顺德帝与谢小白都没有注意到方才走过去的人影。
顺德帝仔细端详了一会儿插上桂花枝的发型，点了点头，从谢小白的鬓间抽走花枝，“就是它了！走，回去换衣裳！”
她把桂花枝藏到自己的袖袋里，同谢小白欢欢喜喜地回了紫宸殿。
“陛下，您可算回来了。”陈女官悄无声息地出现在二人之间，“螃蟹宴已设好，就等您同长公主出席了。”
顺德帝捂着自己的头，“嘶……许是方才在御花园吹了冷风，朕头疼的老‖毛病又犯了……”
“奴婢这就为陛下按‖摩。”陈女官心照不宣地扶着顺德帝来到内殿。
她不忘支开谢小白，“潇白，你去同长公主说，陛下身体抱恙，不能赴宴了。”
凉王的利益集团并不知道，谢小白知道顺德帝乃是女儿身。
谢小白应声退下。
……
谢小白赶到宴会现场，长公主自然还没到。
约莫又过了一炷香的时间，长公主才在婢女的搀扶下，坐到了上座。
一道珠帘隔在长公主与诸位郎君之间。
谢小白上前禀报道：“长公主，陛下今日在御花园吹了冷风，不能前来赴宴了。”
“知道了。”长公主的面容隐在珠帘之后，看不真切。
众人只听得她轻柔地道，“既然皇兄来不了了，那我们便开宴吧。”
崔尚食领着尚食局的宫人鱼贯而入，为宾客奉上酒菜。
清蒸大闸蟹壳红而味香，佐着澄澈的桂花酒，是独属于秋天的限定美食。
长公主的贴身宫婢朗声道：“公主体弱，不能饮酒，便以茶代酒，敬各位一杯。”
长公主举起茶杯，“诸位公子，请自便。”
在场的所有人都知道，这是一场公主的选夫宴。
他们自然也明白，这位长公主如今能有此等尊荣，都归功于她那当了凉王傀儡的皇兄，等哪一天这十六公主的皇兄不在了，她便会重新低到尘埃里去。
但瘦死的骆驼比马大，这公主再怎么说也是皇亲国戚，便是不受宠的公主，那也是位享朝廷供养的公主啊！
他们在族里都是资质最平庸的那一批，空有一副英俊的皮囊，没有天赋才情，也没有政治嗅觉，干啥啥不行。
要是娶了公主，直接就站到了一辈子也到不了的顶点！以后就算是从顶点往下摔，那也比他们现在的处境要好太多。
公子们举起酒杯，与长公主的茶杯遥遥一碰。
这里面，举起茶杯的陈衍就显得特立独行起来。
“陈衍公子，若我没有看错，你方才饮的……不是酒吧？”有好事者点了出来。
凉王庶子陈衍，在他们这群庸才里，容貌气度显得有些拔尖，自然倒霉地被针对了。
坐在陈衍旁边的男人为他解围道：“许是宫婢疏忽了，你们瞧，陈公子桌上并未上酒。”
顺德帝向谢小白投去求救的目光。
谢小白上前一步，道：“公主早在筹备宴会前，便特意叮嘱尚食局注意各位公子的饮食禁忌，陈公子不能饮酒，尚食局便为他换了茶水。”
崔尚食也紧接着出列道：“正是如此。”
顺德帝在心里面松了一口气：幸好当时为了关照陈衍的时候，她们为了显得不是对他进行了特别照顾，顺便把其他人的饮食禁忌也照顾到了。
其他公子忙开始吹长公主的彩虹屁，但也还有情商不怎么高的铁憨憨揪着陈衍不放。
“陈衍，公主敬酒，岂有推辞的道理？你连酒都喝不得，还是不是男儿？”
公子们幸灾乐祸地看了看这个“自取淘汰”的铁憨憨，又看了看陷入尴尬境地的陈衍。
陈衍站起身，径直走向端着酒壶的宫女，他给自己斟满酒。
“这一杯，敬公主。”陈衍含笑将杯盏中的酒一饮而尽。
他又倒了一杯酒，道：“这一杯，敬诸位。”
又是一饮而尽。
顺德帝眼见着陈衍还要去倒第三杯酒，眼泪都要飙出来了，情急之下怒喝：“够了！”
她攥紧了手里的帕子：冷静，不能让凉王的耳目看出异常。
顺德帝做了几个深呼吸，又恢复了柔弱的声音，“咳……既然陈公子不能饮酒，那便不必勉强。你的心意本宫已经领会到了，吃蟹吧。”
她介绍道：“近日江南献上来了一批贡蟹，肉肥味美，特邀诸位品尝。”
陈衍回到座位，没有动盘子里的螃蟹，只是盯着那螃蟹看，眸子里蒙上水雾，两颊浮起薄红。
他趁众人都在与螃蟹奋斗的时候，悄悄离了席，走到外面吹风。
一碗醒酒汤递到他的面前。
“喏，趁热喝，药效好。”
陈衍见到了鬓间簪着桂花的“长公主”。
他醉意朦胧间，心道：这谢女官在御前果然得宠，她和陛下的亲妹子竟然戴着同款桂花枝。
顺德帝亲眼看着陈衍把醒酒汤喝得一滴不剩，就把碗往他怀里一塞，自个儿先回去吃蟹了。
陈衍又在外头透了会儿气，感觉自己缓过劲儿，才回了席面上。
他一愣：自己桌面上还没吃的蟹被撤了。
“陈公子，您方才的蟹凉了，凉蟹不可食用，我们为您换了刚蒸好的新蟹。”
谢小白为陈衍端上一盘还冒着热气的蟹。
这蟹已剪掉蟹脚，掰开蟹壳，剔去蟹心、蟹肺和蟹胃，露出里头肥得流油的蟹黄和洁白似玉的蟹肉。
陈衍环顾四周：似乎别人桌面上的蟹，都没有宫女帮忙进行初步处理？
他剥出来一根蟹腿，蘸了蘸酱汁，放入口中。
嗯？这酱汁里没有放蒜？
他怎么有一种自己正在被特殊关照的错觉呢？
站在一旁的谢小白看穿了陈衍的心事，给崔尚食使了个眼神。
崔尚食有条不紊地向宫女下达命令。
宫女们撤去席面上放凉的螃蟹，又为看起来不怎么享受自己剥蟹的宾客们，提供剥蟹服务。
谢小白为身边的一位贵公子敲着蟹钳，心底默默吐槽：顺德帝和她心上人甜甜蜜蜜谈个恋爱，为毛剥蟹这种苦力活，竟然是她这个外人做的？
她看了一眼这位脸上敷了粉的贵公子：行，她为顺德帝心上人处理个螃蟹也就罢了。她为什么还要为了不让顺德帝的心上人起疑，附带干了尚食局的活儿，为其他人免费友情剥螃蟹？
“砰——”
一锤下去，蟹钳外壳裂开。谢小白剔出紧实的蟹肉，放到那公子的碗里。