜都要承幸，却也一直绷着弦，如今好容易可以独处了，自然不愿出去见人。
而且她到现在也不能适应无人时官家对她的亲密举动。陈晓青说的没错，官家是很温存体贴，可她心里始终记得那是威严无双的天子，总是无法自在自如的应对，便更想一直躲着了。
可惜到了第三日早上，陈晓青就打发人来找她，请她过去坐坐。
这一出去，来回二十余日，林木兰也有些想她和小皇子，便收拾了自己，去了春明阁。
陈晓青亲自到门口迎她，林木兰见她身穿妃色织小朵蔷薇花褙子、水绿素底绣萱草纹长裙，窈窕娇美，肤色雪白如玉，气色十分之好，便笑道：“娘子好像瘦了一些。”
“是瘦了些，刚生产完的时候，实在是太胖了，幸好这些日子天热了，胃口不那么好，才瘦下来。”陈晓青携着林木兰的手进了一楼堂屋，边说边打量林木兰，“我看姐姐气色也不错，路上辛苦么？”
林木兰不知道陈晓青知不知道自己承幸的事，便含糊回道：“也还好，就是天确实热。”
两人说着话进了西面次间坐下，陈晓青让人上了茶，便遣退了服侍的宫人，与林木兰说私房话，“昨日官家来看了四哥，我瞧官家倒是半点也看不出辛苦，竟似比从前还雄姿英发、器宇轩昂。”
林木兰只笑了笑，没有答话。
“经过这一次，官家也该能释怀了吧？”陈晓青没察觉林木兰的异常，自己叹息着说，“他虽不说，可从前他心里实是压着事情的，昨日看来，倒似轻松不少。”
林木兰诧异，没想到陈晓青竟能看出官家的心思。
陈晓青看见她的模样，一笑道：“姐姐是不是以为我就没心没肺的要旁人照顾呢？”到底官家是与她同床共枕的人，也是她的依靠，她怎会不关注官家的心思呢？
林木兰听得也笑起来，摇头道：“现在娘子已经做了母亲了，自然非幼时可比。”
陈晓青拉住她的手，嗔道：“叫什么娘子呀！你不知道，我这些日子可想姐姐了。官家一走，整个大内都安生了，偏偏柳姐姐不知为何，几乎天天登门，还说感念我在官家面前为她说话，她这才能承幸，特意来跟我说些太后那里选美人的事情。”
“那次柳姐姐承幸，是你提的？”林木兰诧异道。
陈晓青回道：“我自己也有些糊涂。其实就是有一次柳姐姐来说话，恰巧官家也来了，我见官家打量了一回柳姐姐，想着柳姐姐这一向也不容易，等柳姐姐走后，就跟官家提了提。当时官家并没说什么，过后召幸了她一次，她便感激起我来。”
“那太后那里遴选美人，柳姐姐怎会知道消息？”
陈晓青道：“虽是太后遴选，高娘子也要帮手的，兴许柳姐姐是从高娘子那里知道的吧。”
如果是这样，林木兰就不能不多想了：“那高娘子是什么意思？柳姐姐可曾与你提过高娘子的事？”
陈晓青见林木兰面色严肃，便仔细回想了一番：“提是提过的，说高娘子很不容易，当初三哥没了，险些撑不过来。偏又心肠慈悲，待她们都极好，还劝我，为了四哥打算，该多与高娘子来往亲近。”
果然，这是高欣有意拉拢陈晓青，林木兰想起宋祯评价高欣，说“别的没看出来，倒学会了培植党羽”，显然不满意这一点，忙劝道：“如今后位空虚，还是谨慎些好，万一高娘子与后位失之交臂……”
是啊，万一她没登上后位，跟在她身后摇旗呐喊，岂不是让新后不喜？
“其实我也犹豫，所以只应了，没有动作。”
林木兰点头：“你现在有了四哥，又有官家宠爱，根本不必依附旁人，就算册立皇后了又如何？继后可比不了先明烈皇后，只要是个聪明人，必定是要加倍表示宽容大度的，似你和彭娘子这样的，她们想拉拢还来不及，所以尽管静观其变就是。”
陈晓青听得频频颔首赞同：“姐姐说的太对了！我虽然也觉得不该胡乱动作，却没姐姐想的这么透彻。”
林木兰笑道：“兴许是旁观者清吧。四哥近来可好？长大了不少吧？”
“他很好，胖了些了。”陈晓青说着话叫人，让去把四哥抱来，又忽然想起一事，“对了，南下的使者回来了，我本来找姐姐来，就是要说这事的，谁知道竟混忘了。”
林木兰听说使者回来了，立刻握紧陈晓青的手追问：“是么？他们见到我娘亲了么？家里都还好么？”
陈晓青笑道：“都好都好。使者说，你爹爹生意越做越好，两年前建了个新园子，把你娘亲和弟弟都接进去住了，倒是姐姐的嫡母等人，还都住在原来的园子里。姐姐的弟弟辉哥也请了西席在读书，听说辉哥十分聪敏，先生常夸呢！”
听见这样的好消息，林木兰禁不住热泪盈眶：“那就好。”
陈晓青伸开手臂抱了抱她：“姐姐别哭，使者还捎了东西回来，是姐姐的娘亲给姐姐做的一套衣裳鞋袜，还有些纯金饰品，都在我这里呢。”说完又叫人去取。
不一时小皇子抱了来，林家捎来的东西也送了过来。
林木兰不忙看东西，先瞧小皇子。一月不见，小皇子白嫩多了，眼睛又大又黑，一对小胳膊胖的像白嫩嫩的莲藕，时不时的挥舞几下，十分惹人喜爱。
“现在看着，四哥还是更像你呢。”林木兰瞧瞧陈晓青，又瞧瞧小皇子，笑道。
陈晓青点头：“官家也这样说。不过他鼻子嘴像官家。”
林木兰握住小皇子肉呼呼的小拳头，在脸上贴了贴，笑道：“长大后必定是个英俊的美男子。”
两人逗了一会儿小皇子，他就尿了，乳母抱出去换尿布，林木兰这才打开包袱，先看那一套衣裳。湖绿薄罗衫，颜色素净，只在衣角绣了含苞待放的荷花；郁金香色八幅薄罗裙，在裙边镶了一指宽的缠枝莲纹襕边；粉红色四合如意纹宋锦褙子，领缘、袖缘也都镶了一指宽的花鸟纹饰襕边。
另还有一件桃红色暗花披风、一套柳黄软绢里衣，绣襦上绣的是花开并蒂，其余鞋袜等物一应俱全。
林木兰看着这些，眼泪又要落下来，陈晓青忙劝：“姐姐别光看，先穿上试试合不合适。”先拿披风给她穿，又叫她换了褙子。
结果这么一一试过，虽不说样样恰好合着身量，却也都相差不多，陈晓青便道：“只怕是问过了使者才做的。”
林木兰更想哭了，这么一套里外俱全的衣裳，也不知娘亲多辛苦才做好。
陈晓青哄着她又看首饰，因送进宫来，倒没有用匣子装，只用锦帕包着，打开一看，四五个赤金绞丝镯子、七八支花头金簪、两对金葫芦耳坠，样式都无甚稀奇，拿起来却沉实，显然都是实心纯金的。
“怎么大老远送了这些来？”陈晓青不解，“难道是怕样式太精致，姐姐戴不得？”
林木兰略一思索，已经明白，低声道：“只怕是爹爹觉得送银钱不便，这才送了这些，好叫我用得着的时候，拿去送人。”
陈晓青现在正当宠，手里也不缺钱，倒不懂这个，听了林木兰的话，忙问：“姐姐手头紧么？若是缺钱，只管来告诉我，我这里有的。”
“其实我也没什么用钱的地方。”林木兰摸着那些金饰感叹，“只是家里爹爹娘亲担心我罢了。”
陈晓青便点头道：“是呀。听使者说，姐姐的父母一再请他多照应姐姐。也幸亏官家有赏赐，让扬州城上下都高看了一眼。”
使者去了扬州，陈家的风光自不必说，柳家听说自家女儿封了才人，也在家大宴宾客，要不是官家有单独的赏赐给林木兰的母亲，林家可就要没脸了。林厚德倒还好，秦瑶君却少不得要听些闲话。此番有了圣上的赏赐，林家面上有光，也没人敢给秦瑶君脸色看了。
林木兰听陈晓青学了使者的话，知道家里都好，终于放了心，待将东西收拾好，要告辞回去，陈晓青却不让，非留她用午膳。
她们这里刚说好，外面忽然有人传话，说官家来了，已到了春明阁外，陈晓青忙起身去迎，林木兰百般不自在，却也不能不跟着出去。
宋祯今日情绪不错，不等陈晓青行礼就携住了她的手往里走，眼睛一扫看见林木兰，还冲着她笑了笑。
林木兰只顾低头站在一边，并没有看见，想等官家进去了，自己就溜走，谁知道那边两人刚进屋子，后面跟着的楚东就对她说：“姐姐愣在这做什么？可晒着呢，快进去吧！”
林木兰犹豫着抬头，见梁汾站在门边看着自己，只得也跟着过去站到门边，就听里面陈晓青在说：“……没想着官家会来，妾正想留林姐、木兰一块用膳呢。”
“那正好，一块吧。”宋祯笑着往外望了一眼，叫林木兰，“站在外面做什么？”